7 豪杰（一）（1 / 1）
章质被扔回囚室的时候神志尚算清醒，只是腿上被夹棍夹过的地方火辣辣地痛。他自然知道王化民没有下狠手，否则这双腿便已然废了。然而在局势尚未明朗之前，他只能保持沉默，就算王化民再以十倍残酷的手段对付自己，他也不能招一个字。
几天后，脚步又重新响起在阴森空洞的走廊上。章质只道又要提自己去刑讯逼供，心中暗暗叫苦，然而却听得门外有人轻声叫道：“章公子，你可好？”
章质一呆，只觉得这个声音颇有几分熟悉。他缓缓扶着墙，一瘸一拐走到门口，从门缝中看出去，才认出这人竟是李逊之之友，梅心书斋的东家吴瑄！
一瞬间章质又惊又喜，浑没料到他居然会冒险混入诏狱来看自己，一时大为感动，双唇微颤，也不知该说什么才好。吴瑄却面色冷静，从怀中摸出一个铁盒子塞进门缝里，低声道：“这是上好的金疮药，你自己保重。”
章质手一抖，缓缓握住了铁盒，只觉一股又酸又涩的滋味哽在咽喉，半晌才后退两步，深深作了一揖，道：“吴兄高义，章某永世难忘！”
吴瑄道：“不须多言，是士谦定要我进来走一趟，你要谢便谢他吧。”他顿了顿，才道：“你好好休息，他们不会再来为难你了。”
章质错愕不解，暗想那些厂卫怎么可能突然转了性子？他这些时日经历了颇多事情，心中便平添了几分警觉之意，遂低声问道：“这是为何？”
吴瑄却只是温和微笑，道：“我与锦衣卫指挥使骆养性有些交情，你不必多问。”
章质暗暗心惊，怎么也想不到他一个寻常的书商竟然能搭上堂堂卫帅①。只是吴瑄既然如此说了，他自然也不好再问，只得改了口风问道：“吴兄，杨大司马近来如何？”
“杨嗣昌已是入阁了。”吴瑄淡淡地道。
章质大惊，原来他不但没有牵连进方一藻、高起潜的“擅主议和”里，甚至连一直对他不利的夺情传言都击不垮他。这杨嗣昌究竟有什么力量，居然能逆风而上，扶摇九天？
他心中惊愕，口中便连珠箭般地问道：“他不是该去丁忧么？不是说言官都上疏弹劾他么？难道皇帝当真什么都不顾及了？”
吴瑄面色淡然，道：“自然有言官弹劾，只是皇帝哪里会理会？为了保杨嗣昌，他已是连黄石斋先生都罢黜了。石斋先生上了三道奏疏，一劾方一藻擅主议和，一劾陈新甲夺情任宣大巡抚，一劾杨嗣昌夺情入阁，也算文辞犀利，气势如虹。只是这等风骨崚嶒又哪里比得上圣宠无边呢？”
章质自然知道他口中的“黄石斋”就是东林泰斗、理学名臣、詹事府少詹事黄道周，“石斋”乃是他的别号。如今连他都被罢斥了，看来皇帝真的是铁了心要保杨嗣昌了。章质突然觉得若有所失，早知道杨嗣昌不会有事，自己何必如此拼死保他。
他一时大感颓丧，没想到自己做张做势，却被人当做丑角儿摆弄，这自作多情的滋味当真是难受。他无声苦笑一下，才问道：“如今皇上可同意议和了？”
吴瑄默默摇头，良久才道：“皇帝虽然宠幸杨嗣昌，却也不敢当真违拗了士林舆论。议和的事既然已经捅破，那自然是不成的了。可笑杨嗣昌虽仍抵死不认，无奈却连建虏都承认了。他们已是屯兵于大青山，还移文来催，问我们什么时候议和！”
章质越听越觉得滑稽可笑，然而心中却满满全是酸涩之意，干笑了两声，伸手打了自己一个嘴巴，自嘲道：“我当真是媚眼做给瞎子看……”
