39 第一五章 私役（二）（1 / 1）
宣府，云州堡。
一片宁静之中，渐渐可以听见哒哒的脚步声，宁静的村道上有人慢慢行来。开始不过是一个小小的黑点，行得近了，才看出来那竟是一个身背柴火的老汉，他头戴旧皮毡帽，身上反穿一件看不出原色的旧羊皮袄子，脚上一双粗制皮靴。眼见的村落已不远，他停下脚步捶了捶腰，又从腰间解下一个扁囊灌了两口烧酒，正要抬步继续向前，不了却觉右脚脚踝处竟然被什么东西紧紧箍住了，竟然动弹不得。
老汉大吃一惊，试着用力拽了拽自己的脚，却听得茫茫荒原上，居然传来一两声极微弱的呻/吟。老汉环顾四周，并不见一个人影，只道是自己年老耳鸣，正欲再走，却觉那原本箍住自己脚踝的东西已顺着小腿摸了上来。老汉顿感背上的汗毛竖起，他大着胆子弯下腰一看，却见原来荒草下竟然横着一只人手，正紧紧拉扯着自己。
“啊，哪里来的人？是死是活？”老汉喃喃自问，心中的惊恐略少，只蹲下身子将人那人翻过来，却见这不过是个二十三四岁的年轻人，双目紧闭，嘴唇青紫，看来可怖之极。
随着老汉的动作，那人的头颈也微微一动，带着整个头颅歪向另一侧。老汉忙跟着绕过去，却见他嘴唇上下翕动，竟好似在说话。老汉忙将耳朵贴到他嘴唇边，只听得一个极微弱的声音传入他的耳膜，反反复复只是两个字，老人听了许久，才辨出是“惜儿”二字。
老汉也不知他那话是何意，只是见他神智还未全失，便冲着他大声道：“小兄弟你听着，小老儿马上叫人来救你，你莫要睡过去。这里是宣府北路云州堡下的火家屯，我们都会救你的。”
他连喊了两遍，才见那人艰难点了点头。老汉大喜，将随身携带的烧酒硬生生灌了他些，然后急忙回到村中叫了自家女人，拖了板车，将那人运回村内。这不过是个只有二三十户人家的小村落，听闻火老四家居然捡了个半死不活的人来，邻里便都纷纷来看。
这边火老四叫他女人将新拾来的柴火都一并在火塘里烧得旺旺的，用一床厚厚的老羊皮被子将他包裹住，才出来对几个同来的老哥们儿道：“这是咱们火家屯的客人，既然叫我碰见了，便是命不该绝。若是将来有用得着你们的地方，你们可得帮忙！”
几个乡邻纷纷点头，只说那外乡人大难不死，必有后福。火四娘却拿着那人换下的衣裳走到院子里，探头问道：“老头子你说的容易，却是要怎么救他？咱们家不过就剩下七八百文钱，大郎去金阁山给杨将军家里修庙，不但担误了自家的农活，还得每日倒贴三顿饭。这没有银子，你去哪儿找大夫来给他看病开药？难不成要我老婆子为他治病不成？”
她极是爽利地说了一串，另几个老头儿也都不答腔了。火老四皱着眉头扳着手指算了半日，只得甩了手道：“那便只好先请陈先生来看看，他虽是兽医，可好歹也能治些头疼脑热的毛病。只要能挺过这段日子，只怕他慢慢也能好起来。”
火四娘点头道：“也是。”说着她又从身后拿出一把腰刀递给火老四道：“不过我瞧这小子来路不正，这是我从他身上发现的，哪个良人能随身带着那么长的刀子的？”
火老四伸手拿了刀，给另几个老头一并传看。众人只见刀身隐隐泛碧，刀锷处刻着一行小字，大约是由于时日已久，所以字迹磨损已多，只隐隐看出“右卫”二字和一个“朱”字。火老四皱眉道：“‘朱’大约是这小哥儿的姓，‘右卫’么，却不知是万全右卫还是大同右卫。”
这村子里的人多半都是军户，军中制度，都是一清二楚的。话音未落，他身边有个老头便伸手拉拉他的衣襟，低声道：“会不会是逃军啊？要不然怎会如此狼狈？”
