17 十七章（1 / 1）
十七．【庄媚晓】
“不知媚夫人在想什么？可是许某款待不周？”一声询问拉回了我的思绪。
我回过神来看着桌上的酒宴，指着一道菜式笑笑说：“这道‘金风玉露’是媚晓一位故人所喜爱的菜式，刚刚看到，便想起了那位许久不见的故人，于是便稍走神了。”
我执起桌上酒壶，亲手斟了两杯，送到他面前。“这是媚晓怠慢了，媚晓给您赔罪，还请许老板不要责怪才是。”我仰头干了杯中酒，对他笑笑。
这许老板算是红袖招的货源，红袖招的绣品所用布匹多数的他家的布行供应。今日就因为新到的一批布料的价格，便约在这酒楼细细商谈。
“所谓‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数’想必这故人，于媚夫人来说不是等闲吧。”许老板爽快的喝下杯中酒，大笑道。
我微微一笑：“许老板可是在拿媚晓寻乐子了。媚晓一心皆在红袖招，哪里有什么非等闲的故人？”
哪里有什么非等闲的故人呢？我一心所爱的楚竹，已经身伴良人侧。
金风玉露，是楚竹最爱的菜式，我曾细细学来，却从未做与他尝。
“怎敢怎敢啊！许某怎敢拿媚夫人取笑。”他停了停，又继续说道：“许某和媚夫人生意上来往多年，媚夫人也是豪爽大气的女子，许某就不避讳，直言了。只是，许某觉得，媚夫人刚刚的神态似喜似怨，到有些像许某那待字闺中的小妹了。”
我一愣，微微垂眼。
他似也觉得我到底是女子，在我面前这般言论终是不妥。便连声致歉：“哎呀你看，刚刚一杯酒下肚，便闪了舌头，尽是些胡言乱语。媚夫人可千万不要放在心上。我自罚三杯便是当做给媚夫人陪不是了！”说罢，便拿起桌上酒壶就要添酒。
我经营红袖招，便免不了抛头露面，和一些商人打交道，酒桌上谈笑风生，你来我往，舌灿莲花，自岿然不动，本就和寻常女子不同。这般话还是不会真心计较的。于是连忙阻挡：“哪里哪里，许老板这般直言快语，也是不把我媚晓当做外人。许老板年长媚晓，此番话语更是将媚晓和令妹相比较，便是看得起媚晓，媚晓哪里会生气？我们两家生意上多有来往，许老板这般诚待媚晓，媚晓真的开心还来不及呢。”
我拿过酒壶酒杯，斟满杯盏。对他展眉一笑：“若是许老板真想给媚晓致歉，不如把这批布料的价格再放宽松一些。如此，媚晓便是感激不尽了。”
他微一愣，便哈哈大笑：“媚夫人不愧是红袖招的主事，真是事事精打细算啊。也对也对，今日便是来谈生意的，那些题外话就不拿上桌面了，免得耽误了正事。”
我微微一笑，示意青衣添酒。
酒壶见底，生意也快谈成。到底是多年的生意合作人，双方行事风格已经摸透，价格早已定好，也是最为合适的。只是谈生意也有一套形式，免不了酒桌上的推杯换盏。几杯黄汤下肚，天南海北各自胡扯几句，再你来我往相互试探，互相恭维，几个暗示，你知晓我也明白。其间气氛其乐融融，一派和谐，这生意，便是谈成了。
我们拟定好契约，几番客套，便是可以散场了。
我向他拱拱手：“这批货许老板给媚晓的价格自是最低，今日盛宴又是您做东，媚晓可是占得许老板不少便宜。待改日，媚晓一定宴请许老板，以表谢意。”
“哪里哪里，媚夫人客气了。媚夫人给的价格很是公道，且红袖招长年在许某布行定货，许某才是占了不少好处的。再说这顿饭，便是平常的几个小菜，还不至于让媚夫人如此记在心上。”
