19 祸难前夕（1 / 1）
石寂回来后，径直带我们去了暂住的房间，由于同行的“女道士”只有我和阿若，清道堂的房间又都满得塞不下人，所以阿若和我睡在一间颇小的屋里，挤在同一张床上等着天亮。
睡意尚未袭来时，阿若同我说了会儿话，直至夜深，迷迷糊糊的有了些睡意，她便卷过被子一角睡去了，我闭着眼却一直清醒着，就这样耗了半个时辰，我蹑手蹑脚地走出屋，躲到清道堂的马厩里，掏出袖子里的传魂香，在香上点起幽幽鬼火。
飘渺的香雾里传来夜姑姑的声音，她见我整整一日未回，便派属下给我送消息，不料我已经知道旱魃骨将在冶城出世，她便遣回了他们，转而问我几时出发。
“明日卯时走。姑姑，我的赤铜铃和百鬼壶忘在阁里了，你差人把它们送来可好？我在皎州的东市等你们。”
“是，属下这就去办。”话音落罢，鬼火便消了光焰，我起身抖落衣上的马草，抬头却见阿若站在马厩外，目光复杂地看向我。我一时语塞，从脏兮兮的马厩里钻出后，便不知所云地站在她面前。
阿若低下头抚弄起她的扳指，若有叹息地说道：“去留随意而又身份不明，在亲切的背后，有着不被世所宽容的秘密，与那灵异古籍中出现的身份，有着格格不入的温善性情，究竟鬼阁阁主是你的面具，还是来到人世的你，才是真正的面具？”
阿若的话问得我无从作答，似乎两者都是真实的我，却也都是不够真切的存在。作为鬼阁阁主却无法服众，作为一心想留在世玉身边的女子，却饱受世人的冷眼与唾弃，怎么说都是不讨喜的身份，世上哪有人，会为自己戴上丑陋的面具？
我抿了抿唇，缓缓说道：“如果真是面具，那也太难看了。”
“可我觉得那刚好。”阿若突然说道，“感觉鬼阁的阁主，是和人一样真实的存在。”
我稍稍一愣，而她笑了笑，说道：“不是要去东市吗？再呆下去就要天亮了，走吧，边走边说。”
我没想到，阿若会是这样的反应，甚至她还告诉了我她的秘密。
“如果要成为真正的伙伴的话，不能只有我知道你的秘密，却不把自己的事告诉你。”她是这么说的。
“还记得那日在山脚下碰面的妇人吗？她说了很多谎话。”阿若望向西天的月，月光投入她的眼，化作一层若有若无的水雾，“我妹妹不是被狼叼走的，是被用作祭拜山神的童女，活埋而死的。那是十年前的事了，爹爹在我九岁时病故，同村的江二郎欲娶我的娘亲，娘亲一直不肯答应，带着九岁的我和五岁的妹妹，准备迁到山下居住。然而那年八月下起了暴雨，冲塌了茅舍也毁坏了田地，有人说是母亲触怒了山神，离开世代安家的地方，是对山神的大不敬。在那样的流言下，母亲被迫嫁给江二郎，我和妹妹也一同住进他家，可是暴雨一直下，一直下，直到有一天我下山找小寂玩，回到山上后发现家中空无一人，村里人告诉我，妹妹被狼叼走了，继父和娘亲去寻妹妹了，可我一直没有等到他们回来，实在饿得不行，才去找小寂讨口馒头吃。”
阿若的话语有些辛酸，但她继续说道：“后来小寂陪我来到山上，日复一日地找我娘亲，最后在林子里找到祭拜山神的符咒，它被风吹到了树枝上，挂在只手不可及的高处，小寂在树下托着我，我爬到树上扯下符咒给小寂看，他说前几天的确有人去庙里求过，说要用童女做祭品，我慌得不行，生怕妹子被坏人害死了，于是执意把那块地挖了一遍，最后找到妹子的尸骨。我永远也忘不了妹子死时的模样，她惊恐地睁大着眼，扭曲地张着嘴想要呼吸。那些人都该死！都是群伪善的狐狸！都去死吧！”
