77 第三○章 长途（三）（1 / 1）

当夜凌晨，辽东忽然转来急报，瓦剌可汗脱脱不花率兵三万入侵广宁，辽东巡抚王翱、总兵曹义措不及防，只能入堡自守。脱脱不花纵兵□□地方，残破堡垒，掳掠人畜，明军伤亡惨重。邝埜等随扈群臣交章上疏，请求皇上立刻回銮，只是皇帝坚决不许，只命人传令表彰了几个战死的辽东军官，第二日天亮，又立刻往怀来去。

这是宣府镇内的大城池，城中不仅有怀隆兵备道、怀来守备、游击等文武官署，各式店铺、祠庙也颇为兴盛。亲征军队人数众多，不便入城，便在城外驻扎。皇帝犹记得邝埜的足伤，便叫来随行的御医专门为他整治。王振和众多随行的文武官员都来探视，又劝邝埜留在怀来养伤，邝埜执意不肯；王振又欲将朱骥调回本营，邝埜却也不许。他是老臣，王振也无法强求，只好暂时由他去了。

七月二十三，车驾抵达宣府，一直阴沉的老天爷终于发怒，倾盆大雨伴着狂风、雷电狂扫而至，一道道淡黄色的闪电撕裂靛青色的天幕，仿佛要将数日来沉闷的亲征队伍撕得粉碎。宣府父老暗中传言，这样的大雨是五十年未遇见过的，必是上天示警，谏止皇帝继续前进。当夜文武群臣交章上疏请皇帝驻跸，然而奏疏送达君前，却入泥牛入海，毫无消息。

第二日一早大雨稍止，皇帝竟又命令全军开拔。大臣们素来因循惯了，见皇上不听自己的意见，也无话可说，无非收拾行囊默默前进而已。然而在雨水中浸泡颤抖了一夜士兵却哪能如此毫无怨尤？尤其是前军五万人，更是流言漫天、咒骂遍地，一时间喧嚣不止。文臣以户部尚书王佐、兵部尚书邝埜为首，当即再次联名上疏请求回銮。疏入銮辂，过不了许久，却见王振从銮舆内出来，宣道：“皇上口谕，王佐、邝埜接旨。”

众目睽睽之下，王、邝二老只得上前跪下听宣。王振目不斜视，严声诵道：“皇上有旨，前军有哗变之危，着王佐、邝埜前往略阵，若有差池，重责不饶。”

二人面面相觑，只得叩头遵旨。邝埜腿脚不便，王佐扶着他站起，才对王振道：“王公公，皇上只是要人震慑前军，以老夫所见，一人便已足够。邝司马年事已高，有伤在身，不便行走，老夫愿以己力前往掠阵，定不敢有负圣恩。”

王振漠然道：“咱家只知圣旨，不知其他。”

王佐还要再为邝埜求情，邝埜却连连握住他的手，劝道：“老弟莫要再为我触怒至尊了，我与你一道去吧。”说罢向王振点头示意。王振哼了一声，转身登上御辇而去。邝埜回头望见朱骥仍站在一旁，便拐着脚走过去，道：“你且回本营去吧，如今老夫身边便是是非之地，你留着也是无益。”

朱骥扶住他，肃然道：“王司徒身为二品高官，尚能不弃故友，末将更不能弃公自去。”

邝埜微笑道：“朱千户虽是武臣，却有古风，倒是老夫小看你了。”

王佐闻言也行到近处，上下打量朱骥两眼，捻须笑道：“小兄弟年纪虽轻，却是知礼之人。后生可畏，必成大器！”

朱骥从未被这许多高官当面夸赞，一时也有些羞赧，忙一再谦逊了。当下三人上马往前军老营而去。这日午后御驾驻跸鸡鸣山，扎营已定，王、邝二人巡视军营，士兵一见有高官到来，都疯了一般冲上前来，围住二人哭喊。朱骥奋力拦在二人身前，以防误伤。王佐从未接触过军事，见到这许多士兵，心中颇有些胆寒。邝埜到底有多年在兵部任事的底子，忙命各营将官整饬队伍，选出能言善辩者近前问话，然而一时仍是混乱不堪，难以控制局面。

另一边提调前军的成国公朱勇已闻言赶到，将二人迎进大营内，道：“二位老先生，前军喧闹，非是士兵有意作乱，而是……而是军中已快断粮了！”

