59 第五十九章（1 / 1）
春节是岁之朝，月之朝，日之朝，因此有“三朝”之称。上自王侯将相，下至平民百姓，均隆重庆祝。宫里举行朝会，民间则放鞭炮、拜新年、贴桃符、投麻豆、挂兔头……不一而足。宫里朝会完毕，曹家上下聚集家庙，具香烛茶果，依次参拜。毕后待曹正和曹文送罢“拜年飞贴”，便齐聚宴厅家宴。山珍海味自不消说，素饼、屠苏酒、椒花酒、五辛盘、百事吉这类节气饼果也是应有尽有。家宴数十桌，男宾女宾分席、分级而坐。
待管家分派座贴，如烟却被安排在客座。上下仆从议论纷纷，纷纷向玉安投来目光。大家暗自猜测这都是因为她的缘故——有这么一个厉害的观音菩萨坐镇，小妖们自然别想在眼皮底下作祟。
席间觥筹交错，席下关于他们的各种流言也已经风生水起。最流行的一个版本是曹文不喜欢公主冷淡高傲，故而和借住的表小姐偷欢，却又不敢惹恼公主，所以就让这位表小姐这么凄凄惨惨地被搁置着。流言传得越远，如烟的形象也就越凄惨。到了后来已经变成了被始乱终弃的弃妇。
夜晚爆竹烟火四起，曹家的花园里灯火闪烁，亮如白昼，全家几百口人齐聚观赏，好不热闹。玉安看了一小会儿便回到屋里休息，第二天去前庭随曹家人一起迎接前来拜会的客人，第三天一大早她便和曹文一起进了宫。
正月初三是她的“生日”。论起来，她已经整整十八周岁了。拜过祠庙和皇上后，珍珠、绫罗、古玩、字画，各种赏赐堆积如山。玉安想起多年前第一次见到皇上给祈钧贺寿时，他曾经多么羡慕他那些流光溢彩的恩赏，六年多光阴匆匆过去，这些早就唾手可得的东西，却再也引不起她半点的欢心。
拜别皇上后，玉安便在曹文的陪同下回府。上次的事情后，曹文和她一直很少说话，脸上也不再有孩子气般的天真，而是多了一种难以言说的忧郁。每次和玉安相对他都会刻意地装出一幅轻慢欢愉的表情，但这却只更加泄露了他内心的伤悲。
玉安用匕首用力刺向心脏的场景夜夜在他的眼前徘徊，不但没有随着时间推移淡去，反而越来越让他感到痛楚。玉安的伤一天天好起来，他心上的伤才刚刚开始扩散。
福宁殿外的花园里有一个清澈见底的小水潭。水潭呈四方形，一道回廊横越水上，连接内殿和外门间。玉安和曹文沿着汉白玉栏杆向前，却见远远走来一人。
青衫白袜，正是子泫，崭新的衣袍使他更显得英姿飒爽。他猛然抬头，正迎上玉安的目光，原本俊逸闲散的神情瞬间变得僵硬。不着痕迹地打量了她一番，他的脸上又恢复了平静的表情，上前弯腰行礼后便从他们身边轻轻走过，并未留下只言片语。
玉安绕开曹文的手，拾级下了台阶。
一路上脑海里皆是子泫的脸，她觉得心跳得那么厉害。日日夜夜的思念像洪水一样瞬间决堤。多想投入他的怀抱，感受他的体温，听他讲长烟大漠的故事，和他细说分别后她心中的担忧和牵挂……可是她不能。在彻底摆脱曹家前，这些都只是午夜梦回时才能得到的东西。
进了曹家大门后，曹文即刻被曹正派人叫走了。玉安独自回到院里，笙平迎了上来，说是漱雪差素玉送来了她的最后一剂药材。
“漱雪怎么没来？”玉安有些疑惑。这些天来一直是她亲自来为她问诊的。
笙平一边帮玉安取下披风，一边道：“太子殿下和蘅冰小姐元宵节就要完婚了。表小姐自然要为筹备大婚而忙碌，抽不开身。”
玉安则看着窗外的枯树发愣道：“也不知道她是为大婚而忙碌，还是为大婚而伤心。”
