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二十四。【叶秦筝】
“吱呀——”一声，清晰地传来。然后脚步声渐近。
换岗了。
也到了送饭的时间。
自四月中至今，我在牢房中已经待了两个多月了。
我和媚晓被关在一起，哥哥和倾哥在一间。
负责看押我们的，是皇上直接调过来的禁卫军的人手。
皇上遇刺乃是大事，但我们在这牢房之中过得到却是安逸。说是牢房，倒不如说更像一间囚室。有床铺，有被褥，只是过于简朴鄙陋了一些。
每日饭菜清淡，但新鲜。甚至又一次，我还尝到了今年成熟的枇杷果儿。
脚步声直接停在牢门口，然后就是稀里哗啦解开牢房锁链的声音。
我们由禁卫军直接看押，饭食也是由禁卫军负责。
从来都是送饭人直接解锁开门，我们也未上枷锁，未有捆绑。细细想，还真像是在酒楼中，点了菜，等着上来一般。
我起身上前，接过那禁卫军手中端的饭菜盘子，笑着问道：“今日可还有枇杷果了？之前那枇杷，可是勾起我的馋虫了。”
那禁卫军抬起头看着我。他相貌普通，倒是那双桃花眼，美不胜收。微微一个挑眉眯眼，露出似笑非笑的表情，真真是勾魂夺魄，叫人痴醉神迷。
“郡主只顾着自己嘴馋，可有想过，我带进那些枇杷果，可是费了好大了力气啊！”他装模作样皱皱眉，撇撇嘴，那双桃花眼眨巴眨巴。
忽又笑了，揶揄道：“不过我知道郡主定是十分稀罕那些枇杷的，特意给郡主了留了不少。我自己也只吃了几只呢。”点点头，认真表情强调：“真的只吃了几只哦。”
我心下一动，凑过去小声笑问：“当真给我留了？可是，我这样被关着出不去，时间一长，那些果子可就烂了，不能吃了怎么办呢？”
他冲我眨眨眼，低声说道：“保不准这午饭过后，郡主就能离开这儿了呢？不正好赶上那枇杷了？”
我轻轻一扬眉，端着饭菜像床前走去，招呼道：“嫂嫂，来吃饭了。”
那禁卫军转身出去，锁了牢门，在门边看守着。
没什么表情，那双桃花眼也暗淡了下来。
就似乎刚才什么也没有发生。
之前给我送枇杷的，就是他。
那时，他那双桃花眼含着笑意，亮晶晶的。
我从他手中接过饭菜的托盘，盘中放着几颗枇杷果。
我并没有在意。
一开始，事件就扑朔迷离，更不像是要针对我们拂衣王府，现在饭菜中多了几颗果子，我也当是饭后的小甜点了。
他却端着盘子，没有松手。
我不解看他时，他就闪着眼睛，笑着道：“看郡主每日饭菜多有寡淡，特寻来几颗枇杷果子，请郡主安心的好好品尝一下。我先前尝过，这枇杷果子啊，就和那釉里红的八角杯盏石榴水一样，甚是清甜可口，有滋有味儿呐。”
釉里红的八角杯盏，所盛的石榴水，我只在清湘阁喝过。
我想起来，清湘阁的院子里，有一颗枇杷树，只是那时没有结果子。
去年楚竹还说，没准今年就会结果了，到时候定要摘些来尝尝。
安心的好好品尝一下。
楚竹要我安心。
怎么安心？
——不惊不变，不惧不动。
想来，楚竹是知道什么了。
他要我安心在牢中等待，不要轻举妄动。
午饭还未结束，那个桃花眼的禁卫军便进来收了盘子。
还不待我疑惑询问，便笑着道：“郡主可是好福气啊，上面传旨下来，皇上在御花园赏花，要我们带郡主和王妃过去。听那公公好言好语，想必郡主去过御花园，便能会王府了，不回这里，自然也就不用再吃这些小菜小粥了的。”
我撇撇嘴，和媚晓起身，跟着他出了牢房。
虽然牢房之中确实干净清爽，但是毕竟没有阳光。
两月之后，诚然不比四月时那般舒适，阳光已经些微带着热度了。
跨出牢房的那个瞬间，我不得不抬起手臂遮挡着眼睛。
