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二十三。【江楚竹】
听到下属打探来的消息时，我直接碎掉了手中正把玩的那个青花梅瓶。
不顾苏原采兰等人惊诧疑惑的目光，我冲入马厩，牵过缰绳，翻身上马，直直从府邸冲了出去！
一人一骑，快马加鞭，不分昼夜赶往汜州。
汜州，清湘阁总部，那里汇集了天下的资料和情报。
我能得知我想要的。
关于媚晓婚礼上的刺杀。
拂衣王爷的婚礼上，当着众人的面，光明正大着手刺杀当今皇帝！
这件事被压制的很好，至少在外几乎没有什么听闻，只是清湘阁收集情报的能力太过强大，我才隐约得知一二。
扬鞭打马在路上，我心里蔓延着极度的不安。
连我都被隐瞒着，怕这刺杀事件，不是那么简单。
它背后隐藏着什么秘密，是我也不敢猜测的。
“那边怎么说？”跨入清湘阁大门，我将马缰一扔，急匆匆往屋内走去。
身边下属接过我扔下的披风，略一迟疑：“那边暂时没有消息，只是说......只是说，这次事件恐怕不简单。似乎......似乎......”
“似乎什么？”我一皱眉，有些愠怒。
“似乎，皇帝像事先知道会有刺杀一样......”下属支吾着，带着疑惑，而小心翼翼的语气。
“哦？怎么说？”我缓步回头，轻摇折扇，微微眯起眼来。
“刺客的匕首是冲着皇帝而去的，而且匕首上抹了毒，肯定是想要致命。千钧一发时刻，却是皇帝身边的贤贵妃扑上去，替他挡下了致命的一刀。事情略微古怪的是，贤贵妃受伤后，皇帝居然迅速让人传唤太医治疗。事发突然，而参加婚礼酒宴的太医却随身携带药箱，并且箱内有事先配好的解□□材。”
我一怔，停下步子。前方是几棵高大的石榴树。
已近五月，榴花打了艳丽的花苞，在枝头灿烂着。
我想起来，去年五月，阿筝同我在清湘阁的时候。虽焦急，但惬意。
现下，我又回到此处，而阿筝，却在京安阴冷潮湿的牢房中，不知情况怎样。
阳光明媚着，暖风直熏得人醉。却突然一阵凉风掠过，带起衣角翩飞。
我抬起手中折扇，遮下属在眼睛上方，看向天空中的太阳。旁边似有淡淡的云，酝酿着淡开。
好像，要变天了。
从我到达汜州清湘阁至今，已经半月时间。然而我所得知的消息，却依旧少的可怜。
清湘阁，也寻不到什么蛛丝马迹。这让我不禁更加担忧。
后园的枇杷树上，已经结了累累的枇杷果儿，还是青绿的果子，看上去酸涩无比。
“阁主。”我派出去打探消息的下属回来了。
“可查到什么异常情况？”我轻按眉心，最近总是皱眉，使我觉得愈加疲惫。
“后宫那位传来消息，说贤贵妃命在旦夕，二皇子终日待在贵妃宫中守在榻边，皇帝也会每日看望。可是奇怪的是，皇后被禁足在自己宫中，不得出宫殿大门。而且，皇帝下令，命大皇子和六皇子进宫入住，同样是禁足在宫中，不得随意走动。甚至包括皇后和两位皇子宫中侍奉的丫鬟奴才们，进出一律要求报备。”下属低头答道，也有些疑惑。
“这倒是奇怪了，难道刺杀之事是皇兄和皇后一手策划？可是这样对他们又有什么好处呢？”我依靠着枇杷树，抱臂冷笑。
下属小心翼翼道：“依属下猜测，难不成是皇后见贤贵妃同帝登台，伴随侍坐，于是觉得自己后位受到威胁，便痛下杀手？那刺客真正目标却是冲着贤贵妃去的？”
话音未落，我便瞥了他一眼，冷声斥责：“哼！我清湘阁就养出了你这等废物？你以为那皇后是你？居然这么愚笨！”
“属下知错，属下不敢妄自猜测，求阁主责罚。”他连忙跪下，冷汗渗出额头。
因为心中焦急，我最近总是易怒。对属下的责罚也严厉苛责了一些，现在他们在我面前都小心翼翼。生怕触到我的怒火。
我不再责备于他，拂袖转身，准备离开。
眼前正是一枝枇杷，枝头顶端有两棵青色的枇杷果儿，挨在一起。在稍后一点枝桠上，还有一颗，独自生长。
突然间，一个念头闪电般划过脑海。
我倏然转身，急切问道：“你刚刚说了什么？”
那下属一惊，慌忙低头言道：“属下说，怕是皇后主谋刺杀贤贵妃......”
