25 第二十五章（1 / 1）
金风扇素节，玉露凝成霜。登高去来雁，惆怅客心伤。
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高家祠堂里，列位祖先灵位前青烟袅袅。神座下，子泫已经跪了三天了。
三天前，子泫向高珏和高夫人禀告要娶玉安为妻的心意，高珏当场打了他一巴掌，高夫人更是气得晕了过去。
子泫早料定双亲会反对，却一直心存侥幸，万万没想到他们的反对会强烈得没有转圜余地。
他哪曾想到这一年来，皇后的哥哥权力日增，而掌握制兵权的高珏，就成了他的头号眼中钉。高珏又岂会在此时向皇上和皇后提起这样的婚事？而高夫人考虑的问题则简单多了。十几年前，她的表妹，也就是漱雪蘅冰的娘亲，临死时将两个女儿托付给她。高家世代信义，岂能不守约定？何况漱雪论才论貌论人品，又都是她举世无两的理想儿媳，他们无论如何也不能接受子泫另作他选。
子泫被责令到祠堂思过。高珏夫妇这么做也不过是想挫挫的锐气，不料子泫却铁了心，不但不认错，甚至一连三天滴水未进。高夫人急得团团转，但高珏的火气反而更大了：“有本事他一辈子不吃不喝，当了神仙我就服了他！”
父子两个这么僵持也不是办法。傍晚时分，伺候子泫的小丫鬟绿珠奉夫人的命偷偷给子泫送些吃的，在门口轻唤，却听屋里没有动静。推门一看，子泫早已倒在神案前的地上，纹丝不动，面若菜色。绿珠顿时吓得魂飞魄散：“快拉人啦！二少爷昏倒了！”
子泫这一睡就是一天一夜。他梦见自己站在一条波澜壮阔的江边，而玉安一袭白衣，站在一片树叶一般的船上，随着江水飘飘荡荡。他声声唤着她的名字，她听见后正一脸笑容地向他伸出手，一个浪头却猛地打来，将她吞噬在湍急的洪波里。
“玉安，玉安！”他声声呼喊着，突然从梦中惊醒。当意识渐渐聚拢，他感到自己浑身裹满了热腾腾的汗水，而床边则围了一大堆的人。
他模糊地搜索着玉安的脸，却怎么也找不到她。等他完全清醒了，才暗自庆幸没有见到她多么好，这只不过是梦一场。
即使这样，梦里所经受的痛苦仍旧令他感同身受。躺在病榻上也就不管什么男子汉大丈夫，两行滚烫的眼泪落了下来。
“醒了，二少爷醒了！”耳畔一片激动的欢呼。人群中有个声音在说话：“高大人，高夫人，令郎饿了这么多天，需要赶紧吃些东西才好。”子泫没有力气睁眼，却分辩出了说话的是太医局的新提点程太医。
“绿珠，赶紧将鸡汤端上来呀！”高夫人急切的喊。
鸡汤很快呈上来了。绿珠将子泫扶起来，高夫人则坐在榻前，亲自喂子泫吃东西。子泫虚弱无力，就这么被动地吞咽着，不过不出几口，那些吃食便在胃里翻江倒海，全吐了出来。
“怎么会这样？”高夫人又忧又急。
程太医道：“二少爷长时间未进食，脾胃受损，怕是一时不能适应这么油腻的食物……”
高珏怒道：“难道厨房就没有清单一点儿的吃食吗？一群废物！”
厨房的丫鬟婆子忙跪了一地。二少爷昏倒，大家都惦记着他是吉是忧，都忽略了这一筹。
这时，门口传来悦耳的声音：“老爷夫人莫忧，少爷昏倒的时候，奴婢想着少爷醒来后定然要吃东西的，就到厨房炖了燕窝粥。”
众人抬眼看去，只见一个身着绿裙，语笑翩跹的姑娘端着一个玲珑剔透的小碗，款款地走进屋来。她的步伐错落有致，不像厨房的粗使丫头，倒有几分像是达官贵人家的小姐。
