207 第七八章 节义（二）（1 / 1）

那亲兵连滚带爬地站起，慌忙去提刘述。毕旺转身便往内堂去，入了屋子，才见朱祁钰一身玄色长袍的便服，头戴白玉冠，只衬着一张脸越发白得没有血色。毕旺连忙跪下行礼，道：“回万岁，刘述立刻就到。臣还斗胆抓了临清卫千户朱骥，还请恕罪。”

朱祁钰低低咳嗽了一阵，才哑着嗓子道：“怎么，朱骥也牵扯进这事里来了么？”

毕旺看了眼站在朱祁钰身侧的卫帅刘/源，才道：“是臣审问线人，得知钟同在上疏前夜见过朱骥，是朱骥为他引见的刘述，因此这才斗胆……”

话未说完，朱祁钰已是不耐烦地道：“我便说刘述的身份在京中没几人晓得，钟同是怎么找上门去的，原来是他在这里面牵线搭桥。这厮素来和朕过不去，如今却是越发大胆了。”

毕旺心中暗喜，忙见缝插针地道：“万岁要不要也审一审朱骥？这人可难缠得很。”

话音才落，便听刘/源怒道：“毕旺，皇上面前，哪有你多嘴的份儿？还不退下！”

毕旺讨了个没趣，只得恹恹地立在一边。一时刘述带到，他已是被审过几次，虽未上刑，却也掩不住神色憔悴。见了皇帝坐在堂上，便一步步上前跪下叩头行礼道：“罪臣刘述，拜见吾皇万岁。”

朱祁钰淡淡道：“你自称罪臣，可有什么罪？”

刘述支起身子，却依旧低头道：“罪臣没有及时将钟同欲谏复储之事上报皇上，是为不忠。不能秉持家训，又负先父教诲，是为不孝。眼见友人误入歧途而不能劝说，是为不友。牵扯无辜之人下狱，是为不义。如此不忠不孝，不友不义之人，合该万死，还请皇上成全。”

朱祁钰咬着牙一笑，道：“好一个不忠不孝不友不义！朕当年将你从死人堆里救出来，换来的便是今日的下场么？钟同给你下了什么迷魂汤，让你竟然愿意包庇着他，将朕往日对你的恩情都当做耳旁风？”

刘述沉默半晌，道：“罪臣的命是皇上救的，还请皇上今日便收回去吧。”

朱祁钰轻蔑地一扫他的脸，道：“朕要你的命何用？你老实交代，为什么包庇钟同？你又知道些什么！说！”

刘述望着高高在上的朱祁钰，目中却是空蒙一片，只是轻声道：“臣罪该万死，无话可说！罪臣包庇钟同，只是为着年少时情意未断，想为他多赚几日活路。这是罪臣的一点愚蠢念头，不值得皇上挂齿。”

“好一个为他多赚几日活路！”朱祁钰只觉心中又惊又冷，颤抖着伸出手来，点了点刘述的面门，道：“朕白养了你十年，竟没想到还抵不过一个多年未见面的钟同！你老实交代，是不是你早就和钟同那些人混在一起了？是不是连你也向着太上皇，认为朕就该把太子位还给沂王？”他说得急了，便是捂着胸口连连咳嗽。刘/源忙欲端茶上来，朱祁钰却一抬手将茶碗扫到地上，砸得粉碎。

他起身几步走到刘述身前，道：“刘述，是不是连你也要背叛朕？”

刘述仰起头，鼻间一阵酸涩，道：“罪臣不敢背叛皇上。只是臣已经犯了大罪，还请皇上立刻赐死了臣，也好一了白了。”

朱祁钰一把揪起他的衣领，喝道：“你就那么想死么？”他突然松开了刘述的身子，将他摔出几步，道：“你想死，朕却还不想杀你。你若是真的忠于朕，便在这里当着朕的面写个供状，就说钟同、章纶对你说，他们秉持南宫之令，妄图易储复辟，罪该万死！你若写了，便是朕的大功臣，朕绝不会再计较你之前的事！”

