11 第○四章 京华（二）（1 / 1）

一路往北，天气渐寒，朱骥生长北地，等闲寒冷倒还耐得，只是右腿一入秋便刺痛入骨，不便行走，因此待得到京已是入了仲秋。此刻天气半阴半晴，地上瓦上积着一片灰黄的尘霾。路旁的槐树用干枯的枝桠怀抱着灰色的天空，黄褐的野草根子聚在墙角，落下一点点的斑驳。

朱骥带着阿松从崇文门入城，略略眺望了一下远处红黄相间的宫城，便转而向东，往城门边明时坊的船板胡同里进去。巷弄静静，苍白的天幕下，偶有一两个带着棉帽的行人缩手缩脚而过。胡同的两侧，每隔十几步便有一个窄小的如意门，掩映着斑驳的旧苔。到了小巷子的深处，朱骥才在一处紧闭的小门楼前停步。阿松上前叩门，过了片刻便听院子里有个苍老的声音叫道：“谁啊？”

阿松连声道：“连叔，是二爷回来啦！”

只听“叮”地一声清脆的响声，门扇打过门楣上的铜钉，霍然打开，一个五六十岁的老仆出来，双目直直地盯着朱骥看了许久，面上的笑容陡然绽开，惊喜道：“竟是二爷回来啦，这……这是喜从天降！”

朱骥挽住连叔的手，笑道：“连叔身子康健，我也是高兴。”他踏进园中，只见一个小小的院子里，一株老槐落光了叶子，空落落地站在院角，更显得空旷萧条。朱骥停步环顾四周，连叔却已絮絮叨叨地说了起来：“二爷要回来，也该早些给小人打个招呼。你瞧瞧，家里可什么都没备下，这可怎么是好……这可怎么是好？”

朱骥这才回过神来，笑道：“没什么要紧的，家里一向就不大宽裕，何必整那些虚套？如今我爹娘都去了，大爷又不在，家里也就我们三个人，捡些干净方便的吃了也就好。”

他边说边踏入正厅，只见室内环堵萧然，一无诸般陈设，通往左右厢房的门帘也依旧是青布的，便笑道：“这也太寒酸了。连叔，你不如去花市上买几盆菊花来，墙角窗台都摆上；等到再过些时日腊梅开了，便把原来我爹屋里的那个土定瓶拿出来摆在中堂上，里头插一枝梅花，那不就好多了？”

连叔的双目只是盯着朱骥发呆，待朱骥说完了许久，才回过神来，连声道：“哎，哎！”他看着朱骥面容清瘦憔悴，心中忽然一酸，便抹着眼角叹道：“二爷一走四年不回来，老头子倒觉得像过了一辈子似的。”

朱骥微笑点头，也不多言，便进到内室，先在父母的灵前上了香，才又退到外间，想了想，便问连叔道：“有我哥哥的消息么？”

连叔叹了口气，摇头道：“没有。”他嘴唇动了动，似乎想说什么，却又强压下了，只是转过头去偷偷拭泪。阿松到底年轻识浅，忍不住便接口道：“二爷，大爷发往那云贵烟瘴之地打仗去了，这些年活不见人死不见尸的，我看定是……”

话音未落，连叔便忙斥道：“小糊涂崽子……”

朱骥摆摆手，沉默了片刻，便笑着对阿松道：“你这小子素来多嘴，今番定要受罚。如今便罚你出去打听刘公子一行人的下落，你可甘愿？”

阿松忙重重地道：“甘愿甘愿！”跟着脚下一滑，便一溜烟跑了。到了午饭时分，阿松果然回来，告诉朱骥刘述一家和李惜儿均已被羁到京，如今暂且拘押在锦衣卫北镇抚司的诏狱里。这些事听在朱骥耳中，自然也不出他的意料之外，便又问道：“京里可有什么动静么？”

阿松笑道：“可有两件大新闻呢。小人回来的时候经过棋盘街，只看见几百个书生，全都跪在承天门外，嚷着要皇上放了李祭酒。我一打听，才知道是先头李祭酒被王公公害了，被罚在国子监外枷号示众三日。那些书生全是国子监的学生，此刻群集皇城外，要为李祭酒鸣冤，连皇宫侍卫也赶不走他们呢。”

朱骥心中一动，便笑道：“李祭酒端方君子，学问又好，自然受学生敬重。闹出太学生叩阙的事情，只怕王振不放人也不行了。”他想了想，又问道：“第二件呢？”

阿松忙道：“第二件却不是京里的事，乃是晋豫巡抚于谦。说是他为刘翰林题了十二个字的赞语，从河南流传到京师，已是人人传诵。小人抄来了，还请二爷过目。”