正这样说着，院外传来喧闹之声。抬眼一望，竟然是手提食盒的惠姨娘。整整齐齐的菱花高点精致可人，而那个鲜红的寿桃则更是令人垂涎。寒暄了几句，惠姨娘便说明了来意：“请公主恩准驸马收了如烟吧！如烟可是清清白白好人家的女儿，这都是驸马爷醉酒犯下的浑事，如果再这么没名没份地下去，我该怎么向她的爹娘交代呀！”
惠姨娘说得凄凄惨惨。
玉安却道：“听姨娘这么说，玉安竟是个拈酸吃醋的人么？如烟冰清玉洁，岂能没名没份地跟了驸马爷？我想驸马迟迟没有动作只不过是在考虑找个合适的日期，姨娘不如去帮他想想办法，让他早些定下心意？虽然我贵为公主，但驸马毕竟是一家之主，纳妾的事还是要他来做主不是吗？”
惠姨娘一听她这话便有些慌了：“我已经去找过少爷了，是他要我来找公主您的，说您若肯主持仪式就行，不肯就不行……”
她话音未落，玉安淡淡一笑道：“那就恕玉安不能从命了。如果驸马不肯为如烟做这个主的话，可见他就不是真心喜欢如烟，那娶进门来他也不会珍惜她的。姨娘若真心疼如烟，还是早点儿给她另找个婆家吧！”未等惠姨娘答话，玉安已经吩咐笙平送客：“将皇上赏赐的珍珠膏取一盒送给惠姨娘吧！”
惠姨娘悻悻的，却又无可奈何。这会儿她也看明白了这夫妻俩在互相较劲，只能自怨倒霉。正要告辞，却见外面惠姨娘房里的小丫鬟未经通传便连滚带爬地跑进来，道：“大师不好了！表小姐投湖自尽了！”
一听这话，所有人都吓得魂飞魄散。惠姨娘手中食盒一摔便飞奔着跑了出去，玉安和笙平也连忙跟了过去。
待她们赶到花园，如烟已经被救上来了，瑟瑟发抖，正不停地吐着水。曹文抱着脸色苍白的如烟，看似亦十分震惊。但见到玉安的身影后，他抱着如烟的手立刻松开了，站起来走到一边去。
说来也难怪，哪家的姑娘遇上这种事都会有轻生的念头。几个手脚粗壮的丫头过来，扶的扶，背的背，将如烟带回房间安置。惠姨娘一路跟在身后，不停地抹着眼泪。
见曹文的脚步停留在原地，玉安抬眼看着他，道：“你就真的忍心看着她死么？”
曹文咬着牙，沉默着。半晌后才抬起头，盯着她道：“玉安，这段时间我想了很多。你不爱我没有关系，我也不会再强迫你。但我要你留在我身边，让我可以天天看着你。除非我死了，否则我绝不会让你离开我。”
曹文倔强起来丝毫不输给她。
玉安的心里像被堵塞住一样闷得透不过起来。许久后终于默默转过身，向着如烟的房间走去。
这场角力中，终究是她妥协了。如烟从来没有害过她，她也便不忍让如烟成为她和曹文恩怨的牺牲品。玉安开口请曹正准许曹文纳如烟为妾，曹家上下有目共睹。如烟醒来后拉着玉安的手，感激而快乐地笑着，而玉安的眼里却泛起泪光。
为防夜长梦多，惠姨娘当天晚上就张罗了酒席。玉安推说身体不适没有参加。月上九霄，前院传来阵阵喧闹和炮竹的声音。院落里盏盏灯笼散发出点点晕红的光，梧桐树上斜挂着一个空空的鸦巢。玉安静静站在窗前，想起六年前在沉云殿外放风筝的那个黄昏。那天她一个人坐在梧桐树的枝头，就这么静静地看着夕照寂寂和宫廷的风光。一晃六年过去了。一切似乎又回到了原点。她依然如初地寂寞。
忽然间，隔着梧桐树，一个星星般的亮点在闪烁。那亮点渐渐升高，直到爬上梧桐树的树梢，方才看清是一盏金黄色的孔明灯。玉安疑惑着推开门走到院子里，却发现不远处，红的，紫的，蓝的，白的，五颜六色的灯乘着东风缓缓飘了过来。在曹府的上空齐聚，火光点点，在浩瀚的苍穹下闪闪烁烁。