“不是这一句！你说，同帝登台？”我打断他的话，厉声问道。
“......是......同帝登台，伴随侍坐......”他支吾着。
“消息确实？”我有些等不及确认的不悦，皱眉接着问。
“消息确真！大婚当天，在拂衣王府架设高台，供皇帝皇后贤贵妃三人而坐。到场全部宾客都亲眼所见。”这下，他肯定答道。
我松下一口气，微微笑起来。我已经知道问题的关键所在了。
同帝登台，伴随而坐。
除了朝堂之外，任何场合，坐在父皇身边的，只能是当今皇后！
不合礼仪的事情，父皇总不会主动提出。而皇后，也不会要求贤贵妃登台而坐。
这，只可能是贤贵妃自己提出的要求。
而这般明显会招人话柄的行为，是身为贵妃的后宫女子，绝对不会犯的错误。如今她这么做了，而且能够掐准时机，挡下刺向父皇的匕首，只能说明一点，至少贤贵妃是知情人！
知道了这点，就表示此事我已经触到关键，我也就能稍稍安心了。
现在贤贵妃昏迷不醒，命在旦夕。我能打探消息的对象，自然就是贤贵妃的儿子，我的二皇兄，当朝的二皇子——江楚澜。
而对付江楚澜，现在有个很好的合作对象。
池桑！
“传令下去，让人在鸣沙城弄出点动静，我就不信，这般时刻，他江楚澜还会不为所动！”
我折断那枝挡在眼前的枇杷，任枝桠上的果子掉落在地上，被踩踏出汁水，稀烂的模样。
池桑秘密赶到清湘阁的时候，我正端着一杯香烟袅袅的茶盏，坐在五月的阳光的枇杷树下，惬意品茗。
茶盏是釉里红的八角形状。
我突然想起，我曾特意寻来许多美好的茶盏，制作出各种精致的香茶酒水，在阿筝心烦时候，端上一盏，总能令她展颜。
手中这盏，微微熟悉，令我似乎嗅到香甜的石榴汁儿的味道。霎时间，心绪荡漾开去，嘴角不自觉弯了笑意的弧度。
我含着笑，看着池桑跨入院子。
风尘仆仆间，他依然有着一种宁静而清冷的气质。
我想起阿筝曾评价的一句，“淡墨池边静，夜照青衫冷。”
一身青衫已经染上了路途中的灰尘，但腰间悬的碧玉和宫绦，却干净而整洁。他这一路，似是将它们捏在手心中，反复摩擦，细细流连。
“楚公子，我们开门见山吧。”我微微伸手示意，让他坐在桌边，为他添了一杯香茶。他坐下后，不端茶盏，不说客套，直接看着我问道：“要池桑做什么，楚公子才会停止在鸣沙城的活动？”
我抿了一口盏中茶汤，香气直钻喉咙。舒服的叹出一口气，我微笑道：“池公子这般快人快语，楚某也就不跟公子打哑谜了。不过，楚某还是觉得池公子，似乎不怎么坦诚啊。”
我顿了顿，抬眼看他。
他坐在桌边，束发的发带有些松散，应是路上赶得急了，顾不得仪容。几缕发丝垂下在鬓边，眼睛也因为连夜不眠而有些微微发红。
他这般模样，我倒是有些小小的惊讶了。我在鸣沙城的动静，确实，直接威胁到二皇兄的安危。但他池桑已经跟我合作，想必应该是不将二皇兄的安危放在心上的，可是现在看来，却不是这般。这不得不令人有小小的猜疑。
我不着痕迹地眯了眯眼，决定不再跟他绕圈子：“池公子不会不知道，我想问的是关于父皇遇刺一事吧？贤贵妃必定是知情人，既然贤贵妃知道内情，难道他二皇子会不知道？当然，我相信池公子没有事先告知，并非是至我们合作于不顾，池公子既然事先也不知情，难道事后，二皇子就没有向你透露些什么？说实话，你和二皇兄之间，要说有多少隐瞒，我却是不信的。”
他皱了皱眉，仿佛也正疑惑于此：“不管楚公子相信与否，池桑只能告诉楚公子，现在关于皇上遇刺事件，我们也没有什么线索。凝......二皇子他，确实也是不知情的。现在贤贵妃昏迷不醒，命在旦夕，二皇子终日守在贵妃榻前，也正是因为如此，我才能够亲自过来，与楚公子商量事宜。”
