80 梅园（上）（1 / 1）
摇橹欸乃，桨声咿哑，惊醒了晓行船上梦中人，推窗但见烟销日出，着眼之处山水皆绿。
卿云揭了盖在胤祥额头的湿帕，背过手试了试温度，烧了三天的高热总算是退了，她不由松了口气。她在椅子上坐了一夜，此刻方觉全身僵硬，四肢酸麻，忙站直了伸个懒腰，活动活动筋骨。又用冷水洗了把脸，冲淡了堆积在脸上的疲困之意。
服药时间一到，丫鬟便掐着点把刚煎好的药端进舱来。卿云接过药碗，待那丫鬟抱着胤祥后脑勺托高些，她就一勺一勺，驾轻就熟地喂十三吃完了药。丫鬟前脚将剩碗端走，大夫后脚就跟了进来，为病人复诊换药。这时候，不方便在场的卿云早已躲了出去。
刚走上甲板，水风拂面，令人顿感神清气爽。卿云闭上眼，深吸了几口新鲜空气，吐出胸中浊气，与此同时，一点极细微的击打乐声，如丝如缕地钻入了耳内。卿云扶着船舷，绕到后梢木梯，爬上二层，便见门窗大开的顶舱里，两个艳装女子正笑得花枝乱颤，其中一个手拿一双筷子，正敲打着面前一溜按盛水量多少依次排列的粉碗。
卿云走了进去，那两名女子惊而起立，放下筷子，垂脸不语。
“您不是又来把这些碗也统统扔进河吧？”那边正临窗作画的陈良一脸戏谑的笑，顺手丢了刚揉烂的画纸。之前十三伤重亟需静养时，陈良却同船携带几名歌伎，整日弹唱作乐，忍不可忍的卿云最终大发雷霆，把所有乐器砸烂，从窗口扔了出去。自那以后，这些歌伎一见到她，便惊恐异常。
卿云忍不住笑了，反问道：“碗都扔了，那船上人吃饭喝水岂不都成了问题？”“没问题，只要您不把我们的手也砍了扔了，喝水就掏，吃饭用抓就行了。”陈良接得十分自然，倒像双方相处十分融洽似的。
连敷衍也不屑，卿云起身道：“屋子里呆久了，越发觉得臭不可闻。”她又看了一眼那两个一脸惊惧的歌伎，笑道：“坐下接着乐吧，别让我这俗人既扰了雅兴，又教人误会了，我与某些小人同流合污。”
陈良忍不住去望那两个歌伎，生怕被谁小瞧了去，亦抿嘴笑了笑，高声接道：“是啊，有我们这样的小人当道，才需要您这样的正人君子出场，破乱反正啊。”
已走到舱门口的卿云立时站住，回首直视其面，等着下文。陈良自然不敢与其正面对视，挪了几步，停在屋子中央，略一拱手道：“福晋归来之事，我已送信回报，想来八爷获讯之后，不知有多惊喜。”卿云笑道：“我看，是惊多过喜吧。”
陈良眼睑半垂，嘴角似笑非笑道：“八爷作何感想，小人是猜不着了。就连福晋也回来了，真可谓是紫气东来，锦上添花。”
就连那两个歌伎都听出了意思，跟红顶白嘛。自古便是锦上添花易，雪中送炭难，卿云这回来的时机，挑得不可谓不准，叫人没法不浮想联翩。这话多亏是从陈良嘴里出来，才不着一脏字，倘若换了旁人，那可说得要多难听有多难听了。
卿云想了想，问那两个歌伎：“知道苏轼与佛印的故事吗？”“哪一个？”其中一女应声反问。另一个望了眼卿云，道：“一天，正和佛印一起打坐参禅的苏轼突然问：你看我打坐的样子怎么样？佛印说：像一尊佛。佛印见苏轼非常高兴，也问：你看我打坐的样子怎么样？苏轼说：像堆牛粪。佛印知道苏轼又趁机嘲弄自己，也不在意，只是笑而不语。苏轼以为赢了佛印，回家后就眉飞色舞的向妹妹苏小妹叙说了一遍。苏小妹却正色道：相由心生，心如佛，所以看人像佛，心如粪，所以看人如粪。哥哥，你实在是比不上佛印禅师的境界啊！”
