31 高台（1 / 1）
当他最爱的糖块在嘴中化开的时候，踏棉知道他冒这一次风险是值得的。
他记得那个男人的声音，在假山旁边阴险而残忍的男人，对于踏棉来说简直就像个噩梦。因此他决定老老实实地待在皇宫中，可不能乱闯了，皇宫之中的凶险可不是太子别馆能够相提并论的。
那个男人身为皇子却没有出现，踏棉一度非常疑惑，他甚至以为是那个男人的名字就叫做甸夏或者其他相似的读音，而皇子妃口音比较偏重。
直到他再度听到那个声音，看见轿中的四皇子的时候，踏棉才肯定自己绝对没有听错。
这个皇子好神秘。但同时也更加危险，他不知道为什么要缺席宴会，随后却偷偷溜进去，算计了那么多的人。
就像是隐藏在暗处的毒蛇，让人防不胜防。
平心而论，踏棉是憎恶他的，平白让他受到那样的对待，如果说赭竺是个残暴的皇子的话，说不定会就此抹杀他呢。
一定要提醒赭竺，踏棉心中想着。可是要如何做呢？会不会被当成怪物处理掉，踏棉心慌极了。
然而机会转瞬即逝，如果换了个地点和环境，他的示意便无人能够理解了。
是置若罔闻还是做出警示，这真是一个难题，关键是还没有给踏棉更多的犹豫时间。
最终踏棉选择了稍微安全的方式，就算没有人理解，也可以被当成是蹄子不堪重负，难以行走的缘故。
可是，为什么发现端倪的却是那个九公主？
他以为那只是充当门面的，在这种场合不得不出现。他的示警只需要背上的赭竺能够理解就可以了，用不着别人都知道。
让九公主知道会不会有风险。踏棉很紧张。可是如果赭竺都不介意的话，那应当是没有什么问题的吧。
踏棉很快就有些后悔了，他一定是太过莽撞，徒增怀疑罢了。
走到目的地的时候，踏棉还在想着九公主的事情，看到相伴而走的两人，踏棉忍不住瞪大了眼睛。
这个九公主有些不对劲呢，她的眼神冷冽又高贵，和他见过的妩媚多情的样子相去甚远。
这到底是怎么一回事？
虽然从赭竺和末子治的对话中，踏棉知晓九公主只是借住在此，但实际上却是被软禁的，她根本就没有行动自由，最起码踏棉就不曾见过她离开王府后院过。
这种情况下，赭竺怎么可能让她出现在这样正式的场合？这里可不是单纯的摆个造型就能过关的，而是对仪态、语言、风向多方面的综合考察。
这个九公主该不会是假的吧？
车马被随从带走，踏棉没有机会再多看了，然而转头的时候，他却是碰巧注意到四皇子的不对劲。他竟然一直不曾离开座位，哪怕别人对他行礼的时候，他也是那副样子。
是傲慢吗？不可能吧。
在等候仪式结束的过程中，踏棉从闲谈的内侍口中解开了这个秘密。
原来四皇子竟是双腿残疾之人，踏棉还以为他有特殊的癖好呢，喜欢晃晃悠悠的轿子。
这样一来，他也就不再后悔方才的莽撞行事了，反而有些庆幸。
他可是这样危险的人物，顶着柔弱残疾的壳子做些丧心病狂的事情，饲主不得不防啊。他的提醒简直就是及时雨，救人于危难之中，赭竺就给了几颗糖，怎么可以这么小气。
就在踏棉胡思乱想。顺便和同类交流感情的时候，高台下的众人终于等来了仪式的开始。
“皇上驾到，皇后娘娘驾到。”
内侍的声音充满了力量，这让等候的人都迅速跪下磕头，三跪九叩之后，赭茂双满意地点点头，这才独自往高台上走去。
身后落后他三步的是穿着道袍的中年男人。
这座高台修建于多少年前，已经不可考了，但每年都要进行必要的维护与加固。
这是祭天的神圣场所，是皇帝与上天交流的地方，每当遇到难以决策的事情或者说天灾人祸等问题，皇帝就喜欢到这里寻求策略。
等到赭茂双拥有攀登权的时候，他多数是用来庆贺生辰，与民同乐的。
尤其是有了修仙的兴趣之后，他更是吩咐工匠对高台进行了大幅度的修整。将原本的九十九个台阶翻了倍，另外增添了一百阶。从此这座高不可攀的高台更加高不可攀，简直要冲入云霄了。