一盏。两盏。十盏。百盏……数也数不清。远远看去，就像一场盛大而华丽的烟火。
曹家的其他人很快也发现了，纷纷从屋子里面出来，惊讶地望着天空，指点着，赞叹着。小丫鬟和小宫女们交头接耳，纷纷猜测着这些灯盏的来历。
“这一定是驸马送给如烟姑娘的过门礼物。”有小宫女窃窃私语说，“这男人变起心来，可真快啊。”
迎风而立，暖暖的东风撩起玉安的青丝和衣裙。那些灯火在天幕下渐渐地升高，星星点点，瑰奇艳丽。明月楼上，两个少年的声音在耳畔回响：
“等你十八岁的时候，你想要什么样的生日礼物？”
“嗯……我不要珠宝玉器，不要绫罗绸缎，我想要一种不变的、永恒的东西。”
“那好。我就送你这满天的星辰，日日夜夜，照进你每一个梦里！”
子泫。是子泫。她飞快地跑下台阶。站在偌大的院落中央，仰望着那些灯火冉冉升向遥远的苍穹，脸上洋溢着幸福的微笑，泪水却疯狂滚落。
太子大婚成了正月里最重大的事，宫里和梅家都忙得不可开交。家里没了长辈，漱雪的大姑姑，亦即梅妃娘娘的姐姐特地前来主事。梅家姑姑不但应付例外都是好手，还顺道为漱雪张罗起婚事。漱雪的人品样貌千里挑一，虽然曾经订过亲，求亲的人仍旧络绎不绝。为了不拂逆姑姑的意思，媒婆们登门时漱雪一一见过，却又都以蘅冰大婚在即无暇旁骛为由婉拒了。
初七这天，里里外外正忙得紧，高家的绿珠突然来急急忙忙来请漱雪过府去。一问情况，方知高珏夫妇坚持要为子泫定下与刑部尚书的小女儿的亲事，子泫宁死不从，僵持之下竟然到祠堂外跪拜了祖宗，削了头发要做和尚！
匆匆赶到高家，只见子泫跪在祠堂外的青石板上，手握着剪刀，披散着头发。火冒三丈的高珏，伤心欲绝的高夫人，忧心忡忡的子沣，一大堆丫鬟仆从……周围站满了人。二少爷要落发出家，是几十年来高家最为离奇的事。
“爹，娘，漱雪也好，别人也好，我早已立誓，今生今世永不娶妻！恳请你们不要逼我。”子泫的语调那样平静，却包含着坚不可摧的决心。
见到漱雪，高夫人像见到了救兵，握住她的手声泪俱下：“你快帮我劝劝这个不肖子吧！他要是遁入空门，我也不活了……”
漱雪连忙安慰她一番，走到子泫身边，握着他的胳膊道：“子泫，你怎么这么傻？”
子泫眼里一抹痛楚，道：“对不起，漱雪妹妹。刚刚说的话可能会伤到你，但这不是我的本意，你一定会明白我的！”
漱雪点点头，要扶他起来：“我都明白。不过你和你爹娘这样僵持着也不是办法。和他们好好谈谈好吗？”
子泫摇头道：“如果谈能够起到作用的话，我也断然不会走这条路。你也不要劝我了，快回去吧。”
漱雪轻轻放开他的胳膊，轻声道：“我不是来劝你的。我是来给你鼓励的。玉安肯为你扎下那一刀，她值得你为她这么做。”说罢，她起身走到高珏和高夫人跟前。
“大人，夫人，子泫外柔内刚，且重情重义，如果逼他太紧，他万一真做了傻事，到时后悔就来不及了。何不给他些时间，让他自己慢慢想明白？”
高珏叹了口气：“怕只怕这个逆子一辈子都想不明白！”
“那也比一辈子青灯古佛强。只要不让他出家，一切就还有希望。”
高夫人点点头，一时情难自禁痛哭失声道：“为什么我的命这么苦，生了两个儿子，都是情痴……”
漱雪劝慰道：“夫人自然是苦，可有情无缘，子泫又何尝不苦呢？”
高珏望着天，眼里泛着泪光，又是生气，又是伤心。他一甩衣袖道：“罢了罢了！由着他去吧！我就当没有他这个儿子！”
说罢便转身快步离去。
