7 四、天意（下）（1 / 1）
轿中那中年男子便是东安郡王萧衍德，他自独生女儿萧景淑死后，但见膝下荒凉，没有子息，遂将一个侄儿萧于祈过继为嗣。然而萧于祈生性浪荡，极不成器，每日只仗了郡王之势在外吃喝嫖赌，打架斗殴，拈花惹草，诸般坏事无所不为。萧衍德为此每每失望之极，烦心难言。此时又遇到萧于祈在街头与人打架闹事，烦恼益添，坐在轿中只是恚怒不消。
正行走间，忽一阵风将轿窗帘子吹开一角，萧衍德无意向外一瞥，只见一个老妇人坐在一家店铺门外看街景。萧衍德心中一怔，蹬了蹬轿板，轿夫忙停下了轿子听候吩咐。
萧衍德叫一个随从道：“请那位老人家过来，我有几句话要问她。”
那随从心中纳罕，但依言上前将老妇唤了过来。老妇见是东安郡王的轿子，一阵怔忡，但竭力镇静，缓缓走上，向掀开窗帘的萧衍德拜了几拜，站起身来，低声说道：“老婆子听候王爷吩咐。”
萧衍德看着她瘦削苍老的脸孔，一时踌躇，却不知从何说起。停了一会，慢慢地道：“这店是你开的？”
老妇低声道：“是姨奶奶亡故前给老婆子留下的一点本钱，叫老婆子自己做点小生意，也免得挨冻受穷。姨奶奶入土为安后，老婆子就开了这家布匹小店。”
萧衍德听了，点了点头，还有话想说，但见街上人来人往，倒不好说，便道：“何嬷嬷，今日你且先关门一日，到我府里来一趟，我有话要问你。”
这老妇人正是定国公第四妾、大公子傅韫石生母殷氏的心腹婢仆何嬷嬷。她听了萧衍德之语，俯首道：“是。”
萧衍德当下吩咐一个随从雇来一乘小轿，待何嬷嬷将店门关好后，便将她带入王府中来。随从领命去了，萧衍德放下窗帘，叫大轿继续前行回府。
萧衍德坐在轿中，双目微闭，心中油然想起了往事：十九年前，他还只是王府世子，未袭王爵，那一年三月孟春，约了几个友人到城郊桃花林踏青赏花。春风如丝，桃花似霞，忽见花林中一个美貌少妇在婢仆的陪伴下在桃林中漫步而来。人面桃花相映，教他看得一时心驰神动，竟悄悄跟在了她们后边。那少妇发觉了有人在后跟随，回眸顾盼，嫣然一笑，那绝代风华登时令萧衍德心魂俱醉，不觉忘了身份矜持，追了上去与她搭话。“后来我知道了她就是定国公傅瑞祥的小妾，但我已无法自控。我们好上了，一时海誓山盟，恨不得永远也不分开。她的心腹婢仆何氏常常为我们暗中来往传递讯息，她藉着进香许愿的借口出门，瞒着定国公与我在宝锡庵中幽会。和我在一起，她总是十分快乐满足，我们往往在庵中一耽就是一整天，才依依不舍地分手。……这样的日子过了一年，忽然之间，我失去了她的消息。左等右等，也等不到她的一丝音讯。我担心是否是她的丈夫知道了我们的事，把她幽禁了起来。但在外边见到她丈夫时，我用言语试探，却又不觉异状。多少次我在定国公府外失魂落魄地徘徊，盼望看到何氏忽然出现在面前，像以前那样悄声告诉我：‘到宝锡庵去。’但一次次都失望地回来。后来我终于绝望了，我想她是变了心，决定与我一刀两断……日子渐渐过去，我不再存着找她的念头了，都过了十八年啦。……但是几个月前，何氏忽然又找到了我，约我到宝锡庵去与她见面，见到她时，她已经病得快死了……她告诉我说当时她不再见我，是因为她怀上了我的孩子，她竟与我生下了一个女儿，但……但……为了不让人得知我们的私情，那可怜的孩子出生不久，她竟让何氏将孩子投入了獒犬舍！……我一向在子息上艰难，只有淑儿一个孩子，淑儿从小聪慧懂事，长大后又嫁入太子邸，我本以为她会前程似锦，谁想……”
思及被皇后赐鸩自尽的女儿，萧衍德一阵鼻酸，不禁发出一声低低的叹息，又想：“如今虽立了于祈为嗣，但这畜生不争气，眼看是不中用的，真是教我失望透顶。……我那从未见过面的可怜的小女儿，若她还活在世上，我定当将她视同掌上明珠，好好地娇养在身边，让她承欢膝下，也必能使我的晚景不致冷落凄凉。……”
