41 第一六章 远戍（一）（1 / 1）
从云州堡往北到独石，快马加鞭不过一日功夫，朱骥无马，只靠双腿慢慢行走，也不过两日便到了。沿龙门川、独石水北上，朱骥一路留意山川地形的变化，暗暗将所见各军事要塞的地理、城池、转运牢记心中，慢慢梳理出纲目，以备不时之需。
太阳落下，暮色渐深，便看见了马营堡的城墙。这马营与独石乃宣府最北的要塞，杨洪自领大军提督独石，便叫爱子杨俊领偏师驻扎马营，和西边的君子堡互为品字形犄角，乃是兵家第一要地①。此刻天河四垂，疏星如屑，长风贯耳，一望夐然。只见深蓝的天境上，印出一座高大城池的黑色轮廓。城头戍守的士兵宛如一根根岿然不动的铁杵，几乎和夜色融为一体。城头几点昏黄的灯光，隐隐绰绰照出旌旗的影子猎猎舞动。
朱骥入得城，寻到指挥衙门，向内递了调令。那门房接了，只冷冷抛下一句“等着”，便掉头进内，许久才转出来，道：“公子在二堂，跟我来。”
朱骥跟在那人身后入了衙门，便见廊下挑着黄纸灯笼，发出幽暗的光，路上不时有一队队士兵巡过，俱是行动严谨，步履精稳。到了二堂，才听得前面发出一阵阵笑语声，便听一个得意的声音道：“前线传来捷报，我爹在以克列苏大获全胜，俘虏了兀良哈安出部的小王②。如此大胜，朱勇、徐亨那群庸人怎么比得上？来来，今日大家是不醉不归！”
便听得四下的人齐声叫好，引路的小卒上前推门，便见一片欢闹声中，当中一个金冠白袍的青年将军正踏着胡床，仰头喝酒。堂上正中烧着一处火塘，火上架着几只肉腿，已是烤得喷香，其余人围着火塘席地而坐，大口喝酒，大碗吃肉，大声说笑，酒肉杂陈，一片腥香。
朱骥环顾四周，见众人皆是自顾自吃喝说笑。正发怔间，才听得那主席上的青年将军道：“你就是朱骥？”
朱骥回过神来，便对着上方一拜，道：“正是。”
“来来来，你既来了，也喝了这一碗酒，大家同乐！同乐！”杨俊随手抓过一个装满酒的大海碗跳下胡床，逼到朱骥面门，喝道：“喝啊！”
酒味刺鼻，不用尝便知道是极烈的酒。朱骥随手接过，仰头一饮而尽，杨俊哈哈大笑，道：“好，壮士！”众人亦是齐声叫好，唯有杨钊阴测测地在杨俊耳边道：“公子，这便是我与你说起，在云州堡和我作对的那个朱骥。”
“是么？当日你便是叫他打得爬不起来？”杨俊哈哈大笑，便指着朱骥对杨钊道：“今日我再给你个机会，你们重新打过，打得赢他，我把我那只海东青赏给你！”
杨钊又羞又怒，昂然道：“打便打，我难道还怕他不成？”他身子一扭，已从墙边兵器架上摘下一柄长刀，呼啦啦迎风陡得笔直，竟是一言不发便劈向朱骥。众人见他真打，连忙各自散开，朱骥却是吃了一惊，丢了那鹿腿，也反手摘下一柄□□，迎着那刀光便是展臂一刺，道：“还望杨兄赐教！”
杨钊冷笑一声，挥刀便劈，与朱骥战在一处。围观众人都瞧得忐忑，唯有杨俊得意道：“今日高兴，不如大家好好赌一场，瞧这两人谁会赢？”他目光一转，见朱骥枪法精准狠辣，便摸出一把金瓜子拍在案上，道：“我押这新来的兄弟，你们也都上来猜一猜！”
于是便有人笑道：“公子这话未免太不给自家兄弟面子了，杨钊的刀法得了老将军真传，这小子哪里比得过？来来，我们押杨钊。”
一时众人都嘻嘻哈哈上来押宝，杨钊听得这话，面上便露出几分得色。朱骥却是心中不快，这种逼上门来的挑衅，他本就厌烦，如今又将他当做耍把式的调弄，当真是轻佻之极。他心中虽然有气，手上却还存着些分寸，不敢当真下杀手，只与杨钊在外围游斗。杨钊见他每每出招，三分攻势里倒带了七分守势，只道是他怕了自己，手上的长刀越发舞得虎虎生风，只逼得朱骥寸寸后退。
