22 鹰格兰社交季（1 / 1）
从韦平菲尔德贫民区回到王宫，为了避人耳目，铂银特意绕开王宫正门前的大湖，从一侧进入狭长的琴房，再从琴房的边门坐马车回铂银宫殿。在没有大型表演需要排练时，琴房一般都是空的，唱诗班的人知道王宫规矩，也不会在附近逗留。
却没料到，想避人耳目的不止他一个。他刚推开琴房大门，便听见一阵毫无教养的怒吼：
“我说了，我不想娶她！你究竟还要我说多少次？”
铂银愣了愣，想要退回去，却已经迟了。
红衣主教谢特-沃尔东似乎正愁没法转移注意力，一见铂银便如同见到救星一样，满面惊喜地向他伸出手：“铂银公爵大人！好久不见了。”
不得已，铂银只能故作镇定地走上前，吻了吻主教的戒指：“主教大人。”又看了眼那个脸上缠满绷带、正暴跳如雷的年轻男子，低声向他问候：“王储殿下。”
“哼。”昂理翻了个白眼，完全不想看铂银。
铂银也不理会他，随口问红衣主教：“发生什么事了？”
谢特支吾起来，还没来得及找借口搪塞，头脑简单的昂理已脱口而出：“他想让我娶法狼西的公主！”
“呃，公爵大人……”谢特挂着尴尬到极点的笑容，擦了擦额头的汗珠，被迫承认，“没错，如你所见，我正在劝说昂理殿下迎娶法狼西国王的女儿，伊莎贝拉公主殿下……”
话还没完，昂理又开始歇斯底里地大吼：“她才只有10岁！我才不要娶那种幼女，我不喜欢！”
“可是，”谢特伤脑筋地苦笑，“这都是为了我们鹰格兰的利益，再说，也可以同时帮助您的弟弟亚刹殿下……”
“我才不管那么多呢，亚刹是死是活跟我没关系！我就是不想娶法狼西公主，我要的是玛嘉！我只要她！”
“可是您不久前才刚刚宣布了黜落公文，将玛嘉公主赶往汉普顿，是您自己放弃了她……”
“那不是我的错！”昂理瞪圆的双眼几乎要从绷带的缝隙中爆裂出来，他猛地伸手指向铂银，“都是他！是他用卑鄙手段挑拨了我和玛嘉之间的关系，我和玛嘉才会反目成仇，我们都掉进了他的陷阱！而且，我根本没有签什么黜落公文，我还是玛嘉名义上的未婚夫！”
谢特无奈地摇了摇头：“殿下，请听我说……”
“我不管！总之，我的王妃只可能是玛嘉，这件事你一定要帮我办妥！”说完，昂理狠狠瞪了铂银一眼，用力摔门离开。
看着他离开的方向，铂银面不改色，始终保持着淡漠的神情。昂理的这番谩骂既非事实又毫无意义，跟他当庭曝光自己的性无能比起来，杀伤力小到简直可以忽略不计，自然伤不到他一分一毫。
但红衣主教谢特的提议，却让他暗自起了疑心。玛嘉和昂理虽取消了婚约，但正式公文还没落实，狮斑牙女王也还未表态，谢特为何如此急着要把法狼西的公主嫁入鹰格兰呢？这让他不由想到了玛嘉的陪嫁资金，45万对国库充盈的鹰格兰来说不算大数目，难道是其他国家出了更高的价码吗？还是谢特私下跟法狼西国王有什么交易？
他不动声色地暗中观察这位红衣主教。当昂理的身影从窗外经过时，他听见谢特低声嘟哝了一句：
“一头蠢驴。”
随即，意识到自己失言了，谢特急忙轻咳一声，对铂银僵笑了笑：“那么，我告辞了，公爵大人。”
“再见，主教大人。”铂银也微微一笑，“我也期待大人能妥善安排昂理殿下的婚事，不要让任何国家、任何人失望。”
听出铂银话中的讽刺，谢特顿时满脸狼狈，一张老脸神经质地抽搐，使他不得不拼命擦汗以掩饰心慌。
这是只完全不值得信任的老狐狸啊……铂银若有所思地瞥了他一眼，转身走出琴房。
————
进入四月，气候渐暖，一场绵绵细雨过后，鹰格兰迎来了一年一度的大型社交季。
按照传统，社交季长达四个月，从四月开始，止于八月。期间，上流社会的时髦活动层出不穷，如板球赛，高尔夫球赛，骑马比武，化妆舞会，歌剧节等，鹰格兰王城内更有规模宏大的皇家阅兵式，高调地向来自各国的大使和贵宾展示强大的陆战的海上军事能力。
而贵族们也迎来了一年中最忙碌的时段：太太小姐们忙着定做新礼服，设计新发型，希冀能在社交场合受到关注；老爷绅士们则忙着结交权贵，扩大交际圈，盼望能在宫廷谋得一份体面的工作；而本身已在王宫内的贵族们，则想方设法派女儿勾引国王，指望有朝一日能成为皇亲国戚，从此飞黄腾达。
但这一年，不幸恰逢火鸡敦士登女大公的丧事，为了迎接路易奇国王，赫瑞国王只得下令将社交季缩短为一个月，并取消大部分比赛，只留下了化妆舞会和骑马比武两项活动。