子沣和漱雪连忙上前夺下子泫手中的剪刀，搀扶起他。青石板上留几缕凌乱的发丝和两处殷红的血痕。
依据婚俗，正月十二是“催妆”的日子，即新郎要送花髻销金盖头、花扇、画彩钱果等到新娘家，以示意新妇早做准备；而新娘家则答以金银双胜御、罗花襥头、绿袍靴笏等物以作还礼。
太子身份尊贵，本差派下人即可，但这天祈鉴却亲自来了。
差人将东西送到蘅冰房里，听说漱雪和梅姑姑正在前厅会客，他便前去说话，路上正碰上丫鬟送两个喜笑颜开的媒婆出来，疑惑一问，方知是来为漱雪说亲的。男方都是高官厚禄的世家子弟，漱雪出嫁后能终身衣食无忧。
祈鉴的脸色顷刻暗了下去。迅速走到前厅的廊柱后，却见梅姑姑送另外一位媒婆出来，两个人有说有笑，似十分投机。
祈鉴的脸变得铅云密布。推门而进时，漱雪正坐在桌前收起一幅苏州的丝帛。抬眼看到他，漱雪甚为意外地站了起来。
“刚才那些人，都是来为你说媒的？”
漱雪眉头微蹙道：“是又怎么样？”
“我认识的梅漱雪心气高洁，难道就愿意嫁给这些坐食俸禄的无名鼠辈吗？”祈鉴眼里冒着火。
漱雪看着他的眼睛道：“那依太子殿下之意，我应该嫁给谁？不嫁无名鼠辈，难道要嫁彪炳千秋的大英雄吗？”
她目光灼灼，语气逼人，顷刻便撩拨起祈鉴心中的怒火。他上前一把抓住她的胳膊，愠怒而懊恼地说：“你那么善解人意，为什么就不肯体谅我的苦衷？”
漱雪注视着他道：“这不是你的苦衷。这是你的选择。你既然是我妹夫，今生今世便都是我的妹夫，再无其他。”说完她便要拨开他的手，却被他一把扣住了。
他的眼里不再有责备，代之以恳切的请求：“我知道是我让你受委屈了。但等他日我继承了大宝，你虽然不是皇后，却必定是最尊贵的贵妃，我一定用尽我的一切来补偿你。你那么宽容，那么善良，那么无私地对待世上的每一个人，难道就不可以等我，给我一点时间吗？我不是你的仇人，我是……我啊！”
一向盛气凌人的祈鉴竟然说出这番话，实在令人太意外、太震惊。一瞬间漱雪都觉得自己几乎被感动了。但她终究没有动摇。
身若不贞，心亦不可能贞。目睹了玉安和子泫带给她的震撼，她想要的爱不再是内心单纯的悸动，而是一份完完整整的，没有任何一个“别人”的长相厮守。而祈鉴选择的路，却注定了三千宠爱，注定了身不由己，注定了容不下真正的爱情。
不嫁给他，是她保护自己的爱的唯一方式。
她终于推开了他的手，转身背对着他道：“漱雪不想做最尊贵的皇贵妃。漱雪只想做个平凡人，每天和我丈夫和孩子在一起。殿下和漱雪的路从来不同，也就从来不是漱雪该等的人。”
“你说谎！”祈鉴怒气冲冲地抓住她，“你忘记了你曾经对我说过的话吗？”
漱雪嘴角露出一丝惨淡的笑，静静答道：“那时候是。现在已经不是了！你有你的选择，我亦有我的……”
“我不允许你有任何选择！”祈鉴一把从身后死死抱住她，任凭她挣扎也不让她离开，“你是我的，我绝对不会让你嫁给别人！若是谁敢和你订亲，我就让他从人间消失！”
仍旧那么霸道，仍旧那么专横，仍旧那么自以为是。漱雪轻轻冷笑一声：“太子殿下毋庸枉费心机。即使你把全世界的男人都杀光了，我也不会嫁给你。”
说完，她试图从他怀抱里挣脱。他的力气那么大，她的努力一点儿效果也没有。无奈之下她向着他的手臂狠狠地咬下去，祈鉴疼得大叫一声，她便从他的臂弯里逃了出去。
祈鉴恨恨地盯着漱雪离去的方向，眼里泛着冷峻的光。
