62 第二四章 羁留（二）（1 / 1）

车行六七日，才至阿只里海子。这里在瓦剌王庭北部，离洪武间凉国公蓝玉大战北元遗孽的捕鱼儿海已是不远，除了少数牧民外和流放的囚犯外，已少有人踪，只有闲花野草，湖泊如镜，浩瀚千里，却仍是一片空寂萧瑟之意。

此处已极为偏僻，左右牧民也不过十余户，都是极为穷困的老人。也先不怕朱骥逃跑，是以并不派人看守，只是警告周边牧民们，谁也不许理他。朱骥看在眼里，心中自也明白，因此每日里都是谨言慎行，早起早眠，决不生事而已。

转眼已过八月，又是瓦剌按期入贡的日子。这日朱骥正在毡房外练拳，忽见远处有一行五六人纵马过来，当先一人手舞马鞭凌空噼啪作响，周边几个抱团玩耍的少年闻声都聚集过来，一见来人，竟都失色道：“啊呀，是王庭的使者来收上贡给南朝的皮子啦，快回去告诉额赤格！”

朱骥心下好奇，忍不住拉过身边一个少年，用蹩脚的蒙语问道：“出什么事啦？”

那少年见是朱骥，登时变色，叫道：“额赤格说了，不让我和你说话！”跟着一把甩开朱骥，自顾自跑了。朱骥苦笑一声，也不再多问，只退到一边冷眼看着。果然便见那一行人纵马到了近处，这十来户牧民，此刻都已在族长的带领下，将自家按例要上贡的皮毛拿出来。那几个使者身穿织锦袍，手挽七宝鞭，却是趾高气扬，只是站着用鞭子随意在皮毛堆中翻检，看中的便划拉到一旁，看不中的随手挑开。牧民们看在眼里，无不战战兢兢，却无一人敢出一言置喙。

折腾了一个上午，眼见得已轮到了最后一户牧民。这户人家的家主，乃是一个叫巴雅尔的老牧人，身边唯有一个十四五岁的孙女乌兰，两人相依为命。按照规矩，巴雅尔将要上缴的五张皮子一一呈上，那使者一面心不在焉地挑着皮子，一面那双骨溜溜的小眼睛却不离那站在巴雅尔身边的女孩子乌兰。

乌兰正是花一般的年纪，一头长发编成两条辫子垂在耳畔，鬓边簪着一朵浅紫色的野花，虽只是荆钗布裙，却别有一番质朴的艳色。那使者看完了皮子，却清了清喉咙，不阴不阳地道：“别人家都能交出鹿皮、麂子皮，为什么你这里的全是脏不拉几的黄鼠皮？”

巴雅尔顿时慌了神，连声道：“老爷恕罪，实是小人年岁大了，上不得马，弯不得弓，猎不了鹿和麂子啊！这几张黄鼠皮虽然小些，可颜色还很不错，给贵人拿去做个披肩，尽使得啦！”

“放屁！”那使者陡然举起鞭子，重重抽在老人身上，破口便骂道：“睁大你的狗眼瞧瞧！谁要这样子破烂的披肩？我瞧你定然是有好皮子藏着了，交出来，要不然打死你！”

巴雅尔年纪大了，哪能受得了这一抽之力，登时踉跄跌倒在地，大声喘息。乌兰赶忙冲上去抱住他，尖声叫道：“额卜格！额卜格！①”她猛然抬头望向那使者，叫道：“老爷行行好，我家就只有这些皮子了！还请老爷回去在贵人跟前说说好话，饶过我们家吧！”

那使者见她涨红了脸，眼中已渗出泪水，居然别有一丝我见犹怜之意，一颗心越发火辣辣起来，登时便伸手在她脸上摸了一把，笑道：“想要我替你们说话，自然也要拿点诚意出来啊！丫头，陪我睡一觉如何！”

乌兰吓得呆了半晌，才忙不迭一把推开他的手，喝道：“你放开我！”却听得巴雅尔喉咙中“呼噜”一声涩响，他竟已挣扎着爬起来，拦腰便是用头重重一撞，喝道：“滚开！”

那使者万料不到这么个老朽竟然还敢对自己动手，一时站立不稳竟然摔了个屁股墩儿，登时又惊又怒，爬起来便劈头盖脸对着巴雅尔连抽四五鞭子，喝道：“你找死！来人，给我打死他！”

只见其余从人一拥而上，便对这老人拳脚相加。其余牧民看在眼里，虽是气愤，可也怕惹祸上身，因此都只默默不语。唯有乌兰不知从哪里来的力气，一下子冲上去护在巴雅尔身前，大哭道：“你们要打我额卜格，就先打死我！”

那使者头子奸笑一声，却揪着乌兰后领的衣服将她提起来，调笑道：“打死了你，我可怎么活啊！”说着便要伸手去摸她胸前。然而冷不防却从斜刺里伸出一条胳膊，重重格在他身前，跟着一扭一拗，竟已将他整个人反押过来。

那使者只觉整条胳膊被他拧着，又痛又惊，只是脸孔朝下，根本看不清来人的相貌。他只气得暴跳，一把甩开乌兰，喝道：“你什么人？连我也敢打，你活腻味了！”

却听那人冷哼一声，一字一顿地道：“我是个汉人，为什么不敢打你？”