阿若气得浑身发抖，就连脚步也开始不稳，我伸手扶住她的手臂，她才稍稍平和下来，将愤懑吐了出来。但她眼底的恨意仍然未消，鲜明如烧红的铁，我甚至担心起她会不会拔出弓箭乱射一通，好在她气昏了头没想到这一点。
“那你娘亲呢？”我问道。
“她没有再回来，回来的只是一具棺木。那个男人也是，不过听说他活得很好，又有了新的妻室。”话语里不乏辛辣，像刺一般扎在心头，让人越挣扎越痛苦。我想，我大概能明白她为何不愿下山回村里住，那里的人与事是刻薄的刀刃，剐着那道不能去触碰的伤疤。
阿若与我并肩走着，两人都陷入了静默。过了一阵，到了皎州的东市，夜姑姑派来的人还未到，只有我和阿若伫立在夜色中，阿若倚墙沉思，而我看向渺渺月色。
这时一阵凄冷的风吹过耳后，我伸手抓住那一缕游丝，回过神吩咐道：“出来吧。”
三五道鬼影在黑暗中浮现，恭敬地跪在十步开外，虽是单手扶地垂下了头，但对一旁的阿若有所警惕。我没有令他们上前，而是自己走了过去，拿起他们捧来的松木盒，启开盒盖，只见八角系着铃铛的赤铜铃，和碧中见朱的百鬼壶都在，便收在袖子里请他们回去了。折身回到阿若身边，阿若没说什么，只是淡淡道了声“黎明来了”，就沿着原路往回走。
在清道堂用完早膳，便到堂屋与众道士会合，期间总觉得身后有人盯来，转过头张望时却没发现异样，神神忽忽的。
众人陆续走出皎州，取道象郡直赴冶城，愈往西走，城里的兵马便多了起来，四处能见小步跑动的兵卒，和辗沙扬尘的策马骑兵，似乎能闻见战事的硝烟，渐渐在边塞弥漫开来。好在一路并不寂寞，谈笑声时有传出，为肃杀的气氛抹上缓和。
阿若把石寂拉到队伍后边，混在人和妖怪的边界，絮絮叨叨地聊着有趣的事，偶尔走得极近，手遮在袖子里去抓石寂的手，那个出家的小和尚总是脸一阵红一阵白，却没有挣开阿若伸来的手，就这样牵着走一小会儿，又似是无意地放开了。我总是啧啧两声，借机谈起“出家人要看破红尘”，随后看了眼神情古怪的石寂，和忍着笑有些羞涩的阿若，觉得倍加好玩。
直到踏进客栈小憩，耳根清净了许多，才发现自己竟羡慕起他二人来了。他们是青梅竹马，然而一个是戒杀的佛门子弟，一个是以猎杀为生的持弓女子，怎么说都是矛盾的存在，却能惺惺相惜走到今日。而同是矛盾的世玉与我，却经不住流言蜚语，放开了很想握住的手，曾经一度想在洛阳留下的勇气，成了不堪追忆的风中烟影。
二十多日晃眼即过，我持起笔，在黄历上画下朱红的圈。此时客栈下传来一道声音，似乎在喊我的名字。我伸出手推开窗扉，见阿若催我下楼，知是一行人要出发了，便匆匆收拾完跑下楼去。
下楼一张望，发现各路道士都已整装待发，桃木剑，罗盘，降鬼符，铜钱剑等等，都悉数收在腰间，神色严肃地伫着。而阿若也换上了新的罗裙，扳指擦得光亮明净，握着犀角弓走到我面前。
“待会要进冶城的妖市了，还不知道是什么情形，跟在他们后边就行。”阿若俯过身来，凑在我的耳边，低声说道，“妖这玩意儿我没接触过，鬼和妖也不是一家的，如今是借它们的道，我们还是谨言慎行为好。”
我点点头，都记下了。
