43 第一七章 身世（一）（1 / 1）

当晚杨洪照例设宴款待主将，只是杨洪府中差役见朱骥被责，便公然将他与一众寻常士兵列在最后，不过上些粗粝的羊肉浊酒。府中歌舞升平，身旁酒肉熏天，朱骥却未免觉得无趣，便伪醉离席，来到街上。

独石虽是边塞小城，但腊八也有庙会大祭，城中几处佛寺大放焰口，祭奠佛祖成道，东西南北大街上也摆出诸般百戏、铺面，除了卖诸般香烛、元宝、腊八粥等应节物品外，也有那些五行八作的小玩意儿，诸如糖人、泥塑、风车、首饰、字画等等。还有那跳大神驱鬼的、吐火的、胸口碎大石的，更是聚集了围观之人。此时街道上已是摩肩继踵，有头发斑白，伛偻而行的老人，有骑在父亲肩头鼓掌欢呼的小儿，，热闹竟是不下于元宵中秋。

朱骥漫无目的地边走边看，却觉人来人往，尽是他乡之客，自然生出几分落寞之意来。又想起如今父母凋零，兄长杳无音讯，心中便更添悲切。他欲强作开解，便也入乡随俗，逛逛庙会，看看百戏，不过是强颜欢笑罢了。

沿着长长的街道一路向前，眼看夜市已要到尽头，前头便是独石城高大的城墙。朱骥百无聊赖，便登上城楼远望风景。只见苍茫混沌中，远山隐隐，平林森森，天地间全笼罩在一片幽深的夜色之中。远处隐隐可见边墙起伏，孤独的堡垒透出苍凉的黄光，宛如疏星闪烁，明暗不定。

朱骥默然出神，忽听得耳边有人乐声呜呜而起，声调古朴，玄远岑寂，一片幽冷，并无半分烟火气，而夹在阵阵北风中，居然也能不失柔弱。

朱骥自忖精通音律，一时却未听出这是什么乐器所奏，当下便循声找去。绕过骑楼，便见登城马道口伫立着一抹白色，竟是一个白衣女子手持乐器演奏。只是楼头灯光晦暗，并认不清女子的容貌，只是隐隐叫人觉得，这身姿清远淡泊，冷峭脱俗。

朱骥忽觉喉咙哽咽，脑海中不知为何突然映出一张不施脂粉的面庞来，只是却又不敢贸然相问，只怕惊动了这高古的乐声。一曲终了，方听一个清润婉和的声音道：“是朱公子么？”

话音入耳，朱骥方才深吸一口气，声音竟微微发颤，答道：“是董姑娘？我是朱骥。”

那少女莞尔一笑，缓步上前一福，道：“甚巧，竟在此处碰上了。”

朱骥应了一声，方略略垂目，问道：“姑娘方才吹的是什么乐器？听起来甚是生疏。”

那少女一怔，然后微笑着伸出手来，道：“你看！”

只见她雪白的手心正放着一枚古拙的陶埙，竟然颇有几分神秘之意。朱骥不知为何脸竟微微一红，低声道：“是埙……”

那少女问道：“你会吹么？”

朱骥伸出手指，摸了摸细腻的陶埙，道：“我不会。”他转身向着城外，撮唇而啸，一时曲调缭绕，喷薄远近，竟然便是那少女方才吹奏的曲子。只是埙音厚重，声音不免低沉，朱骥的啸声却是洪亮雄浑，直遏云霄。一曲终了，那少女面上却是微微奇异，道：“你怎么会这首曲子？”

朱骥老实道：“我略通音律，听得你吹奏，便记住了。”

“你记性真好。”那少女修长雪白的手指握住陶埙，低声道，“这是我父亲作的曲子，叫做《清风引》，原本是琴曲，是我改作埙曲的。”

朱骥叹道：“既是清风穆穆，怪不得高洁幽冷。我强作黄钟大吕解，倒是不通得很了。”他转过身望着她道：“你不是来独石找人的么？可找到他了？”

