19 显宦（一）（1 / 1）
崇祯十一年腊月二十，章质和沈从龙终于回到了离开半年之久京城。沧桑一瞬间，几多物是人非，不能不让人心生感慨。因为清兵侵袭京畿，所以京城在一两个月前便已戒严，九门只进不出，守卫层层盘查，森严得很。
沈从龙是杨嗣昌府上的人，手握杨府腰牌，守城门的五城兵马司士兵哪里敢阻拦，粗粗一检查便放他们进了外城。从右安门进城，过了先农坛，便是宣武门外的关厢①。这里本是京城的繁华所在，平日里自是店铺林立，车水马龙。然而自戒严以来，街面上顿时萧条了下去，普通百姓怕惹事，纷纷紧闭门户，沿街店铺也都关门大吉，只剩下酒旗乱卷，尘土蔽天。
望着这般萧条之景，章质和沈从龙都是暗暗叹息。眼看要入内城了，章质方才问沈从龙道：“沈兄打算往哪里去？”
沈从龙苦笑一下，道：“沈某在京中并无家眷，杨府便是我的家。除了回去见他，我还能到哪里去？”
所谓“他”，自然便是指杨嗣昌。章质一听便摇起头来，道：“只怕他已经知晓了你不肯把卢帅的尸体交出来，你现在若回去，他正好拿你开刀。要不你先去我朋友处安顿数日吧。何况你还要想想你的妹子，你若有个三长两短，对她怎么交代？”
“多谢章兄的意，实不敢打扰令友。我妹子那里，早去一日和晚去一日也并无差别。何况……”他眼神忽然一沉，接口道：“十多年来他骗得我好苦，我总要去想他问个清楚！”
章质听沈从龙的话中颇有几分怨毒之意，心中暗惊。这几日来他已知沈从龙颇有头脑，并非寻常武夫可比，此时他脑中究竟在想些什么，连章质也不敢妄自猜度，只好再三说了些保重的话，两人才分道扬镳。
如今章质身无分文，客栈自然是不能住了，李逊之的住处他却不知道，唯有吴瑄那儿还能落脚。寻到梅心书屋，却见大门紧锁，牢牢封上了门板。章质上去敲门，过了许久才有伙计探头出来看，见是章质，忙进内通报。
只一会儿功夫，便听店内踢踢踏踏的脚步声乱响，大门一开，吴瑄便冲了出来，脚上竟然还踩着一双木屐。章质素知吴瑄稳重，此时见他如此急迫，心中又是好笑又是感动。吴瑄一把抱住章质的胳膊，失声道：“子文，你回来了？你没事吧？”
章质笑道：“我没事，你放心吧！”
吴瑄忙将他拉进内室，送上茶水，方道：“你这一去，我和士谦可都挂念着你，你如今平安便好了。这些日子街面上到处在传官军战败的消息，我们只怕你会……”说到这儿，他一拍脑袋，才笑道：“行啦，你既然平安，我还说这些做什么？”
章质的脸色却是微微一沉，道：“璧卿，你说街面上到处在传官军的消息，那可有关于卢帅的传闻？”
吴瑄一皱眉，道：“士谦给我看过昨日的邸报，上面说卢帅率兵轻进，全军覆没于钜鹿贾庄境内，他本人则临阵脱逃，至今下落不明。”
章质不动声色地问：“你信么？”
吴瑄没有说话，只是缓缓地摇了摇头。章质苦笑道：“好，那就好。璧卿，如果我告诉你卢帅是被人陷害致死的，你愿不愿意帮我一起为他洗雪沉冤？”
吴瑄却只是淡淡地道：“子文何不先把卢帅的冤情说来我听一听？”
章质知道吴瑄是颇有城府之人，不会随便答应什么，于是便将卢象升手下军队被杨嗣昌、高起潜层层瓜分之事说了，方才问道：“事情便是如此，璧卿将为之奈何？”
“那你的意思呢？”吴瑄反问。
章质忿忿地道：“我与兵部职方司郎中杨廷麟约好，他去投奔首辅刘宇亮的大军，借助刘阁老的力量弹劾杨嗣昌，我则联络士谦和朝中清流一起上疏，定要还卢帅一个清白。”
吴瑄听了这话，沉默的脸上却露出几分讥诮的笑意。他放下手中的茶碗，淡淡道：“你以为这个法子行得通？”
章质手一颤，滚烫的茶水便洒在了手上。他顾不得擦拭，便急急问道：“不行么？”
