17 第○七章 寒士（一）（1 / 1）

穿过一个小院，李惜儿便引着朱骥上了一座小楼，推开一间小室。朱骥忙挣开李惜儿的手，环顾这屋子。只见屋中一色上了黑漆的核桃木橱柜，靠墙一座月洞门架子床，全都用粉色的轻纱笼了。桌上灯烛荧荧，照得四周的陈设似真似幻。李惜儿过去挑了挑灯芯，屋子陡然亮堂了些。她转头一看朱骥仍立在屋中，便笑道：“你如何还站着？坐吧。”

朱骥便在桌边坐了，抬头望了李惜儿一眼，便又移开双目，道：“小娘子可还记得我么？”

李惜儿一脸笑意，便展开双手在屋中转了个圈子，道：“朱先生，上回你说我打扮得不好，今日看可好了么？”

朱骥听她不提别的，却偏偏提起当日自己随口一句戏言，想起那时候她虽然生于山野，难免困顿，但兀自自由自在；今日再见，却已是谪入风尘，不觉心中感喟，道：“李姑娘，你受苦了。”

李惜儿却只含笑道：“朱先生，你救刘公子的事，他都与我说了。这原是我们自己的命，你不用自责！”

朱骥见她背灯而立，瘦影横斜，只觉她先前身上的那股脂粉之意已渐渐淡了，却分明多了一丝不易察觉的骨鲠。朱骥勉强一笑，道：“你可知刘公子将你托付给我？我是定要救你出去的。”

李惜儿摇头道：“何必费心呢？王七娘买我便花了大价钱，我瞧你也没什么银两，去哪儿给我筹赎身银子？倒不如我自己慢慢积攒些，过得三五年或许便能出去了。”

朱骥一听便皱了眉，怒道：“胡闹，你一个好人家的姑娘，如何能在这种地方呆三五年？你还以为是你当初倚门买酒的营生不成？”

李惜儿格格一笑，便拿起桌上的酒壶为朱骥斟了一杯酒，道：“朱先生又何必这般焦急？这青楼楚馆原是我从小生长的地方。我娘亲便是出身风尘，也不知怀了哪个男人的野种，只是念着年纪大了，想有个依靠，这才生下我来。后来她年纪渐老，我那便宜老爹花了几个臭钱把她赎了出来，我这才随她离开，算起来那时也有八/九岁了。这种地方的规矩我一清二楚，他们占不了我的便宜。”

朱骥不禁动容，听她漫不经心地讲着自己的往事，一脸的老练沧桑，心中也不知是什么滋味。他将酒杯推开些许，正色道：“李姑娘，我既然答应了刘公子要救你，便不会再容你像今日这般靠小聪明和男人周旋。从今日起你便算是我朱骥的妹子，是我朱家的小姐，我要教你琴棋书画，再将你风风光光地嫁出去，你再不要说这些自轻自贱的话了。”

“我是姓李的，可不姓朱！”李惜儿转身在妆台前坐了，仰头看着窗外的沉沉黑夜，道，“若不是我救了刘公子，若不是刘公子要报答我，你这一位风度翩翩、才华横溢的年轻公子又如何会多看我一眼？你将来是要做大官的，有了我这个出身风尘的妹妹，又算什么话？”

“惜儿！”朱骥突然喊出她的小名，忽又觉得冒昧，嘴唇略一嚅嗫，才低声道：“如今我和你是一样的了！你沦落风尘，我贬为小吏。你休说什么做大官的话，我们都注定断送了终身的人。”

李惜儿听了这话，略一沉滞，低下头去，许久却抬头笑着岔开话头，道：“朱先生的风湿可好些了？大同这鬼地方太冷，只怕对你的病不好吧。还有这酒，也要少喝些才是。”

朱骥望着李惜儿双目盈盈，满是关切之意，心中某处突然一松动，脱口道：“我得的不是风湿，是少年时被人打断了腿，留下的病症。”

这是他从不曾在外人前说起过的话，便是如林聪这样的至交好友，他也未曾透露过半分。李惜儿转过头来看着他，只见他眉目苍然，似有说不出的隐痛。她本想出言劝慰，然而话到口边，却故意调笑道：“难不成是你逛窑子没带钱，被龟奴打出来了？”

朱骥听了这话倒也并不着恼，只是淡淡地道：“我家祖籍京师，在前元时也曾是豪右之族。只是改朝换代，家室败落，传到父亲一代，也不过是在锦衣卫中世袭一个小小的百户。家母亦是出身贫家，只生了兄长和我二人，日子虽然清苦，倒也过得无风无浪。”

“我三岁那年，隔壁院子搬来了另一户人家，家主姓马，名字便也不用说了。那时他也不过是个破落军官，我们两家地位相仿，便渐渐走得近了。那马某有个女儿，小字影娘，与我年岁相仿。我二人从小玩在一处，两家大人念着门当户对，便早早给我们定下了亲事。”

李惜儿听到这里，便笑着插口道：“那影娘想必很漂亮吧？”

朱骥望着她浓黑的双眼，淡淡一笑，道：“不如你。只是我那时却觉得，她是天下最美的女孩子。”

李惜儿听了这话，嘴角一扬，脸上显出几分不以为然之意，便问道：“后来又如何了？想必是影娘的父亲嫌贫爱富，又将女儿许了富贵人家吧？”

朱骥摇摇头，端着酒杯想了许久，才道：“后来到了我与影娘都长到了十来岁上，影娘的父亲便巴结上了一个有权有势的宦官，仕途高升。家父生性耿直，看不惯他阿附权贵，于是便举家搬迁，远远避了开去。那时我和影娘还是半懂不懂的年纪，虽然不舍，却也只能跟着各自的父亲去过各自的生活了。几年后，我入塾读书，中了秀才、举人，心中虽念着那个青梅竹马的女孩子，可是茫茫京城，却也不知该如何寻找。便在这时，那马某突然送来了婚书，要求和我家完婚。”

