209 第七九章 旧梦（一）（1 / 1）

且说朱骥和刘述出了狱，说定了一同南下。因刘述受伤行走不便，所以二人便改走水路。刘述辞去官职，方觉出天高海阔之意，回想十年前往事，一一宛如梦寐。行至临清，水运未济，朱骥便为刘述雇了车马，自己骑马相送。刘述说起想见见李惜儿，朱骥便带着他先往东昌府去。

入了河道衙门府，才知徐有贞还在河工上。徐府家丁认得朱骥，听说他要见李娘子，也并不阻拦，便领着二人到二门内。便见垂花门内的院子里，四合院间的小小空地上，正搭着紫藤花架，花期虽过，枝叶却依然遒劲茂盛，重重叠叠宛如翡翠。花架下一个红衣女子双鬟垂髻，靠在廊下轻轻哄着怀中的孩子。

刘述惊疑道：“这孩子……是她的么？”

朱骥摇头道：“是她从洪水中解救下来的孤儿。”

刘述将信将疑地点点头，立在一旁的婆子便低声道：“二位都是李娘子兄长，有些话老婆子也只好跟你们说说。李娘子自从来了我家，便一直身体不好，常常一人不言不语，抱着孩子一坐便是一天，却又知道吃饭睡觉，并不是痴傻的……”

话音未落，刘述已是怒道：“谁是痴傻的？分明是你们不会照顾！”

那婆子吓了一跳，哪敢在说什么？刘述走到李惜儿身边，低声道：“惜儿，我是刘述，我来看你了。”

李惜儿并不抬头，却只是轻轻摇晃着怀中的孩子。刘述等了一会儿，不见她回答，便也低头看那孩子，见他正闭着眼睛睡得香甜，容貌颇为俊秀，不知为何心中便是一酸。他走回到朱骥身边，问道：“她究竟为何会变成了现在这般样子？”

朱骥心下惨然，低声道：“总之都是我不好。只盼她如今有了这个孩子，能稍减当年丧子绝育之痛，下半辈子也好有个寄托。”

刘述涩声道：“那么，难道就让她这样一辈子不嫁人么？”

朱骥笑道：“不嫁人又有什么关系？大不了我养她一辈子便是了。”

刘述这些年来耳闻目睹，自也知道他二人之间的纠葛，自觉是外人，也不好多问，只得又拉过那婆子，谆谆叮嘱她要好好照顾李惜儿，这才和朱骥一起出来。

出了东昌府城，二人才算真正辞别。刘述自忖这些年来多承朱骥照顾，虽然多有龃龉之处，但毕竟是情深意重，心中依依惜别之情亦是不舍。无奈临别在即，终须一别，也只能洒泪别过。

朱骥送走了刘述，独自一人沿着沙湾河堤漫步，已见徐有贞正与工部左侍郎赵荣、都指挥王信、左布政使龚理等人立在河岸边指点河工事宜。他那些副手们都穿着锦袍，带着乌纱，徐有贞却只是头束网巾，身著短打。朱骥远远看着，不知徐有贞说了什么，周围的官员俱是神情激动，一众人大声争吵起来。

那工部侍郎赵荣尤为气愤，拂袖便走，经过朱骥身边，却是想也不想便拉住朱骥的胳膊大骂道：“什么徐有贞，还不是那个徐珵？当年老子在北京城下出生入死的时候，他却口口声声要迁都逃跑！如今倒来这里指手画脚！呸！”

他不是科第出身，又有几分胡人血统，行事素来粗野。朱骥见他火大，不免要劝上两句。赵荣却横着眼睛道：“明明开一条大渠就够了，他倒是要开五条小渠，那不是浪费人力钱粮么？好意跟他说，他不听也就罢了，还拿出些漏水的破铜烂铁比比划划，说些听不懂的话语，这不是把老子当三岁孩儿耍么？”

朱骥不明就里，自然不好多言，只得唯唯点头，让他去了，其余几个官员也都一哄而散，只留下徐有贞一人孤零零地立在大堤之上，脚下散落这两个铜壶，想来就是赵荣口中的“破铜烂铁”。①

朱骥缓步过去，在他身后三步立定，才道：“徐佥宪，属下回来了。”

徐有贞回过神来，见是朱骥，便笑着点了点头，笑容中却颇有几分苦涩，只问道：“听说你女儿病了，可要紧么？”

朱骥摇头道：“多谢徐佥宪关心，小女已经痊愈了。”

徐有贞又问道：“听闻京中有人因谏复储而下狱，朱千户没有被牵连吧？”

朱骥双目微垂，低声道：“那都是不碍事的。”

徐有贞微微笑了笑，道：“既然平安回来了，那便不要想那些过去的事了。走，随我去河岸边看看吧。”

朱骥顺势抬头看去，却见沿河不知多少民夫兵丁，在一凿一锤地开挖河道，疏浚淤泥。烈日当头，暑气灼热，夯土的号子声混合着监工的呵斥声，混作一片，响彻两岸。他们宛如虫蚁一般攀附在山岩之山，正用双脚一寸寸丈量出大地血脉的深浅。