吴瑄容色冷静，道：“朝廷上的事，哪有你看来的那么简单，更何况是这些本就说不清是非曲直的烂污事？我今日进来，还有一事要告知你。杨嗣昌的政敌虽大败了一阵，却仍有本事逼皇帝下诏对付你们这等小鱼小虾，你心里最好早作准备。”
章质睁大了眼睛，惊愕道：“什么？他们还要对付我不成？我已是不碍着他们了……”
吴瑄面上露出几分冷峭之意，道：“朝廷之上，只有斩草除根，何来点到为止？章兄心性单纯，以后再不要牵扯进朝廷的事里去了。这个朝廷，不值得你如此。”
章质细细品味他话中之意，只觉其中无奈、绝望兼而有之。他只道吴瑄不过是个市井书商，却不知他从何知道这许多朝野秘辛，却又为何将世事看得如此凉薄。他细思及此，不觉呆住。吴瑄却心事重重，见他不说话，便也告辞离去。
时序匆匆，章质被放出诏狱时已是六月中旬了。站在诏狱的门口，他眯着眼看着耀眼的逆光，心中满是忐忑不定。李逊之和吴瑄陪着他缓缓回到客店。章质一开房门，看到的场景却几乎使他崩溃：他的弟弟章素竟然一身重孝立在他面前！章素一见到哥哥，泪水便如决堤般蜂拥而下，号哭着扑进哥哥怀里。
章质顿时慌了神，紧紧握住章素的双肩，急急问道：“二弟，二弟，是谁？”
章素只是抽噎着道：“是爹爹……”
“爹爹？”章质只觉晴空里打过一个霹雳，目瞪口呆了半晌，才问道：“爹怎么会……？”
章素泪如雨下，哭诉道：“是锦衣卫来抄家，说是要找什么信……爹爹本来身体就不好，受了惊吓便……”
“孩儿不孝！”章质突然呼号一声，双膝一跪，便倒在了门口，泪水滚滚而下。李逊之和吴瑄忙一边一个拉住他，将他扶到椅子上。章质的屁股刚一挨着凳子，便一下子跳起来，拉住章素的手，道：“二弟，咱们这就回宁远去，给爹爹守孝！”
章素看着哥哥，却欲言又止。章质见他这副神情，已知事情不是那么简单的。他略略定了定神，问：“二弟，你怎么不说话？”
李逊之却反手关上门，从怀中拿出一份邸报递给他，低声道：“你先看看吧。”
章质忙接过读了起来，前面说的是辽抚方一藻、山海关监军高起潜擅主议和，朝廷按律罢免方一藻，以邱民仰代；高起潜戴罪立功，移防宣府云云。最后才写到，宁远庶民章质受方、高指使擅自出使建州，按律杖六十、充军阳和！
章质眼睛发直，连看了三四遍才放下邸报，茫然地看了章素一眼，呆呆地问：“杨嗣昌知道我爹爹的事么？你去求求他，放我回去守孝吧！这事本来就可大可小，更何况还是我死活保他……”
章素垂泪道：“大哥，我已经找过杨阁部了，可他不肯见我！”
“无耻！”章质突然狠狠一摔邸报，破口大骂道，“他自己夺情入阁，便要每个人都‘夺情’去陪他！无耻！无耻！”
吴瑄却素来稳重，劝道：“这些日子杨嗣昌也被动得很，到处都有人弹劾他夺情。他本是主张和建州议和的，现在也不敢提了，哪里还敢出头救你？”
章质猛然抬头，浑身发抖：“那我怎么办？我爹尸骨未寒，我做儿子的却连他最后一面都见不到，天下……天下哪有这个道理？”
李逊之也只得勉强安慰道：“本来他们想给你扣一个汉奸的罪名，还是杨嗣昌为你极力撇清的！充军阳和，总比顶着个汉奸的名头过一辈子好吧？”
“他们？他们是谁？首辅张至发？次辅薛国观？还是那些所谓的清流重臣？我本以为杨嗣昌不避流言敢于任事，谁知……谁知竟都是一样的懦弱，一样只知贪图私利！”
