28 二十八（1 / 1）
二十八。【叶秦筝】
一个我都不太记得的日子里，夜晚风雨交加，寒意无时无刻不在侵蚀着身体。
叶非出生了。
小小的婴儿浑身包裹着浓稠的，来自母亲身体的鲜血。
那个女子并没有立刻死去，所以我小心翼翼抱着孩子到她枕边，想让她看看从自己身体里分崩离析的骨肉。
她却紧紧闭上了眼睛，气若游丝：“不要让我看到他，我不想在这世间还有留念。”
我把孩子交给后来进屋的倾哥，然后半跪在她床边。拨开她汗湿的贴在脸颊上的白发，拿手帕细细擦拭。
她半睁着眼，看着床边的我们。哥哥，媚晓，倾哥，还有我。
“谢谢……”她轻声说道。
我凑近她耳边轻轻说道：“我为你打扮一下可好，你应该，漂漂亮亮去见你的相公。”
她瞬间睁大眼，眸中透出欢欣的神采来。
我用最好的胭脂，在她腮边抹出艳丽的红霞；用芬芳的口脂，遮盖她苍白的双唇；用细长的黛笔，画出青翠远山长。
我为她换上精致华美的裙衫，系上柔软飘逸的丝带，戴上流光溢彩的璎珞。
她一直努力保持清醒，坚持着那一口微弱的气息。
直到我梳理她鬓边的白发，为她插上那支她一直贴身珍藏的鸳鸯插梳。
她看着我手中的镜子，镜子里的女子如出嫁般艳丽。
然后，悄悄的，她呼出最后一口气。
我静静看着床上刚刚逝去生命的女子，突然间想到，哥哥曾经说过： “每个人都有属于自己的故事。”
这一晚，风雨凄厉，芳魂长逝。
这一晚，婴孩响亮的啼哭声被呼号风雨声淹没。
四月五，清明祭。
这天，京安城内大风大雨。
纸灰和纸钱被雨水冲刷，然后粘在地上，树枝上。显得泥泞不堪，而又特别孤寂与悲惨。
大雨之后的空气中，飘散出奇怪的味道来。
似乎雨水从地底下，带出来了什么不干净的东西。
我倚在雨后的窗前，鼻尖的味道让我微微厌恶的皱紧眉头。
手边是笔墨的余香，在糟糕的空气中，显得孤单。
窗边的小桌上，一纸素笺，墨色晕开。
昏鸦尽，小立恨因谁？
急翻香阁絮，轻风吹到胆瓶梅，心字已成灰。
又是一年春好处，但是在这样的清明时节，显得格外哀伤和愁绪万千。
“阿筝。”倾哥的声音在窗外响起。
我抬头，他笑意盈盈的看着我：“林素安到了，正在前厅。”
距上次在汜州清湘阁的相见，几月后的他，显得苍老了许多。
听随行的侍从说，在来京安的路上，曾遇到大雪封路，他们在山中耽误了一段时间。我想，也许就是这段时间，使他迅速老去。
近乡情更怯，不敢问来人。
我这样对楚竹说过。
在那些无能为力又无可奈何的山中时光里，担心、害怕、怯懦、狂喜、不安、焦虑......等等等等，这些情绪在那种被压缩了的时间里，显得格外清晰和巨大。
我还记得小时候，他还是碧瓷楼刑堂堂主的时候，这个男人是那么高大和风雅。
人前，身为刑堂堂主的他，总是一副淡漠而冷情的样子。
然而，在无人触及的角落，他会温柔的呵护，会细致的照拂，会小心的将他的恋人晏染，细细捧在手心中。还会带我和哥哥出去游荡玩耍，去寻找任何我们想要的东西，并毫不犹豫的买下。
那时，我和哥哥整天粘着他和晏染。林叔、林叔、晏姨、晏姨，喊的万分欢快和清脆。
拂衣王府前厅内，他背负双手，抬头看着墙壁上的绣图。
简单的灰布袍，灰色的束发带，同样是灰色的斗篷置在一边的椅子上。
我轻轻开口，唤他：“林叔。”
他回过头来，眼眸睿智而冷静，然，神态倦怠，鬓已星星。
“阿筝。”他淡淡叫我的名字，声音温厚平静，然后又转回头去，并没有要与我说话的意思。
“哥哥现在不在府中，我已经着人去通知了，等下就回来。林叔，您现在……”我接过丫鬟送上来的茶盏，端在手里，向他走过去。
