26 二十六（1 / 1）
二十六。【叶秦筝】
从来没有过！
我从来没有过这么强烈的想去杀人的欲望！
即使我在川宁边界面临死亡的时候。
可是现在我想杀了那个人！那个正坐在我面前，盯着哥哥的人！
即使他是当今皇帝！楚竹的父亲！
“叶墨闲，朕在等待你的答复。朕不是个有耐心的皇帝。”他盯着哥哥，语气森然。
接到红狐的消息后，楚竹就不可抑制的开始紧张和焦虑起来。
我知道，他不是害怕皇上会对他怎么样，他是在为我担心。
我笑着看着他，淡淡道：“你还会怕连累我么？若是我说我也害怕将来有一天连累到你呢？你怎么想？”
他怔怔看着我，突然露齿一笑，将扇子横在胸前，摇啊摇啊。
“哎呀呀，阿筝可真是着人疼啊呀！”他眨着眼睛，态度风流而轻佻。
我“呸”一声，不答话。却和他笑做一团。
到达京安城的时候，迎接我们的便是媚晓和倾哥。
“墨闲进宫已经半月了，一直到现在都没有消息。”见我不断打量着四周，倾哥对我说道，语气中，掩饰不住的担忧和焦躁。
我微微瞪大了眼睛，还未反应过来这句话的含义，楚竹一把拉住我，翻身上马：“我们现在立刻赶往皇宫！”
我在马背上僵持着身体，楚竹凑在我耳边低声说道：“待会儿不管发生什么事，你都不要害怕。若是情非得已，可以挟持我做人质。无论如何，父皇不会不顾及他的儿子。”
我转头看着他。疾驰的马背上，他的黑发向后吹去，露出光洁的额头，和那双温情脉脉的眼眸。
我凑上去，将唇映在那双让我迷恋不已的眼眸上。然后终于放松身体，靠在他怀里。
他先是一怔，然后低低笑出声来。声线干净而魅惑人心。
皇宫大门面前，楚竹勒马停下，准备下马行走。却听见城门上头一个侍卫模样的人喊道：“皇上有令，三皇子和拂衣郡主不必下马，可驾马速速赶到长乐宫！”
我和楚竹终于对望一眼，彼此都在对方眼中看到了少有的凝重。
长乐宫门前，一派平静的样子。只是宫女太监们看见我和楚竹在宫内驾马而行时，却并未露出惊讶的表情。
有人通报后，很快，皇帝身边的太监总管迎了出来。
“皇上让奴才迎三皇子和拂衣郡主速往殿内。”他躬身行礼，见我和楚竹略微疑惑的目光，似乎明白我和楚竹的疑惑来源何处，便解释性的说道：“半个月前，二皇子也是被允许驾马而行，进入长乐宫的。”
长乐宫是当今皇后的行宫。整座宫殿以朱、金两□□为主，再辅以烟蓝的宫檐和赭石的门楣。显得华美而低调。宫门上雕刻着飞天的双凤，凤凰展翅下，是各种芬芳的香草做装饰。
推开沉重的宫门，一片寒凉透心而来。
我们跟着那老太监的脚步，来到宫内的寝殿处。
那太监为我们推开殿门，便守在一边，示意我们进去。
踏进殿门，我迅速环顾。景和皇后宁香檀穿着皇后仪服，端坐在正中的榻上，面上没有什么表情。二皇子江楚澜坐在一旁的椅子上，微微低着头。哥哥依旧坐在轮椅中，膝上一方青色小毯，正面对着我们。
还不待我出声，哥哥微微摇头，轻轻而快速的伸出食指，竖在唇边，做出一个噤声的动作。眼神微微瞟向一旁的屏风。
十二扇的大屏风遮住了一片不小的空间，我看不到那边是什么景况。
于是，只好按捺住一肚子的话语，先行向皇后请安。
刚刚被允许起身，便听见一个低哑暗沉的声音从屏风后传来，平静唤道：“皇后。”
