15 第○六章 教坊（一）（1 / 1）

一路北上，又行了四五日，方到了大同。远远便看见一片土黄色的平原上矗立着一座高大的城垣，城墙足足有四五丈高，左右一望竟似望不到头一般。这城池原是明初大将徐达在金元旧城的基础上所建，到此时也有近七十年了，土城外包的青砖隐隐一片斑驳的灰黄，自有一股沉静厚重。城墙的四角都有高高的城楼如翚斯飞，却并不如中原江南的楼阁绮丽柔美，而另具一种雄健粗犷之意。城上每隔三五步便有一处墙垛，城上金甲耀日，戈戟临风，一片肃杀。

朱骥仰头凝望着古老的城墙，想到今后自己的命运就要和这座城池牵连在一处了，也不知是什么滋味。他牵了马，沿着护城河岸徐徐走过，那四面城外的关厢和村落颇为不少，只是想来因为是深秋，且不是集日，所以行人萧条，老树斜欹，古道漫漫，尘霾弥弥，大有寂寥之意。

穿过正南的瓮城，从永泰门入城，便看见三层的鼓楼高耸入云。再看路旁两侧的市肆极为繁盛，一路行来，如瓷器行、绸缎行、南货铺、生药铺、书肆、茶楼、酒家，却是应有尽有。一路沿着街道挑出的招牌旗帜俱是五颜六色，迎风招展。更不用说路旁挑着担子的各色小贩，卖菜的、卖古董的、捏面人的、代写书信兼算卦看相的，南腔北调的吆喝声此起彼伏，街上的行人行色匆匆、摩肩继踵，车马辚辚，辐辏纵横，繁华竟是不下京华。

朱骥问明了大有仓的所在，便带着阿松沿着大街往城北而去。绕过台基高耸、华丽夺目的代王府，从北侧一条稍小些的道路进去，便见四周守卫陡然严密了起来。只见远处列着重重叠叠的黄泥砖墙所砌的一层平房，却远比普通的平房要高，便是大有仓了。

大同是北方重镇，军事要冲，向来囤积了大量的军粮和税粮，全都储藏在大有、大有东、广备、广足、广充、广积、广聚和弘赐堡八处粮仓之中。这大有仓便是其中最大的一座，就位于大同城内，分南北二仓，除了负责管理的官吏和负责苦力搬运的各地流人囚犯外，便是层层驻军。

越靠近仓房，驻军的守卫便更严密，对朱骥主仆二人严加审查，方允许二人进内。仓房最外层的是一重两进的小院子，住的便是各类吏员。朱骥拿了吏部的告身，求见总督边储的户部侍郎沈固，过了片刻便有人将他引入正堂叫他在此等候。天色渐暗，屋内光线逐渐晦暗，朱骥等了许久不见人来，也不见有人上茶上点心，不觉口中干涩，忽见正中的桌上放着茶壶茶杯，便过去斟了一杯茶，正要喝时，忽听得身后有人叫道：“放下，那是你动得的么？”

朱骥吃了一惊，忙放下茶水转身一看，却见门外已缓缓踱进一人，背对光线，看不清相貌。朱骥只得略略侧了侧身子，却陡然间看到他脖子上长着一颗拳头大小人赘瘤，形容丑陋之极。他还想细细猜度来人的身份，却见那人已自顾自往正堂的椅子上一座，端起朱骥斟好的茶水就地一泼，便冷笑道：“一个小小吏员，也敢如此僭越，真是胆大包天！”

朱骥只好压低了头，低声道：“是。”

那人白眼一翻，翘起一只脚，道：“□□爷爷在世时就说过，胥吏心术已坏。若在那时，打死你们这些人便如打死一条狗那般容易，没想到过了六七十年，倒一个个人五人六起来了。”他突然看见朱骥还站着，不由得一拍桌子大怒道：“见了本官，如何还不下跪行礼？难道你连这些礼节都不知晓么？”

朱骥见此人如此轻狂，暗想也不必得罪此等小人，便一撩袍子跪下磕了三个头，道：“小人佥充大同府大有仓攒典朱骥，拜见……”他顿了顿，便直起腰来问道，“还未知长官的官职、官讳？”

那人淡淡答道：“本官大同仓库大使许宝。”