第二天，京城所有曾经到梅家提亲的人都遭到了暗算。有人被扔进了水里，有人被吊在了山神庙里，更有人被揍得鼻青脸肿。所幸的是蒙面杀手们都只是警告了他们一番，并未伤任何人性命。一时间关于梅家的传言在京城里传得沸沸扬扬。挨过打没挨过打的男子都谈梅家色变，再也不敢上梅家提亲。
大婚的日子终于到了。漱雪晨起亲自为蘅冰梳妆。亮澄澄的铜镜映着着新嫁娘红润的面庞，和身后漱雪略显苍白的微笑。
漱雪亲手为蘅冰梳了梅家世代相传的梅花髻，并为她佩戴好步摇珠钗。在她的巧手妆扮下，镜中的新娘变得美艳无比。
“可以了！”蘅冰看着镜中的自己，不安分地动来动去。坐了快半个时辰，她觉得自己快爆炸了。
“这是我最后一次为你梳头了，你就让我梳得仔细些吧。”漱雪一边检查着她的头发是否整齐，一边说。
蘅冰不以为意，仰着头对她说：“等将来你也进宫去，我还要姐姐给我梳头。”
漱雪静静一笑，为她插上最后一支珍珠。她回屋取出来一个镶着翡翠的木盒，从中取出一对亮澄澄的和田玉镯。蘅冰惊叹着接过来，爱不释手。
“这是娘临走前给我们留下的嫁妆。一只归我，一只归你。”漱雪笑道，“老规矩，你先挑。”
蘅冰放了回去道：“还是姐姐先挑吧。”
鸡啼三遍。丫鬟们已经备好了嫁衣。换上一身华裳的蘅冰，眉眼间流浪着一股潇洒的英气。她伸出胳膊搂住漱雪，甜甜腻腻地说：“姐姐，你等着我！等着我登上皇后的宝座，我一定把全世界最好的东西都送给你！”
漱雪摇头一笑，为她盖上了喜帕。隔着喜帕，她的笑容消失了。送走了眼前的妹妹，今生今世，她便与他们再无交集。
迎亲的队伍到了。漱雪搀扶着蘅冰祭拜家庙，散发花红利市钱后，司礼念着吉祥诗词，鼓乐声起，新娘坐上了花檐轿。鞭炮声响，迎亲队伍两道排开，向着皇宫的方向启程。
这天的东宫热闹非凡。太子不但是储君，还掌握了御军的大权，是炙手可热的人物，文武百官都纷纷前来朝贺。花轿到了，新娘在喜娘的搀扶下走下轿子，沿着青锦褥缓缓向前，司仪官手执花斛，内盛谷豆钱果等望门而洒，宫女太监蜂拥而上拾取，一时好不热闹。
祈鉴一袭红袍站在门前，眉间却透着几分倦意。携新妇拜过家庙后，又被送入洞房，坐床、撒帐、合髻……一系列的繁琐仪式令两个人都有些晕头转向，而喜婆尖着嗓子唱着的撒帐歌声声入耳，则更是让人心烦意乱：“今宵撒帐称人心，利市须抛一千金……我辈探花归去后，从他两个共香衾……”
祈鉴有生以来第一次让自己像一个木头人那样，不思考，不言语，静静地依照着别人的指挥度过这一天。
原来当成亲的不是喜欢的人，一切都祝福和仪式都显得那么荒唐可笑。
晚上宴席上，他喝了许多酒。酒入愁肠，内心的惆怅和虚空反而如野火般燃烧。直到他走路都有些轻飘飘的，他的意识却反而更加清醒。
新房内红烛摇曳。新娘在床沿端坐，安静得像一朵小花儿。隔窗而望，他一时不禁有些恍惚。屏退丫鬟，轻轻推门，颤巍巍地用喜杆挑起喜帕。一张娇美的脸庞出现在他的眼前。那张脸和他朝思暮想的那张脸那么像。一瞬间他的心顿时像被烈火灼烧般的渴望着：如果新娘是她，该有多好。
这个念头一闪而过。他将盖头取下后走到桌边，倒了两杯茶。蘅冰是他的太子妃，他还需要她很多的帮助。即使不能相濡以沫，至少也会举案齐眉。这是他的人生。许多年前就画好的蓝图，绝不容许半点差池。
他递了一杯茶给她：“累了一天，你该口渴了吧？”
蘅冰毫不客气地接过去，咕咚咕咚喝了个干净。