景和皇后迅速起身，绕过屏风。然后便是一阵“窸窸窣窣”，衣物摩擦的声音。
等了一会儿，才有人慢慢走出屏风。
正是景和皇后和当今皇帝。
在景和皇后的搀扶下，皇帝巍巍走过来，经过我和楚竹身边，走向先前皇后所坐的榻上。
他微微有些咳嗽的声音从唇角溢出来，双鬓已经花白。自上次御花园中相见，苍老了不少。
“父皇（皇上）万岁万岁万万岁！”一干人等连忙跪下问安。
哥哥由于身体不便，早已被免去了行礼，于是便端正坐在轮椅中。
我们正等待着皇上的那句“免礼——”，然而皇上却迟迟没有再说一个字。
“皇后......”他突然伸手指向屏风之后，淡淡吩咐道：“去把朕刚刚放在手边的那个盒子，拿过来。”
皇后宁香檀应到，然后转身走回屏风之后，不一会便抱出一个黑色的木盒子，放在皇帝身边的榻上。
那个盒子黑漆漆的，没有任何装饰，也看不出是什么材质。
我眼角撇到，不知为何，心中莫名掠过一阵诡异的情绪。
然后便是沉寂，我能感觉到皇帝的视线缓慢扫过跪在大殿上的众人。脊背上，针扎似的难受。
我跪着，身子伏在地面上。在这炎热的九月季节，却感到一丝奇怪的寒意，从地上蔓延到身体，再向着心脏处扩散。
“你们再向朕下跪忏悔的时间不多了，今儿，就便跪着吧。”皇帝的声音从上方慢慢传来，带着无法言说的冷酷，和莫名其妙的无奈：“都抬起身来，让朕看看你们现在的表情。也好让朕向你们传达朕的心思。”
我们直起上身，直挺挺跪在冰凉坚硬的地上。
他坐在榻上，两鬓斑白，眼神却犀利的扫过下跪的一行人。
“朕十岁年纪，便跟随军队，上了战场。一次一次从死亡边缘挣扎徘徊，最终成了这个皇帝。朕的天下，是朕亲手打下来的。多少白骨堆砌，多少马革裹尸，才换来了朕今日这大好的河山！朕手上也沾满了鲜血，也有无数鲜活的生命，因为朕，而消失......”榻上的人慢慢说道，带着回忆的惨烈，和悠长。然后语气一转，铿锵不移的坚定和锐利：“朕不是贤君，但朕自诩明主！”
“朕这一生，最痛恨的便是兄弟阋墙，手足相残！而你们......朕最看中的两个好儿子......”他声音渐渐暴怒起来，伸出手来，指着楚竹和江楚澜，不住的颤抖着：“一个身为二哥，却下手杀害六弟！一个是三弟，却直接犯上杀了大哥！本是同根生，相煎何太急！江楚澜，江楚竹，你们让朕怎么能原谅你们！”
我心里一惊，抬眼看向江楚澜。他面无表情，低垂着眼，听着训斥。
他杀了六皇子江楚祁！怎会？
这种时刻，他怎么会做出如此莽撞的事情！
这个疑问充斥我的脑海，以至于我忽略了一个最爱显而易见，也令人恐惧的问题。
——皇上居然什么都知道！
当我反应过来时，整个大殿，死一般的寂静。
“朕不会承认你们是朕的儿子。朕只会承认，你们其中一个将是未来的皇帝。”他颤巍巍说道。却如惊雷，炸响在每个人的耳边。
“你们自相残杀也好，顺利和解也罢。朕已经不愿去管，也没有能力去管了。反正你们手上已经沾染自家兄弟的血，那便无所谓了吧。朕的王朝，除了你们，也再无其他人可以为继了。你们只要在朕死前，给朕一个答复便可。”