一直挺入神的卿云，听到“相由心生”四字，不由得会心地点了点头。
“讲完了吗？”陈良突然打断。
卿云端正颜色，挥手道：“你们先退下。”当那两个歌伎走过身旁，仿佛带有鼓励意味的，卿云抬起左手两指，在那讲故事的歌伎脸上轻轻弹了一下，惹得那两个歌伎捂嘴直笑。待脚步声去远了，卿云才走上一步道：“你畏惧我？”
陈良冷笑两声，俨然对这种烂笑话嗤之以鼻：“我怕你？”
“不是怕我。”卿云纠正道，“是畏惧我。”
如此说来，陈良倒很是要愿闻其详了。
卿云扳着手指徐徐道：“咱们来仔细算一算，你挖坑栽过我多少回了。第一次，在木兰围场上，我挨了你一支毒箭，捡回一条小命，却废了这条胳膊。不过，是我在初见面时就让你当了落水狗在先，有来有往，算是扯平了。”她又竖起第二根手指，继续道：“第二次，你又出卖本门武功秘诀，害我苦练了那么多年的功力丧失殆尽，至今，我还都未曾报答过你。”
陈良嘴角一弯，无意答话。
“别以为五年前，是八阿哥为你做主，及时将你调来江南，我才放过了你。千万别这么想，这只是侥幸心理。”
“我等着。”陈良道。
卿云却莞尔一笑：“正因为如此，你才会心存畏惧。只要我一日不采取行动，你便得一直等下去，无一日安宁。”见陈良面色不佳，卿云轻叹一声，又道：“其实，你根本没必要对我有所忌惮。那些不相干的人，我从来不会在他们身上，多花费一点时间精力，不值得。往日我得势时，都从未向你寻仇报复，如今失势了，更加不可能再来为难你。这是我，也是我这个所谓的‘八福晋’，唯一要说的话。”
这算是在求和吗？陈良一时间愣住了，无言以对。
卿云也不在意，转身出门走下木梯，只听甲板上噔噔声响起，这几日一直在照顾胤祥的丫鬟跑了过来，上气不接下气道：“醒了……醒了……”“太好了！”卿云惊喜不已，抬腿就往胤祥休息的船舱跑去。
推开舱门，就见胤祥已坐起了身，尽管脸上难掩病后憔悴之色，但一听见门响就投过来的目光，却十分锐利。
卿云含笑点点头，急于向大夫了解情况，未发觉胤祥冷淡地移开了视线。“感觉如何？大夫说，只要退了烧便没大碍了，剩下的就是要多休息。”卿云笑着走过来道。胤祥也不抬头，一边活动因多日卧床而变得僵硬的双臂，一边道：“有什么话，不妨明说。”卿云不觉错愕，犹豫道：“什么话……”胤祥转过脸，正面盯着她的眼睛，沉默片刻之后竟然笑了，道：“那好。叫陈良来跟我对话，他在船上吧。”卿云不禁呆住了。
只听笃笃两下敲门声，陈良的声音已经传了进来：“没想到十三爷一醒来就想见陈某，原本我还担心自己是不请自来了。”陈良弯腰走进了门，见胤祥对此不置可否，便示意屋里侍候的众人都退下。
卿云隐约明白了他们要谈什么，不由自主地又望向胤祥，而这一回，她总算看清了他投向自己的眼光，不说含有敌意，至少是不受欢迎的。卿云露出一丝苦笑，她从来都是最有自知之明，非常知情识趣的，不等别人开口要求，就会服务到位的。现下自然也不例外，不等他们任意一方说出口，卿云也把自己归为闲杂人等，跟着那些丫鬟一起退下回避。
一直走到黑暗过道的尽头，沐浴在夏日清透的阳光里，她的心里却依旧沉甸甸的。卿云趴在船舷边，望着水里破碎的倒影，苦闷地发觉，自己又变成了猪八戒照镜子——里外不是人。为什么无论走到哪里，总是会陷入类似的处境呢？她有过反思，也曾试图改变，但是一番求索之后，却比反省之前，更加无可奈何。原来不止自己，每个人的执着都是如此顽固不化，人与人之间的隔阂犹如铜墙铁壁一般，密不透风，仅凭她一己之力，想撬开这铁桶江山，根本是痴心妄想。