刺眼的阳光，却给了我无比的想念之感。
在通往御花园的小道上，我远远看见倾哥推着哥哥缓缓走来。
倾哥说说笑笑，哥哥还是一如既往的温柔。
我们进了御花园，便低头垂眼，看着前方人的脚行走。
然后带路的公公站到一边，前面领路的禁卫军也退后而立。
于是我们便乖乖跪下。倾哥都收起了笑脸。
“王爷郡主等人都是无罪之人，本就平白无辜受了那牢狱之苦，你们也不先备着凳子？”一个清圆好听的女声响起来。
然后就是身边丫鬟宫女们一连串的“娘娘恕罪，奴婢这就去拿凳子过来。”
接着便是小跑搬动物品的声音。
“平身吧。”皇上淡淡发话，我们才能站起身来。
抬头望去，御花园凉亭中，皇上身边一位杏色衣衫的女子。眉目姣好，看不出年纪。
见我望她，便对我轻轻抿嘴一笑。
我赶忙低下眼去，不易察觉的皱皱眉。
刚才那番话应该就是她说的。皇上没有言语前，便能先出声训斥。看来这个妃子，地位不低。
宫女们搬来凳子放在我们身边，皇上伸手轻挥，我们便依言坐下。
然后便是一阵沉寂。没有人言语，气氛渐渐凝重起来。
我偷偷看向哥哥。哥哥端坐在轮椅中，还是一派温柔的表象，静静看着前方的地下，看不出什么情绪。
倾哥倒是触碰到我的眼神，对我微微摇头。我也只好按捺住心中的郁结，低头百无聊赖研究脚上鞋子的花样来。
现在这种情况，皇上怎么想，打算怎么办。我们都没有对策，只能干干等着判决。
更何况，楚竹也传过话来，让我安心等待。
“哎呀，这琵琶果子真是好吃，酸酸甜甜，口齿生津。不愧是汜洲的特产。倒真是难为三皇子了，在汜洲修养，还能惦念着皇上。想着派人送来这琵琶儿。”那个妃子笑语盈盈，首先打破这场沉寂。
“楚竹一直都很有心，只是奈何体弱多病，否则，朕百年之后，这大统，倒是该由他来继承的。”皇上抬眼看向哥哥，不着痕迹道。
我心下一惊。
这样的气氛下，竟然直接谈到立储继位的事情！
再转念一想，皇上是知道楚竹在清湘阁的身份的，此刻这般言语，倒像是在试探什么。
“皇上可是惊吓了臣妾！一个枇杷果，竟惹出这等朝政之事，臣妾还是先行告罪吧，否则又要遗人话柄了。”那妃子急切道。
只是那份急切，却是故意为之。一眼便能看穿，所以，倒更似撒娇了。
哪位妃子，竟能得到这番恩宠？
更何况，她言之汜洲的枇杷，莫非也是楚竹安插的人？
只是，若真是这样，那楚竹的情报网，真真堪称完美了。
皇上笑呵呵，拍拍她放在桌上的手背，安抚似的道：“朕倒是要看看谁敢说三道四的，朕商量家务事，容得旁人插嘴？不过，当初封你为德妃，倒是朕的失算了，你这般鬼灵精怪，怎么当得起‘德’之一字的？”言毕，转过身来面向我们。
“朕已经查明了，墨闲成亲时候的刺杀，和拂衣王府半点干系也无。只是那番情况之下，贤贵妃重伤，朕不得不将拂衣王府众人先行下狱。墨闲如此明事理，定时能够理解的。朕也有朕的难处。朕会给拂衣王府好好的补偿的。王府众人已经放回府中了，你们也便回去吧。此事就此揭过了。”说罢，伸手一挥，示意我们离开。
从被带出牢房到进入御花园面圣，我们什么话语都没有来得及说，便被打发回府了，似乎只是进宫陪皇上贵妃赏了一番春。
我知道，在某些不能拿出来的阴暗处，定是一番云波诡谲，风起云涌，只是这与我又有什么关系呢？
送我们出御花园的，依然是那桃花眼的禁卫军。
分别之际，他眯着眼睛笑着说：“汜洲的枇杷果我放在红袖招了，出了宫，就去小袖儿那里拿吧。哎呀，我们汜洲的枇杷可都让你和那位拿去了，我可没尝到多少鲜。你见到楚竹，莫忘了，替我讨要好处呐。”言罢，挥挥手，转身便走了。也不待我细细询问清楚。