他挥挥手，示意我们不要出声打断他：“朕的身体在三年前，已经不行了。硬是撑到现在，也已经到了极限。朕这番话，你们记住也罢，不记，朕也无可奈何。只是，莫要在朕死前惹出事端来，否则，朕不会介意，带着朕的儿子，一起进入皇陵。”
他收回手，怕冷般拢入袖内，看着窗棂，眼神极度遥远。语气带着淡淡的，几乎不可察觉的哀伤与叹息：“朕自战乱中来，半辈子的鲜血为伴，现在，朕只想安稳的走。”
“父皇......”楚竹叫出声来，却再也不知道该说什么。
我瞥见他垂在身侧的手，不住的颤抖。
我低下头，默默伸出手去，紧紧握住他的。
我感觉我手心中，他的手先是微微僵硬一下，然后反过来，大力的握住我。
“阿筝......阿筝......”他低声喃喃。我却不知道该给他怎样的安慰。
“皇后......”皇上突然轻声唤道。
“臣妾在。”宁香檀应道。起身下榻，微微躬身行礼。
他吩咐道：“朕的养心殿内，有一处书架。上面摆放着一个长颈描牡丹的白釉梅瓶，你亲自去把抱过来。要小心。”
“是。”虽觉奇怪，宁香檀还是小心翼翼应道，缓步出门去。
“楚竹可还记得你母亲的模样了？”他轻声问道。声音轻的几乎听不见，硬是将那句问句，变成了呓语般。
楚竹迟疑片刻，答道：“已经，有些模糊了。”
“朕却是记得的。”楚竹话音刚落，他便接着说道，完全不在意楚竹到底说了什么。
我们才知道，那其实并非问话，而是真的在轻轻呓语。
“朕第一次见到清曲时，是十四岁那年。那正是一场恶仗结束，打扫战场时候。遍地鲜血和残破的尸体，血色的残阳让人心底发憷。那时，朕正在狼藉的尸体堆中翻找，翻找着，有没有朕的同伴。找啊找啊，每走一步，都踩进粘稠的血泊中......我不停的翻找着，叫着他们的名字......明泉、云中、流鹤......还有岂忧，从小和我一起长大，一起参军的岂忧。”突然听见父亲的名字，我心里一颤，抬头看他。他坐在榻上，身体不知何时，变的微微佝偻着，眼神迷茫，似看向遥远的彼方。以至于称呼在不知不觉间，由“朕”变成了“我”。
楚竹说过，所以我知道。清曲是楚竹母亲，那位早逝的敏贵妃的名字。
他轻声说着，陷入梦境中一般：“那时，我已经找到了明泉他们，他们受了伤，但是都还活着，只有岂忧......只有岂忧。没有任何回应，也找不到他的尸体。我顿在茫茫之中，有带着血腥气的风呼啸而过，而我再也找不到他。几近崩溃的时候，一个嘶哑的声音在我身后响起来，那个声音说，‘叶岂忧在这里’......我慢慢回过头去......”
他停下了，轻轻吐出一口气，眼睛微微眯起来。不知为何，我就感觉到，那个声音的主人是楚竹的母亲。
而我的父亲，也即将出现在皇上的回忆之中！
于是，不可抑制的，我微微颤抖起来。
兴奋、激动、求知欲......种种情绪在我心中翻滚。
良久的沉默，然后他慢慢开口，语调染上了几不可察的颤音：“我回过头去，是两个靠在一起的身影。岂忧已经昏迷过去了。我看见的便是长发纷纭的清曲，她声音嘶哑，脸上是厚厚的血污和脏脏的黄土，但是那一双清亮的，燃着火的眸子，瞬间让我觉得，这个战场也成了世间最美好的最光明的一方净土。后来，每每我的双手沾满鲜血时，觉得人生一片黑暗再无半点希望时，清曲的眼睛，便出现在眼前的黑暗之中，带我走出一个个绝望的深渊......”