站在床尾的子沣目光瞥到这个女子，手中的茶杯哐当摔落在地。他直直地看着她，心里有个干渴的声音在呐喊：正阳。正阳。我是在做梦么？
燕窝粥呈上来了。炖得非常精细，尤为适合大病初愈的人。一口一口喂着，子泫都安静地吞了下去，再没有呕吐或难受的迹象。
一小碗粥都被吃光了，高夫人悬着的心总算放了下去。她回头看着这位机灵的姑娘，道：“多亏了你。你叫什么名字？”
跪在最前头的那个厨娘是厨房的管事，见状答道：“她叫楚楚，昨天刚刚进府来的。”
高夫人点了点头，道：“抬起头来我看看。”
被唤作楚楚的姑娘便抬起了头。鹅蛋脸，柳叶眉，是个标志的人儿。正阳生前常年卧病，高夫人因此对她并无印象，见到眼前的女孩儿也不觉得诧异，只道：“看你的眉眼有些面善，似曾见过，却又说不上来。既然你这么机灵，以后就别在厨房呆着了。大少爷房里的茶水丫头死了娘回家奔丧去了，你便顶她的缺，好生伺候大少爷吧！”
“奴婢遵命。”楚楚行礼道。
“这里都没你们事了。”高夫人又道，“都退下吧！”丫鬟婆子们应着是，便陆续退了出去。
直到他们都走到门口，子沣的目光还停留在楚楚的身上。正这时，她竟然一个回头，也看着他，眸光盈盈，欲说还休，恍如当年那个活泼健康的正阳。子沣一时意乱情迷，不觉痴了。
高夫人为子泫掖了掖被子，正要说话，却被高珏打断了：“夫人，子泫现在已经无事了，有绿珠照顾他就可以了。夫人这两天几乎没合眼，还是早回房休息吧！”
说完，他重重叹了口气。任谁都听得出，子泫的忤逆加上子泫的病，令他又恨又忧，是真正伤了心。高夫人恋恋不舍地看了子泫一眼，又吩咐了绿珠几句，便紧跟着高珏的脚步出门去了。
绿珠将房门合上，子沣方才走到了子泫的病榻前，握着他的手道：“二弟，你说你这又是何苦呢？”
子泫动了动干裂而惨白的嘴唇，道：“哥，你知道的，如果不是别无出路，我又怎么会忍心令爹娘为难呢？”
别人不理解，子沣又焉能不理解呢？他的脸上露出了一个担忧而鼓励的笑，拍拍他的手背道：“这些大哥自然都明白。只是你和漱雪的婚约虽未昭告天下，却也是爹娘十多年前就定下的。眼下梅家出事不久，我们若悔婚，别人该怎么看我们高家？更何况，别说爹娘费解，就连我困惑。我不能忘记正阳，是因为她是那么单纯、那么善良。可是这位玉安公主，论才德论品性都比漱雪差了十万八千里，你怎么偏偏就爱上她了呢？”
子泫苍白的脸上才露出一丝笑容：“这个问题，我早在心里问过自己一千次一万次了。在别人眼里，她或许就是一个行为乖张，工于心计，一无是处的公主，而在我的心里，她却是最贴心的人。和她在一起的时候，就算她什么都不说，我也知道她是明白我的。我们在一起的时候，我也从不会觉得寂寞，就好像这世界上有她一个人，能陪我那么呆下去，生活也是有意义的。你们谁也看不到她美好的时候。那种令人窒息的感觉对于我来说今生只有一次，是可遇而不可求的。我从不后悔爱上了她，并且我知道我还会一直爱下去，到老，到死，生生世世。”
他的话子沣并没有全听明白。但他至少明白了一件事，眼下这位玉安公主是子泫十八年的生命里最在乎的一件事。要他放弃她，几乎是不可能的了。可一想到府内府外的形势，作为长子，他不禁忧心忡忡：“可该如何是好？你受罚的这几天，蘅冰已经递了两封书信过来，名为问候，实则暗示爹娘早日定下你们的婚期。我怕雪上加霜，就悄悄把信扣下来了。可是终有一天信会传到爹娘手里的。眼下梅家刚刚遭了变故，如果这时候退婚，别人以为我们见风使舵不说，更叫人担心的是，漱雪性情刚烈，若知道你不肯要她，一不小心寻了短见，才真正让人悔恨一辈子。”