我冷笑一声：“我相信能怎样？不信又怎样？”
他仔细看我，似乎觉得我不应该是这般沉不住气的人。
事实上，我确实已经焦急起来。距离阿筝入狱，已经快一月时间了！
他看着我说道：“若是楚公子还相信池桑，池桑希望楚公子能够停止在鸣沙城的活动。楚公子令人在鸣沙城处处挑衅，总是装作不经意间碰见二皇子的兵马，然后大打出手，相关性命。现在二皇子的人马快要暴露。尤其是在皇上刚刚遇刺这样的情况下，二皇子一旦被皇上怀疑，定会灾祸加身，甚至危及生命！”话到后来，语气已经略显急虑。
“那又怎样？他江楚澜出事本来就应是我最愿意见到的事情！更何况，池桑你不要忘了，江楚澜在鸣沙城的人马布置图，还是你亲手交给我的！你现在又来装模作样说什么他的安危！不是笑话么？”阿筝在狱中，不能得知情况，而我手头什么线索也没有。一听池桑说，他也是什么都不知道，我已经掩饰不了我的心焦和暴怒。直呼姓名，连语气也不客气起来。
我已经不能控制我的情绪。
我将手中茶盏狠狠掷在地上，碎瓷的声音尖利的划过耳膜：“池桑你最好现在就给我个准确的答复，否则我会让江楚澜去皇宫牢狱中陪我的阿筝！我会让他江楚澜生死不能！”
扔下这句话，我坐在桌旁，冷冷看着池桑。
在我发怒时，他就已经默不作声，低着头，看不见表情。
就像一座凝固的石像，很久他都一动不动。在我正要抬手碰他的时候，突然剧烈颤抖起来。
猝不及防的，他长身暴起，狠狠攥住我的前襟。一个没有武艺的文弱的人，竟能这般让我来不及闪躲！
他揪住我的衣襟，将我狠狠拉向石桌。极近的距离中，我看见他眼神中燃烧的凶狠与决绝。那种眼神，我不能相信会出现在他身上，像被逼进绝望的困兽，凶残狠厉，又悲哀怨恨。
他双手青筋突起，用力到微微痉挛。
一字一句，他清晰却颤抖的声音：“我不会让你伤害他！除了我，没人可以伤他！”
魔怔般，我不发一言，也忘记了挣脱。
风穿过枇杷树枝叶，响起不断的沙沙声。
他突地惊觉自己在做什么，松开我的衣襟。然后整个人像虚脱了一般，滑下去，坐在石凳上。他撑着头，闭眼低声喃喃：“不要逼我，让我想想，我会给你答复的，一定会......”
我站直身体，俯视着那个靠桌子支撑着的，似乎消失了生气的人。
一时间，心中的震惊无法言说。
似乎，一开始的时候，他不经意间说了一个“凝”字。我想起来了，我的二皇兄，江楚澜的字，是“凝晗”。
难道，他称呼当今二皇子为，“凝晗”？
“宫中有什么情况？”我抚眉问道。
池桑走后不久，就有下属带着信件来禀报。
“后宫那位说，除了贤贵妃的朝华殿，皇帝再未去过任何一个妃子的寝殿。而且当今丞相的女儿，眉妃娘娘，也被禁足于自己宫中。属下去打探过，丞相府周围有皇宫禁卫军悄悄把守。”
我按着眉心：“这么看来，此事必定与丞相皇后等人有关......”
“还有一个情况，后宫那位去探望贤贵妃时，留意到朝华殿内，似乎多了些生面孔的宫女。池桑也来信说，贤贵妃自从遇刺到现在一直昏迷不醒，中间醒过一次后，却私下吩咐贴身丫头说，要清理朝华殿内几个办事毛手毛脚的宫女。属下觉得奇怪，命在旦夕，却记得几个小小的宫女，这似乎......”
“刷——”地展开折扇，我眯起眼睛，心里突然冒出一个想法，这个想法让我觉得有几分轻松：“也许，阿筝她们现在反而是最安全的......”
