55 第二二章 朝贡（一）（1 / 1）
自马顺走后，北镇抚司对朱骥的审问便稍稍松懈了下来。恰逢这时宣府杨洪正呈上朱骥所著的《宣大边防考》一书，他并不言朱骥的冤情，只是对书中内容推崇备至。又命人抄了一份副本带给林聪，由他出钱刊刻，在士大夫中流传。不少锐意进取的年轻官员见此文详实有据，颇有才气，便渐渐对朱骥注意起来，这才知他为王振所害，囚于诏狱。只是王振势大，却也无人敢直接站出来为他伸冤。
转眼已到四月，暑夏将生，三法司便要按例录囚。一是为表圣上仁德，二却是盛夏将至，狱中暑热易生疫病，不得不重新甄别罪行，赦免或轻判一些犯人。此时林聪等一干言官便趁机纷纷上书，言须重审朱骥一案。王振见群情激昂，也不愿为个小小的百户犯众怒，便也从谏如流，将朱骥转到了刑部。
四月初八日一早，便有狱吏提朱骥出来，押出诏狱，从西长安街行至箔子胡同，这便是三法司所在。因着三法司戾气重，所以并不和五府六部的其他衙门并排列在天街两侧上。转进刑部衙门，锦衣卫校尉和刑部差官画押具结完毕，便改由刑部狱卒押入大牢。朱骥细看一路光景，虽说也是三步一岗五步一哨，但官差说笑戏谑，俱是几代为吏的老混子，和北镇抚司的肃杀一比，简直是天上地下。
入了大牢，立刻便有狱吏迎上来道：“是朱百户么？这边请。”朱骥跟着他入了狱神庙，却见廊子边却另辟了几间静室，从窗户里望进去，便如寻常人家的花厅一般，布置得甚是整洁雅致，便知是为有身份的犯人会客之用。原来官员们常年在官场上打混，难保要吃吃牢饭，今日入狱，明日升迁之事也是常见之极，因此刑部大牢的狱吏俱都对入狱官员客客气气，不敢有丝毫怠慢。小吏推开门，躬身禀道：“林给谏、叶给谏，朱百户到了。”
朱骥闻声一怔，却见立在门边的青年国字脸，浓眉毛，面孔微黑，正是林聪！朱骥欢喜之极，一把抱住林聪的胳膊，叹道：“这回真是多谢你了！”
林聪笑着拍拍他的肩膀，道：“这也是吾皇圣明！”他伸手向旁一延，笑道：“我给你介绍，这一位是兵科给事中，昆山叶盛叶与中。此次之事，他却是出钱的大户，那《宣大边防考》，便是他刊刻的。”
朱骥细看那人，见他身着浅黄细葛布直裰，容貌俊秀，年纪和自己相仿，却掩不住一股矫健英毅之气，心中对他也甚是欢喜，忙拱手道：“叶兄高情，小弟没齿难忘！”
叶盛爽朗一笑，道：“我是最仰慕朱兄这样的忠肝义胆之士的。我听季聪说，当年朱兄为救刘翰林家人，辗转沦落，今日又因不肯依附阉人而入狱，实乃我辈士大夫楷模。经此一难，朱百户正声已动朝野。《宣大边防考》上呈御览，皇上对朱百户的见解颇为赞赏，想必将来是要大用的了。”
朱骥听说连皇帝也看过自己的文章，激动之余更有些惴惴，一时讷讷言道：“鄙陋之言，何敢有污圣目？此文本是自娱之作，其中颇有狂言，只怕入不得方家法眼。”
话音落下，却听屏风后有人接口道：“朱百户临事而惧，颇有老成之风，老夫并未看错！”便见一个四十多岁的中年人缓步走出。他身着栗色海波纹茧绸道袍，头戴云巾，足踏丝履，行动颇为儒雅。叶盛忙为朱骥介绍道：“这位是兵部职方司郎中吴公。”
朱骥才知此人乃是兵部职方司郎中吴宁，忙叩头拜下，道：“学生朱骥，拜见吴公！”
吴宁笑道：“请起，请起！”四人重分宾主坐下，吴宁便道：“方才听朱百户自称‘学生’，难道竟也有功名在身？”
