33 第一三章 暗算（一）（1 / 1）
月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
今夜的大同，既有罗亨信灰溜溜地打道回府，也有朱冕郭敬趾高气扬地凯旋而归。
这正统九年初春第一场对付兀良哈的大仗，事前弄得气势如潮，轰动不已，号称四路大军三十万人马，然而当真出了兵，也不过是雷声大雨点小。负责东路正面作战的成国公朱勇还未深入敌境，便草草收兵，被言官弹劾得狗血淋头①。作为西路策应的大同军马，更是毫无斩获。不过年轻的皇帝不以为忤，仍是对于自己的这一回“小试牛刀”兴奋不已，唯有兀良哈从此深恨大明，越发铁了心要和朝廷作对。
大同馆驿里，朱冕、郭敬大宴宾客，款待瓦剌使臣。大家都是熟人，席间便少不得痛骂罗亨信不会做事，差点酿出刀兵之祸，伤了两家和气，之前被抓的火力赤之流，自然也要请来痛饮美酒，压惊定魂。
歌舞方酣，酒肉已残，察力把失方道：“当日之事，既然都是误会，不提也罢。只是那百户朱骥在孤店杀伤我精兵不下数百，好生可恶，朱总兵和郭公公可要为我们做主啊。”
朱冕正喝得开怀，听得此言，便连连点头道：“那颜此话正合我意，若是放任此等人不管，还要我们总兵镇守做什么？”他转头问郭敬道：“那朱骥是不是还在孤店？明儿一早，便下了书，召他回来，且定他一个‘擅开边衅’之罪吧。”
郭敬阴沉沉地呷一口酒，道：“定了他的罪，可不是打石亨的脸？要是没了石亨，难道我们大同还要靠你武进伯去打仗不成？”
朱冕顿时大窘，结结巴巴地笑道：“郭公公这话，是取笑我哩。”
郭敬却不笑，只放下酒盏凝思了片刻，才道：“明日一早叫他回来，咱家论功行赏。到时候他名至荣归，再出了什么事，就是石亨也不好说什么了。”
朱冕品咂他的话，半晌才明白过来，登时叫道：“高啊！这可叫欲擒故纵！”他连忙端起酒杯要敬郭敬酒。然而还未起身，便听得身后一声娇呼，接着便是乒乓一阵乱响。他心头怒起，转头一看，却是个侍奉酒席的官妓不知如何绊倒在地，居然将手中持着的杯盘跌了粉碎，幸好隔得尚远，衣衫并未教菜肴弄脏。他顿时拉下脸来，骂道：“这是哪一家的丫头，竟然这般不懂事？拖下去！”
一旁忙有管事上来，一把揪住那彩衣官妓，喝道：“方嫩娘，回去再收拾你！”
那官妓吓得面色发白，也不敢狡辩什么，忙低头小步退下。出了外边，她方才深吸一口气，略略平复了紧张，那管事已是上来，不分青红皂白拧着她的胳膊死命掐了几下，骂道：“群芳楼如何尽出你们这般不中用的东西？平日里都调/教得好好的，到了贵人面前便要失仪，你也想和李娇娘一般，发去洗衣劈柴不是？”
方素锦慌忙跪下叩头道：“爷台恕罪，奴家再也不敢了。”
那管事见她浑身颤抖，实是吓得不清，也只挥了挥手叫她先回楼子里去。夜风清冷，不知何时竟下起了雪，纷纷扬扬，卷地而来。方素锦独自一人走在空无一人的街道上，兀自惊魂未定。想起方才那蒙古人和郭敬的几句话，当真是振聋发聩。回了群芳楼中，她也不回房歇息，只偷偷跑去后院粗使仆从居住的下房，找到靠近伙房的那一间。
屋子里灯火微弱，从残破发黄的窗纸内看去，只见一个少女披散长发，面窗而坐。她面前的柴木桌子上正放着一张古琴，大约怕引人注意，因此并不敢弹奏，只是望着琴弦，呆呆出神。方素锦敲敲窗槅，低声道：“惜儿姐姐，开门，我是方素锦啊！”