那少女道：“我亦是来了才知道，他两年前便战死了，我把东西交给他的家眷，明日便要启程回京了。”

“啊，已经……战死了。”朱骥怅然良久，道，“可惜……”

那少女摇头道：“他既是军人，那战死沙场，也算得求仁得仁。”

朱骥一怔，悄悄望向她的双目，却觉清润之意下，却分明带着几分女子少有的深沉。他一时失神，脱口道：“冒昧问一句，姑娘的名字，可是琼英？”

那少女一怔，随即面色羞红，道：“我那簪子……你……”

朱骥忙欲摸索身上想寻了簪子还给她，然而摸遍了袖中怀里也未曾摸到。他这才想起离开云州堡时怕随身带着遗失了，便包入行囊中，今夜也未曾带出来。他顿觉尴尬，忙道：“我……我忘记带了，明日一早，你还在此处等我，我拿来还你。”

那少女低下头去，即不说好，也不说不好。朱骥看在眼里，方觉出这女孩子有几分大家闺秀的味道了。此时却忽听有男子“哈哈”一笑，便见城楼的另一端行过来两个人，屋檐之下灯火明亮，正照出二人样貌，竟是杨洪与杨俊父子。

朱骥一惊，连忙上前行礼。只是想起白天的事，不免又觉得有些尴尬，只得略略赔笑道：“属下见过杨将军、杨公子。”

杨洪道：“方才我听得有人在楼上吹奏乐曲，又有人以啸声相和，便是你么？”

朱骥道：“歌啸之人正是属下，吹埙的却是我身旁这位董姑娘。”他转头看琼英，琼英却立刻拉下脸来，道：“我不欲见官场中人，告辞。”竟是对杨洪视而不见，转身便走。朱骥不好追赶，只得看着她自顾自离去。杨洪却饶有兴趣地走上前来，道：“我听你的啸声，才知道你心中自有大天地、大气象，白天对你无礼，还请不要见怪。”

朱骥忙道：“杨将军过誉，小子愧不敢当。”

杨俊好色，却是自上城来便盯着琼英，此刻见她走远，便笑嘻嘻地问道：“那位小娘子不知是朱百户的什么人？”

朱骥迟疑片刻，才道：“我欲当她为知音，却不知她如何看我。”

杨俊还想再调笑两句，杨洪却是一个眼刀甩去制住了他的多嘴，只问道：“当世之人能制此曲者亦不多矣，不知这是谁所谱？”

朱骥道：“是这姑娘的父亲姓董……我亦不知竟是何人，或许不过是个假名罢了。”

杨洪摇头道：“羽人高士，往往隐居陋巷，不知亦在情理之中。”他一笑便将此事揭过，道：“夜深露重，屋内一聚，可好？”

朱骥闻言大喜，忙抱拳道：“固所愿也，不敢请耳。”

当下二人进屋，杨洪命人置办了酒水菜肴，叫杨俊守到屋外，才向朱骥道：“自从出了早上之事，我也曾翻阅军籍，见你是正统九年春由石亨从大同引荐来的，却不知他为何要将你调来宣府？”

朱骥便将当年瓦剌使臣构乱，自己奉命抵御，反遭郭敬朱冕等人陷害之事说了。杨洪听了便叹息道：“监军之祸，自古有之，更何况这监军又是宦官，那更是奸邪谄媚，当真可恶至极。幸好我手下的监军太监韩政尚知礼义，才不至于被他频频掣肘。”

朱骥摇头道：“将军此言，是将宦官干政只算在一两人身上了。却不知宦官本无罪，他们嚣张跋扈的权却是人主给的，若非皇上宠信王振，否则他一鄙陋竖子，又有何能于朝中翻云覆雨呢？”

杨洪听他骂王振，便是淡淡笑道：“我是行伍中人，朝里的事情不好插手。王振作威作福，与我也无关。总而言之，仍是听凭皇上差遣便是。”

