222 第八三章 病起（二）（1 / 1）

景泰八年正月初一，一直称病的天子朱祁钰出现在奉天殿内，十二垂旒，玄衣黄裳，十二章纹，大带黄舄，肃穆庄重。群臣见到皇上出席朝会，心中便也安了一大半，也无心去关注皇上的面色是否苍白，脚步是否虚乏。朝会礼仪繁缛，直到中午才告结束。朱祁钰本是靠董速的一剂虎狼药支撑着，到此时早已无力强撑，一回到乾清宫内便即昏昏沉沉地睡去。

董速带着四五个太医急急诊了半天的脉，才道皇上气血逆行，病状已是十分凶险。他谆谆告诫朱祁钰，正月初六立春祭太庙之仪，万万不能再亲自前去了。朱祁钰此时只觉全身虚软，头晕目眩，此时也有些后悔，只得再下令让石亨代为祭祀。

皇上病情加重的消息立刻传了开来，尤其是当群臣看到初六祭祀太庙的仍是石亨之时，原本已稍微驱散的阴霾又立刻浓重了起来。京中是非之地，各种有谱的没谱的谣言四处流转，人言籍籍之下，却是各有各的猜测了。

本在病中的朱祁钰大约也听说了外头人心不稳，于是在初九又出见了一次群臣。却是因为正月十二将要大祀天地于南郊，须得事先誓戒并致斋三日。这典礼虽不繁杂，可对于病中的朱祁钰来说，经此一番劳累，病况却又沉了三分，整日便是昏睡于床，除了几个贴身侍候的宦官宫女，谁也见不到他的人了。

群臣们各有各的消息来源，却是无一不在猜疑，皇上的病已到了要紧关头。文官们暗地里串联了两日，便选定正月十一那天，先由都察院带着言官们出面试试风向。当天一早，都察院左都御史萧维桢、右副都御史徐有贞为首，带着百官至左顺门前问安。一时间人数众多，左顺门外颂圣之声响彻廷陛。不多时便见兴安从门内出来，见萧维桢跪在当先，便问道：“你们这是做什么？”

萧维桢道：“我等乃十三道御史、六科给事中，并五府六部堂上官，闻皇上圣体不宁，谨来问安。”

兴安望望后面人头黑压压一片，也不知有多少人，便是皱眉不乐，只上前对跪在最前面的萧维桢和徐有贞伸出左右手食指，交叠做个“十”字，低声道：“皇上这一病，已有十天了。”萧、徐二人对视一眼，尽是忧色。兴安见二人一脸愁苦之相，越发不满，便冷笑道：“你们这些官，号称社稷股肱，如今朝廷当真用得上你们了，却只知道日日问安，连一点主意也拿不出来。如此，皇上养着你们又有何用？”

萧维桢素来见风使舵惯了，听出这话中颇有几分深意，脱口便道：“公公以为该当如何？”

“该当如何？”兴安满脸不屑，道：“我不过是一介内臣，你们却都是读四书五经出来的饱学之士，怎么要紧关头反倒来问我该当如何？真是荒唐！”

萧维桢还欲再言，徐有贞却是已双眼一凛，抬头道：“公公之意，莫非是为储位担忧？”

兴安见他点破这话头，也不再多说什么，只是拱拱手，掉头离去。萧维桢看了徐有贞一眼，才站起身来，对身后群臣道：“大家找个能说话的地方，我们细谈。”

当下一群人便选了午门的左掖门内集议，老尚书胡濙出面，安排众人于偏殿内按序坐定，萧维桢便率先开口道：“方才兴安的话，不知诸位听见没有？他的意思，是要我们早些为储位做打算。学生浅陋，不敢贸然发言，还请诸位老先生各抒己见。”说罢便向坐在上首的陈循、王文等人拱手。

他本是想让陈循、王文先开口，未料二人皆是不说话，内阁中剩下的高谷、萧鎡、商辂也均是垂眉不语。许久，才听胡濙缓缓道：“兴安说的是，如今皇上重病，唯患储君未立。储位一定，便诸事无忧矣。”

萧维桢却是知道皇帝最不喜人提起立储的事，当下只是含糊道：“全凭胡老定夺。”堂下人群中，却听有人操着一口山西口音朗声道：“胡宗伯言之有理，储君乃国之根本，不得不早作打算。沂王乃太上皇长子，又曾为太子，伦序当立，愚以为，我等当即刻上疏天子，请求复沂王储位！”