一行人来到冶城城门前，等着守城的士兵挨个儿盘查，冶城的守卫比其他城池多上两拨，大战在即，盘查也免不了严格许多，稍有端倪就会被搜身，一连下来滞留了七八个道士，其余人继续往冶城的妖市走去。
妖市坐落在城北的树林里，崎岖的石块挡住了洞口，同行的妖怪们跳到洞口，朝着洞里嚎了一阵，石块才自己挪到一边，露出黑漆漆的洞穴。洞穴很狭窄，只能低下头，顺着石壁挤过去。等到可以大口喘息时，众人已来到妖市内，眼前被茫茫雾霭笼罩，走出三十多步，迷雾才慢慢地朝两边散开。
待迷雾褪散，始见妖市面貌。
黑，这里黑如夜魅，错综的古巷两旁，挂着殷红似血的纸笼。街上来来往往的妖怪，神情冷淡如冰，淡漠地朝我们飘来一眼，便远远避开，一声不吱地钻回楼宇里。
“这里的妖怪不喜人，切记不可冒犯，要是耽误了行程，就麻烦了。”一个年长的道士在前面领路，一边嘱咐着。
那些领我们进来的妖怪，此刻已散得没影，虽说各处的妖市不尽相同，但它们生来对这里熟络，想要抢先一步到达旱魃出世的山冈，那绝对不是难事。那些道士们也没有示弱，他们向妖怪们讨来一座楼阁歇脚，计划着三日后围住山冈，只等旱魃出世，群起而攻之，这三日，阿若带着她的黄犬和猎鹰，将地势摸得清清楚楚，画了张图给众人看。
“整座山都弥漫着浓烈的黑气，所以还无法知道旱魃骨藏在哪里，既然大家都想拿这玩意儿，那就各凭本事去找。”阿若指着地图说道。
“此言差矣，应该先取回旱魃骨，至于各自的想法，等到出了妖市再议。”老道士的话博得了众人连连点头，于是便决定合围攻山。
攻山的前夕，阿若来我房里找我，她双手交叉在胸前，神情有些闷闷不乐。
她说：“我把小寂绑到柴房里了，明晚随你上山。”
她推开房门时，我正趴在案前剪烛，听到她这番话，我停下了手上的活儿，转过脸问道：“什么？”
“你想要旱魃骨的缘由是什么？”
我说：“救人。”
阿若的脸上浮现出一丝欣慰，紧接着说道：“那就是了，我帮你。”
我没明白阿若为什么要帮我，这件事与她并无干系，她没有理由介入这场即将到来的恶战。只听她轻叹一声，说道：“或许从人的角度，我是绝不该帮你的，相反应该阻你、害你，可我做不出。比起那些人光面堂皇的伪装，我更想将这场杀戮扼制在这里，而不是旱魃骨流落人间，引起人间的浩荡，害了许许多多无辜的人。”
“至于小寂，他是我想保护的人，也没有理由受到伤害。可我不一样，残害过无数生灵的我，即便是回不来，那也是应得的劫。夭夭，请你带我去吧。”
如果有千万个理由，我也想阻止阿若，可即便有成千上万个理由，我也下不了阻止她的决心。这个站在我面前的女子，和我一样，终其一生都被困在因果报应中，我在还百里婴的劫，她在还那些狼的债，剩下的不甘，大抵就是我的世玉，和她的石寂，大到可以充斥满满的回忆，渺小到无法阻挡死亡的来临。
那一战后，我将夺取旱魃骨，下至阴曹地府，篡改百里婴的阴寿，随后接受鬼帝的审判，被流放到永世不得超生的炼狱，忍受七窍血崩、剥皮烹骨的极刑。
那一战后，她将身负千疮，变得冰冷僵硬，不再能对人言语，或者笑逐花开，只留血洒山冈，尸首糜烂。连同她那想让小寂还俗，随后嫁给青梅竹马的他的梦想，也将一同沉眠于黄泉之下，成为无法兑现的空梦。
我们正以无法遏止的脚步，走向这场近在咫尺的悲哀。