那使者并不通汉文，听得这几句陌生的语言，先是一愣，勉强回头用余光一扫，才见得是个二十多岁、身穿蒙古袍的汉子，看来并没有什么不同。再想要细看时，冷不防已被人劈头盖脸地扫了一掌。便听身后那人用尚带生涩的蒙语缓缓道：“欺负老人女子，你还算不算男人？”

那使者如梦初醒，一边奋力挣扎，一边尖声道：“来人，这小子要反啦！”

其余人闻声一看，自家主子竟被人紧紧制着，无不骇然，只丢下巴雅尔老人，大叫着向朱骥冲来。朱骥早看出这些人不过是打手混混的水准，哪里将他们放在眼里，只将那头领交与左手，右手看也不看，随意拆解，便将一众侍从打得近不得身。那头领再没料到会在这里遇见这样一个煞神，一时连声音都变了，只颤着喉咙道：“你……你到底是什么人？”

朱骥冷笑道：“我乃大明锦衣卫副千户朱骥！回去告诉你的主子，打人的是我，与别人无关！”他手上用力一扭，已将那头领整条胳膊都拧得脱臼。那人哀嚎一声，只觉半边身子都软了，惨叫着滚到一边。他的手下尽皆变色，两个人连忙拥上来将他扶住，还有人却还要做势去拉扯乌兰，却听得一旁一个少年尖声道：“你还敢欺负人，就是找打！”跟着抓起地上的一块石头，便往那人头上砸去！

这一下可犯了众怒，这些牧民往日里受够了王庭使者的气，只是敢怒不敢言罢了。如今朱骥开了头，他们怎能不有怨抱怨，有仇报仇？一时拿鞭子的，拿马杆的，拿石头，全往这些人头上招呼过去。那头目吓得哪里还敢说话，只抱着手臂，带着人狼狈逃窜而去。

见得他们走远，一众牧民才无不欢声大笑，只围着朱骥大叫：“□□！□□！”原来这些牧民最淳朴不过，平日里虽然不敢和朱骥多说一句话，但此刻却无不感佩他不畏强/暴，早就把先前那些警告丢到了脑后。

朱骥却只笑笑不答，只过去扶起巴雅尔老人，道：“老丈还要紧吧？”

巴雅尔浑浊的眼内带泪，却是连忙一拍乌兰的手，道：“丫头，快给恩人磕头！”

乌兰忙要下跪，朱骥却赶紧虚挽一下，道：“不可！”

巴雅尔见他实在不肯受这个大礼，只得对乌兰道：“那就请朱千户到咱们家里去坐坐，赶紧弄些肉上来请朱千户吃！”

朱骥知道再要拒绝便是矫情，便笑着道声是，扶着巴雅尔进了帐内。眼前一黑，许久才看清楚这间破旧的毡房内别无装饰，当众一只火塘，靠边几只破旧的箱子和一张矮榻，却收拾得干干净净。二人在火塘边坐下，乌兰自下去准备酒肉，巴雅尔便握住朱骥的手，道：“朱千户是我家的大恩人，救了乌兰，也救了老头子我，原来我们对朱千户冷淡，还请朱千户千万不要介意。”

朱骥笑道：“我哪里是这样小心眼的人？我自然明白老丈的难处。”

巴雅尔面上笑容渐敛，却放低了声音，道：“我问朱千户一句话，你千万要如实告诉我。你——想不想回去？”

朱骥只觉额上青筋一跳，面上表情登时凝重，却是良久才点头道：“我本是汉人，自然想回去。”

“好！”巴雅尔扶着火塘缓缓站直，却去一旁的箱子里取出一物，交到朱骥手上，道：“你看看，这是什么？”

朱骥低头一看，见这东西乃是牛皮质地，面上用墨线弯弯曲曲画着线条，竟似是一张地图！朱骥先是一惊，随即压抑不住满腔喜色，颤声道：“这……这回汉地的地图？”

巴雅尔点点头，道：“是啦，你顺着地图走，先穿过昔令哥河和阿鲁浑河，沿着土剌河南下，便可到忽兰忽失温。这是我们瓦剌的老王庭，如今乃是脱脱不花大汗的牧场，再往南就是胪朐河，你们汉人叫饮马河的。②再往南都是有人迹的地方，就不难寻着路回去了。”

朱骥只觉一颗心都要跳出了腔子，连忙翻身跪倒在地对巴雅尔重重磕了两个头，道：“老丈怎么会有这么详细的地图？”

巴雅尔连忙拉起他道：“这就算是我报答你的恩情啦！我年少的时候，跟在马哈木太师麾下，参加过和南朝皇帝的大战，这地图原是军中的东西。唉，说来惭愧，我是被太师强行征发去打仗的，根本不愿为他卖命，走了没多久，就……就偷了这地图逃回来……”他说着说着脸便红了，只连连摇手道：“都是丢脸的事了，说他做什么？”

朱骥大笑道：“老丈是我的福星，怎么会丢脸？这地图我收着了，若我真能走出大漠，一定为老丈立个长生牌位！”

正在这时乌兰已端了酒和手把肉进来。巴雅尔为朱骥斟了一杯酒，自己也举起酒杯，却是悠然唱道：“举起手中的金杯，赞一声我的英雄。你的胸怀像草原一样广阔，你的身躯像雄鹰一样矫健。愿你喝下祝福的美酒，永远幸福安康……”

朱骥虽不会唱蒙古人的歌儿，却也觉得这曲调悠扬，足以让人心神一畅，便高举酒杯，笑道：“干！”