刘述以手扶地重新跪正，闷声道：“不知皇上拿了臣的供状想要做什么？是要杀侄，还是弑兄？”

“放肆！”不等朱祁钰答话，刘/源和毕旺已齐声喝道。刘/源生怕他再说出什么话来，忙上前道：“皇上，刘述口出狂言，大逆不道，有辱皇上清。听还请发落诏狱，由臣细细审问。”

朱祁钰却摆手道：“不急，朕便要听听，他还能说出什么来。”他盯着刘述，道：“朕想要做什么，用不着向你解释，自有国法昭昭所在。”

刘述脖子微微一梗，道：“臣不敢要皇上解释什么，也不在乎皇上要杀谁囚谁。只是若后世史书上记上一笔，景泰五年的复储大案由臣的供状而起，臣如何对得起死去多年的父母和安福刘氏的列祖列宗？”

朱祁钰抬手捏起刘述的下颔，道：“刘述，你不要糊涂！如今朕才是真龙天子，将来写史的也会是朕的子子孙孙，你顾及那些虚的，又有什么意思？这里是锦衣卫，若朕想要你的供状，三木之下，何求不得？只是朕还念着我们多年的情分，不愿意动粗。你再好好想想吧。”

刘述一扭脖子，让开朱祁钰的手，道：“臣若只是锦衣卫镇抚刘怀忠，那么皇上想要什么，臣自然都可以写。只可惜臣还是安福刘忠愍公的少子刘述，刘氏祖训在此，士人道统在此，这种无中生有，捏造欺罔之事，臣做不了！”

朱祁钰呆了呆，突然厉声道：“可太上皇是你的杀父仇人！”

刘述双目微阖，一字字地道：“太上皇听信奸臣阉宦之言，逼死我父我兄，此仇此恨，不共戴天。臣此生绝不会为太上皇和沂王多说一句好话，更不会和钟同、章纶一起，固守硁硁小节，逼皇上复储。只是……”他忽然叹息一声，睁开眼来，轻声道：“可是臣不愿看着皇上做下万古悔恨之事！若今日皇上真要借此案逼死太上皇父子，他日史书之上就会将皇上写成凶残灭伦，不仁不义的昏君暴君！臣一身荣辱，乃至安福刘氏一族荣辱，都只是小事，煌煌青史，才是皇上该顾及的事！”

“你！”朱祁钰陡然暴怒，双目一扫屋中刘/源、毕旺等人，喝道：“还愣着干什么，给我打！”

刘/源一惊，迟疑道：“就……就在此处么？”

朱祁钰咬牙道：“就在这里打！朕看着你们打！用重杖打！我就不信，他会死硬到底！”

刘/源性子软弱，眼看着皇上怒发冲冠，哪里敢多说什么，只得吩咐毕旺带锦衣卫校尉进来行刑。不多时，二十个锦衣卫已排在门外，人人手上拿着碗口粗的水火棍。这是特制的重杖，里头灌了铅，便是江洋大盗也挨不了二三十下。毕旺却是一心要表忠心，忙令人将刘述掀翻在地，手一挥，便命人当堂行杖。

重重的棍子才落下去两三记，刘述臀上的衣衫便已破烂，露出下面的肌肤来。原本雪白的皮肤上已落下了青紫的杖痕，再下去一二杖，便已皮开肉绽，渗出血来。被打的刘述伏在地上，背心微微颤抖，却只是一声不出。打了十杖，朱祁钰便叫停手，只俯身道：“刘述，你写不写？”

刘述本已痛得将要昏死过去，听得有人问话，只是勉强抬头，艰难地道：“臣不能写。”

朱祁钰心中一片灰败，退后数步，挥手道：“再打！”

噼噼啪啪的肉刑声顿时响成一片，刘述的臀上腿上已是血肉模糊，人也早已不动弹了。朱祁钰上前揪起他的头发，见他双目紧闭，忽然有些慌了神，忙伸手拍了拍他的面颊，道：“刘述，你死了么？朕问你话！”

