214 第八十章 廷杖（三）（1 / 1）

众人大惊，陈循为首的诸老臣连忙上前道：“皇上息怒，廖庄一介狂生，沽名卖直而已，何必与他一般见识。廷杖是国之重刑，不宜轻动。”群臣们劝得七嘴八舌，朱祁钰却只是咬牙冷脸道：“锦衣卫何在？便在此地，当堂行杖！”

眼见皇帝的话语已是斩钉截铁到不容置疑，在场诸臣还有谁敢为廖庄求情？一时锦衣卫校尉以执梃上殿。打头二人手执麻绳，从左右穿过廖庄腋下，将他拖到殿陛之下。便见锦衣卫指挥毕旺上前躬身道：“请旨，打多少？”

朱祁钰低声吩咐身侧宦官兴安，便见兴安领旨大步下殿，喝道：“有旨，打八十。”

他那尖锐的公鸭嗓子一落下，便听锦衣卫齐声呼喝道：“领旨，打八十！”这一声喊震彻殿堂之间，在场群臣都不由得心惊肉跳。唯有廖庄面色坦然，昂首不屈。左右校尉上前，一把将他按倒在地，双手双脚俱是缚定，殿上兴安才冷声道：“有旨，着实打，五杖一换手！”

锦衣卫们以棍啜地，齐声呼喝道：“着实打！阁棍！”声音尖利，直冲云霄。在场不少胆小的臣子俱都不敢看了，只是垂首暗暗叹息，却是再无人敢劝慰。便见两人上前，一人以棍压定廖庄脊背，一人阁棍于小腿，上下牵掖已定，才见行刑的校尉手执儿臂粗的木棍，便往廖庄前腿上重重击下。饶是廖庄早有心理准备，又是倔强高傲的汉子，这一棍下去，也是痛得浑身一抽，闷哼出声。

三杖过后，才是真正行刑的开始。只听得一人行杖，一人记数，每五杖便一换人。起先棍子打下，扬起的还是灰尘和肤屑，不过十来棍，廖庄的腿上臀上已是鲜血淋漓一片，血花带着肉末四溅，情状惨不忍睹。廖庄倒也真是一条硬汉子，除了第一杖猝不及防哼叫了出来，之后便是咬紧牙关一声不吭，只是虎目圆睁，咬牙忍耐，四周官员看得俱是莫能仰视，心中恻然。

然而他越是硬撑着不肯叫唤，朱祁钰心中便越是愤恨，打不过三十杖，朱祁钰已是喝道：“你们这群锦衣卫平日里吃喝玩乐，连打人都没有力气了么？来人，给朕换大杖！”

锦衣卫不敢多言，忙有人下去换了大棍上来。陈循实在看不下去，已是跪在堂中，道：“皇上，廖庄狂悖，已是知道了教训。巨梃沉重，若是殿堂之上打死了言事大臣，却要叫后世史书如何记载今日之事？”

朱祁钰冷笑着一瞥眼，道：“陈先生起来！朕到了这一步，还怕后世史书的非议么？朕要易储，便易了；要兴狱，便也兴了。今日要打一个官员，难道还打不成了？朕便是要天下人知道，朕的皇位，是上天赐予，不是谁给的。朕的太子，也该由朕来立，论不到别人指手画脚。有要多嘴多舌的，便到朕的廷杖下来试一试，看看是你们的心肠硬，还是朕的廷杖硬！”

陈循见他面容扭曲，实是已癫狂至极，哪里还敢多言，只得战战兢兢站起来回到朝班之中。朱祁钰深吸一口气，对毕旺道：“接着打！不到八十杖，不许你们把人打死，朕将来还要细细审问他呢。”

毕旺抱拳称是，那廖庄却拼着一口气抬起头来，咬牙颤声道：“臣今日……便是死在万岁的杖下，也……也毫无怨言，若是皇上要审问……却是不必。臣……知道皇上要问什么，臣……臣与南宫毫无瓜葛，别的……无言相告。”

他伤势已重，这几句话说得气息微弱，朱祁钰高座在上，并听不清楚，只隐隐听得什么“与南宫毫无瓜葛”，心中冷笑，讥讽道：“果然都是明镜一般的人儿，哪里便是不通世事的鲁直之辈呢？左右，接着打吧！”

锦衣卫齐声称是，当头的换了大棍，在廖庄腿上虚虚阁定，猛然手起棍落，便重重击在他腿上。廖庄只觉这一棍比方才那三十多棍还要痛彻心扉，只觉胸中五脏六腑都被打得呕了出来，“哇”一口鲜血便喷在汉白玉的台基之上。白玉雪白，淤血殷红，只刺得人双目生痛。