朱骥道：“学生是正统三年戊午科顺天乡试举人。后来因缘际会，才转了武职。”
吴宁捻着胡子摇头道：“由文入武，到底有些可惜。朱百户青年才俊，见解斐然。可惜本朝文武殊途，军职到底算不上正途出身。”他顿了顿，方看向朱骥，问道，“朱百户家中可有支属？不若将百户之职传与旁人，老夫愿为你作保，参加明年戊辰科的会试。”
朱骥见吴宁双目灼灼，似乎颇为郑重，方笑道：“吴公这话言重了。治国之道，文武不可偏废。想□□草创天下、太宗靖难问鼎，若无武将在前一刀一枪的厮杀，又如何能打下这般江山？有道是文臣竭忠于内，武将忘身于外，同是奋身为国，吴公的好意，学生心领了。”
他的话语虽然委婉，但意思却是极为明白。林聪和叶盛在旁听他一口回绝吴宁，都是暗暗为他捏一把汗。吴宁也是一怔，半晌才哈哈笑道：“小友这话，倒叫老夫相形见绌了。既然小友不愿，老夫怎敢勉强？若是我大明徒然多一个高谈性理的文士，却少了个能写《宣大边防考》的武臣，哪岂不是大明的罪人了？”
他刻意打趣，林、叶二人才松了一口气，朱骥忙站起身，敛手恂恂而立，道：“得罪。”
吴宁笑着让他坐下，喝了口茶，又一指林聪，道：“季聪曾跟我说起过，言朱百户当年曾为刘翰林的文字狱四处奔忙，乃至得罪权贵，被贬荒徼。当年那人风头正盛，朱百户却敢逆风而上，风骨竟也不亚刘翰林呐！”
朱骥微微欠身，道：“刘翰林是言路表率，高名自当辉映史册，学生怎敢僭列其右？倒是林、叶二位仁兄，为救我四处奔波，学生才当真是承担不起。”
叶盛笑着接口道：“这事里我可不曾出什么大力，都是季聪的功劳。”他一指林聪，道：“如今林季聪救朱百户，当也能和当日朱百户救刘翰林一般，他年定要光耀史册。”
林聪嘴唇一动，只想把袁彬之事和盘托出，却又默默忍住了，只是笑着和众人逊谢了一回。吴宁又问了些《宣大边防考》中的文献出处，见时辰已近中午，便要起身离去。众人送到门外，吴宁突然转过身来问朱骥道：“朱百户今年几何，可有妻室？”
朱骥忙道：“学生是永乐十九年生人，今年二十有五，未有妻室。”
吴宁讶然道：“二十五岁已是不小了，朱百户如何还未娶亲？”
朱骥出了会儿神，半晌才道：“学生半生漂泊，事业未成，如何敢侈谈家室？”
吴宁叹道：“年轻人，原也不必如此的。”他拱拱手道，“朱百户身份不便，便送到此处吧。”朱骥躬身称是，林、叶二人送了吴宁离去。叶盛有公务在身，自去了六科廊值房，林聪却折返回来，得知朱骥已被带入一间收拾整洁的单人囚室，忙一路寻去。狱卒开了牢门，林聪命人上了酒饭，便与朱骥闲聊。
二人多年未见，此刻别无旁骛，互叙离情，细说彼此这些年的经历，一时酒过三巡，都有些微醺起来。林聪抿着酒，眯着眼，笑道：“尚德啊尚德，你如今可也算是朝廷中的红人了，连职方郎竟然会纡尊降贵前来亲访一个下狱的百户，这可是从来没有的事呢！”
朱骥大笑道：“兄这话不是嘲笑我么？”他拈着筷子一指墙外，道，“那位吴公，我早听闻他操行方介，今日一见却也并非什么了不起的人物。”
林聪奇道：“怎么，你连吴公也看不上么？”
朱骥摇头道：“他也只能算是中平人物。”他见林聪面带询问之意，便屈起三个手指，先掰下一个，道：“其一，见识固陋，还想拉我做他的门生，这也不去说他了。”接着又掰下一个手指，道，“其二，言王振，却不敢直斥其名，嘴里说是仰慕刘翰林，看来也不过是叶公好龙。其三——”他将拳头在桌上一敲，道，“他是看过我的文章的，却只是问其中的典故文献，此外既不问兵源田籍，也不问山川形势，这样的人，如何能做得职方郎？”