子泫叹了口气。子沣说的话句句在理。在家忤逆爹娘，在外愧对漱雪，心中更是有负于玉安。这团乱麻，要到什么时候才能解开呢？
“大哥，”看着恭顺又落寞的子沣，子泫有些同病相怜之感，“你怎么打算呢？真的就这么一辈子，守着正阳的灵位终老吗？”
子沣凄然一笑：“大哥自然知道爹娘的期盼，也自然明白不孝有三，无后为大的道理。可惜的是，每当我看着媒婆们拿来的那些姑娘的画像，好像正阳都会从那些画里走出来，把她们全部都比下去。我想我是很难再爱了，除非，”他的目光投向房门，“除非有一天，正阳回来了。”
猗兰阁里，这两天玉安的眼皮总是跳得厉害，整整一个上午，她也没有抄完半篇的《兰亭序》。曹文突如其来的示爱像一记警钟敲醒了她。自己已经到了谈婚论嫁的年龄，或早或晚，即使皇上皇后不张罗，提亲的亲贵命妇们也会找上门来的。那时，她该怎么办？更何况，昨日尚美人身体不适，召了程太医，诊断结果竟然是又怀了龙嗣。程太医为人忠直，玉安相信这次不会有假了。玉安知道，皇上一直希望均衡朝廷势力，不让郭皇后一家独大，闻讯大喜过望，即刻册封为德妃，迁居月华殿。从此他就可以名正言顺地起用尚家的人，不必再担心外戚专权了。
尚美人坐大，皇后和自己的处境，也将会更加艰难。
她放下笔。窗外天朗气清，阳光普照，天气已经渐渐转暖了。又是一年初春。寒意和生机交着抗争着。
门吱呀一声推开，带进一股过堂风，绿纱幔轻摇，铜炉里的火闪烁跳跃。
笙平进来了，手里捧着一个朱红色的菱花木盒。打开一看，里面是一盏十分精致的红莲型绢纸水灯。昨天正月初五，宫里上至太后嫔妃下至粗使宫女，素有在流向镜湖的明渠里放河灯、请河神的习惯。要是谁的灯顺风顺水地漂到镜湖里而不半路翻船，谁的愿望就一定会实现。
玉安托起那盏灯。材质轻盈，做工别致，正是紫萱的手艺。轻轻扯开那段儿扣着莲花花心的彩带，一张卷成细筒的绢纸便带了出来。打开一看，上面歪歪扭扭写着几行诗：
西宫夜静百花香，欲卷珠帘春恨长。斜抱云和深见月，朦胧树色隐昭阳。
唐人王昌龄的《西宫春怨》，讲的是不受圣眷的宫人的哀怨和辛酸。
“奴婢这几天都着人盯着紫萱。这是派去的人在镜湖上弄到的。也不知道有用没有。”笙平掠了掠鬓角，期盼地看着玉安。
玉安嘴角露出一丝自信满满的笑容：“当然有用。紫萱当年求那人带她进宫，无非也就是希望有朝一日得蒙圣宠，飞黄腾达。可惜那人先失了宠，尚美人又是天生妒忌，巴不得每个女人都丑陋无比，她自然没有机会出头了。”
笙平有些会意了：“公主的意思是，给她一个出头的机会，这样不须公主出手，只稍微借力，便可以除掉她了？”
玉安看了笙平一眼，只认真把玩那只水灯，笑而不语。
二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。轻衫细马春年少，十字津头一字行。二月初二是中和节，又称二月节。惊蛰刚过，春回大地，万物复苏。在这天市井街坊皆以青囊盛百谷和瓜果互赠以作新春祝福，庄户人家自制春酒和太阳糕祭奠日神和谷神以祈丰年，文武百官也纷纷上书请求皇上颁布新年惠农新政。举国上下皆在祈求五谷丰登，宫廷里也不例外。
