30 狭路（1 / 1）

赭茂双是个爱民如子的好皇帝，他知道要与民同乐，虽然一年当中只有一天，而且这一天还不是重要的传统节日除夕，而是他的生辰之日。

但就因为是他的诞生之日，这才显得他的真心实意。想想看，皇帝出生的日子该是多么的充满祥瑞之气。他是天子，上天的代言人。

虽然在虞国附近接壤的国家就有好几个，天子也有好多，但上天分工明确，每位代言人负责不同的区域，管理不同的民众。他们之间虽然偶有矛盾，倒也是可以解决的，不足为虑。

百姓在这一天可以破例被允许进入京城内城，也就是皇宫所在的区域内，最近距离地面对皇帝，最切实地感受天子的荣光。

这也许会是一辈子中唯一的一次，他们趋之若狂。哪怕只是排在百官、富贵人家的最最后面，哪怕周围刀剑林立，守卫的将士盔甲闪闪，刀戟明亮。就算只能远远地望一眼，勉强分辨出一个人形，也足矣。

天子的容颜，不是谁都可以见到的，天子洒下的荣耀，不是谁都可以照射到的。因此有人一大早就出来排队，即使虞国的冬天大雪纷纷，也有人半夜就开始守着。他们以如此诚心来回报皇帝的仁慈之心。

这一年的正月十八，同样没有例外。

寅时刚过，天寒地冻、滴水成冰的时候，赭竺骑马护送着马车中的九公主，一同往皇宫中赶去。

越是接近皇宫，百姓可以行走的通道便越是受到限制。陈将军率领禁军将皇宫守的是水泄不通，直如铁桶一般。

这事他已经做了好几年，可以说是经验丰富，因此赭竺一路行来十分顺畅，马车走在平坦的御道上，周围是在黎明中仍旧睁大眼睛要一睹富贵之人风采的热情百姓。

来得早的可是非常幸运的，他们有幸观赏了各式不同款式的马车，不同的仪仗队，尽情看看那些平日里高不可攀的贵人们用的是什么样的下人，遇到赭竺这种骑马在外的还可以瞻仰下王爷们的风采。

这入场的顺序也是有讲究的，百官自然要按照阶层排在皇子们的后面入场。那时候天已经微亮了。

百姓就可以看到不管平日里多么趾高气扬的大官们，此时也乖巧地像个孙子，终于找到一点“为百姓服务，让他们满意”的感觉。

也难怪他们为了抢占前排而挤破头了，实在是物超所值，牺牲一个晚上不睡算什么，主要是天气太冷，要是被冻出个好歹来就不划算了，不知道皇帝的天颜包不包治百病，大约是没有的吧，因为还没有人敢整晚不睡的，都是子时以后才过来的。

皇帝仁慈，为百姓考虑，甚至取消了这两晚的宵禁。

皇帝之外的人形容位高权重的时候，总喜欢说一人之下万人之上，而对于皇帝本人来说，所有人都在他之下，他有号令，别人岂敢不配合。

所以，赭竺看到一向是皇室隐形人的四皇子也出现的时候，并没有表现出什么意外。有异常的是踏棉。

四皇子从小可爱乱动了，活泼得很。他不过比陈王赭瑞晚出生了半个月，因此得到的宠爱也不少，即使他的母妃难产而亡。

只是十岁那年，他从马背上跌落，摔断了双腿。

真是一幕惨剧，从此四皇子就一改性格，几乎是消隐在众人面前。因此赭竺对于他的印象并不是很深刻。

十六岁一到，四皇子就立即建府了，皇帝封他平王，只是希望他今后顺遂平安，然而一想到平安、太平，就让人不得不感叹四皇子的苦难，真是事与愿违。

他推拒了皇帝的赐婚，因是不愿误了其他的好女子，平日里只有两位侍妾伺候着。后来却是大家都忘记他了，也没有人想着为他娶妻。为他治病什么的。

四皇子常年在众人视线之外，如果不是重大节日必须出场，他的推椅造型又过于奇特，需要下人随时侍奉在侧的话，估计没什么人会记得他。

四皇子长得倒是一表人才，单看上半身的话。

遗憾的是，他站不起来，也不能够让看好他的家族站立起来，好看有什么用呢，不过是加重别人的叹息罢了。

他是坐在软轿中被人抬来的，因为不想上下马车的时候出丑，他干脆将推椅改成了轿子，拆卸简单方便又快捷，实在是不可多得的神器。

软轿上方用纱幔撑起，挡住了他的容颜，所以当他出声打招呼的时候，赭竺一时竟没有认出来。

软轿速度哪里比得过马车，赭竺后来者居前，还未等他询问左右，轿子上的四皇子便先开了口。

随后踏棉就有了异常反应。

仔细想来，他不过就说了一句话而已。

他说：“六皇弟，好久不见。”