不行。卿云用力拍了拍额角，现在不是忙着心灰意冷的时候。已经变成这样了，有空，还不如赶紧想想下面该怎么办。既然胤祥已无大碍，稍后船靠了岸，自己就折返回去与常明他们会合吧。一想起弘春，心里还真挺惦记他的。可是……就放胤祥一个人在江宁，真的安心吗……
另一边，陈良刚坐下，胤祥也不跟他多绕圈子，直接打开天窗说亮话，问道：“让扬商白捐一千万两白银，下一步计划是什么？”
“一千万？”陈良肆意地笑了两声，道，“写在纸上的数字，落到实处能有多少，那可就难说了。”
胤祥仿佛早料到了会有此一招，继续问：“能有多少？”
“六百万两。”
饶是胤祥再沉着，听见这么个数字，也不由得燃起了满腔怒火。
“先别急，十三爷，听我慢慢把这笔账算给您听。”陈良道，“六百万两白银不是个小数目，最快走水路的话，光是装箱，上千个箱子就要近二十条大船才够，更别说其它押运的大小船只。十三爷不会想独自一人，牵着十几条船回京吧？沿路途径数省，尤其灾害肆虐、难民涌动的几个省份，灾银的护送安全，都需要各地方官员予以保障。上下打点一下，剩余的四百万两绰绰有余了。”
“硕鼠，巨蠹，国之蛀虫！”胤祥咬牙咒骂，“连救灾的银子也妄图染指？还要什么过桥过路费，我大清朝的官员当真如此不堪吗，官不如匪！”
陈良撇了撇脸，似笑非笑，那目光好像在说，你瞪我干什么，又不是我贪救灾的钱。
突然间灵光一闪，犹自怒不可遏的胤祥蓦地惊醒过来：“我差点忘了，从南方运银回京，向来都是由谁负责？不是什么地方官员，而是南镖镖局。上奏认捐的该是多少银子，就是多少银子，要争运银权，你去找南镖镖局才对。”
“不是我争。认捐的商户们经过商议，决定集中由江宁的钱庄提银子。想争的人，现下已经在等着这条船靠岸了。十三爷，您觉得他们会大方地把银子全数运送抵京吗？”
这……胤祥呆住了。护送救灾银款，一般来说，都得是有权带兵之人。也不知是不是巧合，在江淮富庶之地，文官大部分被八阿哥招入麾下，但是武将，却多为太子的门人。十三的脑中霎时间转过无数念头，最终只能归结成一个词：“卑鄙……”
“让我想想，南镖镖局的总镖头是谁？似乎是姓肖，你认识吗？”陈良笑道，“啊，我想起来了，肖颜肖总镖头，她是我同门师叔。你认识她吗？”
明知故问。胤祥紧咬下唇，由于激怒而抑制不住的浑身颤抖，牵连得刚长好的伤口也痛了起来。
陈良接着自顾自道：“这么多年来，凡于南北之间运送钱粮，总是由钦定的南镖镖局接手。一千万两，这次前所未有的的巨额银款，很难想象，朝中会没有人提出异议，众口力谏，改变那么一次承运方，几番争论下来，结果如何，实未可知也……”
“到底想说什么！”胤祥不客气地打断他。
“只要十三爷有意，这运银权，也许我们可以帮您争上一争。”陈良终于揭开了谜底。
“那么作为交换，我又需要做什么？”
“告诉我。”陈良前倾身子，目露凶光道，“四阿哥在哪里？”
“你不是早知道了吗？”胤祥紧绷的身体顿时一松，笑道，“死了。”
“骗骗无知妇孺的话，就别拿来我这现了。”陈良霍然起身，攥紧了拳头。
胤祥哼了一声，轻笑道：“也许，我们与他早就见过了。也许，他就在你们身边。”
