221 第八三章 病起（一）（1 / 1）

时节入冬，下过几场大雪，天便一下子寒了下来。除了皇帝的身体时好时坏之外，京城内外倒也一切平静，朱骥每日只到锦衣卫衙门点卯后，便回家陪伴妻女，日子倒也过得悠闲。眼看年关将至，朝廷一年的大事也都有了了结，剩下的便是些祭祀典礼的闲事了，寻常百姓也都忙着置办年货，合家团圆。

腊月十九日夜，漆黑的冬季夜空中，忽然出现了一道明亮的彗星，由毕宿直划向东南方，刺目耀眼之极。这彗星民间俗称“扫把星”，最是不吉，立刻便给祥和的年节蒙上了一层阴影。谁知到了第二日，那彗星之光竟不见丝毫减弱，一道白芒横亘天野，竟似要把深蓝的天幕割裂为两半。

朱祁钰的身体本就不好，听得钦天监的奏报，更是忧心忡忡，只道是自己又有何处做得不好，惹怒了上天，焦虑之下，病情越发重了，只是浑身发冷，低烧不止。太医院的太医们日日守在床榻边，也不过勉强保得皇帝神智清醒，病情却无半分好转。

这彗星却也似要和朱祁钰作对一般，挂在天垣整整十天才隐去不见。此时已是腊月二十八，明年的正旦大朝在即，朱祁钰自知病体沉重，绝对无法支撑典礼，只得命内阁拟敕，以星变为由，免去正旦大朝。

要知正旦大朝乃是一年之初最要紧的一次典礼，除了文武百官，也有不少藩国使臣、四方贡使参加。皇帝久病的消息已是朝野皆知，人心本就惶惶，此时再珍而重之地下了敕书，无疑更显示出皇帝的病情已十分严重。所以当天便有精明的言官上疏，请求皇帝一定勉为其难，出来主持典礼。

朱祁钰本就在病中昏昏沉沉，再看到这样一封和自己作对的奏疏，立时便气得浑身发抖，立刻便亲笔拟敕，痛骂那言官“不识悬象示警，不识大体”，定要免去朝会不可，连带着除夕至太庙的祭祀，也命太子太师武清侯石亨代为行礼。

这正旦大朝也好，除夕享太庙也好，都是极要紧的典礼，如今一代一免，朝野间的猜疑谣言便越发多了。深宫大内，无人知道皇帝病情究竟是“偶感风寒”，还是“大限将至”，皇储之位却至今虚悬，若当真有个三长两短，将来的国祚却不知如何传承才好？

除夕傍晚，石亨至太庙代为行礼的车驾已回，百官都至左顺门外叩头问安，各自散去，唯有于谦递牌子请见。朱祁钰方喝了一碗热粥，觉得精神稍复，便命在乾清宫召见。于谦随着宦官兴安入了乾清宫正殿，便见王诚从寝殿出来，向于谦行礼道：“皇爷命于司马入内说话。”

于谦称是，打了帘子进入寝殿，却觉一股子燠热混着浓浓的药味扑面而来。面色苍白的朱祁钰穿着厚厚的棉裘，便半靠在床头。于谦正欲叩头行礼，朱祁钰却轻声道：“免礼，好久不见于卿了，坐下说话吧。”

小火者拿上一个鼓凳放在床头，于谦谢恩坐下，才道：“皇上抱病召见，臣感激不胜。”

朱祁钰道：“我们已是好久不见了，如今你自请陛见，朕怎么好不允？这两年你病着，朕身子也不好，却是极少再向以前那样从容诏对了。”

于谦强笑道：“如今四海升平，边境宁谧，战守之事早已不似景泰初年那般繁复，皇上一人足以应付，臣也斗胆可以安心将养身体了。”

朱祁钰低头摆弄一下手中的被角，叹道：“这两年，朕排挤你，打压你，冷落你……却是委屈你了，你不要怨朕才好。”

他说完这话，便抬眼望着于谦。然而对方的面上并没有想象中的惶恐，于谦却只是微微低头，道：“雷霆雨露，皆是君恩，臣不敢怨。只要臣一日不死，就会陪伴在皇上身侧一日。纵是……纵是皇上厌倦了臣，臣也无怨无悔。”

“大过年的，说什么死不死的？”朱祁钰连忙伸出手虚掩一下，才道，“你的忠心，朕自然明白。这朝野上下，人人都是为着自己的荣华富贵，唯有你是一心为着朕的。”

于谦错开朱祁钰的目光，徐徐起身道：“臣是为了江山社稷。”

朱祁钰一怔，随即哈哈大笑，道：“好一个江山社稷！如今这里只有你我二人，难道你还不肯说些好听的来让朕开心么？”

说到此处，他嘴角微微翘起，苍白的双颊上竟显出一份病态的殷红，竟有一股说不出的凄凉。于谦终是心中一软，低声答道：“臣……也是为了皇上。”