杨俊瞧着朱骥似是不支，便拉下脸来，骂道：“这可是比武么？当真扫兴，混账！”说着抓起身边一把匕首，看也不看便掷了出去。朱骥见面前银光一闪扑面而来，下意识偏头一躲，杨钊瞧出破绽，登时大喜，长刀连进三招，招招不离朱骥咽喉要害，这分明便是要人命了。
朱骥大病初愈，体力本就大不如前，因此之前一直养精蓄锐，眼见得杨钊疯狗一般扑上来，登时也恼怒起来，左腿上前一点，枪尖斜挑，已将杨钊的刀隔在外门，跟着右手翻上，枪柄倒转，重重劈在在杨钊后脑之上。杨钊惨叫一声，再要反击，朱骥已是跃开数步，道：“承让。”
杨钊气得发抖，丢了刀转身便走。其余人见杨俊赌赢了，便闹着大赞他看人精准，手气又好。杨俊却不笑，只缓步上前走到朱骥面前，道：“你知道杨钊是什么人？”
朱骥抱枪道：“知道，他是杨公子家的世仆。”
杨俊嘴角一扬，道：“既然知道，可见你胆子不小，连我家的人你也敢打。我这里哪里还留得住你？听说你在云州堡和当地的军户处得不错，就收拾了东西，滚去云州堡吧。”
朱骥见他如此喜怒不定，越发厌憎，却仍是忍了一口气，道：“属下还未拜见杨老将军。”
“我爹怎么会见你？”杨俊不屑道，“莫不要说此时他还在前线，便是他回了独石，也断没有亲自见个百户的道理。”
众人齐声大笑，朱骥唯有狠狠咬了咬牙，道：“多谢杨公子赐教，属下告退。”他转身出屋，便听得后面的笑声仍是一重接一重，全然不是滋味。天已完全黑了，院子里的黄纸灯笼随风摆动，恍如萤火点点，凄迷莫测。
风沙朔漠，旷野高寒，转眼已是正统十一年深冬，朱骥在宣府已是一晃两年。这一年来，边境一直不甚宁定，瓦剌自从在正统八年大破西边的哈密卫后，便将目光转到了东边的兀良哈身上，今年秋天趁着鹰飞马肥，便大举出发。兀良哈哪里是瓦剌的对手，很快便被打得七零八落，只得依附瓦剌求活。至此漠北瓦剌一家独大之势已成，明朝却还抱着“两虎相争必有一伤”的看热闹心理，对此不闻不问，只要瓦剌没有打到自己家门口，便由得他去。之前还听闻瓦剌太师也先跑到大同借粮，说是怕攻打兀良哈回来的路上粮饷不济，皇帝听了居然也无动于衷，只淡淡地批示“毋见毋与粮”了事③。有识之士看在眼中，无不是暗暗叹息。
边塞苦寒，时近入腊，四下里更是茫茫一片雪白。朱骥命人将校场的积雪扫开，依旧点卯练兵，却有前几日派出去的夜不收回来禀报道：“边墙外来了二十几个流民，说原本是边境汉民，被兀良哈掳掠。如今兀良哈被瓦剌侵袭，他们乘机跑了回来，要求回归本土复业。朱百户，放不放他们进来？”
朱骥道：“他们既说是汉民，可有什么凭证？”
那夜不收道：“那些人自称原是云州堡下吴家屯人，都沾亲带故，有一人自称是族长，还带着正统六年的户籍，看样子倒不像是假的。小人将那户籍抄了一份回来，朱百户可以和官收的黄册核对。”
朱骥拿过那户籍随手翻了翻，只道：“你传我的令，将他们都先安置在镇虏堡内，不许乱走，此事不是我能处置的，还要上报了才行。”
夜不收听令退下，朱骥便先收了今日的操练，便点了两个亲兵，换了便装，独自出营往吴家屯去一探。此处距治所尚有五十多里地，已是靠近边墙，大雪落后，原本的囤地都已盖上了一层白茫茫的厚被，远近村舍倾圮，看不到一个人烟。朱骥带着人沿着边墙一路慢慢带马奔行，走了大半日才见到几处贫寒村舍。朱骥装作过路的行商，入村子讨水喝，便与村中老人攀谈起来。