吴瑄道：“先说杨廷麟。他本是兵部职方司郎中，按理正归兵部管辖，杨嗣昌若想压下他的奏疏易如反掌。至于刘宇亮更是指望不上，他庸碌无为，就算没有建奴南下这档子事，这首辅的位置也坐不长久；如今出了这事，皇上正要找人背黑锅，过不了几天便会罢了他的相位。你又说想要联络清流，李士谦古道热肠，自是肯的，只是别人却未必这么想。杨嗣昌夺情、议和，冒天下之大不韪却能稳稳入阁，谁都知道他背后必然有人。就算清流们不怕杨嗣昌，难道也不怕他背后的那位‘英主’么？”
他刻意把“英主”二字咬得极重，章质顿时觉得心中咯噔一下，便空了一半。他缓缓从背上解下包裹，取出卢象升的残甲钝剑，细细抚摸良久，方才深吸一口气道：“那依你这么说，竟是不可能帮卢帅申冤了？”
吴瑄点头道：“是。至少在建奴退回关外以前绝不可能。战和大计，都由杨嗣昌的兵部掌管，任谁做皇上，也不会在这当口临阵换将。”
“杨嗣昌……”章质从牙缝中念出这几个字来，忿忿一拳砸在桌面上，半晌说不出话来。吴瑄无言地拍拍他的肩，方才安慰道：“其实卢帅战死，京城百姓无一不知是杨嗣昌与高起潜搞的鬼。民心向背，自有定论，并不会因为朝廷文书里的说法而改变。”
章质长叹一声，知他说的在理，只觉无奈之情更盛。吴瑄也知道这不是一两句话便能劝得好的，索性也不去理会他，只让家人准备饭食卧具，安排章质暂时在店中住下。
腊月二十三。小年夜。杨嗣昌府。
此时逼近年关，北方已是天寒地冻，然而杨嗣昌的书房里却是温暖如春，小窗前放着一盆水仙，虽然还没完全开放，但碧绿的叶子和莹白的花苞却显得亭亭玉立。
杨嗣昌闭着双眼，坐在垫得软软的太师椅中，双眉却始终紧锁，不知在想些什么。这时门外传来一阵轻轻的叩门声。杨嗣昌也不睁眼，只是从牙缝里吐出了一个字：“谁？”
“父亲，是孩儿！”答话的是儿子杨山松。
杨嗣昌缓缓睁开了眼睛，略显浑浊的眼白中明显布满了一条条的红丝，显得疲惫不堪，唯有那一双深黑的瞳仁还是明亮如昔。
“进来。”他动了动嘴唇，发出两个低沉的字音。
雕花的木门吱呀一声开了，杨山松侧身进来，轻轻走到父亲的座椅边，唤道：“父亲。”
杨嗣昌“嗯”了一声，才慢悠悠地道：“什么事？”
杨山松面有难色，嚅嗫良久，方道：“杨廷麟……没有死，听说是逃到刘宇亮军中去了。”
杨嗣昌双眉一皱，顿时从太师椅中直起身子来，半晌才骂道：“可恶！”
杨山松自然不敢接口，只是垂首不语。杨嗣昌骂了这一句，才又慢慢靠回了椅背上，闭上了眼睛，道：“我记得兵科给事中张若麒和沈迅二人和杨廷麟有私仇，是么？”
杨山松恭恭敬敬地回道：“是。当年张、沈二人在刑部主事任上曾一心谋改兵部，却被御史涂必泓阻挠。涂必泓和杨廷麟是同乡，这两人就认为必是杨廷麟在背后指使，因此深恨于他。”他顿了顿，才道：“父亲的意思是……”
“过几日杨廷麟必有奏疏送到内阁，你先去联络这两人，叫他们早早上本弹劾杨廷麟‘欺罔失职’。”杨嗣昌说完这话，却听儿子没有退出去的意思，便又睁开眼睛，问道：“还有何事？”
杨山松低声道：“父亲，沈从龙还是不肯松口。方才孩儿去看他，只听到他说……他说……”他说着说着，声音便低了下去。
杨嗣昌却不耐烦了，冷冷反问道：“怎么？他是我们杨家的家将，你还怕他不成？”
杨山松忙垂首道：“不是，只是沈从龙胆大包天，说出来的话对父亲……不太恭敬。”
“那厮到底说什么了？”杨嗣昌顿时光火起来，便冷冷地盯着儿子怒道。
杨山松被他看得发毛，讷讷道：“孩儿已经让人打了他三天三夜，他都奄奄一息了，还是咬定了八个字……天道神明，无枉忠臣！”说道这儿，他的脸上也露出看不忍之色。
杨嗣昌一下子立起，用手狠狠在儿子头上一点，骂道：“没用的小子，我让你说动沈从龙出面作证，你却给我带回来这么一个答案，真是枉我把你养这么大！”他缓缓放松了身子，靠回椅背上，方自言自语地道：“家将之中，沈从龙素来最为老实，怎么如今也学会反水了？真是人心叵测！”