屋里的少女闻声立刻跳下地来开了门，一阵北风裹着雪片直灌倒内室。方素锦匆匆进去，只叫了一声“惜儿姐姐”，便俯身连连咳嗽起来。李惜儿连忙为她倒了热茶，拉她坐下，道：“阿锦，快喝口水暖暖身子，出什么事了？”
方素锦仰头将茶盏里的粗茶一饮而尽，方才觉出些微暖意。李惜儿见她脸上仍带着浓妆，身上着的也是单薄的彩衣，便知道她是从哪家贵人的宴席上下来的，不由得埋怨道：“阿锦你又犯傻，有什么话明天也是能说的啊。”
方素锦冰冷的手握住李惜儿的手，嘴唇微微颤抖：“惜儿姐姐，朱总兵和郭太监回来啦，他们宴请瓦剌使臣，说是要假意给朱公子论功行赏，然后再悄悄害了他，给瓦剌人出气呢！”
李惜儿一惊，道：“有这种事？”
方素锦连声道：“千真万确，惜儿姐姐，你可得快想办法救人呐，晚了就来不及了！”
李惜儿咬了咬牙，双目幽幽望着桌上的油灯半晌，才道：“如今我被困在这里，是逃不出去的了，你却还有几分自由。这件事，少不得要你冒险再跑一趟，阿锦，你可愿助我？”
方素锦连声道：“姐姐快说，但教我能做的，定然助你。”
李惜儿低声道：“你认得华严寺么？你去里头的菩提院甲字号房，找一位叫做江郁的公子，把这事说给他，叫他快去通知我二哥，不要莽撞回大同！”
方素锦道：“华严寺菩提院甲字号房的江公子是么？我记下了，这便去。”
她转身便要走，李惜儿却道：“且慢。”她进屋拿了一件自己的厚衣服给方素锦披了，道：“外头又下雪了，当心冻着。”
方素锦见她做事一派稳重，哪里像只比自己大了一两岁的姐妹，倒像是长辈一般。她自被发卖，早已和亲人隔绝，许久未领略这等关怀滋味，不觉眼圈儿便红了，低声道：“姐姐，我去了，你自己保重。”
华严寺内，正是一片暮鼓晨钟的静谧。江郁正百无聊赖，只在禅房内读那私藏的话本《剪灯新话》，正读到《翠翠传》一篇，说的是书生金定与翠翠本是情人，失散多年后重逢，翠翠已为人妇，金定假托兄长之名接近她丈夫，借以和翠翠重逢。江郁读了几行，忽然心中一动，便隔窗唤道：“阿松，阿松！”
住在耳房的阿松闻声连忙进来，叉手禀报道：“公子有何吩咐？”
江郁丢了书，略斟酌了一下话头，方道：“你家公子与群芳楼的李小娘子，当真是兄妹？”
阿松怔了怔，只觉他这话好不蹊跷，只含糊道：“既然二爷喊李姑娘一声妹子，她自然便是我朱家的小姐。”
江郁犹不放心，又道：“便是通家之好的异姓兄妹，也没什么奇怪的。只是我却瞧着，朱公子对李小娘子念兹在兹，关心得很呢。”
阿松年纪虽小，跟着朱骥走南闯北这些年，却甚是老练，哪能不明白江郁这话的意思？顿时便涨红了脸。他忽然一瞥眼看见桌上丢着的《剪灯新话》，便忍不住冷笑道：“怪不得当年国子监的李祭酒说，如今异端邪说日新月异，惑乱人心，见了此等书籍便该焚毁，看来当真不错。②”
江郁听了这话，半是羞惭，半是气恼，伸手便在阿松脑壳上打了一下，笑骂道：“牙尖嘴利的小奚奴！”正在这时，外头守夜的小沙弥隔着门叫道：“江施主歇下了么？外头有人找。”
江郁顿时拉下脸来，也不开门，便抱怨道：“什么人三更半夜下着大雪来找本公子？不见，叫他明日再来。”
外头小沙弥道：“小僧也是这般回复的，可那小娘子说她是从群芳楼来的，有十分重要的事定要面见江公子。”