王、邝二人都是大吃一惊，朱骥在旁听得也是变色。邝埜迟疑着看了王佐一眼，道：“出发前，户部调太仓粮饷发给随行军士，每人炒麦三斗，当一月行粮。如今出京十日未到，如何就会断粮呢？”

朱勇摇头道：“邝司马难道还不知道军中的惯例？往常大军起行，都要调配三倍的粮饷，既是防着各色损耗，也是防止上官克扣。如二位这般足额发下，自然是要出大事的。”

邝埜叫声“啊呀”，楞在当地，王佐竟也呆住，一时也不知如何办才好。他们早已习惯了数十年来的安定，哪里知道大军出征背后还有这许多说不得的旧例？良久王佐才道：“要不，即刻行文京师留守的户、兵二部大臣，调集京、通仓粮食，立刻送往驾前？”

朱勇面上略略露出几分鄙夷之色，道：“如今远水可救不了近火了。”

邝埜可受不了被朱勇这般抢白，忍不住埋怨道：“皇上下令亲征，两天便要起行，如此短的时间内，谁能保证一些儿差错都不出？成公德高望重，也不闻有一句谏言，这时节再来说这些，可是迟了！”

朱勇果然也讷讷说不出话来。朱骥在旁看了许久，此时终于忍不住开口道：“宣府西路境内，尚有六个大仓，乃是张家口堡仓、西阳河堡仓、万全右卫仓、万全左卫仓、宁远站仓、羊房堡仓①，相距最远的也不过十几里地，马上命人调运也还来得及。”

邝埜和朱勇对视一眼，均是点了点头。王佐却叹道：“若要上疏请求调粮，必然要经过王振的手，只怕他又要作怪。”

邝埜听了，果然默不作声。朱骥心有不满，却也不便多言。唯有朱勇究竟地位超然，终于开口道：“老夫调私兵去运粮，快马加鞭，今日黄昏前定然能把粮食运来。若是出了事，老夫一力承担。”

邝、王二人精神都是一振，双双揖谢。朱勇自去调配人手不提，邝、王二人便坐镇军中，等候消息。不料才过了半个时辰，外头忽听吵吵嚷嚷的声音响起。二人只道军士又开始吵闹，便示意朱骥出去打探。朱骥才走到营帐口，便见王振手执玉麈，身着一身大红蟒袍而来，后面跟着十来个文武大臣。朱骥暗惊，向帐内二公挥手示意。二人出帐来看，冷不防却听王振当头喝道：“王佐、邝埜何在？圣上有旨问话！”

王佐邝埜均是大惊，也不敢拣地方，便在帐前的草丛中跪下。王振面色如铁，一字一顿地道：“皇上有旨，问王佐、邝埜，是谁私自调遣前军士兵离营，所为何事？”

王佐侧头看邝埜，邝埜咬咬牙，只得抬头道：“前军士兵缺粮，是臣邝埜斗胆请成国公朱勇调私兵家丁前往附近粮仓运粮。”

王振冷笑道：“既是调粮，为何不上报圣上？莫非圣上还能不让你调不成？”

邝埜只觉颈项间的力道一软，只能垂首默然不答。王佐膝行上前数步，道：“王公公明鉴！臣职在粮储，此事与邝埜无关。私自调粮，无非是想减省时间，以防军士因缺粮哗变。臣有重罪，自当受责。唯邝埜年迈，还请王公公看在皇上的面子上，饶恕他一回吧。”

王振眼角中闪过一丝不屑，手上玉麈一挥，道：“甭管事情是谁挑的头，圣上可是震怒得很！今日敢私自调兵运粮，明日只怕就敢调兵做别的事了吧？”

此话语气极重，所有人顿时都不敢出气。朱骥本立在一旁，此时却上前一步，跪倒在王、邝二人身边，道：“调粮一事，是臣朱骥起意，与二公无关。如今圣上震怒，小臣自当领罪。唯有王公公所虑，大可不必。王佐与邝埜都是忠贞老臣，断不会行此等悖逆之事。私自调兵运粮，虽是有违制度，但二公之心，可鉴日月！”

他坦坦而言，在场文武却无一人敢出言相帮，王佐、邝埜二人也不敢附和。王振大是得意，当即厉声道：“既然你们一个个都争着要受罚，那就一起做个伴儿吧！”说罢转身扬长离去。他是代天子问话，不言“平身”，三人自然都只能跪着。在场官员个个面上带着不忍之色，却无一人敢上前相慰，围观良久，便各自散去了。