8 56烈帝 三年 燕王 二年（上）（1 / 1）
燕民起初觉得新发严厉，哪知辽国仍不断有人迁入燕国。燕、辽原是一家，燕民们一打听，才知道辽国税课严重，官吏腐败，四处搜刮民脂民膏。虽然禁止辽民外迁，人还是源源不断地逃入燕国。这时才觉得新法的好了，这确是一部严明的法律，对官吏也有很大的制约。百姓们改了态度，倒是一板一眼地实行起来。
鹤鸣觉得是时候去辽国一趟，便送书给辽公。鹤鸣带了人马到了燕辽边境，侍从来报辽公的马车也在徐徐前来。车停下来，但车内的人却迟迟没有下来，示威一般地与燕王的队伍对峙。
鹤鸣笑了一下，先下了车，辽公的马车里传来一声娇笑，鹤鸣扬起眉，只见一名婢女走到车旁，掀开帘子，一只雪白的胳膊搭在她的肩上，随后车内那名女子跟着探出身来，仍以乌骨团扇半遮着脸。
这女子袅袅婷婷地走到鹤鸣面前施了礼，告罪道：“寡君忽逢急事脱不开身，不能亲迎大王，特命妾在此恭候。”
鹤鸣含笑道：“夫人过礼了，寡人不请自来，怎敢劳动辽公相迎？”
怎料那女子又欠了欠身：“妾身不敢当，我们夫人卧病多时，未能迎接远客。”如此看来，这女子至多只是辽公宫中的美人，却派她来迎燕王，可见辽公轻慢到了极点。
鹤鸣神情没有一丝尴尬，后面燕国众人却愤愤不平。
鹤鸣的马车正在穿越闹市，街上百姓往来如常，辽公并未布告燕王驾到，也是鹤鸣意料之内的。
前方突然热闹起来，似乎有一群人在沿路驱散百姓。鹤鸣问道：“是什么人？”车外侍卫打听了一下，回答：“是国舅爷出猎。”
鹤鸣愣了一下，问：“哪个国舅？”
“是……”侍卫犹豫道：“是辽公世子，辽公命人一律称他为国舅爷。”
这回和鹤鸣一同前来的是穆红雨，她听了答话，冷笑道：“他是哪门子国舅？当今国舅是秦王千岁和诸公子，晋王还未必能算，何时轮到辽国？”
辽世子的人马渐渐近了，燕国仪令喝道：“燕王在此！”
岂料那辽世子董云天竟不停留，带着一群呼鹰唤犬的锦衣少年扬长而去。经过鹤鸣的马车时，还有人高声说：“不过是个妇人。”
然而道路两旁的辽国众人已齐齐跪下了，向着鹤鸣的马车不住地磕头。
鹤鸣顿了顿，让人将马车上的帘子挂起，以便让百姓看到她。人群中一些老人已痛哭起来：“燕王千岁！辽公可把我们害惨了！”辽世子等人闻言大怒，不住地用马鞭击打向鹤鸣下跪的百姓，然而无济于事。
鹤鸣与董江匆匆会面后便告辞了，他们原本没有什么可说的，鹤鸣此行的目的也不在于此。送她出城的是殷子宣，这大概是他一生中最清闲的时候，她想，他的建议董江不曾听从，他也只是做做表面工作，倒在百姓心中留了贤士的形象。
那以后没多久，就传来了辽公谋反的消息。鹤鸣已接到殷子宣的密信，令项阳据兵在燕国北境等候，辽国动乱的消息一传出，燕军便进入了辽国。
辽国百姓哪里肯抵抗燕军，纷纷箪食壶浆，在道旁相迎。项阳命人婉拒了百姓的好意。声明军中自有粮草，绝不动用百姓的财物。
辽军将领虽由董氏一族担任，但军士却都是燕国故人，不愿与自己的亲人兵戎相见，反而合力缚了将领，归附燕军，项阳收编了辽军。
至此，辽国大半已轻易地被燕国吞并。辽宫已被愤怒的民众团团围住，董江的亲兵根本无法进入，燕国的将士闯入辽宫，将董江等人押回了蓟城。
这一回殷子宣没再到上京面圣，只派了使者说明了辽公谋反，燕王平叛的经过。这是一个拙劣的谎言，但是谁会在乎呢？皇帝存心要董江身败名裂，燕王存心要扩张土地，现在他们都达到目的了。
鹤鸣用手指轻轻敲击着书案。居高临下地看着跪在堂中的董江，不光是他怠慢她，他的董氏一族在上京的时候，也对同朝为官的穆氏子弟傲慢无礼，董文妃，她没有见过，但眼前浮现出一名女子飞扬跋扈的样子，一定不把皇后放在眼里，这么一想，似乎觉得董氏与穆氏有很大的仇怨，但她何必计较这些，董江父子失势，董文妃也在宫中被赐死，他们是昙花一现，穆氏才是长久不变的，太阳又何必与流萤计较呢？