陈良又等了一会儿，见他态度坚决，终于松开了拳头，重新坐回椅子上，道：“若没理解错误，十三爷的意思是，拒绝合作？”
“合作？”胤祥轻蔑道，“一厢情愿，痴人说梦。”
陈良点了点头，不再多言，转身出了屋子。“我就不信，这种时候，你们会一路都不联系。”心中暗暗盘算。
从水面收回视线，几条纤绳正晃悠悠地，把船慢慢靠向了岸边，再视线上移，只见繁忙的码头上，已经有一排人在遥遥恭候。领头一人一身文人打扮，颔下蓄着尺许长须，美髯飘飘，神态轩举隽爽，目光湛然有神。
卿云微微错愕，不过很快又发觉，这是理所当然的。那个人她当然认得，是何焯。难道这么大的阵仗，是来迎自己的？如此一来，岂不就如陈良所言了。虽然卿云并不在意旁人议论，但是一想到，这可能是来自八阿哥的授意，心里便不由自主地砰砰直跳：“这，真是你的意思吗？”不，不可能。卿云失笑地摇了摇头，只要以她过去的思路进行揣测，这样矫情的举动，根本不会发生在现在的他身上。
轻轻叹了口气，卿云转身背靠船舷，却见陈良已弯腰走上了甲板，于是更加坚定了决心，稍后就独自折返回去。
胤祥见到岸边等候的人，也是吃了一惊，下意识地看了卿云一眼。待船员将跳板架好，何焯便当先走上船来，向胤祥行了个大礼。胤祥不明所以，便只冷漠地道了声：“免了。”何焯接着望向卿云，一脸微笑，意味深长的表情，俨然一副熟络相，但却既不问候，也不行礼。胤祥略显惊讶，卿云自然没当一回事。
陈良与何焯也只礼节性地点了点头作为寒暄，然后一拱手道：“十三爷，小人便送您送到这了，就此拜别。”
什么？卿云微微张开了嘴，眼看着胤祥当先下了船，何焯也紧跟在后，她一下子进退两难了。身上没钱，而若再坚持坐这艘船折返，便意味着一路上都得与陈良相对，可谓痛苦，可是如果这会儿下了船跟着胤祥，自己却着实自讨没趣。
“船就要开了。”陈良出声提醒了句。
卿云应声看了眼陈良，久久没有转开目光。陈良奇道：“怎么？”卿云垂下眼帘，心里却想起了另一件事。在扬州时还有乌尔江，由水路到江宁的途中，又有她自己一路作陪，直至江宁地界立刻就交由何焯接手了，始终令陈良深为忌惮，不敢对十三有所动作。可依照陈良的性子，会那么轻易放手吗？仿佛要做最后确定似的，卿云又久久凝视了陈良一眼，从他的眼中，答案是显而易见的。
脑中做出了决断，卿云心口一松，脸上立时露出了如释重负的笑容。既然没有人点破，她又何妨继续给胤祥当个随从呢？
“哼，随从？监视才对。”胤祥心道，推开要扶他上车的何焯，站着不动，侧身斜睨众人，问道：“你们要带我去哪里？”何焯道：“十三爷是封钦命来江南募集赈灾款，听闻钦差今日莅临江宁，本地官绅无不希望一瞻真颜，并能稍尽地主之谊，为您接风洗尘。”他还要说下去，胤祥已皱眉道：“若我说，我不愿见他们呢？”何焯竟不意外，一副“您且稍安勿躁，听我讲完再说”的表情，不急不缓地续道：“但是，大家也知道十三爷一路奔忙，车旅劳顿，急需稍作休息，因此今日便不作打搅了。”
他这文绉绉的一大长段慢条斯理不慌不忙讲完的说话方式，即使慢性之人，也要听得一口气着急上不来。