正想得难过，轿子已抬到了府中，落了轿，随从打起帘子。萧衍德弯腰走下轿来，回身便向随从催道：“去瞧瞧那个何嬷嬷请来了没有，若来了，让她到书房来见我。”
不多时，何嬷嬷便让一个丫鬟带着走进了书房。进了门，丫鬟自退了出去，何嬷嬷见书房中已没有别人，只萧衍德独自坐在桌前，眼看着一只锦盒呆呆出神，便行礼道：“王爷。”
萧衍德回过神来，指了指对面椅子让她坐下。半日，方黯然开口道：“她是什么时辰死的？”
何嬷嬷低了头，伤感地道：“回王爷话，就是王爷来看望后的第二日清早，姨奶奶就亡故了……”
萧衍德别开了头，良久，微喟道：“不想那日一见，竟是诀别……”
二人相对沉默，萧衍德将桌上锦盒的盖子打开了，从里边取出了一只小小的染满了血迹的绿缎绣花鞋子，拿在手上，凝视着。何嬷嬷看见了这只婴儿所穿的小小绣鞋，忽然打了一个哆嗦，脸色苍白起来。
萧衍德低声道：“那日她将这鞋子交给了我，告诉我说，她曾为我生下了一个女儿，后来让你抱走了……这鞋子是那孩子留下的唯一物事。”
何嬷嬷嘴唇颤抖着，似欲站起，又似欲缩入椅中。
萧衍德道：“何嬷嬷，那个孩子长得像谁？像她，还是像我？……你把她扔入了獒犬舍，可没人知道吗？”
良久，不听到何嬷嬷答言，萧衍德抬头看向她，看到她脸上古怪之极的神色，不由得诧异道：“何嬷嬷？怎么了？”
何嬷嬷颤巍巍地立起了身，双腿发抖，向前走了一步，哽咽一声，终于跪了下来，颤声道：“王爷，王爷，这件事……这件事教老婆子担惊受怕了十七年……我几乎夜夜都梦见那孩子长大了，拿着刀子回来找我，要杀我雪恨……我……我……”一言未了，干涩的喉咙中发出了难以抑制的抽泣声。
萧衍德道：“她已是死了，怎么还会长大了回来？你这是做了那事，心里害怕，才会做这样的恶梦罢了。”
何嬷嬷剧烈地摇着发丝花白的头，满面浑浊的泪水，哭道：“不，不，王爷，那孩子她没死啊！”
萧衍德猛地站起了身来，张大了眼睛，紧紧盯着何嬷嬷惶恐的老脸，叫道：“什么？你在说什么？”
何嬷嬷跌坐在地上，全身因为惶然和恐惧而不住颤栗，嘶哑地道：“王爷，十七年前，我奉了姨奶奶的命，半夜里要把那孩子送到獒犬舍去……可是……可是……被傅家小公爷发现了我，他……他……他什么都知道，他把那孩子从我手里劫走了，说让我回复姨奶奶说那孩子已经……已经死掉了……他说我若不按他的话行事，他就要把我陪着姨奶奶与王爷会面的事告诉国公爷……我……我怕极了，没有办法……王爷……”
萧衍德喘息道：“那个女孩儿没死？她没死？”低头茫然瞪视手中小小绣鞋：“那这血是怎么回事？”
何嬷嬷道：“这是小公爷的血，……小公爷割伤了自己的手臂，让血沾到这鞋子上，让我拿给姨奶奶看，当作那孩子死掉了的证据……”
萧衍德心中迷乱，一时惶恐，一时狂喜，一时疑惑，诸般感情纷沓涌上心头，口中只喃喃地道：“我的女儿没死？我的女儿没死？……”忽然清醒，心中又起疑窦，急问何嬷嬷：“那么现在那孩子在何处？”
何嬷嬷哭道：“王爷，就在你与姨奶奶见最后一面的那日，小公爷也来见姨奶奶，我在小公爷身边看到一个少年，我疑心他……他就是那孩子……可他是个男孩，我不敢认定，……但那孩子肯没有死，不然，她也不会每夜都……都在我梦中满脸杀气地看着我……”
萧衍德缓缓坐倒在了椅上，支住了头，闭紧双眼，沉思良久，忽然站起，快步走到书房门口，拉开了门，叫道：“来人！”
一个随从忙过来躬身道：“王爷有什么吩咐？”
萧衍德说道：“你去将沈亦刚叫到书房来。”那随从应声去了。
萧衍德回过身来，何嬷嬷已艰难地自地上站起，擦拭了脸上泪水，低声道：“王爷，老婆子告辞了。这件事儿……我永远也不要再想起它，王爷也不要再找老婆子问起这事。姨奶奶已经死了，这些恩恩怨怨，老婆子永远也不想再沾上身来……就让老婆子守着店铺安安静静过完残生罢……”慢慢从萧衍德身边走过，出门去了。