王府之中并没有谁有嗜饮的习惯，所以，自从媚晓嫁进来后，府中便时时备着她偏爱的，上好的碧螺春了。
他的声音就穿过碧螺春袅袅的香烟，进入我的耳朵。许是烟气太过飘渺，又或是他的声音经过香烟而渲染出了不同的味道。
我只觉得，他的苍老也许并不仅仅表现在身体上。因为他的声音中，有种厌世的疲惫和荒凉。
他打断我的话，说道：“我现在，就想见到她。”
父亲母亲虽然早逝，但是他们的房间依然保留了下来，我和倾哥会不时去打扫一下。
有时候，我还会推着哥哥，在那里缅怀一些什么逝去的东西。
在房间内室中，有个衣橱。那是通往地下密室的入口。
而晏染，自沉睡后，就被哥哥安置在那里。
我带着林素安进入密室。
手中烛火明明暗暗，他的面容看不真切。我无法知道他的表情。
下到最后一阶台阶，林素安突然叫住我，说：“阿筝，我看起来是否改变很多？”
我诧异回头，借着豆大的灯火细细看他。恍惚然，他眉间若有若无的，是类似于热恋中的少年的模样。窃喜和着急。
我抿抿唇，笑着回答他：“林叔和以前一样，完全没有改变呢。不然我也不会一眼就认出来。”
我知道这是谎言，他也知道。
但是，他只是求一个安慰。除了求得一个谎言，他不知道还能怎样，才会使自己剧烈跳动的心，稍稍平息。
果然，听见我的话，他轻轻的动了动唇角。扯出一个笑容来。
“晏姨就在前面……”我低声说道。
他眼神中掠过一丝如梦般的恍然和追忆。然后点点头，示意我继续前行。
走到一个转弯处，我摸索着，用手的烛台引燃壁上灯火。
当光亮起来的那个瞬间，我清晰地听到我身边，林素安刹那间想拼命压抑住，却仍然变得急促的喘息。
“林叔……”他抬手打断我的话，轻轻说道，近乎叹息：“不要打扰她的安眠……”
我默默站到一边，给他留出路来。
他缓慢的，走向里面那张雕花的黄杨木大床。
床边的幔帐不知何时掉落下来，在眼前遮挡出一片模糊的阴影。在昏黄的灯火中，显得万分不真实。
林素安慢慢的，走过去。迟疑着伸手，近乎怀着一种掀开梦境的心态，想掀开挡在眼前的幔帐。
我看见，他的手，剧烈颤抖着。在灯火中，显得格外明显，仿佛狰狞。
他握住那片幔帐，凝固着那个要掀起的姿势。
我轻轻低下眼睑。
“林叔。”
突然，一个淡淡的声音打破这份沉寂。
我一惊回头，不知何时，倾哥推着哥哥，正在我身后。
林素安抬头看过来，眼中居然带着微微的惊恐！
“墨……墨闲……”声音发颤，而且嘶哑。
“林叔，我是来叫阿筝的，有些事要和她商量。”哥哥轻声说道，温和而柔美。
“阿筝，同我出来一下。”哥哥微笑着对我说道，然后示意倾哥推着，转身离开。
“好。”我点点头，将掌中灯火置于门口的桌边，转身随着哥哥走出这个压抑的空间。
我明白，哥哥不是真的有事同我商量。
怕是哥哥刚一回府，就听到丫鬟的禀报，得知我带着林素安来到密室，又不知如何开口说离开，便特意过来带我离开的罢。
毕竟，那样的情形，只应该属于他们两人。旁人是不该介入进去，也介入不进去的。
从密室出来，不过短短几步路时间。
然而，见到阳光，我却恍然生出南柯一梦的错觉来。
父亲母亲房门前的小院中，有一棵高大的梨树。现在正是梨花溶溶，冰清玉洁。
媚晓一身霜色三绕长曲，婷婷站在满树梨花下，怀中抱着哥哥用来搭在膝上的青色小毯，浅浅笑着。
同色缠枝莲的暗纹，象牙白的丝线在衣缘上绣着精致的小花，秋香绿的系带上勾着竹节玉环的腰佩，浅青色的宫绦在清风中扬起了美妙的弧度。
“阿媚。”我听见哥哥这样叫她，温情款款。
我突然间想起，远在汜州的清湘阁中，似乎也有一棵茂盛的梨树。
不知那棵梨树开满繁花，是什么样的美景？
自从进了密室。林素安就再没有出来过。
