16 第○六章 教坊（二）（1 / 1）
大有仓的事情既然插不了手，朱骥便也无所挂怀，一面按部就班和库丁们混日子，一面便暗中让阿松去打探李惜儿的下落。匆匆数日，阿松便已打探到她在教坊司名下的妓院群芳楼内。当下朱骥便带着阿松，一道前去寻找。
绕过鼓楼往右行去，便到了大同最繁华的清远街，钟鼓楼、关帝庙、太宁观、华严寺等建筑全都汇聚在此，逢年过节总庙会市肆，久之便也在周围繁衍出了各色茶楼酒肆饭馆勾栏。其中那些秦楼楚馆，更是域中头一等的销金窟。世人皆将“大同婆姨”和“扬州瘦马”并称，便是说这大同的风月丝毫不下于江南。
朱骥一路行来，便见关帝庙对面立着一座二层红楼，远比周围的房舍要艳丽，正门的房梁下早悬着一溜粉色灯笼，四处楼柱屋梁也都缠绕着红绡紫帛，走近一看，果然见那门楣上大书三字，正是“群芳楼”。
此时昨夜的狂欢刚刚散去，楼阁周围的水渠中飘着一层脂水，在苍白的阳光下反射出奇异的彩色。楼中也不见往日那些搔首弄姿的女子，朱骥领着阿松走进大厅内，只有几个粗使的婆子丫头在洒扫。偶有一两个身着艳丽的女子经过，也都是铅华凌乱，满脸倦意。楼上不知何处仍有断断续续的乐声传来，不成曲调，听着倒有几分凄凉。
等了片刻，才见楼梯后匆匆绕出一个穿着皂色衫子，裹着绿头巾的龟奴，一见朱骥便咧开嘴笑着迎上去道：“哟，这位大爷却是面生得很，怎么这时节想起到我们这儿来了？姐儿们刚刚歇下，大爷难道就不懂得怜香惜玉么？”
朱骥笑道：“小可前来，只是想向小哥打听一个人。最近可有一位从京城来的小娘子，十三四岁，姓李名惜儿的？”
那龟奴想了想道：“姓李的倒是有好几个，却没有叫惜儿的，却不知那娘子长相如何？”
朱骥道：“便是皮肤白皙，右眼下有一颗泪痣的。”
那龟奴又想了半日，忽然笑道：“那便是了，如今她在楼里的名字叫做李娇娘，怪道方才不曾想起来。”
朱骥大喜，忙从怀中摸出一锭四五钱重的银子塞在那龟奴手中，道：“如此便麻烦小哥引我前去见一见她吧。”
那龟奴笑嘻嘻地收了银子，却不挪腿，只是笑道：“大爷好不晓事，这时节去哪里见得着人？小人听妈妈说了，今日便晚间要为这几个从京城来的姐儿择客梳拢，大爷晚上再来，自然能见到娇娘。说不定娇娘看上大爷容貌俊俏，便挑了你做那入幕之宾呢！”
朱骥听他说话轻薄，也不多加解释，只是笑着谢过了。入了夜，朱骥才重入群芳楼，只见厅中早已聚满了各色宾客，一色锦衣玉带，罗绮堆绣，觥筹交错，笑谈不觉。正中的一块空地已收拾了出来，铺上了波斯来的红氍毹，一架四曲的沉香木的美人屏风前，两排八个妙龄少女怀抱月琴琵琶轻拢慢捻，一时靡丽的乐声回荡空中。只是宾客们却无心丝竹，只是各自寻着相好的娘子调笑不休。如此热闹的场合，自是无人注意到朱骥，他在僻静处找了个位子坐了，拿出二钱银子打发了龟奴要了杯茶，便坐下慢慢呷着。
手头的茶水刚凉，却听得半空里一声笛声响过，众人都抬头往正中的空地看去。只见那先前的八个少女都已退下，屏风前一个黄衫少女正手持竹笛，一串如明珠般绮丽圆润的笛声便从她指间流淌而出。
朱骥忙也随着人群挤到前面，却见那黄衫少女鬓挽成双鬟，螓首微垂，隔得远了却看不清相貌。他正是着急，却听那少女的笛声陡然一快，便见屏风后一抹水红的影子翩然而出，纤腰婉转，长袖轻飏，已随着乐声舞动起来。她的腰肢似是极软极媚，好似如惊鸿游龙凌波荡漾，又如落花轻盈旋旋袅袅。那一双长长的水袖上下翻飞，舞成一片红霞，恍然是夕阳万道，艳丽不可逼视，舞到乐声密处，台下诸人只见到一片红影密密匝匝而来，就像半天里点燃了一盆火焰，烧得人惊心动魄。
筝声渐弱，一曲已终，众人此时方才看清这红衣舞伎的相貌。她年纪未足破瓜，身材长挑，肌肤白嫩，睛如点漆，右眼下一颗殷红的泪痣仿佛要跳跃而出，婉转中自带一股天生的风流气度。台下诸人都是微微动容，朱骥站在人群中也看得分明，这少女正是李惜儿。两月未见，她身上那农家的山野气息已收敛了不少，这番刻意打扮，只显得容貌更加艳丽。