这话一出，其余的人也都慌了，七嘴八舌劝火老四不要收留这来路不明的小子。唯有火老四想了想道：“若真是逃军，咱们自然不能收他。只是他如今昏迷不醒，咱们什么也不知道。若是冒冒失失把他扔出去，那不是草菅人命么？依我看，若真是逃兵，人家迟早是要追过来。咱们几家互相做个保，真有人来要，就把人交出去。人家若不来，咱们还是得救他一命。”
她这话入情入理，诸人都是点头。火老四对妻子道：“这事你也莫要声张，悄悄的养着人便是了。我还得把这刀还回去，别让他发现了才好。”火四娘点头称是，火老四便提了刀先回屋子里，见朱骥仍旧睡着，便悄悄绕到床头，要将佩刀放到他床角上。
佩刀放下，微微发出些许声响，便觉那青年动了动，突然低声问道：“是哪一位救了我？”
火老四吃了一惊，忙上前道：“醒了便好！醒了就好！”
那青年不答，虽是闭着眼睛，却习惯性地去摸枕边的刀。然而一摸却落了个空，火老四瞧在眼中，微觉尴尬，连忙将刀移到他手心，道：“刀在，我们没敢碰！”
那青年将刀柄在手心里握了握，似乎这才有了把握，便徐徐睁开眼来，低声道：“我叫朱骥，不是逃军。从大同来，要去宣府镇独石口投军。”
火老四面孔一白，只得搓着手强笑道：“我叫火老四，是本地的军户，家里是故元旧民，中山王扫北时就内附的，如今种田、说话，都和汉人没什么两样。你……你也别怕！”
朱骥点点头，笑道：“多谢老丈了。我身上有伤未好，之前也是赶路急了，才一头栽倒在路边……”他说了这几句话，又闭目歇了歇，才从怀中摸出几块碎银子，全都推给火老四，道：“麻烦老丈为我弄些吃食，不必米面，有些浆水便够。”
火老四是实诚人，见了银子忙推却道：“你既有伤在身，合该我们多照应着你，这些米我们还出得起。”
朱骥掩面咳嗽数声，才道：“我的身子，自己晓得，三两天内是赶不得路了。这些银子你们还是拿着，就算是房饭钱，也请老丈为我找个郎中。我只要能走得动了，便即刻赶路。”
火老四微觉不好意思，却又不知该如何解释，只得将钱拢入袖中，道：“小哥儿莫要多说话，小老儿这便去了，要什么便直说，我家女人脾气直，心不坏。”
他要絮絮叨叨再说，却见朱骥已是又昏昏沉沉睡去。他急忙出来，扯住在门外探看的火四娘，责怪道：“他定是早醒啦，你方才说的话，他可是都听见了，果然是头发长见识短！”他将手上的银子在妻子面前一晃，顿时底气十足，道：“人家才不像你想得那般小气，这是真的银子，光吃馍馍就能吃十来日呢！还不快叫了陈先生来，给他瞧病？”
火四娘给他抢白了一通，自也无计可施，便去寻了村里的兽医陈先生来给朱骥瞧病。这陈先生倒也是个古道热肠的，来看了朱骥的病况，说不过是疲劳过度，并无大碍。他也不开什么药材，只让火四娘每日熬了热粥，往里头加上些山药，煮得浓浓的给朱骥喝下。如此过了数日，朱骥已是气力渐复，只是双腿兀自发软，仍需拄着拐杖才能行走。
病中无事，日子便过的飞快，转眼过了春分，北地雪意渐消，也开始露出蓊蓊郁郁来。这日早上阳光正好，朱骥坐在场院中，陈先生陪着他略说说闲话，忽听得村外人语笑声四起，朱骥便撑着竹杖站起身向远处张望，却见村口正有不少人喧闹欢笑。朱骥奇怪，便问陈先生道：“这是怎么了？”
陈先生看了片刻，便道：“好像是去金阁山修庙的男丁都回乡了啦！”
朱骥的声音却无端一沉，道：“我之前听火四叔说起，杨洪在金阁山修什么庙宇，却不知到底是什么庙？”
陈先生摇头道：“也不过是些怪力乱神的说法。云州堡西有一处金阁山，山上有个崇真宫，原本也不过是个寻常道观。后来听说有一回杨洪带兵至此，被五百鞑兵围困，杨洪到庙中祷祝，敌兵竟然乖乖退去。自此杨洪父子将此庙当做第一等的灵验之所，不但花了大价钱修缮宫观，还请皇上赐下匾额，改了名字叫灵真观，当真是威风得不得了。①”
