200 第七六章 洪流（一）（1 / 1）

傍晚，朱骥回到下处歇息，昏暗阴霾的黄昏时分，居然下起了大雨来。这两年水旱频仍，节气无常，冬日里的这一场豪雨，更是来得毫无征兆。朱骥关好了四面的窗户，将炕洞里的火点燃，又从橱柜里拿出两块早上吃剩的煎饼，蘸着酱草草吃了，便从桌边的堆着的书籍顶上拿下一封还未拆封的信。

信是从北京来的，封面上是好看的簪花小楷，写着“临清卫千户朱骥亲启。”朱骥伸手抚摸那小字，仿佛看见那个拈着笔的清丽女子，不觉微笑。他拿了小刀裁开信封，取出信纸来，便见是一封正启，两封副启。

那正启里写得不过是一些问安的家常话，朱骥看了看便搁下了，拿过一封副启拆开了看，只见信里写道：“阿婵长牙矣，好动爱爬，不似女郎。尝揪父亲胡须，开口唤‘外公’，全家大喜。妾常抱其于楼上看京城大道，见有人骑马驰骋过，阿婵辄拍手欢笑……”

她絮絮而言女儿情状，朱骥欣慰中却略带几分酸涩，呆了半晌，才细心折好信纸，又拿过另一封副启，却见信中于琼英写道：“太子薨逝，京中人心惶惶，幸矣君在外也。尝闻太子之薨，皇上欲移恨于沂王，后终未动作。问于父兄，父兄亦不肯言实，大约大变在萌，不肯贻人忧心。唯兵部事多，父亲处处掣肘，又因痛下手裁抑京营空饷、私役、纵放等事，与石亨、张軏等不睦，心力焦楚，病痰甚重。”

朱骥看完信，便拿过一张八行纸，提笔写道：“阿婵安好，吾心良欢，唯不知何时可见卿母女，以慰此痛。朝局纷乱，书信中切不可落实。天命之事，自有攸归，吾辈唯知忠顺而已。”他写了这几句，忽然又觉得丧气，拿笔将“朝局纷乱”以下都涂去了，又重新写道：“太子虽薨，然帝后皆当壮年，不可谓无后也。敏感之际，沂王身世引人遐思。若后宫一二月间无呱呱之声，则前朝必有纷纷之议。此事比易储更难，岳父则又首当其冲矣。”

他写到此处，叹息一声，听得屋外雨声哗哗，一刻不停，便又提笔续道：“此际江南莼羹方熟，鲈脍正美。卿知我意，当为我言于岳父也。”

他落下最后一个字，突然一阵狂风卷地而来，将原本掩上的窗户吹得大开，敲打着两侧墙壁砰砰作响。冷雨翻翻滚滚扑入屋内，早已将桌上的油灯吹得灭了。朱骥连忙起身用力阖上窗户，又将两函重重的《通鉴》移过去顶住窗扇，才算作罢。

他重新点燃油灯，见那桌上的信纸也已被雨水淋得氤氲开来，再不能看了，便干脆一揉丢进火盆中烧得干净。正在此时，却听门外传来咚咚叩门之声。朱骥微奇，暗想如此恶劣天气，如何会有人来家中找他？便起了身，随口问道：“是哪一位？”

门外雨声哗哗中，只听得那人的声音不甚清晰地传来：“右佥徐有贞。”

朱骥更加吃惊，连忙开了门。便见昏暗的狂风暴雨中，徐有贞身披蓑衣，头戴斗笠，独自一人立在他家门口。朱骥连忙请他进来，泡上了热茶，才问道：“徐佥宪冒雨前来，有何指教？”

徐有贞沉吟道：“我有一不情之请，还望朱千户助我。”

朱骥笑了笑，落座道：“徐佥宪请讲。”

徐有贞道：“我奉皇命前来张秋治河，本以为冬日水道胶涸，不便查看水源水势，未曾料到一到山东便遇到这样的大雨。我观天象，此雨非十日不停，停后黄河水位必然上涨。我想抓紧时机，乘小舟溯济、汶，至卫、沚，再循黄河从濮、范而还，查看黄河沿岸状况。只是我身边还携带着女眷，终不能随我一起去洪流中冒险，我想先将她安置在东昌府，又恐沿途流民侵扰。所以还望朱千户施一援手，沿途护送我随行的女眷前往东昌。”

朱骥回想起白天见他时，其中一辆马车车帷深垂，好似坐着女子。他心中略觉不屑，便似笑非笑地讥嘲道：“徐佥宪出来治水，还有小星相陪，可真是艳福不浅。”

徐有贞拈须摇头，淡淡道：“她不是我的侍妾，她是我的……”他迟疑了一下，才吐出两个字道：“……妹妹。”

朱骥见他面上忽然笼罩了一层哀意，心中微动，知道这必是他内心深处的不可触摸之地，便缓缓站起道：“徐佥宪之请，学生定当竭尽所能。”

徐有贞起身道：“我今夜便要出发，身边只带着清客马士权和两个家丁。若是我们一去不回，则必然是我中途遇见了狂风暴雨，舟覆人亡。如此，便请你给吴县集祥里徐家去个信，自有人会来安排我的后事。”

朱骥听他说得决绝，不禁皱眉道：“就算是治河，也不用如此生死相搏吧？”

徐有贞笑道：“我如今是只剩下这一条命了，便是这一条命也可以随时不要。若不在死前做点轰轰烈烈的大事，怎么对得起来人世间走这一遭？”

他一揖到底，拿起斗笠蓑衣，转身便走入了茫茫大雨之中。朱骥走到门边，只见他矮小的身影越走越远，心中只觉得不是滋味。眼前这人，让他既感熟悉，又觉陌生，果然人性纠缠，是最不可捉摸的一件事。