踏棉便牢牢止住了步子，耳朵直竖起来，接着脑袋甩来甩去的，起初赭竺并没有注意到这一点。

他想了一下，才知道轿中的是那位一向低调的四皇兄。他很是纳闷四皇子为何会突然与他打招呼，可他根本不知道该说些什么。

“四皇兄，这些年，你还好吗？”他原本想问问身体状况，可又担心会适得其反，只好说些干巴巴的虚话。

四皇子倒是没有介意这些，他继续说道：“还没有恭喜六皇弟，你如今成亲立府，又有了封号，实在是可喜可贺。”

九公主闻言便从马车中遥遥对他行了个礼。便有侍女从软轿那里走来，双手奉上一份见面礼。

“是，多谢四皇兄关心，皇兄请。”

于是四皇子的轿子怡然远走，过了一会等到拉开一定距离之后，赭竺想要催马前行，却见踏棉没有动静。如此，其他人也不敢轻易前行，只当是要给四皇子让道，不能走在他的前面。

可是赭竺却是十分纳闷的。

他拉拉缰绳，夹住马肚，踏棉还是毫无动静。

不，是有动静的，他在跺蹄子，一下又一下敲击在石板上。在寂静的黎明中是如此的清脆又响亮。

哒、哒、哒、哒，

哒、哒、哒、哒。

停了几秒钟，又是哒哒哒，如此往复。

赭竺不再催他，而是示意随从下马查看，踏棉一向是行路不多，再加上蹄子又定期做保养，上面并没有太多的磨损，而且也没有受伤，更没有踩到什么有危险的东西。

它为什么要跺蹄子，它想表达什么？

赭竺不明所以，倒是马车中的九公主揭开帘子，低声对着赭竺说道：“殿下，它每次所示皆是八声，可方才过去的明明是四皇子殿下。八皇子他，他已经去了。”

若是放在平日里，她的这番言谈要被当成天大的笑话了。

四皇子是特意等候在这里的，赭竺知道，虽然此地已是接近皇宫，百姓被阻挡较远，然而这样奇怪的举动还是会让人疑心的，幸好周围的随从都是他的心腹之人。可赭竺还是有些着急起来。

奇怪的是，九公主话音刚落没多久，踏棉便动了，仿佛刚才什么都没有发生过一样。

赭竺心中一动，八皇子、四皇子，他们之间有什么关系呢？绝对不是蹄子的数量及两倍的关系。

他想到八皇子死去的那天晚上，踏棉是在现场的，或许是那个时候他有了什么发现。也就是说四皇子和八皇子有什么关系，踏棉见过他，或者是他的手下。也就是说是四皇子的人或者他本人害死了老八。

所以，踏棉才会凭借他的声音而发现，或者是因为随从中的某个身影而有了察觉。

可是，这叫他如何相信，若真是如此的话，踏棉简直是聪明过头了。再怎么有灵性，它也不过是一匹马啊。难道是马夫无聊时的杰作吗？

他知道人都有八卦之心，马夫穷极无聊之下对着马匹诉衷肠，说八卦之类的，他也可以理解。

该不会马夫一边说些皇宫中皇子们的闲话，一边还教会了踏棉数数吧。

那么他该奖赏他还是处罚他呢？

他单知道鸟类有些可以学会说话，但那只是无意义的重复而已，至于某些擅长送信传递消息的也只是单纯的运输工具。如果连马匹本身都能够表达信息的话，实在是一大惊喜了。

赭竺忍不住考虑将这项技能应用到战场上的可能性。

可是抛开这些不谈，四皇子明明是个残缺之人啊，他的双腿的的确确是不良于行的，当年皇帝不知寻找了多少名医，也没有能让四皇子好起来。

他如何能够在太子的宴会上出入，并且害死了八皇子的，倘若不是四皇子本人，那又是何人有胆子侮辱皇子妃呢。

他又是如何做到、在何时出手收买的皇子妃身边的侍女的？

太多的谜团了，这些在赭竺脑海中搅成了一锅粥。

“离王殿下与离王妃到。”内侍的喊话让赭竺从乱粥中抬起头来。

他翻身下马的时候，忍不住将身上带着的糖块放了些在踏棉的口中，就当是对它的奖励吧，那原本是留给小十八的。

赭竺从马车中接过九公主的手，带着她走到高台下面的座位上，与诸人寒暄见礼。