老人说起吴家屯，便滔滔不绝起来：“听闻那吴家祖上也是当官的，还很不小哩。只因得罪了永乐爷爷，被发来这边荒之地为佃户④。比起寻常民屯，自是大大不如了，也就比军屯好一些。这地也不是他家私有的，每年得给朝廷交许多税粮，远比民户要多。这当真是一人造孽，全家吃罪哟！”
朱骥听得入神，见那老者不断摇头，又问道：“我打吴家屯来，怎么见那村子好似都荒芜了呢？”
老人道：“正统六年，北边的鞑子来抢掠，合该吴家屯遭殃。人口钱粮，都叫他们抢了个干净。官府的兵装模作样追了追，便不了了之，哪里还能往草原上抢人去？唉，我家小孙孙是在军里做通译的，前些日子刚从北边回来，倒说碰上了当年吴家屯的一个老叔，看这些时日情势不稳，只想带着全家瞅空子逃回来。老汉我听了便是摇头，便是他们回来，这土地抛荒已久，水源也已干涸，又无牛具、种子，日子又该怎么过啊！”
边民之苦，朱骥自是深有体会，即便是民屯，也远不如中原内地，更不要说比起苏松江浙等富庶之地了。他见这老人口齿伶俐，颇有见地，便又问道：“那不知老丈近来年成如何？”
老人连连摇头，道：“别提了，开平卫军户每户五十亩屯地，倒要交六石税粮。好年成，也不过打下五六石来，更不要说荒年了。龙门卫略好一些，也不过打个七八石，若是家口多的，哪里够一年吃的？边上土地太贫，种不出什么好东西来。”
朱骥听了，一一记在心里，辞了老人出来，便一路拐到沿边的镇虏堡内。边地空旷，城与城之间相隔辽远，到得堡内天已是黑了。镇守城堡的谢镇抚没料到朱骥回来，忙急着让人去准备晚饭。朱骥问清了那一群吴家屯人的所在，知他们都被安置在城中一处马王神庙内，便独自过去探看。
冬日天黑得早，夜色已经浓稠起来，便见略见破败的小庙厢房内，亮着一排昏黄的灯火。细细的孩童之声唱着一支悠长凄凉的曲子，却是《苏武牧羊》：“苏武留胡节不辱，雪地又冰天，苦忍十九年……”有人吹起筚篥，沙哑回环，呜咽如缕。朱骥立在廊下，忽觉心中发涩。他并不知道这姓吴的官员姓甚名谁，更不知道他因何得罪了太宗皇帝，却只是觉得忠臣孽子，此情可鉴日月。
他抽身欲走，却听得身后回廊上突然传来急促的脚步声。回头一看，却见一个少年跌跌撞撞地奔上前来，扑倒在朱骥面前，大哭道：“军爷，救救我妹子吧！”
左右侍卫连忙要上来拉扯，朱骥却上前将他扶起，道：“站起来说话，出什么事了？”
那少年重重磕了两个头，才站起身来，哭道：“军爷，我妹子烧得已是不知人事啦，庙里的军爷都不肯去找大夫，我……我不能看着她死啊！”
朱骥道：“你也是吴家屯的人？”
那少年道：“是！小人吴晋，是吴家的下仆，身边只有这一个妹子，一路奔波，想是染了伤寒。小人也不敢跟主人家说，却又怕妹子不好了……”他说着眼圈儿又要泛红，朱骥也觉心中恻然，便对身边的侍卫道：“告诉谢镇抚，去寻郎中来。”
侍卫忙领命退下，朱骥便随着吴晋一路回了屋内。便见青灯如豆，火炕上正睡着一个八/九岁大的女孩子，面色蜡黄，双目紧闭，嘴唇已隐隐泛出青色。朱骥伸手试了试她额头的温度，只觉烫手之极，又试着把了把脉，却觉脉搏又急又快，显然是要命的急症了。
朱骥自己不通医术，只得先安慰吴晋不要着急。过了片刻，便见谢镇抚居然带着三个郎中进来。朱骥知道谢镇抚是要讨好自己，便也不说什么，只起身让三人为那女孩子诊治，谢镇抚却将朱骥拉到一边，苦着脸道：“这三个都是军医，寻常也就治治金疮跌打，若是内科儿科，只怕是不成的。”
朱骥道：“那也没法子，只得先治，开出药来，喝了才知道。若是不成，只能去龙门城找郎中了。”