林聪也有了几分酒意，搁下酒杯，叹道：“你是久不在京了，哪里知道这内阁、六部、九卿，几乎全都是这般无功无过之人？兵部的大司马邝埜，看着何尝不是勤廉端谨之士？可对着王振、马顺，还有那些勋贵国戚们，也是半点力气都使不出来！他也算是个有些眼光的，知道这些年塞外不靖，几次上疏要皇上选将练兵，重视防务，只是皇上不当他回事，他便也无计可施了。”
“那……那兵部的左右侍郎呢？他们又如何？”朱骥酒气上头，红着眼问道。
林聪伸手在朱骥眼前晃了晃，见他直着眼睛，便笑道：“尚德真是醉了，这都不记得了？左侍郎侯琎乃是去了云南麓川，至于右侍郎李蕡，老病缠身，礼部都在准备为他议谥了。”
朱骥连连摇头道：“怎会如此？难道我大明连个兵部侍郎也寻不出来了么？”他一掌拍在桌面上，骂道：“想当年太宗文皇帝在时，文武之徒，尽皆一时之选，左辅右弼，煌煌奕奕，便是区区一个中官，都能远涉重洋，扬威异域。如何不到三十年光景，便凋零至此？即便没有王振，这些的文武官员，难道便真能延续祖宗的功绩么？文臣只知寻章摘句，叩头颂圣，武将也仅能自守，不敢出击……这些年，这些年我在边关，什么样的人没有见过？什么样的事没有听过？瓦剌一天天强盛，今天征哈密，明天攻兀良哈，我赫赫大明却只能佯装不知，或是义正言辞地嘴上讨伐一通，不过占了些口舌便宜，便沾沾自喜。更有那些恬不知耻之辈，偷运兵器粮食资敌，他拿着这些钱，难倒半夜就不怕列祖列宗雷殛了他么！”
他本就是醉后狂言，说着说着，竟已是泪眼纵横。林聪本还有几分清醒，可此时此刻也被激得心潮澎湃，亦是据案大哭。门外守卫的狱卒听到这两人又哭又笑，俱都是面面相觑，不知其意，只道是发了酒疯而已。
也不知发泄了多久，二人骂得累了，也哭得倦了，都伏在桌边昏睡过去。林聪昏昏沉沉中只觉有人推耸自己，迷迷糊糊抬头一看，却见身边不知何时已多了一人，长身玉立，容貌俊秀，颇为眼熟，却想不起是何人，便也不假思索地一甩手，骂道：“走走，哪里来的厌烦之人？”
那人只急着伸手拍打林聪的身子，低声唤道：“季聪，季聪！我是叶盛呐！”
林聪猛然惊起，只觉头疼欲裂，方认出身边站着的正是叶盛，忙揉揉太阳穴，转头一看朱骥兀自醉如烂泥，这才回忆起之前的痛饮。叶盛已叫狱吏拿了醒酒汤来，林聪灌下一杯，才觉得头疼稍解，方道：“与中，你怎么寻到此处来了？”
叶盛道：“皇上召见，浙南的矿盗叶宗留又出山了！①”
林聪一惊，霍然站起，道：“可是处州的那个叶宗留？”
叶盛面露忧虑之色，道：“是。浙江六百里加急送来的塘报，言那叶宗留几次被剿，依旧贼心不死，今次又纠集了五六百人，从丽水、庆元入蒲城，大掠建阳、建宁。这些矿工也是可怜得紧了，一年到头辛苦，若非有司横征暴敛，又何须造反？这闽浙方略，是抚是剿，内阁和兵部尚拿不定主意。季聪，你是宁德人，离建宁府不远，熟悉地形，皇上也想听听你的意见。”
林聪呆了片刻，身子一晃跌坐在椅子中，叹道：“这真是一波未平，一波又起。矿盗既已入了闽北山区，崇山峻岭之间，那可就难剿了！”他看一眼朱骥，心中暗叹道，“你说得不错，这个花花架子下面，可真是一塌糊涂！”