小半月后，已经六月上旬时间。枇杷果儿开始泛出成熟的颜色，黄澄澄的一片，大串大串，累累挂在枝头。
一天晚上，月色格外皎洁，让我不禁想到与阿筝的初见，也是这样美妙的夜晚。
夜半时分，我依然未眠，站在庭院外，抬头仰望着月亮。
身后传来“簌簌”声，那是行人穿过花丛，衣摆擦过花枝的声音。
我慢慢回头，展开折扇，遮住半边脸，遮住嘴角浮现的那一个笑。
轿子安稳停放在我面前。一旁的下属掀开轿帘，于是借着月光，我清晰的看见轿内的人影。
那是一个宫女打扮的丫头，因为迷药的原因，还在沉睡着。
我挥挥手，示意下属将她抱去安排好的房间。
这个宫女，就是池桑找到的，用来交换江楚澜安危的人。
池桑说，她知道一切事情。
池桑在信中已经告知了前因后果，并冒着风险将这个宫女偷运出宫，送来清湘阁。
他在昭示他的诚意，也是在放低姿态，哀求于我。
我轻轻一笑，他这也算是将他自己的一个把柄，亲自交到我手上，于是吩咐下去：“停止在鸣沙城的一切活动，等待命令。”
第二天一早，就有丫头来禀报说，昨晚送来的宫女，已经醒来。
我慢慢踱步像她歇息的房间走去，怀着从出事以来，从未有过的放松心情。
那个叫做陵香的宫女，是贤贵妃身边的人，也就是贤贵妃从昏迷中醒来，还念念不忘，要杀掉的人。
因为。她确实知道所有的事情。
“皇上已经很久没在朝华殿夜宿了。那天，宫外刚进了一批明前茶，于是娘娘便亲自泡了皇上最爱的龙团，让我端着，和她的贴身大丫鬟一起，去养心殿面圣。娘娘说是要给皇上一个惊喜，便没有让人通报，直接进了养心殿。结果在内殿门口，听到皇上正召集几个侍卫长，商议事情。因为听到‘皇后’两字，于是娘娘便大着胆子让我们噤声，在殿外偷偷听着。我听到皇上说，皇后在进宫前就和当今丞相有私情，现在私下还是不清不楚，却被皇上暗中探明白了。事关皇家颜面，皇上不愿意将真相公布于众。于是便借助拂衣王爷大婚，能够出宫的机会，自导自演了这次的刺客事件。再命人告知说是皇后和丞相串通刺杀皇上，将大皇子推上皇位云云。想强加给皇后以及丞相谋逆篡位的罪名。以谋逆罪处死，既解决了皇上的心头恨，又保住了颜面。”
“娘娘听到后，便不做声，悄悄回到朝华殿。娘娘说，想要二皇子能够坐上皇位，这是个很好的机会。但是这场戏是皇上亲自安排，所以不能打断。于是娘娘便想用自己的命去赌一把。娘娘借着像皇上献茶的机会，取悦皇上，再请求皇上允许拂衣王爷大婚时，能够同登高台。皇上竟然允许了。于是那天，娘娘便自己替皇上挡了那一刀。既陪着皇上演完了这场刺杀的戏，又能让皇上因为这一刀，永远记住她，并对二皇子格外注意。娘娘说，既然是皇上自导自演的，那么那个安排的刺客定不会真真要了皇上的命，那么。很大程度上，娘娘只是会受伤，但不至于死亡。”
“于是，便出现了拂衣王府那一幕。”
真相浮出了水面。父皇这招借刀杀人用的极妙。既解决了心头恨，又能借着这个机会，试探拂衣王府。
不知道真相的人，都会认为，不管拂衣王府与这次刺杀有没有关系，既然是发生在拂衣王府之内，而且拂衣王府众人，又被下狱，拂衣王府肯定会遭受最大的惩罚。
不明真相的话，包括阿筝媚晓墨闲，应该都会这么认为。
如果拂衣王府有秘密的人马，定会救他们出去。
所以，这也算父皇的试探吧。
只要皇后和丞相的事情解决，拂衣王府众人还是不落一人的待在牢房之内。那就表明，拂衣王府果如所见，是个没有威胁的王府。
怕那时候，不仅拂衣王府众人完全释放，而且父皇还会大肆封赏，以平墨闲等人的牢狱之苦。