沙湾之决，已历十年，朝廷屡屡派人修筑，始终无功。直到景泰四年秋，重新更名的右佥都御使徐有贞谋到了这个人人避之不及的差事后，走河济川，涉流溯源，亲历险境，饱经困苦，终于在两年后的景泰六年四月全线竣工，黄河入淮，漕运复通，困扰朝廷多年的黄河漕运，至此暂时解决。然而纵然徐有贞再精通水利，新开的河渠也只不过保住了三四十年的平安，弘治初年黄河复决于张秋，只是那已是下一代人的故事了。

景泰六年初夏，新渠通过钦差的验收，赐名广济渠，徐有贞奉命回京理都察院事，其余文武官员也因河工之功各有升赏，唯有朱骥却被调到浙南处州府松阳卫督理银场，虽然仍职千户，地方却是越发偏远了。

这边徐有贞的调令到达张秋，他便开始忙着收拾行装回京。他特意找来李惜儿，问道：“我如今便要回京了，却不知李姑娘将来有何打算呢？”

李惜儿修长的脖颈微微下垂，道：“我的老家在江西，只是早已没有了亲人。至于别的地方，左右都是异乡，去哪里也没有关系。我瞧着这张秋小镇民风淳朴，也不失为一个宜人之处。”

徐有贞连连摇头道：“这张秋究竟是在黄河决口上，如何能久住？何况你一个孤身女子，带着个不满岁的孩子，只怕是要处处受人欺负。”他放低声音道：“李姑娘，你随我回京好不好？至少我府里还有你的容身之处。”

李惜儿默然不语。心比天高，命比纸薄，她所期许的逍遥自在在现实中究竟寸步难行。孤儿寡母，坐吃山空，又没有户籍保人，只怕除了自卖为奴和堕落烟花两条路，再也寻不出别的出路。她深恨自己的无能和无力，却也明白现实的残酷，当下只能盈盈一拜，道：“多谢先生。”

景泰六年六月，徐有贞回京理都察院事，李惜儿也跟随回京。一行人沿运河至通州下船，换了马车从东门入了京城。一路穿街过巷，已来到一处巷弄外。李惜儿掀起车帷，见这青石小道皆用花砖拼成如意连环纹样，两侧槐树成荫，蝉鸣依依，全无暑热之意，竟依稀有江南风味。马车沿着小巷走了数十步，李惜儿便觉车子停下，外头徐有贞便道：“李姑娘，请下车吧。”

李惜儿扶着婆子的手下了车，只见面前一带粉墙黛瓦，地上的小路铺着碎瓦，当中一处挑着红灯的宅门，半锈的铺兽雕成兽头，咬着被人摩挲成淡金色的门环。山墙里层层的翠竹隔着墙伸出来，重重叠叠宛如碧玉。

徐有贞上前推开大门，只听“叮咚”一阵轻响，却是挂在门楣下的铜铃被门板撞开的声音。李惜儿跨过门槛，抬手去抚那铜铃，却还差一点儿够不到，不觉有些气恼。徐有贞回头见到她这般娇憨的容貌，心中不觉一动，便微带宠溺地道：“可是好玩？”

李惜儿咬咬嘴唇，却是跺了跺脚，白了他一眼。徐有贞哈哈一笑，当下走入院中。穿过轿厅，沿着曲曲折折的小路一路向内，虽然仍是北地常见的四合院形制，却打点的精致绮丽：檀木门窗，雕花青砖，假山叠石，亭台曲折，甚有风味。

一路行来，操着吴侬软语的仆婢一一问候，李惜儿虽听不懂那些话说的是什么，却觉得那是极好听的。已有人去通传了久病在家的徐夫人蔡氏出来候在正堂，徐有贞进内，便见她带着女儿和侍妾苏氏出来迎接。徐有贞一子六女，长子早已成家，二女早夭，身边唯有四个年幼的女儿，最年长的也不过才十二岁。

蔡氏是北宋名臣蔡襄之后，书香门第，家学渊源，举止端庄稳重，见徐有贞带着李惜儿回来，身边还带着个孩子，虽然惊讶，却也并不多问一句。那个妾苏氏却不免有些疑惑，不住拿眼角瞟着李惜儿。李惜儿看在眼里，心中原本的几分亲近顿时便淡了下去。

略事歇息，用过餐饭，徐有贞才对蔡氏讲了李惜儿的来历。蔡氏听丈夫话中虽称李惜儿为恩人，但语气却不无暧昧之处，心中便知端的。只是她身为大妇，又兼家教森严，自然不会在意丈夫多纳一个侍妾。苏氏却是自忖年华已老，万万不及新人容貌冶艳，便颇有几分忐忑嫉妒。李惜儿也曾在这样的大宅门里待过，怎会不晓得这其中的心术争斗？见到蔡、苏二人一唱/红脸，一唱白脸，便在心底冷笑不已。