“……但是皇上很快会发现，他真正的敌人并不是我们这些在他看来是颐指气使的公侯，而是你们这样对他阳奉阴违的封王。”董江说。
“是没错，”鹤鸣点头，“藏得深的，自然要花些工夫才会发现，但他发现时，恐怕已无力把我们挖出来了。”她忽然换了语调，问：“董大人，你想过将来吗？”
董江不屑地说：“人为刀俎，我为鱼肉，我的将来，和你有什么好说的？”
鹤鸣只顾撕着桌上的一张白纸，想着心事，过了很久才说：“至少，大人您会死的很有价值。”
在燕国南面还有鄚、任、冀三个小国，最初受封的都是唐朝降臣。他们的国君在同一日收到燕国使者送来的肉醢。使者强调说那是叛臣董江。
三国当中冀王最为强硬，他明白燕王的恐吓，大为恼怒，发誓不背叛庄朝。使者送书告诉他，接受燕王的招降，爵位虽降一级，仍是位比公卿，受后人供养，不然，就要断子绝孙了。
冀王大发雷霆，打算抓住使者处斩，但使者已受了鹤鸣的警示，先一步逃脱了。
而任国刚丧国君，即位的新君年纪幼小，十分害怕，立即随使者到了蓟城。鹤鸣封他为任侯，在城中赐了一座府邸，派军队驻扎在任国，又命人前去安抚百姓。
而鄚公赵吉接见了燕使者，恭敬地送他回国，自己迟迟没有动静。
不久，燕国便派兵攻打了冀国。燕、冀虽然都是由封王统治，实力却相差悬殊。燕军兵不血刃，直奔冀都，放火烧了王城，城中没有人得以逃脱。
鄚公闻言苦笑良久，第二日便带了家眷以白布束颈，到蓟城投降去了。如此一来，燕国便与齐国接壤了。
就在冀王城的大火熊熊燃烧之时，梅花宫内却是其乐融融，这一日鹤鸣的生日，平济殿的宴会过后，又在梅花宫的菊园中设了家宴。菊花正盛，螃蟹正肥，还来了一位特殊的客人，鹤鸣的弟弟穆东山。
东山的母亲是鹤鸣母亲苏太后的妹妹，苏夫人早亡，东山就由苏后抚养，同鹤鸣两个，倒是格外亲密。东山这年二十五岁，还没有娶亲，素日游手好闲，秦王终南恨铁不成钢，看了他就心里有气，把他打发到了燕国。
李太后知道自己在场他们难免拘谨，吃了两盏酒便回□□宫了。
辟彊坐在采薇边上，他没有吃过螃蟹，有些手足无措，鹤鸣笑着将自己的那只剥开，隔着桌子递给他，东山好奇地看着这一幕，挨近鹤鸣问道：“姐姐，这是谁的儿子？”
鹤鸣说：“是殷子宣的大儿子，他爹把他托付给我，我让他在□□宫做个侍中，毕竟年纪还小。”
东山盯着辟彊看了一会儿，说：“我那里有个女孩儿，是三哥的女儿，过两年也要嫁人了，我看大哥恐怕顾不上她，就带了她过来。”
秦庄王的三公子名叫虎啸，生来多病，取了个威风凛凛的名字也没有用，穆虎啸还是英年早逝。他也是苏夫人所生，所以他留下的女儿东山格外照顾。
鹤鸣问：“她在哪里？”
东山有些不好意思地说：“怕生，不肯来。”
鹤鸣对红雨说：“去领她过来。”又问东山：“你呢？打算什么时候成亲？”
东山眼珠一转，凑近道：“听说殷子宣有个绝色的妹子？姐姐帮我说和说和。”
鹤鸣哼了一声，斜眼看着他说：“晚了，嫁了三两年了。”
东山叹息道：“唉，我一心是想找个绝色的，可惜。”
鹤鸣嗔道：“你们男人就这点德行。”
“这不好说，”东山笑道，“听说殷子宣的新夫人，长得也不是很美。”
鹤鸣转眼看着他，东山小声说：“姐姐不是要封殷子宣吗？他人现在还在燕北，何不把他家眷召过来，让姐姐见一见？”
鹤鸣道：“又胡说八道，这和我有什么关系？”
东山轻描淡写地说：“我看姐姐一副要嫁给他的样子。”
鹤鸣一听就变了脸色，在桌底踢了他一脚。道：“你要死了，这话也是乱说的？”忙转头去看辟彊，他正和采薇说话，并没有听到。
东山毫不在意地回头问道：“小宛怎么还没来？”
“小宛？”鹤鸣愣了一愣，念着《诗经》中《小宛》里的一句，“我心忧伤，念昔先人”。这孩子出生在她父亲过世以后，这名字倒也贴切。
正说着，红雨就领着一个女孩子过来了，那女孩远远站定，不愿走近。
东山过去拉她上前，说：“这是你姑姑，紧张什么？”