胤祥没好气道：“那你去吧，我不需要人作陪。”只见何焯那种表情依旧，不疾不徐道：“但是，在我今早临出发前，曾受织造府之托，盼能邀请十三爷过府，一叙旧情。”胤祥正想说“我与他无旧情可叙”，却被何焯脸上“您且稍安勿躁”的表情噎了回去。何焯一脸笑意道：“曹大人往日曾在宫中伺候圣上日久，君臣情谊深厚，可惜驻守南疆，相隔万里，难得一次相聚。今日距离上次圣上南巡已过三载，因此曹大人急切盼知圣上之近况，还请十三爷拨冗前往，赐见一面。”
胤祥一时没回过神，卿云已在吃吃暗笑。何焯见胤祥不回应，待要开口再劝，胤祥急忙抬手道：“行，启程吧。”何焯如了愿，心满意足地弯腰做了个揖。
胤祥轻轻一哼，瞥了眼卿云，心道：“高兴得太早了吧。”他拔出剑，一下挑断套住马车的绳套，扯过其中一匹白马，还剑入鞘，翻身上马，由于没有马鞍，他原地转了几圈适应之后，笑着对何焯道：“泊船渡口离城甚远，曹大人是长辈，可不能让他久等了，何先生快快上马，咱们一起快马兼程赶去织造府。”
何焯明显一惊，呆呆看着得脱自由的另一匹马，他是个彻头彻尾的书生，平素坐惯车轿，哪里驾驭得了这种无鞍马。卿云双手抱胸，与胤祥一样，饶有兴味地等着瞧他要怎么办。
只见何焯弯腰行了个大礼，悠悠然道：“哦，十三爷，何某方才尚未说完。在下此行不过代为传达邀约，今日乃是在下与几个知己约定的诗社集会之日，此刻，舍下尚有几位好友在候某回去，共赏诗画，因此恐无法相陪在侧了，还望十三爷见谅。”
胤祥不耐烦再听他长篇大论，剑柄指着卿云，道：“你还要跟着来吗？”卿云上前一步，还未回答，胤祥已将他那把宝剑扔给了她。“好。”卿云身手敏捷地跳上另一匹马背，两人并肩绝尘而去。隔了老远，回首仍见何焯领着众人弯腰行礼，挥手道：“十三爷稍后若有闲情雅致，不妨来城南三尺巷何府，与江南众才俊把盏畅谈。”然后就听见从风里飘来一句答话：“我俩皆是俗人……”
晴空朗照，正是出游的好天气。在上有蓝天白云，下可见青山绿水，马蹄过处，草溅花落，香风拂面，令人心情乍好。
“几年没见，甩起人来，在行多了。”卿云竖起大拇指夸赞道。胤祥转头瞪了她一眼。卿云笑着请示：“未知钦差大人现下欲移驾何处？”胤祥回过头，几若未察地轻轻叹了口气，道：“我何时言出不践了？”
“这一路靠脚走回去，可够呛！”卿云幻想着何焯满身尘土的落魄样，忍不住笑出了声。
“千万别误会。”胤祥眼看前路，目不斜视道，“我留下你，不为旁的。俗话说，强龙不压地头蛇，既然到了这儿，这一路的尾巴是甩不掉了。左右是要被盯梢的，有你在我身边，我可安心得多了。”
卿云不禁失笑，显然对于自己被当做“人质”一事，她是一点儿也不介意。
两人不再多话，快马加鞭，直奔金陵城而去。
上一次造访织造府的后花园，还是十年前的事了。站在园中央的池塘边，卿云又想起了当年十二岁的自己，一大清早就踏着才露出尖尖角的荷叶，飞身掠过对岸，去那边的小楼里找悠悠的情景。现如今，已是满城荷花争艳的时节，而长了十岁的自己，此时若再飞身出去，唯有跌落池中，当落汤鸡的份喽。
卿云深吸了一口略带香甜味的空气，愉悦地伸了个懒腰。这种天气，她真想找个阴凉的大树荫，在底下好好地睡个午觉。她打了个哈欠，在揉眼的缝隙间，忽然发现了一个有意思的玩意儿。卿云走过去，蹲下拨开一丛芦苇，便见塘边露出了一个黑黝黝的洞口，确切地说，应该是一个现代社会常见的下水管道口。卿云不禁失笑，举头四顾，怀疑这算不算布景上的穿帮？她又特意看了一眼，还好不是水泥管道，是石板砌成的。卿云伸手在洞口探了探，隐隐能感到有气流在涌动，管道是通的。由于石板往里砌得角度倾斜向下，池水汩汩地不断朝内淌进去，这是流向哪里？