我曾在密室门口叩门唤他，他却淡淡言道：“你们每天只需将饭菜置于门口就可以，到了时间，我自然会出去。”
我只好离开，吩咐丫鬟按时送来饭菜。
路过哥哥和媚晓的厢房外时，隔着院子，我看见哥哥坐在廊下，端着茶盏，微微的微笑。眼神透过探出墙头的花枝，和掠过屋檐又直冲天际的鸟雀，不知最终归于何处。
片刻，房内走出一个身影。月白色云纹织锦袄，淡紫宝相提花缎的裙子，领口袖口绣着纤长的兰草。
“阿媚。”哥哥收回飘散的眼神，回头看着她，唤她的名字。
媚晓走到哥哥身边，端下哥哥手中的茶盏，放到一边的石栏上，“茶凉了，还是不要多喝的好。”
我看见哥哥温柔的笑着，并不答话。
媚晓倾身微微弯腰，替哥哥整理膝上的小毯。铺散在背后的长发在弯腰的瞬间，滑落到胸前。
哥哥为她拂了拂发，说道：“起风了，推我回房可好。”
她轻轻笑了，低声答应，然后推着哥哥转身进屋。
我默默转身，伸手拍拍脸颊，让自己能够笑的开心自然一些。
看起来，哥哥得到了幸福吧，不管他对媚晓是否拥有着爱情。
荷塘的白荷花初结花苞时，林素安从密室出来。
我正和倾哥商量着，梨子什么时候才能成熟，便听到一个声音叫我的名字。
“阿筝。”林素安的声音出现在堂屋门口，还有压抑不住的轻轻咳嗽。
我先是一愣，很快转过身去：“林叔你何时出......”
戛然而止。
喉咙像被卡住，我再说不出半个字，因为我被巨大的震惊淹没。
门口的人微微佝偻了身体，原本只是鬓发星星斑白，现在却是一头青丝换了华发。
“我这样子，是否吓到你了？”他走进来，微微苦笑。
“林叔！”我回过神来，连忙起身。
他摆摆手，轻声问我：“荷塘的白荷花，可开了？”
我一怔，想不到他竟会问我这样的问题。
“未开。”倾哥答道，捕捉到林素安略失望的眼神，又接着说道：“不过府里白荷花开起来很快，一夜之间便可满塘积雪，十里飘香。”
“是么？那就好……那就好……”他轻声喃喃。
“等荷花开时，唤我出来吧。阿染最爱的白荷花，再不看看，过了这季，怕是没有机会了啊。”他这样吩咐我们，然后转身想要离开。
我赶忙追上去：“林叔你要去哪里？还是去……”
他不停步，也没有回头，只是冲我摆摆手，示意我不要管他。
我愣在原地，就这样看着他佝偻的灰色身影，慢慢消失在拐弯处。
“阿筝。”倾哥来到我身边，拍拍我的肩膀：“进屋吧，起风了，像是要下雨的样子。”
“今年的雨水似乎特别多啊……”倾哥随口说道，拉着我进去堂屋。
跨进门槛时，我略一回头。
屋外是艳阳天，却风穿树叶，沙沙作响。
有次，我和倾哥路过琼花楼。不经意抬头间，看见媚晓正站在琼花楼二楼的雅厅窗边。眼神飘忽，眉头紧皱。
还不待我出声呼唤，便见她的脸上瞬间堆积起笑容，然后转身进去了。
倾哥看出我的疑惑，解释道：“红袖招作为清湘阁的势力，是不得与拂衣王府再有任何联系的。为了保持红袖招的运转，媚晓必须尽快带出新的主事来。怕是媚晓正在带着新主事和各位供货商熟悉吧。生意场上，不就是这么回事？”
于是，我才想起来，自长乐宫后，我似乎再也没见媚晓回过红袖招了。
“那红袖和青衣呢？”我问道。
“原本红袖和青衣是打算陪在媚晓身边，只是媚晓说，楚竹和江楚澜现在已经完全对立。在光明正大的争斗中，人手是必不可少的。没有了她，红袖和青衣必须留在楚竹身边，帮楚竹打理事务。”倾哥淡淡说道。
我抿抿唇，转身离开。
晚上，饭桌上，没有见到媚晓。
哥哥不问，我也便不说。我不相信哥哥不知道。
媚晓回府时，近乎夜半。王府早已进入了安静的睡眠。
她轻轻穿过回廊，步履稍微踉跄。
我悄悄跟在她身后，跟着她来到荷塘边上。