采薇正磨在鹤鸣身边讨酒吃，鹤鸣给她擦净了手，让她把小宛领过来。采薇跑过去牵着小宛的手上前。
小宛正欲下拜，已被鹤鸣拉着坐在自己身边，笑道：“咱们娘儿俩何必讲这些规矩？”
她细细打量小宛，见她眉眼秀美如画，十分欣喜，说：“很像嫂子。”东山脸上闪过一丝落寞，鹤鸣才想起他对他的三嫂一直有一种不可说的情愫。后来小宛的母亲病逝了，东山不肯再提亲事，秦国众人索性随他自去了。
鹤鸣将小宛搂在怀里，问道：“几岁了？”
小宛细声答道：“十三。”
鹤鸣说：“以后就跟着姑姑，住在这里，可好？”
小宛似乎也很喜欢鹤鸣，柔柔地笑了一笑，说：“好。”
尽管责备了东山，鹤鸣想了一宿，还是按他的提议去办了。她派使者带着诏书北上，封殷子宣为北侯，又遣人往他在辽地的府邸，通知他的家眷先回蓟城谢恩。殷子宣的侧夫人贺氏动作十分利索，第三日傍晚便打点好一切到了燕宫。
贺氏在门口等了一会，便有宫人前来领她进去。拐过几个弯，迎面见到一名衣着华贵的年轻人，贺氏猜想应当是穆氏公子，便上前行了一礼。
那人正是穆东山，他笑笑说：“王上正在梅花宫里等着，夫人快请吧。”
贺氏欠了欠身，转身正要走开，背后又传来一句：“王上不喜欢别人直视她的脸，夫人切记。”贺氏心中纳闷，还是答应了一声。
进了梅花宫，由宫人领着向前，贺氏一直垂着眼，径直走到座前下拜，燕王却迟迟没有回应。贺氏心里奇怪，却又不能抬头去看她的表情。
直到贺氏跪得两腿酸痛，燕王才开口道：“夫人请起。”贺氏一时站不起身，便有两名宫人上前搀扶。
燕王同她生硬地寒暄了几句，突然停住了，贺氏听到上方传来“沙沙”的声音，本能地抬了一下头，恰好看到了燕王的脸。
她顿时明白方才燕王出神的原因了，那一刹那，她以为前方是一面巨大的铜镜，因为眼前这个女人和她太像了，不，是自己和燕王太像了，是他们两人故意的！她初拜陈之俊为义父的时候不是这样的，她刚嫁殷子宣的时候也没有这样相像。他们是故意把她打扮成这样的，她的义父，和她以为是丈夫的那个人！她曾无数次为她得到那人的垂爱而沾沾自喜，庆幸自己遇到了一个不以貌取人而注重内涵的男人。
这么一想，贺氏觉得全身都僵住了。
穆萍在一旁冷眼打量着她，不错，连他们震惊和愤怒的样子，也是那么相似。陈之俊培养了她的气质，而那些细节，妆容、打扮，一定是殷子宣的杰作。他们可是花了大工夫啊。可是这女人，留不得的。她方才传给鹤鸣一张纸条，写的就是：“不诛此人，后患无穷。”但鹤鸣没有表态，让贺氏离开了。
她走了以后，鹤鸣命众人留在那里，独自起身出去，信步闲逛。殷子宣是真的爱她的，可他的爱，不过如此罢了。她把他当做亲人，可他到底，还是把她当做攀升的工具，至于爱情，自有人代替，犯不着他冒天下之大不韪。
鹤鸣苦笑了一下，抬头发现已到了□□宫，迎面遇上辟彊。
辟彊向她行了礼，鹤鸣问：“今日得闲？”
辟彊说：“太后准臣今日回家去。”
鹤鸣看着他：“是该回去见见庶母。”又说：“带我去你住的地方。”
辟彊吃了一惊，踌躇起来：“臣的住处凌乱，恐怕不合适……”但鹤鸣还是去了。
辟彊正在收拾东西，鹤鸣坐在边上看着他。还有一个另一个少年同他住在一起，但那人现在在太安宫当值。房间很小，但两人的物件都收拾得十分齐整。鹤鸣看着辟彊的侧影，是了，她想起来了，这孩子倔强的神情，该是像他的养母——唐之沁吧。之沁倔起来的时候，可是和平时判若两人的，她死之前鹤鸣才发现这一点。
“见了庶母，说什么好呢？”辟彊正叠着衣服，自言自语似的问道。
鹤鸣说：“今天我见过她了，我也不知道该说什么。”不知辟彊小小的心里，会不会意识到这件事的真相。
“王上，北侯来信。”红雨突然出现，倒吓了鹤鸣一跳。她定了定神，接过信，才看了两眼，手一抖，信便掉在了地上。
辟彊回过头，见鹤鸣脸色苍白，嘴唇颤抖，以为是父亲出了事，心里害怕。但鹤鸣附身捡起了信，平静地说：“你父亲明天就回来了。”