李惜儿奇道：“这是为什么？他既然做了大官，不能将女儿许配给更好的人家么？”

朱骥眼波温柔，低声道：“我也是后来才听影娘与我说的。那时我在城北隆善寺与一个善琴的和尚智果交好，常去寺中与他谈论音律。有一日智果得了一张宋末遗民汪水云的古琴与我玩赏，我极喜欢，央求他转让。智果爱琴，只是不肯。这一幕，却叫随母上香的影娘撞见。我那时并未注意到她，可她想必却是一眼就认出我的。第二日，我便收到了那张琴，却是她出了高价，寻来了一函宋版《六祖坛经》，从智果处换来给我的。”

李惜儿却是笑着点了点头，道：“若有人把这故事写成杂剧，定然要叫做《瑶琴记》了。”

朱骥见她难得露出几分小女儿情态，不觉也是一笑，道：“马家将婚书和聘礼送到我家里，这时那马某已是手握大权的高官，而家父却仍旧是一文不名的破落百户。只是那马某官声不好，不但巴结权贵，而且贪污受贿，陷害忠良。家父洁身自好，无论如何也不肯让他做自己的亲家，于是便将婚书和聘礼都退了回去。”

他说到这里，便沉默了下来。李惜儿见他神色凄苦，想了想便道：“却不知道那时你是怎么想的，若你真喜欢影娘，则么会由着父亲退婚？若换了我，就算明知争不出结果，也要争上一争！”

朱骥喝了口酒，并不理会李惜儿的话，只是顺着回忆里的故事说下去：“马家得知被退了婚，自然是觉得颜面无光，又气又恨，她父亲一怒之下便将她改嫁给了一个权贵子弟。那时我本在准备当科的会试，家里便将此事瞒了下来，只说等到会试结束再行嫁娶。可笑我也不知底细，整日和一帮同科的朋友在四处会文论政，并不知道婚事上已经出了这么大的变故。谁知到了一个风雨之夜，影娘的贴身丫鬟突然来到我家传来消息，我才得知影娘就要在今夜嫁给那权贵之子了。”

李惜儿低声道：“想必是你去闹了影娘的婚礼，却被她的父亲打伤了腿吧？”她见朱骥垂眉不语，便重重地道：“我方才还说你懦弱，如今我收回这话了。”

朱骥叹道：“你说得不错，只是你怕是永远也猜不到结局。我不过是被打断了一条腿，而影娘，因为感慕旧情，终在新婚之夜以死明志，上吊自杀了。”

李惜儿听罢，闭着眼睛沉默了良久，才道：“影娘的父亲虽是坏人，可这事也不是他一人造成的。”

朱骥身子一晃，缓缓站起身来，道：“天色不早，你歇息吧，我在外间为你守夜。”

李惜儿转过头来，却见朱骥已转过身去。略显昏暗的灯光下，只看见他瘦削的脊背，那一身半旧的青衫穿在他身上，更平添了几分萧瑟之意。李惜儿轻轻答应了一声，起身走到床边坐下，伸手摘下帐构。

朱骥走到窗前坐下，只是默默凝思。忽听身后已经睡下的李惜儿突然问道：“朱先生，你说，你那时是真的喜欢影娘么？她又是真的喜欢你么？”

朱骥没有回头，只是低声一笑，道：“说了，从今后你便是我的妹妹，你莫要再叫我先生了。我在家行二，你叫我二哥便是。”

“二哥。”李惜儿低低叫了一声，道，“那本就是一件说不清对错的事，还是忘记了好。”

朱骥微微眯上略带倦意的眼睛，道：“惜儿，安心睡吧。”

李惜儿没有答话，朱骥想她是睡下了。剩下的故事，他已是不能再说了，科举落第，父亲被活活气死，母亲不久也相随于地下。哥哥本已继承了父亲的百户官职，却被马顺故意编进了出征云南麓川的名单，远远发配去了烟瘴之地和那些生番叛夷打仗，从此生死不知。只剩下他一个人孤苦无依，离了所有的亲朋故旧，离了京城的繁华之地，四处漂泊，无依无靠。如今被贬为小吏，便似女子堕入风尘，一生一世、而且生生世世只能在污浊的尘世打熬，要说他心中无怨，又怎么可能呢？

青楼楚馆中的丝竹之声远远近近的入耳，在北风中听起来不真不切。腿上的旧伤又在隐隐作痛，一如当年棍棒初落的时候。突然，朱骥只听得身后脚步声作。他下意识地回头一看，却见李惜儿穿着一身中衣立在身后。他吃了一惊，想要转身避开，李惜儿却轻声问道：“二哥，天地大得很，你何必如此忧伤？”

恍恍惚惚中，朱骥只见李惜儿上前一步推开窗子。北风立刻灌了进来，她穿着单薄的衣裳立在风中，伸手指着窗外，道：“二哥，你看！”

朱骥顺着她手指的方向一看，便在那古老的城堞之后，矗立着层层叠叠的群山，在苍蓝的夜空中留下雄浑的黑色轮廓，塞北的旷野上，星星点点是牧民的油灯，便如天河里的星子散落在了人间，隐藏在烟花和丝竹声后的，是苍凉刚劲的胡笳和觱篥，突然天上有一只鹰隼飞快的掠过，如剑般划破了寂寥的夜。

李惜儿长发飞扬，面色清肃，她转头望向朱骥，笑道：“你看，这才是真正的万里河山！”