李逊之看到他这个样子，也不禁有些害怕，故意岔开话题，道：“张至发早不是首辅了，如今的首辅是刘宇亮！”
“哼，那又有什么区别？”章质冷冷反驳道，“一个个都是党争中人，却又有几个人真的是为江山社稷着想的？”
吴瑄叹了口气，道：“行了，你别说了，这客栈也不是什么隐秘的所在，别再惹出麻烦了。明天就有刑部差官押送你去阳和，你还是先整理一下行装。差役那里我们都给你打点过了，放心上路就是。”他忽然想起一事，道：“对了，宣大总督卢象升也被杨嗣昌逼着夺情，他是文武双全的豪杰之辈，想必不会为难你的。”
“又是夺情！”章质恨恨地道，“到底有多少人在夺情？”
众人面面相觑都不说话，偏偏那章素年纪轻不知轻重，接口道：“还有宣府巡抚陈新甲。而那高起潜为了避祸，也报了丁忧，却也被……”他刚说了这两句，突然意识到不对，忙闭了嘴。
“哈哈哈哈……本兵、总督、巡抚、监军，再加我……如此多人丁忧，这真是国将不国了！”章质的笑中竟充满了悲凉之意。他也不再说话，对着东北跪下，行了二跪六叩的大礼，反手一抹泪水，斩钉截铁地道：“父亲大人在天之灵明鉴，不孝子章质不能再回去见大人最后一面。如今和议破裂，今秋建奴必然南侵，儿子既然充军阳和，便理当驻守国门，化孝为忠，力抗建奴，以死报国！”
李逊之见他说话条理分明，知道不是疯话，便把他扶起来，强笑道：“好歹阳和也不是什么偏远的地方，何必闹得和生离死别一般？今日我们也就不打扰你了，你和你弟弟好好聚一聚，早些休息吧。璧卿买通了刑部的官差，给你这一日时间和家人团聚，明日一早还有六十杖要挨，接着又要马上出发，这一路可都难熬得很呢。”
章质却向李逊之和吴瑄深深一揖，道：“二位与我萍水相逢，便待我有如知己，章质无以为报。将来两位若有用得着我的地方，尽管开口！”
吴瑄淡淡一笑，便避过了他这一揖，但也并不多话。李逊之却笑着扶住他，道：“好了，都是自家兄弟，说这些岂不是见外了？”
章质心中感佩，实不知该说些什么，忽然只听门外“咚咚咚”三声，吴瑄警觉道：“谁？”
门外隔了一会儿才传来一声清脆的女子声音道：“小女段雪林！”
李逊之和章质相视一眼，异口同声地道：“是她！”
吴瑄看看二人，这才开门放她进来。只见段雪林穿着雪青交领短袄，外罩素白色短袖直领对襟半臂，下系一条月白马面裙，想来也是知道了章质的事情，特地穿了一套素淡的衣裳。她向李、章二人一福，便道：“听闻章公子明日便要去阳和了，今日特来相送！”
章质强打起笑容，道：“谢过段姑娘了。”
段雪林只盈盈一点头，从背上解下一个包袱，从中取出一小坛酒，道：“这是我爹爹私酿的酒，名叫醉卧，取自‘醉卧沙场君莫笑’之意，今日还请章公子一饮。”
章素本想告诉段雪林兄长有重孝在身，不宜近酒水，却见章质缓缓一摇头，道：“段姑娘也是女中豪杰，如此当口尚能不避嫌疑来看望章某，章某又怎么会拒绝姑娘的一番好意呢？这酒，我干了。”
他拍开酒坛封泥，抱起坛子便饮，一时酒香四溢，琥珀淋漓，极是香醇浓郁。章质喝干半坛，直觉熏熏微醉，方仰天吟道：“按龙泉血泪洒征袍，恨天涯一身流落……②”
曲声悲怆，一时诸人都莫能仰视，唯有段雪林极轻地叹息一声，轻轻摇了摇头。