真是咄咄怪事！卿云托着下巴正在思考，突然左耳一动，发觉了一丝异动，而且仿佛是从管道深处，幽幽渗透出来的。为了听得更清楚些，她立即趴下来，耳朵贴着地面，细细分辨。时而一下，时而连续两三下，这种干脆又明确的声音，本身仿佛带有某种节奏，完全不像是纯天然的，倒像是尽头处有一个人，出于某种目的，在敲打着管道。
“喂，你在这干什么？”远处一个家丁大叫着跑过来。
卿云忙站起来，拍拍衣上的尘土，作抓耳挠腮状，道：“不好意思，我迷路了。”并赶紧表明自己的身份。那家丁听完了脸色稍缓，说道：“既然是在等十三爷，那你应该待在门房，或是下人房，而不是这。府里的太太小姐时常会在花园停留，因此向来不准外人擅入的，赶紧离开。”卿云作恍然大悟状，任由那家丁领着往外走。
“等一等。”卿云蓦地站住了。那家丁疑惑地回过头，却见卿云一脸神秘兮兮，神情紧张地在听什么。那家丁也竖起耳朵，不耐烦道：“鸟叫而已。”卿云点点头，问道：“这是什么鸟的叫声？”那家丁道：“也许是布谷鸟吧，每天总会听见几次，有什么出奇的。”卿云摇了摇头，肯定道：“仔细听这叫声，就宛如在唱歌一般，有乐曲的韵律感，可是不是夜莺，不是布谷鸟……我一定在哪里听过。”那家丁拖着她连声催促：“赶紧走。”
经过一道偏门，走出一条夹道，便是那家丁所说的下人房，卿云之所以心甘情愿跟在家丁身后走到这，只因这条路所通向的，正是那鸟啼声的来处。随着鸟啼声越来越近，两个人却忽然偏离了方向。
那家丁打开了角落里的一道小门，把卿云硬推出去，外面的几丛修竹掩映着一条石子路，而竹边围墙外已经可以看见正厅的屋檐。那家丁道：“走到小路尽头，你就可以直接绕到大厅前的门房了，快走快走。”话落砰地一声关门并上了门闩。
“一扇门就想关住我？”卿云搓了搓手，仰头选中几根较粗的竹子，向上一跳扯了下来，嘴角一弯：“这点力气我还是有的。”说着抖出袖子里的丝帕，将竹子绑在了一起，确定绑结实了便手一松，同时轻轻屈膝一跃，双脚已站在了捆成一束的竹子上。似乎是事先经过了精确计算，她站的地方正好是能受力的重心点，左右摇晃了几下，便稳稳地站住了。
卿云刚喊了声“好”，便听见了喀嚓一声轻响，应该是最细的那根竹子断了，不由暗叫：“不好，又胖了。”她后退一步，努力保持住身体的平衡，接着脚下使劲，上下颠着一点点加大了幅度，最终猛地一踩，借力跃上了高高的墙头，而这时，适才那家丁还尚未走远。趁着还没被人发现，卿云小心地沿着滑溜不平的墙顶，快速往那鸟啼声的来处赶去。
不就是鸟叫声，她何必要这么执着呢？原因即在于，这是她在这发现的第二个“疑似穿帮”。她刚才边走边想时，突然福至心灵，记起了那个“她一定在哪里听过的鸟曲”，可不就是过去在电视上看到的某部电视剧的插曲么？实在是大大的穿帮！
依那家丁所言，那鸟啼声已不是第一天才出现了，天天在人们耳边叫了这么久，这府里竟无一人发现异常。只能说，这“鸟”叫得太逼真了，而那首曲子，在这时代也还不存在，因此没有人会如她一般敏感。
“啊！”卿云忽然顿悟什么，惊吓出了一身冷汗。如此说来，在这时代，和她一样知道这首曲子的，还能有谁呢？