一府的仓库大使，不过是从九品的不流入小官，可那与朱骥胥吏的身份也不啻天差地别。朱骥行完礼站起身，便垂手低头站在一边。许宝见朱骥行动间颇为老实，心中便觉满意，便问道：“你方才在这里等什么人啊？”

朱骥道：“小人在此等候户部侍郎沈公。”

许宝冷笑道：“沈侍郎不在大同，哼，他便是在大同，也不是你想见就能见的。”

朱骥忙道：“是，是小人孟浪了。”他小步上前，道，“不知小人到此可任何职事？还请大使分配发落。”

许宝见他乖觉懂事，身上也舒畅起来，想了想便道：“正好分管‘寒’字仓到‘藏’字仓的老赵头回家探亲去了，你先顶他两个月，等他回来了，再做分付。”

朱骥忙躬身道：“小人多谢大使栽培。”

许宝点点头，又道：“既然来了大同，此间官场上的关系你便不得不知。你虽是小吏，但到底也是官家的人，若是什么时候得罪了上面的，可无人来保你！”

朱骥忙躬身道：“还请大使赐下。”

许宝板着脸孔道：“如今大同城里，地位最高的自然是代王，只是他是不管事的，用不着理会他。文官里头，大同知府、大同知县都是三年一任流水的官儿，冀北道分巡、分守①是布按二司的人，在大同也做不得主。还有个宣大巡抚罗亨信，倒是个厉害人物，只是他老人家年纪大了，又驻在阳和②，一年里有半年不在大同，也不打紧。”

朱骥听得有趣，便接口道：“那不知如今谁是大同城里掌纛儿的？”

许宝面色一沉，道：“你可得听好了，如今大同的第一位人物说来还是你的本家。他姓朱名冕，世袭武进伯的爵位，如今做的是大同总兵。他手握军权，手下猛将如云，在大同说一不二，万万不能小视。只是他上头还有一人，乃是大同的太上皇，这才是真正要命的人物。”

朱骥听得也入了神，道：“不知是哪一位？”

“那便是大同镇守太监郭敬，郭太监！”许宝低声吐出一个人的名字，道：“他是王公公的亲信，便是朱总兵、代王爷也不得不买他的帐。他在西北多年，根子之深，绝非你能想象！”说到这里他才直起身子来，道，“话便说到这里，你自己回去好好记清楚了！”

朱骥连忙躬身致谢，许宝也不多话，只叫进门口一个库丁命他带朱骥下去歇息。踏进库吏们休息的小院，便见一个库丁已在门内守着，见了朱骥便跪倒在地磕头，颂道：“小人周忠见过朱攒典，攒典福寿安康。”

就着门楣上的两盏微弱的纸灯，朱骥只觉得面前的人的身子微微颤抖，也不知是寒冷还惧怕。他想到方才自己伏在许宝脚下的光景，与此刻这个卑微的老兵又有何区别？他出了一会儿神，才淡淡一点头，道：“起来吧。”

周忠爬起来，便小步引着朱骥到正院左侧的一间厢房内，点上油灯，才道：“朱老爷先在此歇息，缺什么只管和小人说。”

朱骥见这屋子四壁破败，窗纸支离，北风便呼呼地灌进屋子来。屋子里也没什么家具，中间是一张破旧的八仙桌，上面也没有茶壶茶杯，桌下一个铜盆，里头的火早已熄了。靠着墙壁是一溜脱了黑漆的矮柜，柜子边上是一张硬炕，上面堆着一床肮脏的薄被。

朱骥家境虽贫，但到底也是士人出身，从未住过此等简陋肮脏的屋子，皱了皱眉便道：“我不急着歇息，还是先下仓去看看吧。”

周忠面色微变，略一支吾便道：“老爷有所不知，仓下不许举火，晚间定是看不成的。不如等明日一早，小人再领着老爷去巡视。”

朱骥看出他似在隐瞒什么，也不揭穿，便道：“那你先把库房的账册和钥匙拿来吧，我先熟悉了情况，明日方便巡视。”

周忠干脆利落地喊了声“是”，便匆匆退下。周忠一走，阿松便挤眉弄眼地道：“二爷，我瞧那老东西定是有什么瞒着人的，小人要不要去四处查探一番？”

朱骥对攒典之职没有任何兴趣，也懒得管这里面的勾当，本想摇头叫他不要多管闲事，但想了想又改口道：“你去看看也好，若只是喝酒赌钱的小事，那便不必冲撞了他们。”