杨山松突然双膝跪下，道：“父亲，没人相信卢象升会临阵脱逃的，你别再自欺欺人了！”
“什么？你小子反了吧？敢教训起我来了！”杨嗣昌背着手在书房里飞快地踱着步，口中骂道，“你懂什么，卢象升是战死还是潜逃，对你老子的前程可是至关重要！见鬼的高起潜，那条老狗只知道到处打着我的幌子蛮干，他到底想干什么？”他说到急处，见儿子还跪在那儿，便一脚踹了过去，把杨山松踢翻在地，骂道：“没用的废物！”
杨山松无端被父亲踢了一脚，也不敢喊疼，只是揉揉腰又跑起来跪直，叫道：“父亲，那高起潜不是什么好人，你何苦要跟他搅在一起？卢象升文武双全，便是百姓也知道他的才能。如今他莫名其妙地在贾庄全军覆没，高起潜还要栽他一个‘临阵脱逃’。若此时父亲还不肯跟他划清界限，天下定要以为这一切都是父亲主使的了！”②
杨嗣昌越发焦急，听到儿子如此直言无忌，伸脚又想踹他，但想了想又忍住了，一拉他的胳膊，道：“别跪了，起来！”
杨山松顺势站直，却不敢再说。杨嗣昌白了他一眼，道：“你再说啊，你不是要学那文死谏武死战么？还有什么一并说出来，你老子受得了！”
杨山松战战兢兢地道：“在孩儿看来，建奴的军队自从在贾庄大败卢象升之后，一路所向披靡，据说已经从直隶进入山东境内了。照这个局势来看，没有三五个月这仗也完结不了。这三五个月的时间，内阁里的人物，首辅刘宇亮外出督察，代行首辅的薛国观是父亲的好友，其他的阁臣如程国祥、方逢年、蔡国用、范复粹这些人非聋即哑，皇上真正能倚仗的人只有父亲，父亲自是没什么好担心的。可是万一此战结束，父亲是兵部尚书，就算没有卢象升的事，也脱不了麻烦。国朝的规矩，敌兵薄都，必杀本兵。如今敌兵虽然没有打到北京城下，但是深入内地数千里。皇上虽然不至于杀了父亲，但是如果言官弹劾，他也不会相保。”
杨嗣昌突然停步，幽幽叹道：“皇上……他对我们杨家有大恩大德，就算真杀了我，我也死而无憾……”他转身在一张椅子上坐了，呆了半晌，方才振作起来，向杨山松道：“松儿，那你说我该怎么办？卢象升人都死了，难道还要我赔他一条命么？也是高起潜那老狗太过可恶，居然生生把他往死路上逼啊！”
杨山松忙道：“卢象升的事，朝廷里的人就算想管也是力不从心，短期内并无太大威胁。唯有一人最为可虑，父亲只要安抚住了他，就再无人敢跟父亲过不去。”
“什么人会如此厉害？”
杨山松低声道：“他不是朝廷里的人，惟其如此，才不受父亲制约。若他要撒起泼闹起事来，只怕也不好对付。”
杨嗣昌沉吟片刻，才道：“章质？”
“是。”杨山松道，“他是和沈从龙一处回来的。沈从龙说了，他一心想给卢象升报仇，可谓意气激昂。如果父亲能使一招釜底抽薪之计，跟他好好说合一番，让他打消了生事的念头，这事便可算是大功告成了。”
杨嗣昌一听儿子的话便大摇其头：“你……你这是要我去求那个姓章的小子？那小子是个愣头青，不是一两句话能劝过的。”
杨山松走到桌前给父亲倒了一杯茶，恭恭敬敬地放在杨嗣昌跟前，道：“父亲，章质是个愣头青不假，然而但凡这种人，都是吃软不吃硬的。父亲只要先跟高起潜摘干净了，再保证给卢象升洗刷冤屈，为他赠谥封荫，章质说不定便会松口。到时候清议众口一词，说的可都是父亲如何保存善类了。只可惜卢象升的尸体并不在父亲手上，若是当场能把尸体上报朝廷，那便最好不过。”
杨嗣昌却道：“这不要紧。只要我们咬定扣留卢象升的尸体是高起潜一个人的意思，他们便知道我和高起潜并不是一条船上的人了。那些要为卢象升声冤的人也只会把目光盯住高起潜，到时候功归我，过归他，岂不善哉？”
杨山松点头道：“父亲说的是，若父亲决定了，那孩儿隔日便把章质请来。”