我淡淡一笑，准备最后客套几句便离开。
却忽然听得楼下一阵吵闹。便微微探过视线往楼下看去。
楼下大街上，有行人围成一圈议论纷纷。圈子中间，两个华服公子正拉着一个年轻姑娘，不知说些什么，那姑娘十分羞愤，脸涨得通红。其中一个公子捏住那姑娘手腕，一手轻佻的挑起姑娘的下巴，凑上去轻薄。那姑娘被这般羞辱，又惊又羞，又怒又愤，在那公子手下不断挣扎。
这情形，一看便是有好色之徒遇到美貌的姑娘，又仗着家中有些势力便当街调戏。
我皱了皱眉，虽不想惹上事端，但这般装作无视，还是于心不忍的。
正准备转身下楼去阻止，一直在身边不动声色的青衣却是悄悄拉住我的衣袖，冲我使了个眼色，暗自摇头，示意不可。
我微微疑惑，她却是神态自若，想必定是看出了什么端倪。
我这边小动作不断，那边许老板便是看不下去，愤愤道声“光天化日，朗朗乾坤，怎可这般目无王法！”转身下楼便要寻个理论公道。
见楼上已经没有外人，青衣凑到我耳边轻声说道：“媚夫人，那两个公子便是当今大皇子和六皇子。”
我心下一凛，暗自打量起来。
“传言六皇子嗜色成性，又骄横跋扈。仗着是皇后所生，和大皇子都是当今皇上的嫡子，皇上又很是宠爱大皇子，他和大皇子兄弟交好，便在这京安城内欺男霸女，恶行累累。”青衣在我耳边解释道：“那上去调戏姑娘的便是六皇子，他身边站着的便是大皇子。”
我眯了眯眼，这倒还真是我不能插手的事情了。
楼下，不知两人身份的许老板和他们争论起来，再加上路上行人造势的指责，他们到底是皇子，不会没有头脑到亮出身份，和众人纠缠不休。嚣张的放出狠话来，便悻悻而去。
许老板扶起向他作揖感谢的姑娘，一番安慰。还抬头向我看来，表示事情已经解决。我微微一笑，敬佩地向他拱了拱手。
这时，还未走远的大皇子突然回过头来，顺着许老板的视线向二楼看来，我不及躲避，被他看了个正着。
他似微微一怔，接着回身向我抱拳，挑眉露齿一笑。
不知为何，我心里猛然一惊。连忙闪身进入室内。
青衣担忧问道：“媚夫人，怎么了？”
我摇摇头：“没什么。”心里却是莫名不安起来。
过了段时间，没听得有什么事情发生，我便渐渐淡忘了这件事。
天渐渐暖和起来，我也养了个午睡的习惯。
中午太阳正好的时候，我便让人在后院搭了小靠椅，铺上厚厚的狐裘毯子，再竖起遮风的小屏风来。我就拿着一本闲书，窝在靠椅里晒着太阳，小憩一番。
暖风阵阵，还有些不知名的花香在空气里慢慢扩散着，真真岁月静好，现世安稳。
这天午间，我一如既往的躺在靠椅上，太阳暖暖的晒得人昏昏欲睡。
我闭着眼睛，惬意的叹息一番，不禁勾起唇角满足的淡笑起来。
“夫人！”青衣匆匆来到我身边，唤我。
“何事？”我没有睁眼，但是感觉到青衣担忧焦急的语气，心下暗暗一沉。能让青衣这般慌张，看来，是出了什么事情吧。
“有自称是六皇子府上管家的人来到红袖招，递上请帖，说六皇子仰慕夫人已久，特请夫人过府一叙。”青衣斟酌着说道，“还说是六皇子诚意之邀，请夫人务必走一趟。”
我睁开眼，自靠椅上坐直身体。“那管家是一人前来的？”
“不是，他还带了不少仆从。说是六皇子怕招待不周，大礼不成，特意让下人跟来，以示诚意。可我能看出来，那些不是普通家丁，都会些功夫，定是些打手护院之流。”