萧衍德呆立在书房当中，心潮如沸，搅动不休。正思量不出一个头绪来，耳边已听到一个声音道：“王爷呼唤小人有何吩咐？”
萧衍德转过头看时，只见王府护卫沈亦刚已来到了书房中，站在自己身旁静待听命。
沈亦刚年青英武，身材颀高壮健，浓眉下一双眼睛炯炯有神，相貌俊朗，锋芒内敛，此时年方二十四岁。他本是公门捕快出身，武艺高强，为人精明能干，智勇双全。几年前因得罪了上司，竟被诬陷与强盗勾结，下到狱中。他的一个朋友有亲戚正是东安王府内的总管，遂求王府总管假借藩王之名过问此事，上司不敢得罪王府中人，只得判了“证据不足”的书断，将沈亦刚从狱内释放出来，但捕快之职已是被革免掉了。他的朋友便委王府总管将沈亦刚荐到王府中做了护卫。因沈亦刚干练机警，忠于职守，且一身武功出类拔萃，不久即为萧衍德所赏识，渐渐重用，十分信任，视为心腹之人。
萧衍德定了定神，示意他关上了书房门，回过身来走到桌边，端起一杯已冷掉的茶水喝了下去，镇定下来，说道：“沈护卫，有一件事，我须得让你去办。”
沈亦刚道：“王爷有命，小人一定勉力办好。请王爷吩咐。”
萧衍德垂目思虑片刻，便道：“你来到我府中已有三年了罢？”
沈亦刚稍觉诧异，道：“是的，王爷。”
萧衍德叹了口气，说道：“府里的事情，你想来也知道。我原仅有的一个亲生女儿，本嫁给当朝太子，不料不幸病亡。现在的世子于祈乃是过继之嗣，并非我的亲生儿子。”
沈亦刚点了点头。他虽到王府才三年，但这些事情倒也是知道的。且刚才来书房前也听说了今儿小王爷在大街上与人打架之事，心中暗想王爷定然是为此事要他前去追究。
萧衍德道：“其实我原不止生有一个女儿。太子妃之下原来尚有一妹，算起来，今年该是十七岁了。”
沈亦刚纳罕，见萧衍德又停住了话，似在沉思什么，只得小心地道：“小人却是从未见过王爷的小郡主。”
萧衍德转开了头，嘴角上露出一丝苦笑，过得一会，似下定了决心，说道：“我这小女儿在刚生下不久，竟为奸人为谋，买通了奶母，将她拐走，向我勒索赎金。我欲报衙门追查，却不慎透了风声，歹人竟将我那小女儿所穿的一只染满鲜血的鞋子送来，说已将她杀死了！”轻轻拿起桌上那只绿缎绣花小鞋递过，沈亦刚颦眉从萧衍德手中接过小鞋细细观看。只听萧衍德继续道：“此事已过去十七年，因怕我提起此事伤心，府中人都将此事一句也不敢再提起，只当我没生过这个孩子。——不料今日居然有人前来报我，说我那小女儿当年并未被杀死，而是被歹徒卖了。”
沈亦刚不由得“哦”了一声。
萧衍德微微点头，道：“我唤你来，便是想让你为我去寻找我那小女儿的下落，无论如何，也要将她找回府来。——听来禀报我的人说，当年将她买走的人便是定国公傅大人的大公子傅韫石……”
沈亦刚微一沉吟，道：“便是骁骑将军傅大人？听说他已奉召回京，到兵部供职。他定然是不知小郡主身份，将小郡主买了去养作奴婢。只要有了这线索，小人一定追查得到小郡主的下落，将她找到带回。”
萧衍德道：“傅将军回京本已受兵部侍郎之职，但听说几个月前受匪徒袭击，伤了眼睛，已辞职在家养伤。他历练深沉，不是容易相与之人，况且我那小女儿被他买去的消息也只是听到旁人的一面之辞，不知确否，贸然去向他询问只怕反而不妥。我打算让你想法子混到他身边，暗地里细加打听查访，访得确实了，便一切好办，我自会去与他交涉。若实无此事，或是我那小女儿已死，却也只好听任天命罢了。你向来细心谨慎，办事精干，除了你，我原不放心将这事交给旁人去办。”
沈亦刚正容道：“小人明白。小人定不负王爷所托，谨慎办事，将小郡主寻访回来。王爷尽管放心罢。”
萧衍德点了点头，又道：“既如此，这只小绣鞋你先拿着，必要时可凭它作寻回我那小女儿的证物。”
沈亦刚道：“是，王爷。”