众人都是吃了一惊，忙循声看去，却见人群中大理寺卿薛瑄昂然而立，风骨崚嶒。他官职虽不算高，却以学问操守闻名朝野，人人都敬他三分，此刻他上来便报出沂王的名号，人人皆是在心中暗暗点头。果然便见胡濙花白的脑袋微微点了点，道：“敬翁乃是正言。”他抬头扫了扫其余人，缓缓问：“你们以为呢？”

堂下冷了片刻，便又听一个年轻的声音地道：“国本之位，自然非沂王莫属。太上皇临民十四载，天生万物，莫不受其庇佑，自是天下正主。当今天子于帝位，无非是假借旁支，既然无子，自然是要将储位归还大宗的，这才是《周礼》尊嫡之意。”

胡濙“哦”了一声，抬起头来看那人，见他容貌陌生，便拈着胡须问道：“你是何官？”

那年轻人恭敬道：“学生是景泰五年的进士，监察御史杨瑄。”

胡濙嘴角抽动，点头道：“少年英气，不错，不错。”

杨瑄一开口，身旁的几个言官也纷纷七嘴八舌地赞成要沂王复储，胡濙看了一圈，见其中并无老臣，便侧头问身边的内阁诸公道：“立储是大事，还得几位开口才好。”

陈循仍旧不说话，商辂本想开口，但看看老师一副眼观鼻鼻观心的样子，只得将刚到口边的话咽了回去。他看看身边的萧鎡，见他欲言又止，正欲低声询问，便听王文的声音阴阳怪气地传来：“今日只是请立东宫，安知上意谁属呢？”

他这话一说，下面立时炸开了锅，满朝文武，人人都在心中琢磨这一句话，却是只有他一人敢这么愣头愣脑地捅出来。皇帝不喜欢沂王，人所共知，年轻言官们说得热闹，其实只是剃头挑子一头热。立储到底是皇家事，皇帝属意谁，臣子如何可以置喙呢？

下面嗡嗡乱了一阵子，胡濙才咳嗽数声，缓缓道：“王先生原来是这个意思。”他抬头问陈循道：“芳老呢？”

陈循不答，只是眼神微斜，瞅了王文一眼，嘴角却漾起几分笑意。这不过是一个极细微的小动作，堂下的人却都看得分明。众人登时便心领神会，只怕这话是陈循和王文早就商量好的，内阁于复立沂王之事如此不热衷，莫非是早得恩旨，另有他谋？

胡濙见陈循始终不肯说话，只得起身道：“王千之的话也对，今日我们只是请立东宫，并不是要代皇上决策。”他转头对商辂道：“弘载，你是连中三元的大才，这奏疏你来写吧，我们联名便是。”

商辂侧眼看看陈循，见他并无阻拦之意，便起身躬身称是。一时随从抬了长案上来，商辂文不加点，一挥而就。众人传看草稿，到得萧维桢手上，他却忽然笑着上前道：“学生斗胆为商先生更定一字。”他上前拿了笔，在“早建元良”的“建”字上圈了圈，改作一个“择”字，方放下笔，得意地弹了弹腰带，道：“此事若成，我这腰带便能换上一换啦！”

群臣看得分明，都是面面相觑。若是“早建元良”，则“元良”自然是早就备位，只待确立；“早择元良”，这“元良”既然还须“择”一“择”，现在可就还不知道在哪儿呢。差之毫厘，谬以千里，萧维桢这一改，倒像是在提议皇帝抛开沂王，从宗室子弟中选择嗣子一般。

众人皆知萧维桢素来谄谀阿上，却不知他还有这般小心思。只是大家各自心中盘算，对于萧维桢所改，有的满心不屑，有的却懊恼自己如何未早些想出这主意来，却又都怕惹祸上身，因此并无一人敢出头反对。商辂见四下默然，也只好因循而下，拿了正本誊定，文武官员依次签了名，交给胡濙道：“这奏疏还请胡老带头上奏。”

胡濙点点头，袖了奏疏，领着众人重又回到左顺门内，将奏疏交给文书房的宦官，百官方才各自散去，唯有吏部侍郎李贤为人聪明机警，越看越觉得这其中的事不一般，他正见萧鎡独自一人走来，便立刻上前拱手道：“萧先生安好。”

萧鎡见是李贤，便也停下脚步道：“李侍郎有何指教？”

李贤正色道：“学生还请问萧先生一句，内阁对于复立沂王，究竟有何高见？”