我冷冷一笑：“看了，我还是非去不可了。哼，我倒要看看这六皇子玩的什么把戏！”
我只带上青衣和红袖两人，便随着他们来到六皇子府上。
管家没有让我们在前厅等候，而是直接领着我们往后园内厅走去。
刚刚踏进后园门内，便听见笑语阵阵。管家回头对我笑道：“六皇子不敢怠慢夫人，特请了美貌善舞的歌姬作陪，夫人可不要见外。”
我暗自捏紧拳头。让歌姬作陪，说不要见外，分明是将我当歌姬看待，竟这般侮于我！
我内心愤懑，表面上却不动神色，淡淡说道；“管家言重了，媚晓区区一个绣楼主事，怎值得六皇子如此相待？”
那管家笑而不语，径直带我们向园内走去。
园内花团锦簇，一方石台建在花团中央，有条小径直通台上。
不少衣衫半透，打扮妖艳的女子在石台和小径上搔首弄姿，娇语笑吟。
我在小径边上止步不前。要去台上，只有穿过这条唯一的小径。只是这道路狭窄，又有不少女子拦于路上，我要过去，必定和她们挤攘。
管家见我停步，便躬身伸手，不容置疑说道：“请媚夫人跟上，六皇子就在那边。”
我皱着眉，并不行动。那管家也不起身，就这般弯着腰，却抬头直视我。
纵然我再是知道可为与不可为，也是怒上心头，坚决不肯再前行半步。
红袖和青衣在我身后，不露任何表情，却是暗自戒备。
正僵持着，忽然一个声音发话到：“美人儿们怎可挡了本皇子邀请的贵客的路呢？还不快快让开。”话是责备之意，语气却甚是调笑。
那些女子哄笑着去台上，一个个偎在他脚边，轻柔抚摸那人小腿，声音动作大胆放浪。
“媚夫人，请吧！”管家直起身，继续向前走去。
我深深吸一口气，提步跟上。
石台上的人，正是六皇子。
踏上石台，六皇子示意其中一个女子搬来椅子安放在下首。我福了个身，道：“媚晓见过六皇子。”
他上下打量着我，摸着下巴道：“听闻红袖招的媚夫人花容月貌，今日一见，果然赛过天仙啊。”
这般轻浮的动作和话语，叫我当场变了脸色。
他不在意的笑着：“媚夫人快快坐下吧，可不要站着，要是站累了身子，到是本皇子的罪过了。本皇子一向散漫惯了，礼数要是不周，夫人不要责怪才是。”
我拂袖坐下，淡淡说道：“六皇子说笑了。只是不知六皇子叫媚晓前来是为了何事？”
“自然是我仰慕夫人容貌，想和夫人交好咯！”他捻起一枚果子喂到身边歌女口边。那歌姬张嘴轻轻咬住果子，还将他手指含进口中，再伸出舌头细细□□。他用手指勾玩那那歌姬的唇舌，并用露骨的眼光看着我，微微伸出舌头舔舔唇角。动作语气实在不堪入目。
我眼眸一沉，他虽是皇子，我也不能允许他这般羞辱于我。当下起身冷言道：“媚晓区区百姓，实在不敢蒙六皇子如此厚爱，还请六皇子不要戏弄于媚晓！今日媚晓还有事在身，望准媚晓先行告辞了！”言罢，转身便走。
还不待离开这石台，便被一双手臂紧紧搂住。我大惊，拼命挣扎。青衣和红袖抢身上来，不想从暗处窜出一群侍卫打扮的人，拦下了她们。
“六皇子这是要做什么？光天化日，朗朗乾坤，竟做出这等不知羞耻之事！”我暗自定下心神，高声怒道。他是学武之人，又身为男子，我挣脱不开，心里又急又怒，却不得不强作镇定。
青衣和红袖的清湘阁的人，身手自是不可说，我只怕太过张扬会暴露身份，引人怀疑，用眼神示意她们不到危急时刻，不可轻举妄动。