江郁还未答话，阿松已是一下子跳起，道：“群芳楼来的？不会是李姑娘出事了吧？”
江郁这才品出几分滋味来，忙道：“叫她进来！”他转身去拿了见客的大衣裳穿好，过不了片刻，小沙弥便引进来一个美貌少女。江郁一看却是面生得很，正要出言询问，那少女已是敛衽一礼，道：“阁下可是江郁江公子？奴家方素锦，是李惜儿姑娘的友人！”
阿松一听李惜儿的名字，便迫不及待地上前来道：“是李姑娘出事了，是不是？”
方素锦道：“不是，是有人要害朱公子呐！”她方将席上听来的话语对江郁二人说了，江郁一听便是震怒，道：“我也听说这件事了。这一回瓦剌使臣犯边，朱兄明明是力扼乱徒的功臣，如何倒成了他们的替罪羊？我定然要救他！”
方素锦原本只怕他不肯仗义援手，听得他这般义愤填膺的话语，顿时安下心来，喜道：“江公子义薄云天，奴家替惜儿姐姐先谢过江公子了。”她说着便要跪下叩头，江郁连忙虚扶她起来，又问道：“李姑娘如今可好？”
方素锦道：“自那回惜儿姐姐惹恼了瓦剌使臣，楼子里的鸨母恨她丢了脸面，便将她罚去做苦工了。”
江郁顿时气道：“还有这样的事？他们也太狠心了！”他左思右想原地转了几圈，忽然咬牙道：“今夜城门已闭，我也出不了城，倒不如先去群芳楼把李姑娘赎出来”
方素锦迟疑道：“惜儿姐姐被人关着，只怕……”
江郁一脸不以为然，不屑道：“怕什么！鸨儿爱钞，我有钱，还怕赎不了她？”他转头目视方素锦，道：“小娘子先走一步，我和阿松准备了赎身银子，这就来！”
方素锦不敢久留，忙转身告辞。江郁却将身边的几百两银子全凑起来，拿个大锦囊装了重重一包裹，主仆二人摸黑冒着风雪走了一路，才到了群芳楼。江郁一跨进门内，四面张望，便高声道：“王妈妈何在？我要赎人！”
王七娘闻声下来，见是个穿着光鲜的公子哥儿，也不知是喜是嘲，先拿一张印满了白霜的胖大脸孔在江郁面前晃了晃，才双手抱着胸，道：“大爷见面便要赎人，这可不是咱们欢场的规矩啊。”
江郁哪里看得上她这号人？将那一袋银子哗啦啦往桌上一倒，便是满桌亮闪闪的晃瞎了人眼。王七娘这才当真吃了一惊，知道这小爷当真是个有钱有势的，方收了几分调笑，道：“不知大爷要赎的是哪一位娘子？”
江郁道：“便是李娇娘！这里总有三四百两银子，你慢慢清点，我这便下去带人了。”
他也不管王七娘面上难看，便要向后闯。王七娘连忙几步拦住他道：“大爷当真是要赎李娇娘？你可知道，她得罪了贵人，大同的沈侍郎恼她不识抬举，要将她严加惩处，此刻正拘在后院做粗活。这般人物，可不是你想赎便能赎的！”
“怎么，那不过便是个理饷的侍郎罢了，还要抢占民女不成？”江郁陡然来气，揸开五指重重在桌上一拍，道：“听着，我今儿是一定要将人带走的。我也犯不着和你说话，若是沈固不肯，叫他来找我便是。”
王七娘格格一笑，捻起一块散碎银子，嘲道：“大爷敢跟沈侍郎叫板？莫非你家里还是做宰相的不成？”
江郁傲然道：“跟你说了你也不知道。他到时候若是问起，你便是说我姓江，家里是四川江津人，保管他一听就明白！”他回头冲阿松一点，道：“不理她，我们去里面！”
他带着阿松便要向里硬闯，王七娘陡然拉下脸来，喝道：“小兔崽子，别给脸不要脸，你当我群芳楼是什么撒野的地方么？来人，给我拦住他们，打！”