这时，她本能地又想起了在下水道口听到的响动，垂在腿外侧的右手，也下意识地随着记忆中的节奏击打起来，慢慢地，那节奏，竟与鸟啼出的乐曲拍子，奇妙地吻合了……
奇妙，已经不足以形容卿云此刻的心境。一种超自然的神秘、与超现实的诡异感，令她深觉周围所有的一切，都是那么的不真实。“一定有什么阴谋！”为了从这种感觉中解脱出来，她只能这么劝服自己。
想到这，她立刻追那鸟啼声追得更急了。不一会儿，前面便没路了，她纵身跃下墙头，人已经站在了府外的大街上。鸟啼声愈发的清晰了，卿云依然紧追不舍，最后停在了一间很普通的平房外，就是这里了。
房子不大，卿云很快绕了一圈，除了南面的大门紧闭，四周再无其它门窗，高耸坚固的墙壁上纹丝不透，连个气孔都没有，但是鸟叫声的确是从里面传出来的。这是什么地方？卿云思考着，脑子里随即浮现出了一幅画面：一个不知名的生物，一边学鸟叫哼着一首现代的曲子，一边还打着拍子，并且打拍子的声音，还传到了江南织造府的下水管道里。
这……卿云忍着浑身猛打的寒颤，越发肯定地点头自语：“这里面，一定有阴谋！”
就在这时，鸟叫声忽然停了。
不久，卿云听见寂静的青石板道上，传来了一串脚步声，赶紧踮着脚尖躲到拐角处，藏好后才悄悄探出了头。
只见一个身穿织造府家丁服的男子，拎着一个食盒走到了门前，打开门上大锁之后，并不着急进去，左右四顾确定无人，又从怀里掏出了一样东西。卿云看清楚那人掏出的东西，不由得猛地睁大了眼睛。那男子竟然取出火折，点亮手上的白纸灯笼，接着方才不慌不忙地提着食盒走进去，并立刻又将大门关严实了。
本就人迹罕至的街道上，随即又静了下来。卿云走回到大门前，就手一推，推不开门，只能呆呆着望着这所宅子发愣。大白天的，织造府家丁提着个灯笼，是给谁送吃的？大大的疑问盘旋在头顶，不停地催促她进去弄个明白。但仅凭她一个人，现下是不可能硬闯成功的，如果常明这会儿在就好了。
正转念间，卿云猛然想起，此刻胤祥还一个人落在织造府里，赶紧回头。
当卿云又从府宅正面的东角门进去，恰见胤祥怒气汹汹地走出前厅，大步流星地直往外冲，经过卿云旁边时甚至都未发觉，其身后的几个便装官员则已被甩得老远。卿云诧异地张了张嘴，立刻向门仆打了个招呼，让其将两人的马牵来，自己也跟了出去。
等马时，那几个不乏年资的官员业已追出了门，气喘吁吁之下，还坚持着向十三阿哥好言相劝。胤祥干脆闭上了眼，置若罔闻，只待马一牵来，立即与卿云一齐上马而去。
直到奔出去了老远，胤祥才稍减了速度，忿恨道：“知道都是些什么人吗？”卿云望向他，自是不知。胤祥似乎也只是在自言自语，自问之后旋即自答道：“一个个都是带久兵之人了，上战场冲锋陷阵也不见如此争先恐后，这会儿倒自告奋勇起来了。”说着不解恨地朝地面唾了一口。卿云默然，淡淡道：“你自己看破了金钱名利，就要求别人也与你一样吗？”
胤祥突然勒马立住，握鞭指向卿云，质问道：“这是你们计划好的？知道我一向言出必行，便派个神神叨叨的腐儒把我骗到这里，叫一帮钱串子团团围住不得脱身，是也不是？”
“我说不是。”卿云平静地看着他，认真答道，“你信不信？”
“不信。”胤祥很干脆地回道。
卿云却反而笑了，轻松道：“你刚才那一长串话说得真痛快，我真担心你会咬着舌头。”