萧鎡面色微变，道：“内阁五人，老夫只是其中之一，如何能知道其余四人的心思？”说罢抬腿便要走。李贤忙跟上一步，拦在萧鎡面前，道：“那么萧先生只说自己的意见便是。”

萧鎡望着李贤略带阴沉的眼，沉默半晌，才吐出五个字来：“既退，不可再。”

李贤陡然觉得汗湿重衣，恍惚间见萧鎡拱拱手便即离去，也只得躬身执个下属之礼相送。要知当年天子欲废沂王立怀献太子，内阁诸公唯有萧鎡敢引经据典反驳皇帝，一时颇得士林赞誉，如今却是连他也这么说，莫非内阁里早就达成了什么共识了不成？

他想到萧鎡乃是陈循的同乡，商辂是陈循的学生，王文又素与陈循交好，只怕这四个人是根本就不想复立沂王！什么“早择元良”，那萧维桢不也是江西人么？只怕也是内阁授意好的！李贤越想越觉得担忧，眼见得左顺门前的官员已散得七七八八了，唯有薛瑄正和几个年轻言官一处漫步，便忙迎上去道：“敬翁！”

他和薛瑄是极好的朋友，方叫出他的名号，便看见薛瑄眼中满是忧色，一时竟不知该如何出言才好。他身侧一人，正是方才建议沂王复位的御史杨瑄，此刻见了李贤，便躬身行礼道：“李侍郎面色不佳，莫非也是在为社稷之事担忧么？”

李贤点点头，道：“内阁或有异议，王文、陈循，只怕便是主谋。”

薛瑄却冷冷开口道：“陈循是不敢的，他无非是首鼠两端而已。真要有事，也一定是王千之挑出来的。此人一贯额附权贵，卑鄙无耻，当年是王振，如今又是……”他一振袍袖，却隐去了后面两个字，却掩不住满脸的愤恨之意。

李贤自然知道，正统八年薛瑄为大理寺少卿时得罪了王振下狱，正是王文主动阿附权阉，要将这案子做成死罪。是以薛瑄素来为人端凝和善，不出恶言，却唯独对王文最为痛恨。与杨瑄一并来的两个御史钱琎、樊英也素来看不惯王文外示刚直，内为柔佞的性子，听薛瑄开口，也都附和着大骂王文道：“这厮素来无耻媚上，当年易储时便撕破脸皮冲在最前，听闻当初太上皇回銮时也多有阻拦。他自然不愿看到沂王复立，那不是跟他自己的荣华富贵过不去么？拥立一个外藩子弟，他便是头一号功臣，他日恩宠，只怕还要胜过今日哩！”

杨瑄笑着接口道：“你们猜他会拥立谁？我瞧定然是襄王世子，他是宣庙亲弟，除了沂王，可只有他的世子离帝系最近了。”

李贤听他们说得痛快，一颗心反倒忐忑起来，喃喃道：“却不知……他怎么看？”

薛瑄听得分明，便拉着他踱开数步，道：“你说的是于……”

李贤望着他，点点头，道：“他今日可是一言未发。”

薛瑄深吸一口气，摇头道：“他不是那样的人，不过是年纪大了，不愿惹事而已。”

李贤将信将疑，却低声道：“可若是沂王复储，太上复辟，他的地位可比王文更受冲击。他当年扬言‘社稷为重君为轻’，那便是将太上皇丢出去不管不顾了。太上皇会饶了他？何况……”他更将声音压低了几分，道：“他也不是善茬！”

薛瑄究竟是方正人，听李贤这么说，便有些看不惯他的捕风捉影，当即朗声道：“原德，多说无益，还是要听其言观其行才对。如今奏疏已经送上，且看过两日天子如何批复便是。”

李贤急了，忙道：“可若是他们真要谋利外藩，这可怎么好？帝系紊乱，纲常颠倒，太上皇父子只怕更不会有好结果了，我等身为大明臣子，决不能看着这样的事发生。”

薛瑄皱眉，有些不耐烦道：“你却要如何？难道还想……”他咬了咬牙，终觉得下面的话有些悖逆，没敢说出口，只好拍拍李贤的肩膀，道：“你别胡思乱想，说不定皇上的病过几日便好了。”

李贤见他不肯多说，也只得闷闷点头。唯有杨、钱、樊三个年轻官员，不知天高地厚，仍在大声争论王文的“异谋”。他在心中长叹一声，暗想事情却是如何走到了这一步上？流言风起、国祚不稳、阴谋横行，想来想去，终觉得一开头今上即位便是一步错棋，一步错、步步错，到了今天，一切矛盾终于要全部爆发了。