朱祁钰听他话语生涩，知道这不过是安慰之辞，笑容便慢慢垂下。他直起身，扶着于谦重新坐下，才道：“除夕佳节，于卿还来宫里见朕，不知所为何事？”

于谦道：“臣方才接到边报，宣府大同边墙以外，有小股虏骑来回哨探。臣请旨命大同总兵郭登、宣府总兵过兴，镇守居庸关指挥使仲福等各自加强防守，以防敌人来袭。”

朱祁钰点头道：“军中之事，朕一向都准你的，你去做便是了。”他说了这话，却是沉吟了片刻，才试探着道：“今日朕命石亨代为享庙，不知臣工有何议论？”

于谦道：“天子有病不能摄祀事，而请勋戚代为行礼，本有先例，群臣倒也并不以为意。只是皇上居于深宫，病情不能时时通传于外，毕竟惹人暇思。”

他这话说得隐晦，朱祁钰却是明白的。他裹着被子坐直，低低咳嗽两声，道：“朕知道你要说什么，你也不过是代他们进来探探朕的病情，看朕还有多少日子能活便是。”

于谦忙道：“皇上不可出此不吉之言！皇上不过是偶感风寒，病情何至于此？今日臣见皇上精神已复，想来也不至于是重病才对。臣出宫便会告知群臣，请诸臣不必担忧。”

朱祁钰却是定了定神，道：“不，朕……还是该出来见一见群臣。毕竟太子未立，免得他们胡乱猜测，又开始打沂王的主意。”他冷哼一声，复道：“朕立谁为太子，乃是朕的家事，由不得他们胡乱猜测！”

于谦迟疑片刻，才低声道：“话虽如此说，可储位长悬，终究不是好事，皇上可要及早打算才好。若非为此，朝廷哪里会生出这许多流言蜚语来？”

朱祁钰听了这话，却无端生出些烦躁来，摆摆手道：“朕知道！天色不早，你也退下吧。”

于谦下头还有一大通劝谏的话，只是被他堵住说不出来，也只得告退。朱祁钰见他走远了，才叫了舒良进来，道：“传太医院院判董速过来请脉。”

舒良忙下去叫了候在偏殿听宣的董速进来，他跪在龙床前按了脉，却只是沉吟不语。朱祁钰见他不说话，便开口问道：“朕准备明日一早主持大朝，你为朕开些补中益气的药来。”

董速抬头道：“以臣医家之见，还是劝皇上不要过度劳累。正月里天寒地冻，皇上为大典须得凌晨便起，要到第二日中午方才歇息，只怕龙体会吃不消。”

朱祁钰不快道：“这些话你不说朕也知道，朕不是叫你开些药来么？什么人参、黄芪，你不会往方子上写么？”

董速涨红了脸，急道：“皇上，补药也不能乱吃。皇上的脉象洪大而虚，懒言恶食，阳虚自汗，可见是清阳下陷，气血两亏，只宜用些温补的方子慢慢调养，若是急于求成，只怕反受其害。”

朱祁钰听他摇头晃脑地背医书，越发觉得脑仁疼，不禁怒道：“朕要你开药，你开便是，炫耀什么？朕明日若不能气色如常地坐在奉天殿龙椅上，你便立刻滚蛋回家吧！”

董速吓得连连磕头，心中虽是腹诽不已，嘴上却已不敢再说什么，只得退下去重新改了药方命人去煎。一时药熬好送上，朱祁钰趁热喝了浓浓一大碗，出了一身大汗，果然觉得精神见复，便吩咐宫女道：“朕觉得身子好些了，你们把朕的冕服收拾出来，朕明日要穿。”宫人们自是领命，立刻便下去忙碌开来。

这一动作，不多时皇宫内已是人尽皆知，皇上已是龙体稍痊，精神渐复。各处宫殿俱是一片欢乐，张灯结彩，这才露出几分年节的欢乐气氛来。唯有清宁宫孙太后处，听了这消息，反而是一片愁云惨淡。曹吉祥近来新得了孙太后宠信，过年也不回府，便在太后跟前侍候，听得小宦官传来的消息，便是蹙眉对孙太后道：“本以为他病得厉害，如今看来倒也不尽然，这流言当真不可以全信。”

孙太后沉吟道：“今日他明明还叫石亨代为享庙，如何晚上一见于谦，病便立刻好了？想必是于谦跟他分析了利害，他不得不抱病出来主持朝会。吉祥，你叫人悄悄去乾清宫传董速过来，哀家要亲自问问皇上的病情。”

曹吉祥连声称是，一面命手下去召人，一面安慰孙太后道：“娘娘，多行不义必自毙，他这些年来秽乱宫廷、宠幸佛道、大兴土木，之前接连十日星变，便是上天对他的示警。如今他不过是强称英雄，却不知人事哪里敌得过天命呢？”

孙太后默然不语，许久才道：“这些话，在哀家宫里说说便是了，出去了都是把柄。到时候出了事，哀家可也救不了你。”