“哈哈哈！还真没有什么事情是本皇子做不出来的！不知羞耻又怎样？只要抱得美人归，本皇子就做一回不知羞耻！”他大笑着囚住我，用脸颊在我颈边暧昧的蹭着。那些女子一个个嬉笑着，围在我身边“姐姐”、“妹妹”的叫着。我已经不能忍耐，准备示意红袖和青衣无论如何也要将我救出去。
正在这时，先前那管家急匆匆快步穿过小径走过来，附在六皇子耳边不知说了些什么。
我只觉得他顿时松开手臂，惊声问道：“人在哪里？”
“老奴让人在前厅招待，赶忙来通知殿下。”管家恭敬说道。
他看我一眼，冷哼：“今日就先放过你！来人，送媚夫人回红袖招！”言罢，也不管其他，急匆匆离去。
我惊疑不定。刚刚他把我强抱在怀中，如此之近，那管家就算压低了声音我也隐约听到只言片语。
似是“拂衣王爷”“大皇子”之言。
我和青衣红袖刚出六皇子府，便看见门边停着一辆马车。
马车边立着一名素衣的男子，见我们出来，便立刻上前拱手作揖。
“媚夫人，在下早奉命等候在此，特送夫人回红袖招。”男子温和的笑道。
红袖上前一步，将我护在身后，拦住那人：“你是何人？奉谁之命？为何如此？”
他不以为怒，依旧挂着淡淡的笑容。
“在下叶倾，在拂衣王府当差，特奉我家王爷之命来护送媚夫人。至于为何，想必夫人已经猜到，况且此地不宜久叙。还请夫人先上马车，其中缘由，容在下随夫人去红袖招再慢慢道来。”
我微微颌首。拂衣王府和清湘阁已经结盟，叶秦筝随行楚竹去了汜州。既是拂衣王府的人，便是信得过的。
马车上，叶倾将个中缘由细细告知于我。我才知道，事情开始复杂起来了，容我自在散漫的时间不多了。
楚竹一直以病弱之躯示人。皇上也是昭告天下，说三皇子江楚竹身体虚弱，不得已长年在宫外修养，不问朝中世事。如此一来，朝中的纷争便与他无干，各党派势力处事时便不会去考虑他这个因素。只是大皇子素来心思多疑谨慎，纵使知道楚竹不是他的对手，他也不会掉以轻心。终于有一日，被他派出的探子探听到风声，才知道楚竹并非病弱，而是借口在宫外江湖上经营着清湘阁。
掌握这个大秘密，他便以为能一举除掉敌手。谁知上报皇上时，却被告知原来这个秘密正是皇帝与三皇子一同造就。不仅不能打击到他的对手，反而在皇上心中引起了猜忌。
这般结果顿时使他危机起来。皇帝命令说这个秘密不许第四人知道，他也不敢再在清湘阁上做文章。只是，这样一来，楚竹的身份在大皇子眼中便暴露了。大皇子才惊觉，原来在皇帝心中，楚竹也算得上是储君的人选。对手又多出一人，还是如此强大，占据多重优势的人，他心中暗自防范。
那日在街上，不经意间看见我，想起我是江楚竹的红颜知己，便计上心头，想借六皇子好色之癖，囚禁我与府上，再设下计谋，引诱楚竹。
他悄悄命人在六皇子常去的酒楼酒坊中散布谣言，大肆赞扬我的容貌，将我形容如同天仙。六皇子本就好色成性，又对楚竹从来瞧不上眼，便把主意打到了我的头上。
谁知我刚刚入府，便被府上拂衣王府的探子察觉，偷偷去禀报了拂衣王爷。拂衣王爷得知后，立刻亲往六皇子府上赶来。途中得知大皇子也正赶往此处，稍加思量，便将事情猜个大概。
他便以思慕我已久作为借口，向六皇子讨要这个人情。大皇子此计不成，但因一心想要拉拢拂衣王府，便假意帮劝着要放过我。