“清曲啊......清曲......”他喃喃着，已经陷入了无休无止的回忆中。
却原来，后宫三千的皇帝也有真心爱着的女子。而她，正是楚竹的母亲。
空旷的大殿中，静的只有呼吸的声音。
不知过了多久，大殿的门被推开，脚步声渐进。
“皇上，您吩咐臣妾取来的梅瓶。”宁香檀抱着瓶子走进来，轻声唤道。
似乎她的脚步走进了他的梦中，榻上沉思的人猛然惊醒。看向宁香檀的眼神还带着梦中的欣喜，然后慢慢归于沉寂。
“拿过来给朕。”这样说着，但他迫不及待伸出手去，从宁香檀手中拿过那支梅瓶。
他颤巍巍的，伸手从梅瓶中拿出一个卷轴来。然后将瓶子随意置于身后榻上，慢慢抚摸那个卷轴。动作小心而轻柔，似乎稍稍使力，便拂去了卷轴上的宝物。
然后，他慢慢打开那个卷轴。
我跪着，微微抬起身子。
那是一幅画，是民间最普通的九九消寒图。
九九消寒图是冬季用来推算日子的梅花图。在纸上画一枝梅花，需画八十一朵，不要染色。然后进入冬季的时候，自第一天起，每天染一朵红梅，等到一枝满红绽放时，冬季也就过去了。春回大地，暖意渐升，万物复苏，生机勃勃。故称九九消寒。
“这是清曲染的九九消寒图啊。清曲画的一手好画，丹青妙笔，笔下生花。那个冬季还未到来时，她便画了这消寒图。我陪着她一起，染完了这八十一朵红梅，陪着她一起，度过漫长而寒冷的冬季。那时，我应允了她，说以后每个冬季都会陪着她一起慢慢染上这消寒图。”他直直看着手中的一枝红梅。不知是否是我的错觉，我觉得他眼中闪闪的，分明的泪。
“我食言了......除了这幅图，我再也没有陪她度过完整的冬季了。我食言了......而我一直对她欠了一个解释......我的错......我的错......”
“皇后，给朕备笔墨。”突然，他开口唤道。
“是，臣妾内寝中正有一副文房四宝，这就去拿来。”宁香檀淡淡应声道，即使她的丈夫在她面前缅怀另一个女子，她依然面无表情，情绪漠然。
待宁香檀捧来笔砚，皇帝接过笔，亲身下榻，却将那幅九九消寒图平铺在榻上。他提笔在红梅旁书写边写边轻声念着：“携佳人兮披重幄，援绮衾兮坐芳褥。燎薰炉兮炳明烛，酌桂酒兮扬清曲。”
写完那小令，他将笔一扔，细细端详。一阵沉默后，却突然笑出声来。
还不待我们反应过来，便伸手将那消寒图送进一旁燃烧着的宫灯之中！
“父皇！”楚竹一惊，连忙起身，就要去抢那图。
“跪下！”厉喝声同时响起：“朕准许你起身了？”
然后便是一连串的，病弱之人怒气厉喝，所带来的剧烈咳嗽。
“父皇......”楚竹大惊，只得重又重重跪下来。膝盖在冰凉的地面上，碰撞出沉闷的声音来。
“楚竹......”我惊声低唤他。
“阿筝......不碍事......不疼......”他瞬间明白我的意思，握住我的手，细声安慰我。
一阵咳嗽声，渐渐平缓。他攀着宁皇后宁香檀的手，慢慢挪到榻上歇坐着。
“楚澜，楚竹，现在，朕要和你们好好谈谈了。你们都不要以为朕真的什么都不知道，朕只是不愿意插手你们兄弟的争夺。楚竹你有清湘阁的势力，甚至朕现在怀疑，红袖招也是你的筹码。而楚澜，你在鸣沙城等地也建立有自己的人马。朕膝下儿女并不算多，公主不谈，皇子也只有九位。大皇子江楚临和六皇子江楚祁被你们杀害，四皇子平庸之质，不能承担这个王朝的重担，五皇子性格懦弱，胆小怕事。七皇子生性鲁莽而寡情，处事处处可见莽撞与狠辣的痕迹。八皇子和九皇子年纪尚幼，还是孩子，朕更加不会放心。遍观全宫，朕的王朝，唯有你们两个，才有能力担起来。”