一夜无话，天亮后大雨仍然未停，临清大小衙门都关门大吉，卫所兵丁也停止了操练。朱骥向陈豫告了十日的假，带了十个亲兵伴当，再加上徐家原有的五六个家丁，护送着徐家的几辆马车沿着运河向南而去。

李惜儿卧病车中，虽知外护送自己的便是二哥朱骥，然而只觉心中五味杂陈，始终不肯与他相认。日常无事，只叫一个婆子照顾起居，偶尔下车，也必要用面纱遮住容貌。朱骥并不知她身份，又想着既是女眷，自己也不好盯着她看，每每见到李惜儿下车，便转身避开。因此眼见东昌府将到，二人还未曾直视过一眼，相交过一言。

从临清到东昌府城，路途并不遥远，然而大雨淋漓，河流暴涨，行道也颇为艰难。更有那些逃荒出来的流民，冒雨在大水中跋涉，向着各处艰难求食，一路呼号，惨不忍睹。朱骥半生足迹多在北地，极少见过这般大水泛滥的场景，一路行来，只看得心中难受之极。

这日傍晚，车队已行到马颊河畔。风雨大作，水势湍急，渡口的艄公便说什么也不肯放船渡河。朱骥无奈环顾四周，便见渡口边上孤零零地立着一幢小楼，门前挑着两盏大红灯笼，上面写着“孙家老店”四字，便知是一处客栈。他忙招呼亲兵们牵着马车进了店，却见店中大堂上已散落地坐着不少行客。墙角堆着行商们的货物，一群人在堂中生了火，正围坐喝酒聊天。此时见到有人进来，麻木的脸上也只若视而不见，依旧蜷缩着身子各自取暖。

朱骥要了一间上房，安顿了李惜儿和婆子，自己和另外的士兵共住了两间大通铺。吃过晚饭，时辰倒还早，屋中冷得呆不住，朱骥便和众人来到大堂上，买了酒肉，相聚而坐。天已是全黑了，杉木板门牢牢闩着，然而寒风冷雨仍是从门缝中灌进来，呼啸声混着外头马颊河的波涛翻滚声，宛如狼嚎一般。

殿中的客人倒也自得其乐，或三五聚在一起赌钱，或谈论天气、脚程，商量货物价钱。朱骥带来的临清卫士兵多是本地人，很快便和众人混在一处说笑起来，有人便抱怨道：“好端端的大冬天竟下那么大的雨，这可真是邪门了！”

身旁一个脚夫模样的汉子接口道：“古话说，人在做，天在看。这两年中原不是水便是旱，就没个消停的时候，定然有了做了坏事，惹得老天爷不高兴了。”

另一个师爷打扮的人便拈了拈稀稀疏疏的胡须，叹道：“老兄这话说的在理。天象示警，那便是朝政出了大纰漏之故。可惜满朝文武不知救正，竟然由得皇上胡闹下去。”

朱骥本在百无聊赖地拨弄着炉灰，听得这话，不由得留起神来。果然便有人追问道：“那依先生看，朝政是出了什么纰漏了？”

那师爷双目半开半阖，只是含糊道：“这话可就不好说了。总之天命攸归，自有命定，却不是什么人都当得起的。景泰三年以来至今，此乃一大关节也。如今成此破局，却不知那人要如何收场才好！”他说着说着，嘴角便流出几分讥嘲之意，端起酒便大喝一口，叹道：“这都是时也，势也，命也！”

这话说得半文半白，玄虚莫测，身边坐着的人大都听得不甚明白。只是人人皆知这不是什么好话，都是闷头不接口。唯有那脚夫傻人傻福，仍是愣愣问道：“先生在说什么纰漏呐？”

那师爷抬头冲他笑笑，摇摇头并不开口。那脚夫挠挠头，却道：“说起大纰漏，俺倒是听到一桩大事。你们可知道己巳年间倡议南迁的那个徐翰林如何了么？他如今居然改了名字，来俺们山东治河了！”

此言一出，所有人都是一凛。朱骥的手下尽皆抬眼看向徐家的家丁，那几个家丁却均是面容紧张，大气也不敢出。那边的人却是被这脚夫一句话提起了兴趣，都纷纷围过来，问道：“你从哪里听说的？”

那脚夫沾沾自喜道：“俺从临清来的，便是亲眼在路边见到。临清的陈侯爷本以为来治河的是什么钦差大老爷，还亲自带着人在城门外迎接。没想到一见面，便认出那人便是当年那个怂包，顿时拉下脸来，带着人掉头就走，只把那姓徐的丢在原地。这当真是臊得他，恨不得找个地洞钻下去！”

众人听了纷纷哈哈大笑，七嘴八舌地议论道：

“陈侯爷此举真是大快人心！”

“这种没卵蛋的主儿，便该立马让他滚回老家去，还来做什么官？”

“皇上当初不听他的话，如今怎么却让他来治河了？他会治河么？别越弄越糟才好！”

“越弄越糟倒还是好的，只怕洪水没来，他自己先跑了才对！”

徐府家丁在旁听着，哪里受得了这种气，纷纷握住刀便要动手。朱骥一瞥眼，低声斥道：“要想为你们老爷留些体面，便不许胡闹！好了，各自回屋去睡觉，明日一早还要赶路呢！”

徐府家丁们到底要卖他几分面子，只得拉长着脸各自回屋。朱骥走在最后，忽然便听得那群在墙角赌博的人中有人尖声叫道：“你们等着，我再拿钱来赌过！”