六皇子到底是皇室中人，终究知道这两人是不能开罪的。于是才有了后园那一幕。
叶倾笑道：“拂衣王府暗地里已经和清湘阁结盟，楚阁主不在的时候，媚夫人的安危自当由拂衣王府承担。况且，我王府上拂衣郡主随楚阁主去往汜州办事，也是得到阁主不少照顾的。只是，这样一来，我家王爷便不能再做出一副置身事外的样子来了，以后怕是要常来红袖招叨扰。虽然这样对夫人清誉大有影响，但也是不得已为之，在下先代我家王爷向夫人告罪，烦请夫人多多原谅。”
我看着他，不做言语，眼神里满是试探。他依旧那副云淡风轻的样子。于是我拢袖垂眼慢慢道：“王爷一心为媚晓着想，媚晓感谢还来不及，何来原谅之说？媚晓自经营这红袖招以来，便舍去一般女子身份，抛头露面，做一般商人所做的事情。甚至有些生意便是在那花街柳巷之地谈成，长年出入随意，自然不会顾及那些泛泛的清誉之言。况且，要是光明正大的有了拂衣王府这座靠山，我想，对于红袖招来说，未必不是一件好事。只是，媚晓怕大皇子之流会因此对王爷多加猜忌和防备吧，这对于王爷行事不知可会带来不便？”
叶倾摇摇头：“这点，我家王爷早有对策，媚夫人不用担心。”
“这样便是最好不过了。”
我回到红袖招，目送叶倾驾着马车离去，才缓缓进门。
青衣和红袖也无需我多言，自是吩咐人准备香茶和热水。
此事我到底是受了惊吓，现在松了心才感觉到已经汗湿重衣。风穿而过，遍体生寒。
我泡在热水里，只觉头有些疼痛，便祈祷今日快快过去，不要再有什么事端发生才好。
第二天一早，我刚刚起床梳妆，却听红袖来报，说拂衣王爷正在前厅等候。
我急忙向前厅赶去，边责备红袖：“拂衣王爷到来，你怎不早早叫醒我？怎能让堂堂王爷等着？”
红袖在我身后急急跟着，小声争辩：“是王爷自己不让通报的。说夫人昨日受了惊吓，今早必定要好好休息，他来打扰才是不该。”
我突然心里微微一动，竟是浮上了些许暖意，顿时停下步子，立在廊上。
“夫人，怎么了？”红袖奇怪问道。
“没什么。”我摇摇头，打乱那一刻生出的莫名思绪。
我刚到前厅，便看见一方轮椅，以及轮椅上那个男子。
一身淡青色长袍，膝上一条绿色薄毯。露在毯子外，正悬在轮椅边的是系在腰间的一条墨绿宫绦，勾着一块半环形碧绿玉玦。古朴通透，没有雕刻任何花纹，却美妙的不可言说。
他微微侧了头，目光落在厅上那副兰草绣图上。早晨的阳光洒进来，正落在他如玉的身影上。
我看见他眼里含着暖暖的笑意，嘴唇轻轻勾起一抹柔和的弧度。
丫鬟正端上我最爱的碧螺春从我面前走过。
透过碧螺春淡淡袅袅，带着香气的薄烟中，我看见他慢慢回头看过来。我看见他满目温情。
他掀起膝上的方毯，慢动作似的下地。
然后稳稳地站起身来，向我走来。
向我走来。他正向我走来！向我走来！
我不可思议的睁大了眼睛的时候，我听见身后红袖惊诧的抽气声时，我亦听见他用温柔的声音说道：“庄姑娘，在下叶墨闲，秦筝的哥哥。”
不知为何会在心里浮起“温柔”这个词，在那一刹那。
只是我知道，这是个如玉温良，浅笑露端芳的男子。
谢家风骨，芝兰玉树。
他暖暖的笑道：“在下拙见，这幅瘦兰图应是出自庄姑娘之手吧。瘦兰佳人月西楼，倾国倾城胜莫愁。果真是绣风如人，空代绝响。”