“还是先前那番话，朕说，你们争吧，反正手上已经沾染了自家兄弟的鲜血，那就拼死去争夺吧。朕不会承认你们是朕的儿子，朕只会承认你们其中一个是这个国家的储君！既然这是你们两兄弟之间的战争，那么，拂衣王府，就不要去插手介入！”到最后，话锋渐渐严厉和冷漠起来：“叶墨闲，朕不管你娶了谁做你的妃子。叶秦筝，朕也不管你和楚竹之间有多少纠缠多少深情。皇子之间的争夺，拂衣王府，不得插手！”
我惊愣住，张嘴却不知要说什么。
“皇上是在命令拂衣王府么？”突然，哥哥淡淡问道。我抬眼望去，哥哥端坐在轮椅中，嘴角依然能噙着淡淡的，温柔的笑意。只是他没有微微低头，而是认真而大胆的看着榻上的人——当今皇帝。
“是。朕是在下达命令。你们是朕的臣子，必须遵从朕的一切命令。”皇上坐在榻上，挥手制止皇后宁香檀将要出口的话语，淡漠说道。
哥哥深深看着榻上的人，微微一笑：“若是，臣说不呢？事到如今，怕是皇上也猜出了，拂衣王府并非所表现出来的那么无能。臣明说了吧，拂衣王府已经和三皇子结盟了。所以臣，似乎难以接受皇上的这个命令。”
我瞪大眼睛看向哥哥，记忆中，从未出现哥哥这样咄咄逼人的样子。
哥哥坐在轮椅中，把玩着腰间悬挂着的佩玉，脸上带着一贯的柔情的笑容。
“是么？”上方，皇帝的声音慢慢响起来，带着奇怪的语调。
我抬头望去，他嘴角浮现出一个古怪的笑容来：“朕早已猜到了啊，那朕就不得不请出那两个人，来替朕让你们答应了。你们可不要怪朕。”
说罢，他抱起身旁的那个黑漆漆的盒子，端端正正放在膝上。
许是他的笑容太过古怪，许是那个黑色的盒子太过奇异。我心中突然有了不好的预感，有种全身血液都将沸腾的感觉，似乎快要被焚成灰烬。
我看了眼哥哥。哥哥的表情也变的凝重和疑惑起来。
然后他慢慢打开盒子的盖子。
因为我跪在地上，并不能看到盒子内的东西。
然而，他身边的皇后，却瞪大了眼睛，捂住嘴巴，却还是失声惊叫起来。她迅速起身，快速踉跄着后退了一大步，扶着一旁的支架来稳住颤抖的身体，表情也是惊恐万分。
我略皱着眉头，却听到耳边传来碎玉的声音。
我偏过头去，正看见哥哥竟然生生捏碎了手中的佩玉，尖利的碎片深深扎进哥哥的手心，顿时涌出鲜红的血来。哥哥死死盯着那个黑盒子，脸上的笑容，第一次消失的无影无踪，变的狰狞可怕！
我慢慢回过头去，冷汗瞬间滑下脸颊。
皇帝从黑盒子中捧出来的，赫然是父亲和母亲的灵牌！
我现在只能想杀人！
我只想让我手中沾满鲜血！
只有鲜血和杀戮才能平息我内心的狂暴！
“叶墨闲，朕在等待你的答复。朕不是个有耐心的皇帝。”他盯着哥哥，语气森然。
“江封幄！我会亲手杀了你！”哥哥咬着牙，念着当今皇帝的名讳，一字一句说道。
榻上被叫出名字的人，突然不可抑制的大笑起来：“朕不在乎！朕等着你来杀了朕！”
“阿筝！”浑浑噩噩间，我突然被搂入一个怀抱，鼻尖萦绕了熟悉的味道，但这味道仍然不能驱散我嗅到的血腥味。
“阿筝！”惊慌的声音在我耳畔响起来，前所未有的，触及到灵魂的距离。
我怔了怔，机械般偏过头去看他。他的焦急、惊慌、恐惧，毫不掩饰的展现在我眼前。
“楚......竹......”我张嘴，试了好几遍，才勉强发出模糊的声音。
我环顾周围，突然发觉我竟不知何时已经起身，走向皇帝坐着的榻边。
而我手中一把闪着寒芒的短匕首，正稳稳架在当今皇帝的脖子上！
“阿筝......阿筝......”楚竹只能不断叫着我的名字，急切而悲伤。
“阿筝，放下刀。”哥哥淡淡说道，他似乎瞬间恢复了那幅柔情款款的样子。
“放下刀，阿筝。”等了片刻，见我没有任何动作，哥哥再次开口。
我扔下手中匕首，抱着楚竹，终于歇斯底里的尖叫，然后嚎啕大哭起来。
房梁上飞天的双凤，金色的羽翼，映衬着朱红的墙壁。
明明是翱翔的姿态，却硬生生呈现出囚困的意境来。