阿松领命而去，过不多时便悄悄回来，脸色铁青，低声道：“二爷，有五十多个库丁将粮库前后围得铁桶一般，好像是在搬运粮食哩。”

朱骥皱眉，奇道：“天都黑了，还运什么粮？”他正想说下去，却见门外人影一闪，便立刻停口叫道：“谁在外面？”

门外的人影一停，便听见门口周忠的声音道：“是小人给朱老爷送账册来了。”

朱骥不冷不热地“嗯”了一声，周忠便推门进来，将厚厚一叠用麻线穿着的账册放在朱骥桌前，道：“这是从正统元年起的账册，朱爷请查证。”接着又从怀中掏出一大串钥匙，道：“这是最要紧的东西，朱爷还请签个收据。”

朱骥在他递过来的纸条上画了押，却见周忠还不走，便奇道：“还有事么？”

周忠回头对门外道：“拿进来吧！”

只见两个库丁手捧托盘而入，却见盘中放着一碟红烧羊肉，一碟风鸡，俱都是香气扑鼻，另还有一壶酒和两个粗瓷小杯。周忠面露笑容，道：“菜不成敬意，难得的倒是这酒，却是正宗的汾酒，因小人的兄弟在汾州，特意捎来的。大同地方冷，这酒正好御寒。”

朱骥站起身，略略欠身谢了，方才打发周忠退下。阿松瞧他走远了，方朝朱骥笑道：“二爷，他是想把你灌醉了呢。”

朱骥却忙不迭端过酒菜，拈起筷子笑道：“山西半个多月了，却还没喝过一口汾酒，着实可惜，却还是他明白我的心意！”

半夜时分，四周早已静得只留下北风呼啸的声音，天阴沉沉地似乎正在酝酿着一场大雪，阿松领着朱骥穿过抄手回廊尽头的小门，来到后面的仓房。只见一层层高大的平房依山而建，土坯墙和山石混成了一色，门楣下挑着惨白的纸灯，上面写着大大的黑字，乃是“库房重地，闲人禁入”。方才阿松看到的那些库丁此时都已撤去了，库房外只有三四个下级士兵抱着长矛半睡半醒。

朱骥先拿钥匙开了外头一重门，进到里面，却是一个广阔的场院。正北面的房子是三间面阔的大仓，东西厢则是五间的中等仓库，俱是歇山顶、五花山墙，墙壁极厚，后面还有几重院子，想来格局也是类似。

朱骥开门进了大仓，还未看清楚仓中的陈设，便觉一股霉味涌上鼻端。他不敢点火，只把仓门打开。月光直射进来，便看见仓中有三间大廒，中间立着六根直径一尺的立木支撑屋宇，廒中光线阴暗，除了正门，便只有靠近墙基处一排半寸见方的通风口。

此时朱骥的眼睛已渐渐适应了黑暗，只见每个两三丈高的仓廒中正放着一人多高的粮囤，雪白的大米堆成高高的尖，看来甚是诱人。朱骥伸手抓了一把米在月光下一看，却是上好的新米，颗粒饱满，漂亮至极。朱骥想起仓中的霉味，不觉奇怪，想了想抽出随身携带的匕首，在其中一座粮囤中部的竹篾上用力一划，便扒开一条口子。顿时一股浓重的霉味扑面而来。朱骥大惊，掏出一把米来到仓外一看，却见那米的颜色一片灰黄，上面还长满了星星点点的霉斑，竟是许久以前的陈米。

朱骥顿时明白过来，手一松，一把陈米全都撒在了地上。阿松见他面上变色，不觉奇道：“二爷，怎么了？”

朱骥沉着脸道：“这是粜新籴旧的把戏。他们拿陈米换了新米，又怕人察觉，便在粮囤的最上面撒上新米掩人耳目。至于那些新米，想来定是给他们私分了。”

阿松也是大惊，叫道：“是谁这样大胆？”他想起那许大使的张扬跋扈，便立刻叫道：“是许宝？”

朱骥摇头道：“区区一个仓库大使，哪敢做这等大事？定然还有更要命的人物参与其中。”他转头看向阿松，道：“你记住，这件事不是我们能管的，你不要出去乱说。”

阿松悚然道：“小人省得了。”

朱骥点点头，蹲下身子将方才洒落的一把陈米都拾了回去放进囤中，才默默领着阿松回到下处安寝。