朱骥听了不禁一笑，道：“若是皇上下令，别人都打到家门口了，咱们还在做缩头乌龟。这等差遣，将军也要一字不差地执行么？”

杨洪听他说得刻薄，便也垂目一哂，端起酒盏来饮了一口，慢慢道：“瓦剌西讨哈密、东征兀良哈，其志不小，这些事我自然也瞧得出来。可若说几年之内就会酿成大患，只怕还不至于。瓦剌太师也先诚然雄主，只怕也比不上辽、金帝王，有问鼎中原之心。”

朱骥道：“这话既对，也不对。我大明开国八十年之势，最大的威胁便是北方。如今兀良哈削弱，鞑靼势衰，唯有瓦剌日益崛起。虽然表面仍以互市相羁縻，但蕞尔小利，必然满足不了他的胃口。哈密乃是西疆大门，若兀良哈、女真又是我东部藩篱，若它们都被瓦剌收服，那塞北便再无可供其厉兵秣马之物。也先兴兵以久，必不能断然而止，挥刀所向，慢则三五年，快则一两年，肯定会越过边墙，大举入侵。他虽未必有问鼎之心，但扰得边境不宁，百姓流离，却是难免。”

杨洪听了这话，却只是淡淡一笑道：“你方才说的乃是大势，可还有细致些的么？”

朱骥想起这些年在宣府各地考察地理、踏勘布防，对各地要害心中早有成见。当下便侃侃而道：“国初□□经营北部边防，东立大宁，西有东胜，中又有兴和、开平，互通声息，勘为九边前哨。不意数十年后，谋者乏见，大宁被弃，东胜不守，兴和、开平又相继内撤，边境收缩，宣、大遂为前线，尤其是宣府，更是京师左掖，非重兵不能镇守。”

杨洪听了这话，面上便有了几分得色，道：“宣府的确是兵家重地，先前的老总兵谭广镇守此地十余年，也算劳苦功高，可毕竟已经死了。现任的总兵武定侯郭玹又是外戚出身，无甚本事。这样的重地，没个能做大事的人可不成。我如今虽是拘泥于独石一隅，却是忧心全镇的。若是圣上能用我为宣府总兵，我必会将此地打造得固若金汤。”

朱骥对杨洪有意角逐宣府总兵并不意外，以他的资历战功，做个总兵也是绰绰有余的事。只是他还有一事不明，便问道：“若是老将军做了总兵，这独石、马营，却不知让谁来镇守？宣府可谓重镇，而独石则为宣府全镇咽喉，敌人若要入犯燕、蓟之地，必得从此入，因此必得悍将镇守才是。”

杨洪哈哈一笑，信口道：“这独石也算是我杨家经营了多年的老巢，自然是不会给外人的。我儿杨俊类我，可守此处。”

朱骥听得此言，顿时便是皱眉。杨俊骄娇之气太重，如此要地交给他，也不知靠不靠谱。他斟酌了一下话语，才道：“当年太宗皇帝迁都北京，号‘天子守国门’，太宗英锐，足以当之。至仁宣，犹能上承遗烈，至今上冲龄践祚，三杨老迈，宦寺勃兴，兵备不修，武库不足，这距塞太近，只怕反成其害。我看先及紫荆、居庸，再至大同、宣府，乃至今日你我所在之独石、马营。须得层层布防，才能免京城刀兵之灾，而独、马二处，便是重中之重，毫发不容有失，非持重老将，只怕不能驻守。若是杨公子，只怕究竟是年轻了。”

杨洪听了，也不以为意，只看着杯中清冽的酒水，笑道：“怕什么，谁不是从年轻的时候过来的？我刚来独石的时候，也不过是他这个年纪。”

朱骥心下渐冷，他明白杨洪所志乃大，若叫他骎骎于一关一卡，如何甘愿？当下只能捏了捏手心，也静默下来，道：“若将来真有那么一天，还请杨将军千万留心，不论花多大代价，也要守住独石，马营！”