我看见她坐在荷塘边的石凳上，微微弯腰，支起胳膊轻轻按压太阳穴。
我终于出声，唤她：“媚晓。”
她整个人一惊，瞬间回头戒备着，等看清楚是我，才放松了神色。
我走过去，鼻尖嗅到她身上有淡淡的酒味。
“阿筝，你怎么还没有睡？”她侧身挪了挪，让我坐在她身边。
“你可后悔？”我问她。
月色下，她先是疑惑，然后明白过来，嘴角含着笑容，摇摇头。
“不悔！”
我听见她说。
她明白我的意思。我问他是否后悔嫁给哥哥，一个没有心的，不爱她的人。
她答，不悔！
白荷花开满荷塘的时候，林素安再一次踏出那间密室。
倾哥划着小船，在荷花间荡漾。他站在船头，亲手采摘了满满一船的白荷花。再一朵一朵拿进密室去。
他不让我们动手帮忙。
于是我只好站在旁边，看着他弯着腰，蹒跚着来来回回。
直到现在，我仍是不能接受，在他身上发生如此巨大的变化。
不过短短几月时间，他从一个神采不减当年，依旧风度翩翩的中年男子，变成了头发花白，身形佝偻，脚步蹒跚的，像个古稀老人。
倾哥把小船停靠在荷塘边，然后推着树荫下的哥哥来到我身边。
我勉强笑了笑。
倾哥似是不经意说道：“若是楚竹濒临死亡，你会怎样？”
我刹那间打了一个激灵！
自诩聪慧如我，却仍看不透人心，看不透感情！
哥哥在荷风中温情的微笑：“从来没有一段人心和感情是一模一样的啊。阿筝，倾哥，你们可明白？”
“我不明白。”倾哥笑了，带了点揶揄的味儿，说道：“我又没有经历过那些感情，自然不明白。阿筝，你说呢？”
我沉默着，并不言语。
哥哥还是笑的温柔。
“哥哥你爱媚晓么？”我突然间抬头，看着哥哥。
他似乎并不惊讶我会问出这番话，淡然摇摇头，简单干脆：“不爱。”然后微微偏过头，不知看向何处。
我顺着哥哥的视线。媚晓站在树冠漏下的一束耀眼阳光中，看不清表情。静静站着。
良久之后，她走过来。半蹲着，对着哥哥微笑：“宁儿能咽下去熬烂米糊了。奶娘正在喂他，要去看看么？”
然后起身，不待哥哥出声答应，便推着哥哥打算离开。
而哥哥，也没有拒绝的意思。
擦肩而过时，正在往密室搬运白荷花的林素安突然走到我身边。问我：“阿筝，你身上的兰草香气，从何而来？”
我心里猛然一惊，迅速笑答：“这是兰城夜心兰制成的香囊，所带有的香气。林叔是否想要，我还有还几个香囊，在房里闲置着呢。这就去为林叔拿来。”
“这倒不是，我只觉得这香气莫名熟悉。随口一问罢了。”他摇摇头，抬起衣袖掩住溢出咳嗽声的嘴角。
“林叔，可是觉得阿筝身上香气不对劲？”哥哥不着痕迹的蹙眉，柔和的问道。
“我也说不上来，只是这香气稍显得熟悉，该是我曾遇见过的......”林素安半眯着眼，仔细想着。
“许是在清湘阁时间长了，便觉得这香气熟悉了罢！”我赶忙打断他的话：“清湘阁内，不是植了大片夜心兰么。怕是林叔在清湘阁那段时间所嗅到的香气吧。”
“许是的罢......”他喃喃着，也不再说什么转身离开。
“阿筝......”哥哥唤我。
“哥哥想要这香囊么？”我打断哥哥的话，抢着问道。
“不是......”哥哥向来只有温柔的脸上，换了表情，紧紧皱眉。
我“噗嗤——”笑出声来，装作不在意说道：“哥哥可是想问，是否因为这香囊是楚竹赠与，所以我才一直佩戴？”
听到楚竹的名字，哥哥终于恢复温柔表情，拉住我垂在身侧的手，轻轻拍拍我的手背。
我歪着头，笑的天真。
鹅蕊是池桑派来保护我的，只是现下，楚竹那边比我更需要人手。我便让鹅蕊和寿眉先在红袖招落脚。