“你身边的丫鬟灵儿呢，怎么没见着她？”祈鉴漫不经心地问着，自己也将杯中茶一饮而尽。
“我忘了带我娘留给我的白玉镯子，便差她回去取了。”
祈鉴点点头，在桌边坐下道：“你坐过来吧！”
蘅冰坐了大半天，早就想四处走走，听他这么说，立刻走过去坐在了他的正对面。
他的语调很平静，却始终没有正眼看她，只专注地一杯又一杯地斟着茶。到了后来，蘅冰觉得肚子都已经满是水了，他手中的动作依旧没有停止。
“喂！”她拍了拍他的胳膊，“我们说说话好不好？再这样呆着我快闷死了！”
“说什么？”祈鉴抬头看她。
蘅冰有些懊恼，他的目光甚至没有在自己身上停留半刻。难道自己真的那么差吗？但她没有太纠缠于此，撇撇嘴后道：“跟我说说你新制的边防图吧！”
祈鉴轻哼了声，笑道：“今日你我新婚之夜，不说朝堂正事。”
不谈朝堂之事……蘅冰皱着眉头，他们还有什么可以说的吗？
只见祈鉴站起来，走到屋子的橱柜处取来一瓶珍藏的佳酿，道：“既然喝茶不尽兴，我们喝酒如何？”
这实在不是什么好的提议。但此刻似乎也没有更好的方案。蘅冰犹豫了片刻，点了点头。她虽然没有男儿的酒量，却生得男儿的豪气，从不怕醉，何况是在她新婚的东宫。
于是，两个人便坐在红纱幔帐下，你一杯我一杯地对饮起来。直到许久以后，外面传来咚咚的叩门声。
起身一看，是灵儿。蘅冰连忙放她进来。灵儿将手中的翡翠红木盒双手交到蘅冰手中。蘅冰打开一看，竟然两只玉镯都在匣子里，十分诧异地问道：“怎么有两只？不是嘱咐你让大小姐先挑么？”
“我没有见到大小姐，”灵儿委屈地答道，又将一封信递到她手中，“听素玉说大小姐出去了，这是大小姐留下的……”
祈鉴一听这话，立刻警觉地站起来。蘅冰匆匆打开信，发现信上是一首七言的律诗：
巫山雾冷霞满峰，蓬山路遥岭万重。
霭霭云间月留客，澹澹湘河水长东。
野地十里寒烟色，深宫一抹胭脂红。
人世浮沉有多路，何故缱绻一门中。
蘅冰和祈鉴的脸色都陡然变得苍白。这是一首绝情诗，前四句给他，后四句给她。
一股恐惧的感觉顿时向蘅冰袭来。她冲着灵儿怒吼道：“府里的人全部是白痴吗？姐姐失踪了他们都不知道？”
灵儿顿时吓得哆嗦起来：“走的时候大小姐还好好的呀！怎么会失踪了呢？”
蘅冰面沉如水，将手中的信纸一扔，道：“好糊涂的姐姐！我要去将她找回来！”
正说着，她的胳膊却被祈鉴一把拉住了。他面朝着另一侧，并没有看她，脸上的表情却错综复杂。
他知道，若不是他这些天的所作所为，或许她尚不会离去。她如今这么做正是在报复他。她知道他在乎，因而用这种方式来凌迟他的心。想到这里，他心中便充满了无处宣泄的怨恨。
“别忘了，你现在不在梅家。这是宫廷。宫门已经关闭，你出不去的。”他冷冷地说。
“那我也要出去。”蘅冰掀开他的手，“万一她出了事可怎么办？”
他的话题仍旧不在“她”身上，语气也依旧地寒冷：“今天晚上我是太子，你是太子妃，这屋宇之下没有别人，只有你我！你若强行出宫，明天父皇知道了，后果有多么严重，不用我说你也知道！”
蘅冰有些沮丧地打发走灵儿，折回来默默坐下，嘟囔着问：“现在我们该怎么办？”
“继续喝酒。”祈鉴又斟满了两杯。这回他未递给蘅冰，便自己喝了个干干净净。
夜越来越深，蘅冰早已困乏，祈鉴却一杯接一杯地喝酒，丝毫没有睡意。见她要起身去休息，祈鉴一把抓住她的胳膊道：“你不是想知道最新的边防图吗？我去拿来给你看！”