锦衣卫再不迟疑，依旧是“一五”、“一十”地记着数，八十棍打完，廖庄已如一滩肉泥般倒在地上，毫无声息。群臣无不暗暗捏了把汗，只觉多年所见，惊心动魄无过今日。四个锦衣卫上来，一人抓住廖庄一只手脚，猛然将他抬起，再重重掼下。这一下肉石相触，闷响之下，只吓得不少年轻官员连连干呕起来。

朱祁钰却不动声色，只问毕旺道：“钟同、章纶如今在牢中如何了？”

毕旺也是惯会察言观色的，知道皇帝痛恨这二人，便故意添油加醋道：“遵旨对二人已停止用刑，诏狱对其并无苛待。钟同在狱常手携《易》一卷，读书自娱。章纶亦常有诗作流传，每出一篇，士林中便蜂拥相和。”

朱祁钰长叹一声，双目尽沉，道：“朕是太宽待他们了。传旨，就在牢中对钟、章二人行杖，每人巨梃八十棍，五杖一换手，俱按廖庄之例。告诉他们，今日不是朕要跟他们算旧帐，而是他们的同袍要牵连着他们往死路上走！”

毕旺面露得意之色，朗声称是，群臣闻言却都是一片神色惨然。朱祁钰看着诸人面上一片死气沉沉，心中也觉无趣，便起身道：“众卿退朝吧，今日之事，到此为止。”

朝臣们战战兢兢地颂圣退朝，朱祁钰转身下了丹墀，扶着兴安的手，从殿后离去。走到东角门外，才觉得一股子热浪裹挟着干燥的空气翻翻滚滚而来。朱祁钰才走了两步，便觉得脚下虚浮，眼前发黑，便整个人栽了过去。

再次醒来，朱祁钰发觉自己已是躺在乾清宫的床上。龙床顶上的藻井，雕着繁复的龙纹，只让人看得眼花缭乱，心中烦恶。他动了动身子，便听帐子外立刻有人道：“皇后娘娘，万岁醒了。”

却见帐子撩开，满面是泪的杭皇后已是踉跄扑上来，握住朱祁钰的手道：“皇上没事便好，吓死臣妾了。”

朱祁钰低声道：“朕无事，扶朕起来。”

杭皇后立刻扶着朱祁钰坐起，又在他背后垫了两个枕头，才过去端了药来要喂他服用。朱祁钰只觉那药一股子辛辣之味，便觉得恶心，只摇头道：“你把药放下，朕一会儿再喝，先给朕拿些茶水来吧。”

杭皇后连连点头，忙搁下药碗去换茶水。她心中紧张，抓着茶壶的手不住颤抖，那淡黄的茶水全溅到了自己手上还不自知。朱祁钰看在眼里，只叹息一声道：“罢了，你也退下吧，这里的事不用你一国之母亲自操持。朕没有事。”

杭皇后讷讷放下茶盏，只得告退。朱祁钰靠在床边，闭目凝神，却觉眼前黑沉沉、红艳艳的一片，尽是鲜血。他猛然睁开眼来，却听屋外王诚禀报道：“皇爷，奴婢王诚求见。”

朱祁钰嘴唇一动，道：“进来说话。”

王诚进内，在龙床边三步处立定，道：“方才锦衣卫传过话来，钟同已是死于杖下了。”

朱祁钰只觉心口牵连着一阵剧痛，眼前又是一黑，整个人都软倒在床上。王诚大吃一惊，正想叫御医进来，朱祁钰却已缓过了这一口气，徐徐睁眼道：“好了，你退下吧。”

王诚口中称“是”，足下却不动。朱祁钰只得强支起头来，问道：“还有什么事？”

王诚硬着头皮道：“沂王如今在乾清宫外跪见，说是……说是要自请之藩。”

朱祁钰陡然惊起，喝道：“他好大的胆子！他选这个节骨眼上请求之藩，那不是来要挟朕么？”他喝了这一声，顿时连连咳嗽起来。王诚惶急，见桌上放着现成的茶水，忙要端过去给朱祁钰喝下，朱祁钰却挥手将那茶盅扫在地上，喘息着骂道：“传令乾清宫上下，不许理会沂王！他爱跪，便让他跪着！”

王诚只得遵旨称是。朱祁钰说了这句话，脑中便似有万千钢针攒刺般疼痛不止，只得喃喃道：“你们都退下，让朕歇一歇。”他转过身去，更觉浑身发冷，只得将一床薄薄的被子裹住身躯，又复昏昏沉沉睡去。