此时只见一个身穿皂色袄裙、面傅□□的妇人捏着手绢走上台来，挽着李惜儿和那吹笛的黄衫少女来到堂中，笑道：“今日承蒙列位客官来捧我王七娘的场子。这两位是楼子里新来的娘子，娇娘、嫩娘，还不上前给各位大爷见礼？”
二女俱都上前，双手交叠腰间，盈盈道了万福。行完礼，李惜儿便落落大方地向诸人一笑，她身侧的黄衫少女却仍旧是低垂着头，也不知是羞涩还是胆怯。王七娘心中微怒，上前便在她肩上推了一下，轻斥道：“把脸抬起来，让大爷们看看你的相貌。咱们这一行就靠脸蛋吃饭，你老低着头算甚啊？”
黄衫少女迟疑许久，才缓缓将脸抬起来。众人见她的年纪和李惜儿相仿，目如春星，鬓似刀裁，也是一副俊俏的样貌，只是却掩饰不住眉目中的一点冷意。坐在最前头的一个华服公子伸手便拿折扇在嫩娘的下巴上一挑，笑道：“嫩娘方才吹的是什么曲子？”
黄衫少女见他一头黑发梳得光鉴无比，头上戴着个点翠掐丝的冠儿，颊上也傅了粉，一副轻薄打扮，便只是低声道：“是《珍珠帘》。”
“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”那华服公子拖着长音念了两句诗，便低声调笑道：“便是十斛明珠，也比不上嫩娘的水滑光嫩啊！”
黄衫少女只见他油光满面的脸孔便要贴到自己脸上了，一时又是厌恶又是害怕，伸手便是一挡，尖叫道：“我不叫嫩娘！我叫方素锦！”
“哟哟！果然是漂亮名字，莫非姐儿还是名门闺秀不成？”那华服公子顺势捏住她纤细的手腕，便向怀中一拉，腻声道：“哥就爱这个调调！”
方素锦吓得浑身颤抖，王七娘也瞧出她的生涩胆怯，不愿弄僵了场面，忙上前笑着拆开二人，方笑着对那华服公子道：“这不是代王府的仪宾①秦老爷么？郡主娘娘怎么舍得放你出来胡混？你呀，也该为你那王爷老丈人留点面子！我们嫩娘年纪还小，你猴急什么？等过得三五年，再上手也不迟啊！”
那秦老爷也不生气，只是伸手在王七娘的老脸上掐了一把，笑道：“今日爷起了兴致，要教嫩娘一套《十香词》，往后你便休吹那些劳什子的《珍珠帘》，只慢慢练好了这一套，便足够伺候这大同的主儿了！”
王七娘只得赔笑着一拉方素锦，低声道：“嫩娘，还不快谢谢秦老爷栽培？”
方素锦苍白着脸，什么话也不说，只是牢牢握住手中的笛子，仿佛要将这细细的竹枝挤出水来。秦老爷顿时不快，冷笑道：“你老捏着那细不溜儿的东西做什么？待会儿爷叫你见识见识粗的……”他一面淫词浪语，一面伸手一使劲儿，已将那笛子夺了过来。
方素锦失神的眼睛陡然一红，忽然尖声喝道：“还我！”
“不还！”秦老爷跳着脚嬉笑一句，一瞥眼却看那笛子身上似乎刻着有字，便大声念道：“牟华……哟，小娘子，这可是你情郎的名字？”
方素锦面颊顿时一红，便要抢上来争夺，秦老爷顿时大怒，正要发作，却见李惜儿已笑盈盈地勾住了自己的肩，柔声道：“秦老爷的一双眼睛只盯着嫩娘看，莫不是奴家长得不美？”
秦老爷顿时破颜一笑，只觉这红衣女郎柔媚婉转，远比那黄衫冷美人有趣，不禁张口结舌。身后那些闲汉便有人大声起哄道：“美是够美了，只不知劲儿够不够？”
李惜儿格格一笑，便转头冲着声音来处一瞥眼，道：“劲儿是够了，就怕大爷吃不消哩！”
此言一出，众人哄堂大笑。朱骥听得不禁又愧又怒，他想起当日在吴家寨中见到李惜儿时，她便是这样一幅风流态度，如今入了这烟花巷陌，更是变本加厉。只不知她小小年纪，又是从哪儿学来的这一套风月功夫？他出身贫寒，素来洁身自好，不禁大大地皱了皱眉。只是念在刘述将她托付给自己，才有勉强驻足看下去。
只见秦老爷伸手要去摸李惜儿的脸，李惜儿足尖一旋已转开几步，笑道：“方才大爷要听嫩娘唱《十香词》，却不知道奴家也会唱曲儿呢！”她挥着帕子，在秦老爷面上一拂，趁他分心，已将那竹笛夺下随手抛给方素锦，口中却嗔道：“瞧你，说着跟我要好，却还拿着别人的东西。”