谢镇抚领命称是，那边却见三个老军医都已望闻问切完毕，各自拿了一张纸写方子。朱骥过去一瞧，却见一用白虎汤、一用桂枝汤、一用大承气汤。朱骥虽不知医，但这几张药方还是识得的，不禁气得连连跺脚，道：“温凉寒热，这也差得太远了，可教我信哪一个才好？”
三个老军医听他这般说话，还不服气，一个道：“这女娃高烧如此厉害，自当用寒凉之药，白虎汤正能驱热邪。”另一个反唇相讥，冷笑道：“白虎汤苦寒，给大人吃都受不了，给个娃娃吃，那真是要人命！我瞧着分明该发热，桂枝汤最好！”另一人却按着桌子大叫：“这丫头分明是内焦壅滞，该用大承气汤泻下才是。”
朱骥只听得一阵阵脑仁疼，只挥手道：“你们先去外边争出个子午卯酉来再说！滚！”
吴晋见他要赶人，却是急了，怯怯道：“军爷，好歹是药，要不先各抓一幅，给她吃了再说？”
朱骥摇头道：“药哪里能乱吃的？若是出了人命可怎生是好？”
他也正暗自为难，却见外头有人进来禀报道：“朱百户，外头来了个年轻姑娘，说是碰巧看见我们四处找大夫，也来自荐。要不要请进来瞧瞧？”
朱骥顿时大喜，也不及细问来人底细，只道：“好，好，快让她进来。”
片刻后，便有脚步声在庭院中响起，有人推开了门，便见一个军士身后，正跟着一个白衣少女。她不过十七八岁年纪，肌肤白皙，容貌清秀端丽，只是不知是憔悴还是疲倦，面上却带着几分苍白。她一路入内，双目微微下垂，并不与一众男子相接。朱骥先前虽听说来的是个“年轻姑娘”，然而见了面却仍是一怔，未料到她当真如许年少，不觉迟疑道：“姑娘尊姓？可是杏林传人？”
那少女福了福，只极简单地道：“小女姓董，略通医术。”
她声音清脆，微微带着几分南方口音，衬着这一身素白衣裳，更添了几分纤弱。唯有朱骥见她行动沉静，倒是平添了几分好感，便伸手一延，道：“病人在此，还请姑娘诊治。”
那少女走到床前坐下，先为小女孩把了脉，又翻起眼皮来细看了，才道：“可有别人开的方子么？给我瞧瞧可好？”
吴晋忙道：“有！”忙将三张方子递上。那少女略一扫视，目光才抬。朱骥只觉她眼中两点明星，竟极是敏锐。她只将三张纸随手一推，道：“这些方子都不能用，我来开吧！”
她年纪虽小，言谈却自有一股果决之意，那三个军医被她一喝，竟然不敢反驳。那少女自己拿纸笔开了方子，递给吴晋道：“三碗水煎成一碗。”
吴晋喜出望外，忙下去煎药。朱骥却是将信将疑，道：“姑娘的方子可否借小可一观？”
那少女摇头道：“我瞧你也不懂医术，难道便能从方子上看出好坏来？我开的药，自然有分寸，你不必担忧。”她也不等朱骥答话，便伸手一探那小女孩下颔，道：“我只怕这小姑娘牙关紧闭，就算煎了药来，也灌不下去，那可遭了。”
朱骥道：“那可怎生是好？”
那少女道：“只得先试试用针，疏通壅滞的经络，才好服药。”她站起身来，道：“哪一位先生有针具的，劳烦暂借一用。”
其中一个军医忙道：“我有我有。”忙从随身携带的药箱中取出一套针具递上。那少女低声道谢，方转头对朱骥道：“还请先生让所有人都退出屋子，严守四周，不许人打扰。”
朱骥道：“好，只消姑娘能治得好病人，我等定当重重有谢。”
那少女却是展颜一笑，温言道：“救人一命便是好的，我也不要别的什么。”这是她进屋来第一次露出笑容，却是温柔和善，与方才的果决明毅判若两人。朱骥只觉心中一暖，便起身道：“如此，多谢姑娘了。”他带着众人退出屋外，先让不相干的人下去，自己便独自一人站在廊下等候。