皇上戴布帛裹头，着墨玉色春服，在紫宸殿赐宴。宫中正四品以上妃嫔列席，皆穿戴农家服饰，以示注重农耕。皇后绾高髻，戴青花布头巾，穿翠玉色春裳，坐在皇上身边。梅妃和苗妃二位贵妃一品稍低一个台阶，曹妃和尚妃——即新晋为德妃的尚美人，则再低一个台阶，此下再是各殿阁嫔妃美人。玉安奉命随侍在皇上身后，替他斟酒备茶。
妃嫔们都在这天提前下厨，开宴令唱响，各宫娘娘做的民间茶饭一道一道上上来。皇后做的衢州饭，梅妃做的馓子粥，苗妃做的煎花馒头，曹妃做的开炉饼，尚妃做的浇头面……各地风味，应有尽有。菜式齐备了，皇上一一品尝，赞不绝口，其中又以梅妃和尚妃得到的赞誉最多。
正这时，又一道菜上上来了。云丝炸春卷儿。皇上最偏爱的食物。
所有人的脸色都变了。谁都知道这云丝炸春卷儿是周妃的拿手好菜，周妃尚在冷宫，怎么会突然出现在这席间？
天敌间有一种敏锐的嗅觉。尚妃第一个怀疑是玉安捣的鬼，当她狐疑的目光投向玉安，却发现玉安也正同样惊愕地看着她，似全然不知其事。
皇上默不作声，静静地夹起一只送到嘴边。这云丝炸春卷儿和周妃的手艺外形相似，但口味却更酥脆清香，像及了一种更加遥远的味道。但吃罢一只，他就放下了筷子，不再过问这道菜。这无论出自何人之手，必定有人违反宫禁。大喜的日子，他不想宫中再生事端。
皇上不问，大家虽觉得其中暧昧，也没人敢问。众人再次落座，欢歌笑语又起。身著粗蓝布衣裳的乐女们伴着鼓点踏歌起舞，赢得一片掌声。
宴席上的食品皇后尝过后，轮到后妃们逐一品尝。大家很少有机会切磋手艺，应着景也好，真心称赞也罢，纷纷赞美着彼此做的点心。轮到尚妃的时候，她迫不及待地夹了一块云丝春卷儿。尝罢一口，她回头瞥了一眼身后的紫萱。平日里妃嫔们身着锦衣华服，婢女们却只是普通棉布，因此紫萱十分不起眼。而今大家都荆钗布裙，她那张不甚出挑的脸竟然也能看出几分妩媚来。此刻紫萱也有几分惊慌。这云丝春卷儿她本想让小林子跟着皇上的夜宵一起上上去的，大约是御厨房弄错了，竟然在这种场合送了上来。幸亏皇上没有追问，否则自己怕是性命难保。
尚妃只觉索然无味。黯淡的烛光将她的脸色映衬得格外阴暗。
宴席后，众人散去，皇上独把玉安留了下来。偌大的紫宸殿烛火摇曳，一时间呈现出几分惨淡的光景。皇上在玉安的搀扶下拾级而下，在最后的一级台阶上坐下了。
“父皇，更深露重……”玉安劝谏道。
皇上却摆摆手，示意她不要说了。玉安递了一个眼神，阎文应便迅速取来了羊毛垫子。玉安依着皇上的意思在他身边坐下。
透过大殿的大门向外看去，远方那黛青色的天空中几点寒星依稀闪烁，在这初春的夜里透着几分孤苦和静寂。
“玉安，”皇上若有所思地望着遥远的苍穹，即使阎文应为他披上披风也浑然不觉，“那云丝炸春卷儿，完全是你娘的手艺，朕已经很多年没有吃过了，是你为朕置备的吗？”宫里人皆知周妃善做这道菜，却不知道其原本是尹美人的独门绝技，当年皇上甚为喜欢。那时周妃刚刚入宫，却一直得不到圣眷，因此偷偷从尹美人那里学了这道手艺。尹美人失势后，皇上偶尔想念它的味道，但碍于宫规也只能自我约束，周妃这得来的一招半式由此便登堂入室了。