秦老爷双目发光，直勾勾地看着李惜儿，忙道：“好说，好说！却不知娇娘要唱个什么曲子？《紫竹调》如何？”说着伸手便往李惜儿胸口摸去，笑着唱道：“一根紫竹直苗苗哟……”
李惜儿却是灵巧一躲，娇嗔道：“大爷这么急着就要上手了么？却不知这剩下的人里头，还有没有宋玉潘安似的哥儿？若是有，那奴家跟着大爷，可不是亏了？”
秦老爷哈哈大笑，他扭头一扫身后宾客，白眼看天，傲然道：“你们可有人敢与我争抢娇娘么？”
他是皇亲国戚，又是地头蛇，自然无人敢跟他作对，是已连问三声，都无人敢接口。他得意之极，便伸手从怀中摸出两大锭银子丢到王七娘怀里，道：“这是爷给娇娘的缠头！”说着伸手便要去搂李惜儿的肩膀。
朱骥在人群中看得清楚，心中大急，只怕李惜儿真要遭了他的毒手，正想要将这场子搅一搅，却听李惜儿格格一笑，道：“大爷果然豪气，奴家本担忧自己的身世会惹出祸端，如今跟了大爷，却是再不怕的了。”
秦老爷大奇，不由自主地松了手，道：“这话是什么意思？”
李惜儿目光软软，似笑非笑地道：“莫非老爷竟然不知奴家的身世？奴家可是牵涉进不久前刘翰林家的案子，才没入教坊为奴的！”
场中其余的闲人有些还在暗自打听，那秦老爷出身皇家，朝中的变故却是知道一二，顿时变了脸色，道：“你是刘家的人？”
“奴家如何能高攀那等书香门第？”李惜儿盈盈笑道，“只是奴家那时搭救过刘家的公子，司礼监的王公公恨奴家入骨，才将奴家贬入这最下贱的教坊司里。奴家有时也抱着个傻念头，只盼有哪位良人不惧王公公的权势，带奴家出了这火坑。秦老爷是皇亲，想来定是不怕那个阉人的。奴家本想自荐枕席，可又怕这身上的官司连累了老爷，这岂不是大大不妙？”
她笑得艳若桃李，秦老爷的一颗心却顿时冷了大半，反手从王七娘手中夺回那两锭银子，对着她骂道：“你这不长眼的老母狗，哪里弄来她这般要命的破落户？她惹上这等要命官司，只怕全大同都没人敢碰她一根汗毛，你便等着赔钱吧！”
王七娘被他当头大骂，一口气只憋在胸中，转脸扬手便对着李惜儿的脸打了两下，骂道：“淫/贱材儿小泼妇，哪壶不开提哪壶！真该叫人拔了你这整日乱嚼的舌头根子，瞧你还有没有胆子满口胡言乱语！”
李惜儿挨了打，脸上的笑意却更重，却是既不辩解也不求饶。其余人见事情不妙，纷纷掉头便走。王七娘见客人离去，心中更是大怒，转头连声招呼道：“客人莫走，再坐坐，楼子里好姑娘有的是啊！”转头一看李惜儿仍是一副笑吟吟的样子，心中又气又恨，伸手重重在她胳膊上掐了两下，喝道：“瞧你这小娼妇把客人都吓跑了，活该你守一辈子活寡，到死也找不到男人！”
她伸手还要再打，旁边却突然横过一只手来拦住了她。王七娘转头一看，却见面前是个二十三四岁的年轻书生，一身半旧的綊纩直裰，眉目清朗，不觉一愣。朱骥面色如霜，道：“别打她了！”他从袖中取出一锭十两的大银放在桌上，道，“今日我为李娇娘梳拢，她便是我的人了！”
王七娘一看才十两银子，不禁从鼻子里哂笑一声，道：“大爷是来打发叫花子的么？”
朱骥面沉如水，道：“今日若是你看不上这些钱，将来只怕便没人敢来见李娘子了！”
王七娘听了这话一时迟疑，却见李惜儿抬头打量朱骥两眼，突然道：“你却不怕惹祸上身么？”
此时不便当众细问，朱骥便也随口笑道：“我只知怜香惜玉。”
李惜儿听了这话，脸孔却微微一红，低下头去不做声。王七娘倒是从未见过李惜儿这般模样，心中暗道“有门儿”，忙收了银子，道：“即使如此，娘子便带着这位相公进房里坐坐！”
朱骥转头看着李惜儿，示意她在前带路。李惜儿却笑着挽住朱骥的胳膊，拉着他道：“相公跟奴家来便是了！”
这一来朱骥倒有些尴尬，被他拉了两步，便听得身后有龟奴尖声唱道：“娇娘有客喽！”朱骥忍不住回头一看，见阿松还站在门边，忙伸手打发他回去了，这才跟着李惜儿一路往后院行去。