倾哥笑着说：“小袖儿说的是红袖，他是红袖的哥哥，还有刚刚皇上身边那位德妃，都是你的楚竹安插在宫中的内线。”
我一挑眉，斜眼看他：“倾哥你倒是什么都知道啊！”
他乐呵呵的：“那是自然，要不，怎么能讨得你一声‘倾哥’来？”
一出门，就换成媚晓推着轮椅，她静静推着哥哥走在我们身边，轻声问一句：“红袖倒从来没跟我提过她有个哥哥，这人隐藏的真是深。”
“说到藏的深，他还不如德妃呢。后宫中勾心斗角，阴谋诡计，德妃不仅活了下来，现在还是四贵妃之一，后宫排位仅次皇后。当初送进宫的时候，她也不过是个小小秀女而已。”倾哥冷笑一声，淡淡分析着：“楚竹的母亲敏贵妃当年去世后，四贵妃就只剩三人，后宫各事务便交由皇后以及其他三位贵妃掌管。现下皇后被废，贤贵妃生死难料。慧贵妃年纪最大，年长色衰，已经很久不得宠幸。此时，正好是德贵妃集三千恩宠于一身的时候。若是……”
倾哥顿了顿，打量着四周无人，压低声音，诡异一笑：“若是，哪天慧贵妃嫉妒心起，一个冲动，毒死了养伤中的贤贵妃，那这后位，便不用猜测了。贤贵妃因有这挡刀一举，已经被皇上封为皇后，正待伤势痊愈，举行册后大典。只是这册后大典没有举行，便也还是贵妃等级，不算得皇后。这种情况，慧贵妃动起了心思，也不甚奇怪。”
我挑挑眉：“倾哥你们在牢中，怕是都已经计划周详了吧。对了，那个桃花眼叫什么名儿来着，我还需帮他向楚竹讨要好处呢。”
听我问起，倾哥不禁大笑，就连哥哥脸上，也带上了淡淡的揶揄的笑容。我和媚晓便更加好奇起来。
“人如其名，小筝儿猜猜看。”倾哥故意卖关子。
我瞪他一眼，不说话，看向哥哥。
哥哥一笑：“他名叫红狐，可真是一只狐狸。”
出了宫门，我们缓步在京安城内走着。
两月时间过去了，京安城仍然是一派平静繁华，没有被任何事件影响到。百姓们依然过着自己舒坦的日子。
我的心也慢慢变得暖和、安宁起来。
哥哥突然说出一句话，叫我心绪波动不已。
硬是愣在当下，不知该有什么反应来。
哥哥说：“阿筝，帮我的孩子取个名字吧。”
我在红袖招内见到了那一大筐黄澄澄的枇杷。
还有那个坐在一边，认真低头剥枇杷果皮的女子。
见我们进门，她抬起头来，轻轻一笑。看起来也不过双十年华，却双鬓华发，目光苍凉。
见我目光落在她小腹上，抬起手抚上腹部，婉声说道：“才两月不到，看不出来的。”
我呆滞着转身，看着身边三人。
哥哥安然坐在轮椅中，倾哥笑眯眯看着我，连媚晓都是一副淡然神色。
“这……这是怎么回事？哥哥的孩子？”我涩声问道。
“好啦好啦，我们出来说。”倾哥进屋拉过我，将我往出带。
我在院外方凳上坐下，仔细盯着倾哥的脸，生怕他说出什么让人惊吓不已的话语来。
“别那么严肃的看着我，那又不是我的孩子。”倾哥拍拍我的头。
“你快点儿说啊。别闹我！”我心下一急，怒瞪着他。
倾哥坐在我对面，抬手撑着下巴：“忠勇王爷你应该知道吧，当年就是因为忠勇王爷，才闹出了那一钞西沉之战’。事后，忠勇王爷因此而获罪。又因为你爹你娘战死疆场，皇上大怒，便下旨诛了忠勇王爷九族。王爷有个和妾所生的最小的女儿，因不住在王府，且并无多少人知道其身份，而幸免于难。后来，这个小女儿不知怎么，进了丞相府，嫁给了当今丞相的四公子。现在丞相获谋逆罪，也是诛九族的大罪。墨闲知道后，念忠勇王爷曾和你爹的交情，决定搭救那个小女儿。只是，那女子和丈夫倒是情深意重，不愿独活。若不是因为被查出怀有孩子，怕是不会决定随我派去的人，离开丞相府的。”