一来可以在红袖招帮助楚竹的暗线处理情报等，二来她们仍在京安城内，离拂衣王府并无多远距离，我可以随时去找鹅蕊，拿透骨生香的解药，三来，红袖招是清湘阁的势力，这已经是一个光明正大的秘密了，江楚澜想必不会猜到，迟桑身边的侍女正在红袖招不加遮掩的出现，无为还处有还无，此处亦是她们两人极好的藏身场所。
我曾是十分相信她们的，只是现在，不知是不是林素安那个莫名的问题所引起的，我的心中，渐渐泛出不安来。
该是找个时间，好好查探一番。
然而，还不待我细想此事，有个秘密便被我无意中探得。
顿时觉得世间恍惚，没有真实。
那日，媚晓去午睡了。我和奶娘抱着小叶非在荷塘的水上凉阁里小憩。
凉阁建在荷塘之上，周围有轻纱曼妙，荷香送往。
再加上置于阁内的几盆冰块，凉意沁人，正是夏日赏荷的好去处。
于是我便让奶娘将小叶非抱来，在凉阁之中逗弄着小小的婴孩。
孩子小小的，软软的，身上还有这一股说不清楚的味道，很是好闻。
“这孩子不知道像谁呢？”我抱着小娃娃，轻轻伸出手指戳戳他的小脸蛋，他安安静静看着我，不哭不闹。
“孩子还小，现在都还看不出来呢。”奶娘在一旁笑呵呵答道：“不过，看样子，长大了，也是个俊俏公子。”
“对了，孩子多大了来着？我都记不太清他出生的日子了。”我轻声问道，脑中突然浮现孩子出生那晚的风雨，和那晚濒临死亡，却美丽而坚强的女子。
“小世子现在有一岁多了呢。”奶娘探头看着我怀里的小娃娃，对我说道。
“一岁多？”我吃了一惊。
“是啊，在母亲腹中十月才能出生，落地就快一岁多了。孩子的年纪，都是这么算来的呢。”见我疑惑，她笑着解释。
“哦，是这样啊。”我点点头，继续伸手指，逗着似乎犯了困的小娃娃。
许是我频繁的打扰惹得他不高兴了，他费力挥舞着肉嘟嘟的小手，想要赶走我扰人的手指。
“哟，小世子想要睡觉了吧。”
我正乐呵着，却突然间，有什么念头闪过脑海。
时间！
是的，时间！
我从不曾细细去想，一些事情所发生的时间！
例如，孩子需要怀胎十月才得降生。我第一次见到孩子亲生母亲时，那个女子抚着小腹说孩子快两月了，正是我从牢中出来的那天，那时正是去年六月中旬。所以叶非出生时，才正是今年二月中。
再例如，哥哥和媚晓成亲是在去年四月十三日。皇帝遇刺正是此日，我们也是在次日被压入天牢。
又例如，前年冬季，我们在汉阳时，媚晓是作为未来的拂衣王妃的身份，随“拂衣郡主”来到汉阳。如此，哥哥向皇帝请求赐婚，定是在此之前。
还例如，倾哥曾说过，哥哥和媚晓成亲，其中一个原因，就是掩盖孩子的身份！
......
现在，这些例如在我脑中不断闪回，直直表明了，这是一个早已预算好的阴谋！
皇帝不遇刺，就不会牵扯出丞相。丞相不会被灭九族，叶非生母便不至于殉情，叶非的身份就更不需掩藏。
哥哥与媚晓成亲，便是想来掩藏叶非的身份。这点则表明，哥哥得知叶非生母将要殉情，孩子无人抚养，才会决定急匆匆向皇帝请求赐婚。
所以，一切事情的时间顺序，应该是皇帝遇刺。丞相获罪，诛九族。叶非生母决意殉情，叶非无人抚养。哥哥得知叶非生母，乃是父亲好友，忠勇王爷之女，决定替她抚养孩子。哥哥决定和媚晓成亲。
然而，现在摆在我面前的，所有事件发生的顺序却是，哥哥成亲。皇帝遇刺。丞相获罪。叶非生母殉情。哥哥抚养孩子。
所以！
只有事先知道丞相府会被满门抄斩，哥哥才能早早就请求赐婚，和媚晓成亲！
哥哥！
还有倾哥！
他们两人定然是事前，就知道事情原本真相的！
他们在隐瞒什么？
或者说，他们在预谋什么？
奶娘没有看出我的不对劲，从我手里接过孩子，说道：“郡主，小世子睡着了，奴婢就先抱着小世子回房了。”
我努力挤出一个笑容，点点头。
这样的热夏，心中的温度，瞬间降至冰点！