贤贵妃也是个决绝狠厉的人，一瞬间就做出了决定。
不败坏父皇计策，且不伤自己，又能为二皇兄创造个这么好的机会。
父皇现在，定会为贤贵妃这一牺牲的举动震惊神伤，也定会对二皇兄大加补偿。
深宫之中，最难得的就是真心。
后妃为了讨皇上欢心，各种手段花样，层出不穷。如果出了这么一个，宁可不要自己的命也要护着皇上安全的妃子，那么这个妃子，日后必定会得到无与伦比的宠爱。
更何况，皇后即将被废，贤贵妃恐怕将是下一任皇后罢！
为了守住关于这个挡刀的秘密，贤贵妃自然是要杀掉其他知情人。贴身的大丫鬟是从娘家随嫁进宫的心腹，可以不用封口，但是这个叫做陵香的宫女，在贤贵妃看来，定是非死不可的。
我摇着折扇，冷哼一声：“想做皇后，也要看贤贵妃你有没有那个命，能够活下去了！”
我招来下属：“那个叫做陵香的宫女，你应该知道怎么做吧。”
他抱拳道：“属下明白。属下这就去做。”
我微微点头：“利落点，毕竟是个可怜的丫头。”
于我来说，陵香也必须死。因为除了皇宫的秘密，她还见过池桑，以及我。
她还知道我和池桑的秘密。
这个世界上，知道太多秘密的人，若没有能力保护自己，便只有死。
“明日一早，摘两筐枇杷果儿送进宫中。一筐给后宫那位，一筐交给禁卫军那位。他们应该知道，自己需要做什么。”我淡淡吩咐。
折扇带起暖风一阵。我突然想放声大笑。
为何上苍如此眷顾我？一切由我导演的，或是别人导演的事情，最后，总能助我成事！
是否是因为上天曾收去了我前世所有的幸福？又或是下辈子我再无美满可言？
所以，今生，我总能感到莫大的荣幸与美好。
六月底。皇帝布告天下。
当今皇后与丞相勾结谋逆，在拂衣王爷婚宴上，派人刺杀皇上，以谋逆罪废后并处死，斩立决。皇后之子，大皇子和六皇子因其不知情而不获死罪，却要禁足宫中，终身不得踏出宫门半步。抄丞相府邸，一切财物充归国库，人员发配边疆。
拂衣王府众人无罪释放，并因无辜入狱，而大加封赏。爵位世代世袭，赐良田、珍宝、家仆、牲畜无数，重新修葺拂衣王府。
一时间，拂衣王府门前车水马龙，探望拜贴的人，络绎不绝。
因贤贵妃舍身救护，册封贤贵妃为当朝皇后，及贤贵妃痊愈后，实行册后大典。二皇子立为当今太子，及册后大典后，举行册封太子仪式。
然，七月，传来消息，贤贵妃病逝朝华殿。
经查明，却是宫中另一位贵妃，慧贵妃下手毒杀。于是皇帝下令赐死慧贵妃于朝华殿内。
此时，后宫上位之中，皇后，以及敏、贤、慧、德四贵妃，只余德贵妃一人于世。
后宫不可一日无主。经大臣上奏劝谏，皇帝立唯一的德贵妃为皇后，同时升琬、安、舜、端四妃为贵妃头衔。
太子之位暂空。
至此，拂衣王爷婚宴上的刺杀事件，才算圆满告终。
我再见到我的阿筝的时候，是一个月如青霜，皎洁似玉的夏日夜晚。我记得那天的白日里，繁花盛开，柳浪闻莺。
她扬手扔过来一个包裹的严严实实的袋子，我接过，打开一看，满满一袋，枇杷果儿制成的果脯。
她大笑着：“楚竹你真是的，那么多枇杷，差点儿酸掉我的牙！我制成这些果脯也花了不少时间呢！”
我摇着扇子打趣道：“哎呀呀，阿筝，谁让你一口气吃完的？再甜的果子，吃多了也会酸的。我看看，小蛮腰还是那么细，看来没有撑坏肚子啊！”
她一把打掉我捏着她腰的手，瞪着我：“呸！江楚竹！你再这么油腔滑调动手动脚的，小心我剪了你的舌头打断你的手！”
我再忍不住，一把搂住她在怀里，大笑着，不能停下。
哎呀呀，我的阿筝啊......
我的阿筝！