我眼珠骨碌一转，接过他的话，顺着说下去：“只是那女子却是活意全无，生下孩子后，怕是选择一死，去和那孩子的父亲，在地府做一对鬼夫妻的。于是……”
我学倾哥，抬起手臂，托腮看着他：“于是……哥哥好人做到底，送佛送到西，便上奏请求皇上赐婚，等孩子生下来后，认作自己的孩子抚养。那女子已经近两月身孕了，时间不能再拖延，所以才会这般迫不及待迎娶媚晓？”
“也不能这样说，好像墨闲娶妻就是为了掩盖孩子的身份似的。反正墨闲若娶妻，除了媚晓也找不到其他人了。而庄媚晓呢，今生已失所爱，嫁给墨闲，未必不是最好的归宿。”倾哥转过头，看着院内的景色，淡淡道。
最后，还是我为那个没有出生的孩子取了名字。
孩子娘亲双十白发，满目苍凉。只想一死，这个孩子的到来，并没有对她产生什么激励或者影响。
哥哥和媚晓毕竟不是孩子的亲人，便也没有提及名字一事。
都决定，这名字还是我来取的好。
我什么也没有想。没有想这孩子的身世，没有想孩子娘亲的曲折和哀伤，没有想这场宫廷的丑闻和内斗。
我只是想简单取一个名字。
孩子叫“叶非”，字“子宁”。
六月三十日，皇榜布告天下。
即日，废“孝慈婉容”皇后张氏歆尧。当日晚，赐剧毒鹤顶红。
皇后嫡子——大皇子江楚临及六皇子江楚祁，废除皇子封号，永禁西宫枯翠殿。
七月四日，抄丞相府，诛九族。定于秋后问斩。
十五日，贤贵妃被毒杀。主谋慧贵妃刺死于朝华殿。
二皇子江楚澜伤恸不已，终日闭门，足不出府。随行摒退，只余门客池桑随侍左右。
二十三日，德贵妃宁氏香檀封后，礼部多方争论，后由皇帝提议，定下封号为“宁端景和”。赐“长乐宫”。
自四月起，王府婚宴刺杀事件，全部告终。
雷厉风行，杀伐果断，正是当今皇帝的作风。
七月二十八日，景和皇后着人传出话来，皇上似乎有意扶植三皇子江楚竹为储君。
七月三十日，我进宫面圣。向皇上叙述了在汉阳“求医”期间，三皇子对我的照拂与关怀。并表示已经心许三皇子。借三皇子“体弱”之症，请求皇上允许我前往汜州，随行三皇子左右。
八月二日，皇上应许了我的请求。给朝堂上王公大臣们的理由，是我和三皇子互相爱慕，自然要去汜州照顾。顿时，朝堂上一片哗然。
不少人揣测，拂衣王府明显站在三皇子一边，且皇上也是乐意之至的态度，这是否意味着三皇子将就是这个国家的储君。
于是，一时间，各个势力不断变换划分。朝堂之下，蠢蠢欲动。
八月四日，我动身前往汜州。
早桂已经打了苞，去往汜州的路上，一直伴着隐隐约约的木樨清香。
心情放松惬意之余，不禁想到，若是将这桂花做成各种美食，定能口齿生香，荡涤俗肠。于是便扬鞭催马，心里也生出几分迫不及待来。
半路上，我收到鹅蕊从汜州的传信。说是经过兰城时，捎带几株夜心兰去。
兰城之所以叫做兰城，便是因兰为名。尤其是八月盛开的夜心兰，花期漫长，花型优美，香气淡雅。为女子所宠之物。
只是，夜心兰只在兰城才能结苞开花，若是移栽到别处，便只是单单一株兰草，从未开出兰花来。所以在兰城，夜心兰也总是被拿来当做定情信物，意为“吾心当似夜心兰，非君不开城外花”。
鹅蕊在信中得意到，她寻到了移栽夜心兰的方法，能让夜心兰在非兰城处开出花来。
看她字里行间的得意洋洋，我却转念想到，若是清湘阁内植满一片夜心兰，开花时，该是多么美妙的景象！
八月十三日晚，马蹄踏入汜州境内。
夜色渐浓，我只得先在驿站休憩。
将马牵到马厩时，我竟看到楚竹的“奎木狼”，正在马厩中安静饮水。
身边“心月狐”打着响鼻，将头凑过去，狎昵的蹭着。