杨洪不语，见朱骥面前的酒水纹丝未动，便道：“你怎么不饮酒？这是上好的竹叶青，不喝便可惜了。来，我敬你。”

朱骥只得端起酒碗与杨洪相碰，仰头一饮而尽。酒水醇厚，本是难得的佳酿，朱骥只觉满嘴苦涩，难以下咽。杨洪却不知他心中有这许多念头，又道：“我与小兄弟相谈，甚觉欢畅，你见识不凡，远过寻常丘八。你念过书，是不是？”

朱骥点头道：“我家是军户，哥哥袭职，我却是自小以举业为念的，未料世事弄人，却仍是做了一介武夫。”

“那便是了，我瞧你眼界颇远，还有一事，倒也想听听你的意见。宣府之地，毕竟是京城背面最要紧的屏障，非皇帝最亲信之人不能任总兵。前头两任，谭广在塞上几十年，还是太宗年间的老将，如今郭玹又是皇亲国戚，这些我却是都比不过他们的。若我有幸当真做了总兵，却不知要如何才能坐稳这个位置？”

朱骥正色道：“为官一任，以民为本。属下这两年在云州堡一带驻守，也曾了解当地土风。宣府驻军，首重军屯，然而本地土地平塉，不宜耕种，每年却要交六石的税粮。靠北的开平卫土壤更差，税粮亦是六石。如此，则军士不唯无心屯垦，亦无心操练，每日所忧不过是存活果腹。我以为，可将龙门卫税粮六石减为四石，但开平卫则当减为二石为宜。①如此，则宣府军民必然倾心拥戴将军，将军得此剽悍燕赵之民，何愁不能攻无不克呢？”

杨洪听了这话，却有些心不在焉，只道：“减少赋税，这也是题中之义，还有么？”

朱骥又道：“将军还可以在宣府兴办学校，以文学、儒术教诸将子弟，教以忠义，并善待文士，鼓励官学。如此军中风气淳朴，通晓礼法，方能知荣辱，能进退。”

杨洪点头道：“兴办学校，这也是大事。只是这些都是大事，须得一件一件去办才好。”

朱骥闻言，便从袖中取出那一册《宣大边防考》，道：“这是属下在边数年的一点拙见，皆是关于宣府、大同二地的军民事宜，还望将军指点。”

杨洪接了书，只按在桌面上看了看，点头道：“我回去细看。”他顿了顿，才道，“难道朱百户说来说去，便只有这些老生常谈么？难道便没有出奇制胜之法么？”

朱骥一怔，这才慢慢回过味来，知道杨洪想听的并不是这些军政民政，只怕却是帝王心术、制衡之道。他心中忽然涌起一股厌倦之意，只得强打精神，道：“属下微末小将，哪里懂得什么出奇制胜之法？我斗胆说一条，还望杨将军留心：杨将军自制旗牌之事，朝廷迟早是要知道的，到时候免不了御史弹劾将军擅自行事。此种事务，可一不可再，做得多了，只怕惹上位疑心。”

杨洪听了面上便不大好看，却是举杯将残酒一饮而尽，道：“今日贪杯，已是有些醉了。近来年高，往往晕眩，只怕是不能再作长夜之饮了。”他突然扬声叫道：“杨俊！”

杨俊忙应声进来，杨洪便道：“交代你两件事：第一，云州堡那姓吴的一家要入关复业，这事我准了，一应后续事宜，你斟酌去办。第二，我看朱骥颇有见识，便调在我身边做亲卫，以后你要和他好好相处。”

杨俊听了，面上便有几分不好看，却仍是点头称是。杨洪便起身道：“走，回去吧，明日事，明日再说。”

杨俊似是看出父亲有些醉意了，便忙上来搀扶，二人缓缓出屋，朱骥也只得立在一边相送。直到他俩下了城门，再也看不见了，朱骥才缓缓下城。只见城下已是市散声收，人迹寥寥。北风呼啸，云散月出，一弯明月隐隐绰绰，照得四下里越发朦胧。