刘述一动不动，双唇青紫，一丝血色也没有。朱祁钰手一软，丢下了他的头，几步踱到他身后，见他杖伤之处骨肉外翻，脓血横流，惨不忍睹，忽然生出一股恶心之意，一时天旋地转，几乎便要一头栽倒在地。

刘/源连忙上前扶住他，将他搀到椅子上坐好。朱祁钰顺了顺气，才问道：“钟同、章纶也是这般不肯招认么？”

毕旺愣了愣，回过神来，道：“这些人极为倔强，一心抱着迂腐的道统伦理，不能以常理揣度，皇上还请千万保重身体，不要为他们气坏了身子。”

朱祁钰摇手道：“无事。”他顿了顿，才道：“先把刘述带下去，把钟同和章纶带上来。”

毕旺连忙称是，吩咐人手下去提人。过不多时，便见校尉们拖着奄奄一息的钟、章二人上堂来。二人都已被上过几遍大刑，双目紧闭，背上鞭痕重叠，胸前被烙铁烙得焦黑一片，双腿更是已被夹棍夹断，软软垂着，才一落地便伏在地上站不起来。

毕旺见二人兀自昏迷，忙欲叫人拿水来泼醒了。朱祁钰却道：“且慢。”他慢慢走到二人跟前，见其中一人已有四五十岁的年纪，鬓角也隐隐发白，才道：“这是谁？”

毕旺道：“这是章纶。”

朱祁钰叹道：“也是一把年纪的人了。”他抬头看另一人，却要年轻得多了，不禁摇头，似喟似叹地道：“这个却又这般年轻。”

地上的章纶似乎听见了朱祁钰的话，身子略微动了动，低声喃喃自语。朱祁钰忙道：“快弄醒他，听他要说什么！”毕旺连声称是，也不顾去找冷水，便弯腰扶起章纶上半身，用力在他人中上掐了掐，在他耳边喝道：“皇上来了！”

章纶悠悠醒转，略略看了看面前的年轻帝王，却又阖上了双眼，低声道：“皇上，臣和钟同上疏……没有人指使……和南宫更没有关系，锦衣卫打死臣……臣死而无怨。”

朱祁钰眉头微蹙，扶住章纶的胳膊，道：“你已是被打到这样了，还不肯招么？”

“没有的事，让臣怎么招？”章纶艰难挪了挪胳膊，让开朱祁钰的手，道：“臣满身血污，有辱皇上屈尊。还请将臣和钟同重新下了诏狱，给臣留一个节义之名吧。”

“节义之名？”朱祁钰自嘲地笑了笑，先看看钟、章二人，再看看刘述，心中又是冰冷，又是失望。他默默坐回原处，摆手道：“都把人带下去吧，先不要行刑了。”

毕旺嘴唇一翻，还要再说，刘/源已是连连剜了他数眼，道：“还不快去办？”

毕旺无奈，只得让人抬了三人下去。朱祁钰传了贴身宦官兴安过来，道：“你去兵部看看，于谦在不在，传他过来，朕和他说说话。”

兴安躬身道：“这几日于谦痰疾加重，都是住在家中的，奴婢要去他府上宣召么？”

朱祁钰听罢，面上掩不住失望之色，道：“那便不用了，明日再说吧。兴安，我们回去。”

兴安连忙吩咐宫中宦官侍卫起驾，朱祁钰走出屋子，却见原本宁静的夜里不知何时已刮起了大风，狂风卷地，飞沙走石，扑面而来，叫人站立不稳。兴安连忙揽衣为朱祁钰挡住风沙，朱祁钰伸手遮住眉宇，道：“这天可真是说变就变。”

兴安赔笑道：“这老天爷也太不给皇爷面子了。”

朱祁钰摇摇头，坐上御辇起驾回宫。风沙之中，远远只见那明黄伞盖被吹得东倒西歪，只靠着两人合力扶住，才能勉强不倒下。