说着他便从袖中取出一张纸送到朱骥跟前，朱骥接过一看，却是“铁石肝肠，冰玉精神。超然物表，不缁一尘。古之君子，今之荩臣。①”朱骥轻轻念了一遍，不禁拍手叫道：“好一句‘古之君子，今之荩臣’，这话也只有刘翰林才当得起！”他放下纸条，目中满是神往之意，道：“以前也并不闻这两位先生之间有什么交往，没想到茫茫宇内，刘翰林到底还是有一位知己！”

他目光一转，便已从遐思中收了回来，心中略一打量，便已盘算出了一下步的对策。吃过午饭，朱骥拿了自己的名刺，备了马，一路来到了皇城东安门北的东厂，往衙门里递了名刺，只说求见东厂掌刑太监舒良。小内侍传了信进去，过了片刻，便见一个身着大红蟒袍的三十来岁的宦官匆匆出来，一见在门房等候的朱骥，便是满脸惊喜诧异之色，连声道：“你……你是阿骥？就是船板胡同锦衣卫朱百户家的阿骥？”

朱骥笑着拱手，道：“如假包换。十几年不见，良哥还记得我，真是难得！”

舒良一双略带圆滑的眼睛上上下下打量着朱骥，似乎半晌才确定了眼前之人的身份，不由得叹道：“我入宫时候你才五六岁，如今……如今竟也这么大了。阿骥……”他猛然觉悟过来，忙改口道，“不，不知你表字如何称呼？如今再不能像以前那样叫你了。”

他似乎想去拉朱骥的手，但似乎是顾及到二人此刻天差地别的身份，顿时一双手又缩了回去。朱骥却一把稳稳拉住他的手，笑道：“良哥还直呼小弟的名字便是，在我心中，你仍是我的良哥。”他笑了笑，续道：“原是小弟的不是，这许多年都不曾来看你。今日说来惭愧，实在也是有事相求，才冒昧登了贵处的门，良哥不要怪我临时抱佛脚才好！”

他虽是说笑，但语气中疏离之意仍是若隐若现。舒良心中微微一酸，便又强作精神，道：“此处不是说话的地方，我们到对面茶楼里细谈。”

当即二人上了衙门斜对面的一处茶楼，要了一个凭窗的雅间，点了上好的庐山云雾，对坐品茗。舒良眼看少年时的伙伴如今已是陌生一片，不觉也有些伤感，便道：“阿骥，前几日看东厂的日报，说有个叫朱骥的在江西按察使李彝的幕中‘操纵律令、收受贿赂’，我当时便想，这定不是我当年的那个好友——那个人可是你么，还是同名同姓？”

朱骥点头道：“是我”。说着便将自己如何救助刘氏一事简要说了。舒良入宫多年，早练成了精乖识趣的本领，登时会意，道：“我明白了，北镇抚司处我还有些眼睛，可以帮你留心着。”

朱骥欠身一谢，略一斟酌话语，又道：“我原是想进去看一看的，不知是否方便？”

舒良顿时面现为难之色，道：“刘公子的案子是钦案，只怕其中多有不便。”

一听这话，朱骥的心便凉了半截，只得勉强拱手道：“如此，还要劳烦良哥费心了。”

舒良听出他话中的不满之意，心中也有些歉疚，只能有一搭没一搭地说道：“那时候我跟着爹娘从河间老家逃荒来京城，就住在你家隔壁的大杂院里。令尊朱百户是好心人，明明家中拮据，却还拿出存粮周济我们。那时候阿骥你才五六岁，整日跟在我身后。你哥哥也就七八岁大，看见你爹爹拿馒头给我吃，还上来与我争抢。我那时候虽也只有十三四岁，但心气却高，不愿平白受人恩惠、看人脸色，想着同乡里多有进宫出人头地的，便也懵懵懂懂跟着他们去了。”他自嘲地笑了笑，道，“后来我略有了些积蓄，想着要报答你爹爹，他却分文不收，还闭门谢客。我想，他大约也是看不上我们这号人的，所以也就慢慢淡了。”

朱骥温言道：“我爹爹就是这个死硬的脾气，他倒也不是看不起你们。但凡是那些发迹了再回过头来找他的，他也都是一概不见，你不用太在意。”他说着这话，双眼却是迷离了起来，不知想到了什么别的事。舒良看他神思不属，便也站起身道：“你刚回京，自然有许多事要做，我也就不打扰了。”

朱骥明白，儿时的两个玩伴，如今一个是炙手可热的内侍巨宦，一个是萧条行旅的逐臣迁客，有些话是再也不能明说了，当即也只能又谢过了舒良，各自分手而去。