九层高台，起于垒土。这高台用的不是泥土，而是正宗的大理石，洁白又光滑，在阳光的照射之下，更是美轮美奂，光彩照人，上天一定会对这样的沟通工具感到满意的。
一百九十九个阶梯，左侧每阶立着一名内侍，而右侧对应的位置则是侍女们。中间间隔足有三丈。除了面向众人的这面修有阶梯之外，另外三面皆是结实的城墙。高台最上方是平坦的四方形，中间摆放着供桌。
以往每年摆放的都是祭天的肉类水果等等，后来渐渐变成了仙丹、符箓一类。据布置这些的内侍悄悄透漏，今年上面还摆着一个炼丹炉。
看来皇帝陛下是诚心祈求上天让他炼丹成功呢。
寿星最大，皇帝本身也很大，因此每年什么人陪伴他登上高台是有很大讲究的。这讲究的不是身份地位、亲疏远近，而是皇帝陛下的心情。
每年这个时候，谁也不敢随便找皇帝的麻烦，让他心情不爽快。
有时陪伴他身侧的是皇后，有时是受到宠爱的皇子，有时可能是有大功劳的臣子们。
有一回，太后也忍不住来看，她想要到高台上去，皇帝不好拒绝他的母亲，于是太后就上去了。
为了表示尊敬，登台之人是不能够被闲杂人等搀扶或者抬上去的，要自己一步一个脚印地踏踏实实地上去。
那个时候皇帝陛下多年轻啊，正值壮年。他蹭蹭蹭就上去了，跟吃了兴奋机似的。等到高处回头一看，他的母后还在半道上呢。
皇帝也不敢生气，怕上天怪罪。又不能走回头路，将母亲带上来，只能等，等等，于是大家也都陪着一起等。
等到后悔不迭的太后一步三喘、满头大汗地爬到高处，日头都快要到达正头了。那个尴尬、后悔、疲惫真是无法言说。
关键是全天下的人都在眼睁睁地看着呢，她的狼狈、她的自大全都被人瞧了去。她可是全天下最成功的女人了，如何能够忍受这种无声的声讨，恨不得直接跳下去算了。
好不容易熬到仪式结束，太后才被收拾残局的内侍们给搀扶下来。
随后，太后就借口要调养身体，搬到了宫外的一处行宫去了。
从那以后，对于登上高台感兴趣的人就少了很多。
今年看来就只有皇帝本人与炼丹的方士了。
皇帝陛下不知怎的竟也想起了多年前他的母后艰难攀爬的模样来，他的心跳有些快，腿腕子好像在打颤。然而不能放弃，他是天子，是无所不能的。
他记得去年是攀爬到最后三十阶的时候才感到不舒坦的，如今还有五十多阶，他就开始喘不匀气了。
他开始害怕，他真的是在变老啊，总有一天会像他的母后那样心有余而力不足，如果他再也上不来了，可怎么办？
今年炼丹一定要成功，他在心中发誓。
中年方士保持着退后三步的距离，他可以听到皇帝气喘吁吁的声音，还有他摇晃的身子。可是他什么都不能做，也不需要做。
终于皇帝坚持着走到了供桌旁。
说是坐下不如是跌倒来的确切些，方士早早就退后五步在城墙的边沿跪倒匍匐，皇帝下意识看了他一眼，没有说什么。
吃得苦中苦，方为人上人。
皇帝陛下心情很好，他又一次坚持下来了。
随着他一个挥手，台阶上低垂着脑袋的侍女与内侍们依次跪倒，等到最后一阶的人跪倒之后，台阶下的皇子皇女皇孙们也拜倒在地，接着是百官、富贵人家、最后是数量最多的黎民百姓。
从远处望去像是一块被推到的多米诺骨牌。
皇帝歇息一会之后，才能够扶着桌子站起来，他登高而望，天地之大，所有人都匍匐在他的脚下。
这些渺小的人类，凡夫俗子。
这一刻，他就是神，无所不能，而万众都是蝼蚁，这让他热血沸腾，他早就爱上了这种感觉，并且欲罢不能。
等欣赏够了，他才慢悠悠地挥着手，说道：“起来吧。”
于是倒掉的多米诺骨牌又自动复原啦。
谁也不知道皇帝和方士在上面捣鼓些什么，总之半个时辰之后，皇帝才虚弱地走下来。吩咐有身份的众人赶往皇宫内院参加宴会。
而那些远观的黎民百姓们则是不依不舍地被禁军驱赶着，还在回味着方才的光辉，顺便想象一下回去后该如何向其他人炫耀一番，同时又会听到怎样的赞叹与羡慕之声。