“奎木狼”终于抬起头，前进几步。
两匹马隔着栅栏，交颈厮磨。
我匆匆系上缰绳，快步走向驿站大门，伸手推门的时候，心砰砰直跳。
驿站大门年久失修，发出短促的“吱呀——”一声。
驿站大堂内，油灯恍恍惚惚，晕出温暖的桔黄色。简简单单两张桌子，桌上插着筷筒，还有一叠粗陶碗，参差摆放着。一边墙上悬空挂着风干的肉和红辣椒。角边有个竹笼子，几只肥大的母鸡，百无聊赖低头啄米，不时还发出“咕咕——”的叫声。
白日里未消的暑气，从身后涌进堂内，顿时，更能感觉到堂内的凉爽和惬意。
只是，却，空无一人。
大堂内空无一人。
那一时间，我不知道心中划过的情绪该怎样形容。
似长年在外漂泊的游子终于归家，推开家门却发现门内全然陌生，亲人却早已搬离。
那种滋味，无法言说。
我保持着推开门的姿势，怔怔发愣。
蓦然间，流淌过道不明，理不清的酸涩。心中忽然空掉一块似的，嗖嗖灌进冷风来。
“哎呀呀，阿筝你在干嘛呢？我都给你叫好了饭菜，还有沐浴的水都放在房间里了。你怎么倒是发愣起来了。回了京安一趟，不是变傻了吧。可不讨人喜欢了哎！”戏谑的声音从二楼传进耳朵。我忙抬头看去。
他白衣墨发，紫色的刺绣发带垂下在胸前。手腕翻转间，能看到从不离手的折扇上，一架紫罗兰开得慵懒。他斜斜靠在二楼的栏杆柱子上，拿扇骨撑着下巴，笑盈盈看着我。
锦衣华服，高髻广袖。目光流转间，风情万种。
“楚竹......”我喃喃叫出他的名字，只觉得那尾声儿还在咽喉徘徊荡漾，缭绕不绝。便再也说不出其他话来。
他微一矮身，单手按在栏杆上，撑起身子，直接从二楼跳下来。
衣带当风间，掠到我面前。
伸手狠狠将我抱进怀中。
刹那，鼻尖萦绕着熟悉的味道。直教人恨不能溺死其中，再不离开。
鹅蕊确实找到了能使夜心兰开花的办法。苏原领着采兰围着那幽幽绽放的花蕾，一个劲儿的笑。
我带着他们将那些打着花苞的夜心兰移栽在窗下，长廊边，庭院中。
不消几个时辰，花朵竞相绽放，蓝紫相间的花朵散发出幽幽袅袅的香气。整个清湘阁，被那香气萦绕着，浓郁到让人产生置身与蓝紫色烟雾中的错觉。
露水沾衣豌豆荚，金满枇杷香满夏。
我到达清湘阁的第二日，便是八月十五，中秋节。
当晚，我们便在廊下夜心兰旁“秋暮夕月”来。
楚竹命人设下大香案，上面摆放这月饼，西瓜，苹果，李子，葡萄等。月饼是先前包裹的，椰蓉，果脯，冰糖，猪油........各种馅儿均有，印着不同的精美的花纹，摆放在磁盘中，甚是惹人馋。西瓜雕成了莲花形状，红的瓤子绿的皮儿，还有白色的果盘，在香案中间袅娜开放着。
丫鬟端上已经放凉的蟹来，老远就问道诱人的味道。
蟹用蒲包麻绳包裹着。一个个拳头般大小。凑上去细嗅，还有一股淡淡的花雕味道。
“我可是存了好久的陈年花雕，今儿就蒸这蟹了，阿筝可要仔细尝尝，不能糟蹋了我这坛子好酒！”楚竹摇着折扇，将香气扇得四处飘散。
我伸手扇了扇，将香气催赶到鼻尖上：“花雕蒸蟹了，可有其他好酒来佐？”
“女儿红，桂花酿，夏日留存的石榴醋，还有苏叶汤，阿筝选一个吧！定能给你拿来最好的，我清湘阁还是有些收藏的。”楚竹大笑道。
我细细想了想，答道：“那就桂花酿吧。有了花雕自然不要女儿红，石榴不应景儿，苏叶留着清洁用，还是桂花酿，最相配这蒸蟹。”
鹅蕊，寿眉，苏原，采兰，还有我和楚竹。寻了舒适的地方，各自坐下。
解蟹后，黄澄澄的蟹黄，肥厚油鲜的红脂。
开坛时，琥珀色的酒液，清凉沁心的酒香。
良辰，美景，妙食。还有陪伴在身边的人。