曹吉祥笑道：“娘娘多心了，他们如何抓得住奴婢的把柄？本朝之制，厂卫素为皇帝耳目，如今东厂废止已久，锦衣卫也不复当年荣光。他已是又聋又瞎，却哪里知道这京中内外的大事呢？”

孙太后奇道：“锦衣卫指挥毕旺也是他的人，虽然比不得当年的纪纲，却也是罗织构陷的一把好手，如何能说是‘又聋又瞎’？”

曹吉祥忙解释道：“回娘娘，自去年打了廖庄、钟同、章纶之后，那从中挑事的毕旺便被那些文官们骂作不知廉耻的败类，他自觉无法在朝廷立足，已是自请年老致仕了。如今理刑的是新升了指挥的门达，前两日才任的职，难怪娘娘不知。”

孙太后轻轻念了念门达的名字，问道：“这是个什么人？姓氏倒也少见。”

曹吉祥赔笑道：“这人也算是奴婢往日的酒友，论起学识来，也不过比奴婢多识两个字罢了。有他坐镇锦衣卫，倒是便宜了奴婢，行事可以多长只耳朵。”

孙太后听他如此说，便也渐渐心安。一时宫外报太医院院判董速传到。孙太后忙宣了他进来，问道：“皇上方才又决定主持大朝了，可是他的病况有了好转么？”

董速暗暗叫苦这孙太后好灵的消息，一面拿捏着词句道：“皇上本是体虚气亏之症，须得好好保养。可是他执意要主持明日正旦大朝，命臣开了大补的药，臣无可奈何，只得遵从。”

孙太后奇道：“哀家不懂药理，你道说说，用了补药又会如何？”

董速道：“皇上这病，起于忧思过度，本不是什么疑难杂症。只是因为往日那个……那个房事过度，身体虚乏，导致内邪难以祛除。臣本不敢给皇上开虎狼之药，只那些清温补齐的药材慢慢调养。可如今皇上逼臣下了猛药，却只怕他为求一时气血上摄，乱了体内阴阳调和之道，虚阳越发旺盛，肾水不足，肝木不舒，却是又要加重几分了。”

孙太后听了这话，便沉吟不语。曹吉祥却对董速讥嘲道：“万岁的身体，万岁自己自然有数，却要你来妄加评判？他既是要你用药，你用便是，恁多话语！”

董速知道他是孙太后面前的红人，哪里敢跟他顶嘴？只得如磕头虫般连连称是。孙太后心中烦乱，挥挥手叫他下去，才对曹吉祥道：“吉祥，哀家如今是全靠你了。你要好好盯着乾清宫内外，一有动静，便速来告知哀家。”

曹吉祥却低声问道：“却不知娘娘究竟有何打算？”

孙太后看他一眼，见他双目闪闪，尽是阴损之意，突然心生几分厌恶，反身踱开几步，冷冷道：“他的生死，毕竟关系到太上皇和沂王的安危。若是他病得不重，一切皆休。若是当真有不讳之事，我们孤儿寡母可要怎么办才好？”

曹吉祥压低了头，跟在孙太后身后，低低道：“娘娘担心的事，也正是奴婢最害怕的。若真有那一日，不如先下手为强。”

孙太后倏然转过身来，上下打量他两眼，道：“你想做什么？”

曹吉祥阴沉沉一笑，深深一揖，道：“皇上病情不明，有些事确需提早打算。皇上如今无子可继承大统，若是他当真驾崩，能继承储位的，只有沂王和太上皇。若是他不愿意看着太上皇父子重掌帝位，便只有抢在临死前过继宗室子弟为太子，这却是最难防的一招。君臣名分一旦定下，一切便难以更改，是以我们绝不能落在他的后面，一定要等他召外藩入继大统之前，先拥立太上皇复辟。”

“荒唐！”孙太后只觉半空里打了个响雷，脱口便是斥道：“你当真是疯了！南宫内外，禁卫森严，你如何能打破宫城救出太上皇？事情不成，陪上你一条贱命是小，却是害得太上皇、沂王、连带哀家都要性命不保！这样凶险的事，你不要再提，想也不要再想！”

曹吉祥没想到自己苦心想出来的这一条计策竟然被孙太后一语否决，登时急道：“娘娘，此时不能有妇人之仁！若是事情逼上门来，再凶险十倍，也只能拼着去做了！”

孙太后陡然沉默下来，殿外呼啸的寒风隐隐在耳，那尖利的声音只叫人毛骨悚然。她下意识搓了搓僵冷的手心，缓步踱到墙边的佛龛前，双手合十，低声诵道：“大慈大悲的观世音菩萨，还请保佑太上皇和沂王平安康健，信女便是死，也知足了。”

曹吉祥将孙太后举动看在心中，对她的意思已明白了一大半，嘴角不由自主地滑出几分微笑，方低声告退出去。