一声令下，四周护院立刻蜂拥而上，将江郁围在当中。江郁却没料到她当真敢动手，一时脸色却白了。他生长富贵之家，少年轻狂的游侠意气倒是有的，可若说起打架群殴这般事，却是想也未曾想过，只下意识地捏了捏拳头，梗着脖子道：“你……你们是要打人不成？这里可有没有王法了？”
王七娘哈哈大笑，面上的白霜只落得满地都是。她缓步上前，一瞥江郁，笑道：“公子爷，我劝你别和我们过不去。你老子再厉害，这会儿也不在跟前。就凭你一个毛孩子，想跟老娘斗，却还嫩些！”
江郁望着四面虎视眈眈的护卫，心中果然起了一丝胆怯。这时忽听得侧门里一阵急促的脚步声响起，却见一个荆钗布裙的女孩子快步跑出来，脱口便叫道：“江公子，果然是你！”
江郁一见来人容颜似玉，正是李惜儿，方才升起的几分怯懦顿时又压了下去，忙昂头道：“惜儿别怕，我这就带你走！”
王七娘皱眉，立刻向左右示意，便有人过去要将李惜儿拖下。江郁见他们如狼似虎地拉扯美人，心中更添了几分不平，高喝一声“放开她”，便要往前闯。护卫们再不迟疑，当头一棍便重重扫在他肩背之上。江郁一声惨呼，便痛得后退了四五步，忽觉身子一轻，已是被人一把拎起，如同腾云驾雾般向后飞去。
耳畔酸风尖啸，只刺得人耳鼓生疼。他只道这一次自己是必死无疑了，下意识便抱着脑袋尖声惨叫起来。朦胧中，只听得那老鸨的粗壮声音传来：“可知道厉害了？”话音未落，便已重重摔在地上，江郁全身犹如散架一般剧痛不已，只觉整个人都晕晕乎乎的，好似在云端一般，半日才爬起来。王七娘心中得意，已是拍手道：“还不快滚？”
江郁勉强爬起，艰难踏上几步。左右护卫立刻一拥而上，虎目熊视，便滚滚逼视过来。江郁忽觉心头某处一松，那股子傲气顿时泄了一大半，只结结巴巴地道：“你……你们打人，我找人来教训你……”
他正想着要如何找些帮手来，那边却听得一声惊呼，道：“哪里来的小崽子？”
江郁回头看时，却见阿松从斜刺里窜出来，拉了李惜儿便要跑。护院们立刻抛下江郁，转身便将阿松截下。三五人拥着李惜儿向后去，另有十来个人便将阿松围在当中，拳脚棍棒交加而下。阿松只会些粗浅拳脚，如何是这些凶神的对手？只挨了四五下，便已打得缩在地上，呕血不止，只断断续续地叫道：“江公子……救命……我痛！”
变起突然，江郁便是呆了半晌，半晌才回过神来，只是看这群护卫如狼似虎地将阿松围在中间，哪里还敢上去搭救阿松，腿一软便倒退了几步，只叫道：“你们……你们等着！”一时也顾不得旁人，掉头便跑。刚走得几步，便听身后李惜儿朗声道：“停下，你们谁还敢动他！”
她声音清脆尖利，江郁被激得回头一看，只见打人的护卫们停下手来。李惜儿几步跑到阿松身边，只见他已被打得进气多出气少，又怒又恨，只是跪坐在他身边连声道：“阿松，阿松，你醒醒啊！”
江郁听她叫得惨厉，也不好意思再走，只得停下脚步来。李惜儿似是有所感应，也望抬眼他。二人眼神一对，江郁心中只觉一颤，只觉那双眸子中满是怨抑，竟是心中一震，更不敢再有片刻停留，转身便仓皇而去。
出了群芳楼，江郁又跑出十几步路，方才觉得四面寒风一阵阵灌到自己的躯壳里，路边是无数棵松柏迎风呜咽，发出酸涩的声响。江郁只觉痛若心扉，停下脚步重重喘了口粗气，才觉出鞋子里都倒灌进了冰水，冻得脚趾疼痛，自觉出娘胎来未有如此狼狈，只得一脚深一脚浅回了华严寺。