边防图在桌上徐徐展开。南北加筑城防，西边派遣商队，东边则兴建船舶……从北到南，从西到东，从陆地到海上，他的心中都有了完整的规划部署。
蘅冰本对边防并无兴趣，但见他如此精心的筹划，百密无一疏，不由得满心敬佩。
“如果是这样，我们不只是可以赚海外的人的钱，还可以加强筑防，一举两得！”她赞叹道。
祈鉴指着地图道：“这一带，将来会作为第一个战场。而这一带，在未来三十年内都将是补给前方的粮仓！太子哥哥就是因为粮道不通而枉死的，我绝不会让这样的事再次发生！”
“你准备彻底打垮西夏国？”
“不。西夏国仅仅是我们练兵的地方。我们未来真正的战场，在北方。”
这并不是蘅冰擅长的领域。她似懂非懂地看着他，只模糊觉得他言之有理。为了多了解一些他的想法，她的问题一个接着一个。开始的时候，祈鉴很耐心，很认真地渐次答她，但渐渐的，他似乎越来越力不从心。
大约是酒的作用，他的脸上还是一抹沉静的笑，眼前却开始出现了幻影。汴京的烟街、云州的农庄、乌篷船、星辰马……点点滴滴全是漱雪的一颦一笑。
“她会去了哪里？”这个问题像幽灵一样折磨着他，使他的内心充满了恐惧。他祈求老天保佑离开是因为她负气，而不是因为太伤心。否则，万一她出了什么事……不，夜深人静，她孤身在外很可能会出事！想到这里，他开始心乱如麻，以致他不得不沙场的战士般顽抗着。可这酒，这红烛，这夜色，这缱绻缠绵的一切影像从四面八方席卷过来，吞噬了他的意志。
眼前的蘅冰红妆犹在，颇有些困惑地看着他的脸色一点点变得苍白。
胸口一阵剧痛。
“离心二指的地方是不是会隐隐作痛？你不能太操劳，不能太激动。你的身体内有隐疾。”
他的耳畔回响起漱雪的话。那个声音就像鬼魅一样纠缠着他的神经。他的嘴角一勾嘲弄的笑。纵使她精习医术，却不明白，他最大的隐疾不是别处，而是她啊！
“哇”地一声，一口鲜血便吐了出来，顷刻间染红了那张平铺的边防图。
“啊！”蘅冰吓得失声尖叫起来，拔腿便要去外面喊人，可祈鉴一手支撑着桌上，一手却紧紧抓住她。
“你要去哪里？”他的眼里闪着鹰鸷般的光，狠狠地盯着她，仿佛与人狭路相逢的亡命之徒，浑身杀气腾腾。
蘅冰陡然间全然明白。她转身向着他，满脸嘲讽的愠怒：“原来你和我一样在担心我姐姐！不，你比我还要担心一百倍！你这个骗子，你这个懦夫！你就那么爱一个人吗？爱得连自己的心都不敢面对！你让我对你失望透顶！”她越骂越激动，越骂越狠，祈鉴的脸色由苍白变成了铁青。他狠狠地一甩手将她一扔，她便跌落到床上，床帷落下，彻头彻尾地笼罩着她。
隔着重重幔帐，烛火灭了，脚步声响，终于没了声音。不知隔了多久，蘅冰方才惊魂未定地摸索着下床，将最近的一盏灯烛点亮。
卧房外的隔间里有一张狭长的卧榻。平日里当值的太监会睡在这里，以随时等候他夜间的差遣。蘅冰打着灯，蹑手蹑脚地走过去。只见祈鉴已经趴在床榻上进入了梦乡。睡梦里的他平静得像一个婴儿，眉宇间却蓄着那么重，那么重，近乎病入膏肓的忧郁。
两行泪从蘅冰的脸庞落了下来。
情是□□，为什么世间的人偏偏还要沉溺其中？为什么他偏偏要爱上她的姐姐，让她的心如此难过，如此愧疚？
难道，情竟然是上天赐予人们的一道魔咒，要牢牢控制住除她以外的每一个人，让他们生生世世都受尽折磨？
取下他的腰牌。吹了灯。等不到天明了。她要派人出宫。