玉安摇头道：“这么多年过去了，儿臣早就对这道菜式没有印象了。不过这做法倒简单，只要看过几次大概就能学会。就儿臣所知，紫萱就会。”听李嬷嬷说，紫萱在尹美人得宠时见皇上极为喜爱这种食物，便跟着尹美人学过，只是她刚学会皇上就再不到凌光阁了，她学来的手艺也就这么没了用武之地。
“紫萱？”皇上思忖道，“就是当年跟随你娘进宫的那位宫女吗？”
“是的。紫萱是我娘的同乡，后来又同拜一个师傅门下，感情很好，就央求我娘带她进宫来，还指望有朝一日能和她一样，为嫔为妃。只是……”话到嘴边，玉安凄然一笑，没有再说下去。
都是些少女烟花一般的梦。皇上听罢，默默叹了口气。 “玉安，在你心里，朕是一个什么样的人？”
玉安思忖片刻道：“父皇是旷古烁今难得一见的贤君。宽厚仁慈，天下为怀，只是常常成全了天下人，却委屈了自己。”
皇上却摇摇头：“天下人说朕是一个宅心仁厚的皇帝；嫔妃们说朕是一个温文尔雅的夫君；可朕更想知道的是，朕是一个怎样的父亲？”
玉安答道：“父皇自然是天底下最好的父亲。”
皇上一笑，连自己都有些不信，道：“你，难道不会因为朕对你们母女的亏欠而怨恨朕吗？”
玉安轻轻咬着嘴唇。那些回忆的疮疤早已结痂。如今一一撕裂开来，却仍然可见鲜红的血痕。她怎么能不怨恨呢？在凌光阁的日子，她几乎从来没有从那人那里得到过一个暖心的笑，那人等不到皇上，便把气都撒在她和宫人们身上，醒着醉着都尖声骂人，或是追着打人。主人没有了脸面，仆人们也跟着嚣张起来。偷盗的，赌钱的，旷工的……而当那些下人骗她去偷那人的首饰时，她也只当被他们骗了，只为让日子过得更安生。这些欺负她的人中，紫萱是头一个。有一次她偷了那人御赐的金钿双莲花，看准了她嘴钝不会辩护便栽赃到她身上，她因此被那人打得浑身是伤。这一笔笔和着血和泪的往事，她又该向哪一个讨债呢？
“儿臣不怨恨。”她却这么说，“宫里头有宫里头的规矩，各人也有各人的命，逃不过命运这道坎儿，谁又能怨谁呢？”
她的声音娓娓，却始终低着头，不敢看他一眼。皇上看在眼里，心里一阵酸楚。“玉安，当年，朕曾经许诺册封你娘为嫔。但太后以不合礼法为由坚持不允……孩子，”他握着她的手，心痛地看着她说，“如果朕现在追封她为嫔，能安慰她在天之灵，安慰……你吗？”
玉安轻轻摇头：“父皇，儿臣不需要安慰。何况她已经不在了，又何必旧话重提，令皇后娘娘为难呢？”
“是啊。过去的，也就过去了。”皇上叹了口气，轻拍玉安的手背，“孩子，朕也知道过去让你受的委屈太多了。不过在这深宫大院里，又有谁没有一点委屈呢？朕虽贵为一国之君，权倾天下，却只是一个平凡人，没有三头六臂，没有九方神力，即使看着你们在朕的身边受苦，却也常常是无可奈何呀。”
说到动情处，皇上的眼里竟然有泪光闪烁。玉安一瞬间不禁悲从中来。世人委屈，他又何尝没有委屈呢？从小就不知道生母是谁，十三岁登基却又在太后的阴影下捱过了十多年的光阴，到了大婚的当天才发现原本该是新娘的心上人已不在人世……她试探着伸出手，想替他擦拭眼泪，手到腮边，却迟迟落不下去。有个遥远的声音从天边的旷野传来，在耳畔声声呼唤：千万不能动情，玉安。今晚你是为紫萱而来，不要反过来让感情成了你的羁绊。
她的手终于缩了下来。耳畔皇上的声音又回来了。慈祥的，温和的，模糊而又低沉：“往者不可谏，来者犹可追。朕会尽力补偿你，和你身边的每一个人……”