胤祥一愣，笑是笑不出来了，气却也消了大半，一时间表情略显得扭曲，许久又问道：“那你告诉我，为什么这一路都跟着我？”卿云好笑地反问：“不是你求我帮忙的吗？这么快就忘了？”胤祥悔得真想咬了适才问话的舌头，只能劈空一挥马鞭，以发泄满腹郁闷。这时，却听见卿云不再嬉闹的声音自身后悠悠传来：“一个人东奔西跑，你不害怕吗？”
胤祥不敢相信地回过头，两人四目相接，久久不曾移开视线。
“我也想问你很久了，一个人东奔西跑，你不害怕吗？”胤祥柔声道。
两人会心一笑，胤祥拨转马头，继续缓缓向前。沿途行人渐渐稀少，两人却还一直向僻静处行去。胤祥一路且行且思，忽而叹了口气，喃喃自语道：“到底是想怎样……”
卿云见他颇为苦恼，忍不住问：“你在说谁？”胤祥回过神来，尴尬道：“没什么。”卿云瞬即了然，这几日遇上的乌尔江、陈良、何焯等人，由于他们各自的目的不明，其种种行为自然就令他迷惑不解。卿云试探着问道：“今早在船上，陈良是不是对你说了什么？”
胤祥沉默片刻，方迟疑道：“他……他劝我说出四哥的行踪。”
“他想与你合作？”胤祥说得虽简略，卿云却一针见血地道出了实质所在，不免吓了胤祥一跳。卿云稍作思忖，接着说道：“原来如此。以一个旁观者的立场，我这几天也正奇怪呢。先是促成赈灾款的募集，再是同坐一船南下金陵，最后又亲自接送至衙署，与当地武官见面。这还用问想不想合作吗？”
这么一提醒，胤祥蓦然惊醒过来。他与四阿哥一同受命南下筹款，临出发前，一直将在江浙一带势力根深蒂固的八哥九哥当作头等大敌，因此步步小心，严阵以待，却不曾想这一路走来，不知不觉间，在外人的眼光里，自己与他们早已成了“同坐一条船”？胤祥万分震惊之余，更觉得背脊上阴涔涔的寒芒刺骨。
如此一来，还有那些争抢运银权的武将，大部分是太子门人，何焯却替他约在织造府会晤……胤祥不敢再往深里想下去了。
“梅园？这就是你要去的地方？”卿云的问话终于将他险些出窍的魂魄拉归了位。
“对，就是这。”两人翻身下了马。
依旧是当地寻常的一座园子，粉墙黛瓦，占地极小，站在矮矮的门前一抬眼，便可见书有“梅园”二字的青漆木匾。卿云立刻认了出来：“是你亲笔题的字，怎么是这个颜色？”
胤祥神情肃穆道：“这是个墓园。”卿云“啊”地一声惊呼。胤祥上前敲了敲门，不一会儿，一个白发皑皑的老汉开了门，见是十三阿哥，忙跪下咚咚磕了几个响头。胤祥介绍道：“这是守墓的李老头，人们都叫他六叔。”李老头也向卿云做了个揖，喉咙里却咿咿呀呀含糊不清，原来是个哑巴。
走进梅园，只见四四方方的围墙内，除了隔成几间的小房子，便是一株株结满了青梅的梅树。
胤祥边走边道：“在过去，这里是步荻和她额娘的生活居所，那时候还是几栋茅草陋屋，母女俩便一直在此相依为命。”
“她们以前就住在这？”卿云诧异不已。
“你以为所有人都跟你一样，生来就万千宠爱在一身？”胤祥道，“步荻母亲过世之后，按照她的遗愿，火化之后将骨灰洒在了这梅林间。于是我把整个园子修葺翻新，并买下了方圆两里以内的土地，以免这里的清静被人打搅。”
“怪不得周围都没人。”卿云望向梅林，也不知是不是听完故事之后的心理作用，总觉得这里的梅树长得格外繁茂，而从枝桠之间向上远眺，天空也显得更加一碧如洗。
胤祥吩咐完李老头去打扫房间，对卿云抱歉道：“我要等一个人，虽然简陋了些，这几日就先在此将就一下吧。”