朱骥听了心中便有些不满，道：“他要修庙倒也罢了，怎么全征得是手下卫所的士兵，乃至火四叔家未成丁的儿子也在征徭之列？”
陈先生听罢连连摇头道：“这些年来，卫所军官私役手下军士成风，人人目为理所当然。老朽久在此处，听闻长官对待下属士兵，非打即骂，只将他们当成私家奴隶。这些士兵的日子，可也是难过得很了。”
这些事情朱骥如何不知，他自觉有心无力，也只能沉默不语。一时只见各家亲人团聚，相携散去，只留下三四个人仍在原地。朱骥定睛一看，却见火四郎夫妇正搂着其中一个少年边走边说话，另有一个少年却在一旁急急说着什么。陈先生眼尖，已是看出端倪，忙叫道：“咦，怎么火老四家大郎伤了腿脚？他去的时候还是好好的啊！”
朱骥果然便见火四娘搂着的少年走路一瘸一拐，忙道：“我们下去瞧瞧。”
二人一起下了高岗，走得近了，便听得前头火四娘和火大郎“阿娘”、“孩儿”哭声震天。火老四的声音从间隙中传出来，显得微微颤抖。便听他问另一个少年道：“小五，你说我家大郎的腿是谁打断的？”
小五支支吾吾，半晌才哭丧着道：“四叔饶了我吧，便是说出来，你们能把他怎么样？”
火老四倒抽一口凉气，声音颤抖得愈发厉害：“听你这话，竟是哪个长官做的不成？”
小五颤声道：“是……是杨公子！”
“杨洪的儿子杨俊？”火老四惊得连连跌跤，一抹眼泪哭骂道，“你们这几个不懂事的小畜生，没事去惹那小魔星做什么？”
小五委屈得双目通红，道：“我们才不会去惹他，分明是他无故生事！杨公子是怕新庙不能在清明竣工，亲自前来督工。大郎年纪小，力气弱，不过就是搬木头时慢了些，他便照着大郎窝心一脚。大郎撞在木头堆上，木头掉下来砸到了他的脚。大郎抱着腿痛得满地打滚，我们想上去扶，可杨公子挥鞭子就打，事后也不肯找大夫给大郎看伤，还逼着他跟我们一起干活。大郎疼得夜夜都哭，可是这又能怎么办呢？”
他这里说着，那边伏在母亲怀里的火大郎便泪眼迷蒙地支起头来，哭道：“阿爹，我再不要去应差啦，杨公子会打死我的啊！”
火老四夫妇晚年得此一子，爱逾性命，火老四本是一肚子气愤，可看着儿子又是害怕又是伤心，一颗心也化作水，只把儿子媳妇都抱在怀里，哭道：“孩儿啊，咱就忍了吧，谁叫咱子子孙孙都是军户？造房子也比上战场好，比起那些戍守边墙的士兵，咱们也算好得多了！”
火大郎哭得一把鼻涕一把泪，此时也只得连连点头。朱骥听得心下恻然，方过去道：“大郎的腿伤，还得再找个跌打郎中来看，虽说过去这么多天了，可也松懈不得。”
火大郎见来了外人，顿时听了抽噎，只立在母亲身边望着他不出声。火老四却挠头道：“说来容易，可家里哪里还有钱给他请郎中？”
朱骥道：“我不是还有把刀么？四叔拿去给他还点银子买药。大郎年纪小，若是瘸了腿，以后还怎么娶媳妇儿？”
他强作笑语，火老四也只得勉强破颜，紧紧握住朱骥的手道：“小哥，你这份心我们领啦。你是要去投军的，没了刀，将来可怎么打仗呢？”他望了火大郎一眼，愁道：“只我这孩儿不争气，处处给他老子添乱。”
火大郎瑟缩在母亲身后，又低头垂泪。朱骥听见哽咽之声，便循声上前几步，估摸着火大郎的方向道：“大郎，你今年几岁了？”
火大郎怯怯望了朱骥一眼，伸手一抹眼泪，道：“十五了。”
朱骥温和一笑，道：“十五岁便是大人了，不能动不动就哭。你是男子汉，应该勇敢些。如今你爹娘还能保护你，将来他们老了，还要靠你来保护他们呢。”
火大郎点点头，又道：“我怕瘸了腿，就娶不上媳妇了……”
朱骥不禁失笑，本想说两句鼓励的话，心下却又觉得发酸，只得侧过头去，道：“好孩子，你的腿不会瘸的。如今回了家，那便安心养伤，天下没有过不去的坎儿。”