所有人的失望溢于言表，宣布这个决定的一天之内，整个鹰格兰仿佛一下子失去活力，王宫内也怨声四起……
不过好歹，还是有一个月的社交季，在这期间，人们还是可以做很多事。
比如说，玛嘉就决定好好利用这一个月时间，彻底搜查王宫内隐藏的王室私生子。
“私生子……？”入睡前，加穆抬起水壶，往玛嘉手上又倒了些温水，随后用柔软的绢布为她擦手。
“没错，如果私生子继承到神格，就算没有高贵的地位，也有可能会被神附身。铂银推测那头怪物可能原本是人，被神附身后才变化成动物形态，所以我们要从王族血脉开始调查，尤其是那些容易被人遗忘的私生子。”
玛嘉慢慢将油抹在洗干净的手上，看了加穆一眼：“不好意思，这种事本应让女仆来做的，不过除了你之外，我谁都信不过，所以……”
“不，我很乐意为你做这些事，殿下。”加穆端起水盆，露出腼腆的笑容，“只是我对女装一窍不通，恐怕在化妆打扮方面无法胜任女仆的工作。”
“没关系，反正我也没指望过你，如果让你这么保守的家伙来为我穿衣打扮，我肯定每天都是一张奔丧的寡妇脸。”向加穆投去揶揄的一瞥，玛嘉起身换上睡衣，“我已经邀请了瓦妮拉来汉普顿当我的女仆总管。”
“瓦妮拉？就是以前在塔楼服侍你的那个勋爵的女儿吗？”加穆不禁皱眉，“可她曾经被凯特操纵过，我担心……”
“没什么好担心的，凯特可以控制除王族之外的任何人，我总不可能让王族成员来当我的女仆吧？所以找谁都是一样。相比之下，还是懂女红和流行时尚的瓦妮拉更讨我喜欢。”
“……”加穆欲言又止。虽不赞成，可想想玛嘉的话也没错，无论是谁被凯特操纵了结果都一样，所以确实，选择曾经的心腹要比来历不明的女仆安全得多。
“我又想到一件事。”玛嘉坐到梳妆镜前，让加穆为自己梳理长发，“你的那个小跟班最近怎样了？还会时不时发作吗？”
“殿下是指安提尔公主吗？”加穆笨手笨脚地拆开玛嘉的发辫，生怕弄痛她，手指几乎不敢用力，“她得知我是女性之后，就开始疏远我了。”
“这个忘恩负义的小兔崽子！也不想想当初是谁把她从崩溃边缘拉回来的，不仅哄她吃哄她睡，还天天训练她，教她怎么控制体内的厄运神，她会有今天这副正常模样，全都是拜你所赐。她怎么还有脸疏远你？”
加穆并不在意地耸耸肩，淡笑说：“安提尔公主正值情窦初开的年纪，可能觉得我欺骗了她，令她受了很大的打击吧。”
啧……玛嘉咬着拇指，心里想的却是另一回事。本以为可以用加穆这张王牌将厄运神网罗之麾下，等她再长大几岁，再提高一下控制厄运的技巧，也算是个不错的战力了。可惜现在煮熟的鸭子飞了，她什么好处都没捞到，真气人。
不过算了，反正她也不喜欢那女孩，只希望她不要被诱拐去凯特那一方就好。
梳完头，加穆将她扶上床，正准备睡下时，门外突然响起了不该有的脚步声。
玛嘉和加穆对视一眼。加穆迅速吹灭蜡烛，拔出佩剑，轻手轻脚走到门边紧贴住墙壁，以剑尖挑开了门锁。
趁门外人猝不及防时，加穆一剑抵住他喉咙，同时伸手将他抓进房间，狠狠按在墙上：“你是谁？！好大的胆子，竟敢擅闯公主寝宫？”
“呜……别、别杀我啊，我不是坏人。”被逮住的人举起双手，眼泪汪汪地求饶，“我是铂银公爵大人派来的信使。”
一听铂银的名字，玛嘉立刻重新点燃烛台，借着烛光打量这个陌生人。
他是个高大的年轻人，有一头乌黑微卷的短发，肤色较深，看起来混有异国血统。
玛嘉将信将疑地瞪着他：“你说你是来为铂银送信的，信在哪里？”
明亮的烛光下，年轻男子得以看清玛嘉的容貌，目不转睛地盯着她看了好一会儿，他忽然笑起来，两排整齐的牙齿在肤色衬托下显得非常白净。
“嘿，玛嘉公主，你真的很美呢，难怪我家主人如此魂不守舍……”
最后一个字落下之前，他突然矮下身子，躲开加穆的剑尖，同时一拳打在加穆的肚子上，借用反作用力和她拉开安全距离。却没想到，加穆的腹部比想象中结实，反应也比他预期的更快，他只拉开半个身子，加穆的剑便追了上来，短短几秒便刺了他五道伤口，最后又回到了最初的姿势——以剑尖抵住他的喉咙，将他牢牢钉在墙上。
这一连串行云流水般的动作优美而迅速，一气呵成，没有半分多余动作，若不是两人的呼吸都急促起来的话，旁人甚至会以为什么事都没发生。
“好啦好啦，我认输，真不愧是狮斑牙的宫廷骑士，居然连女人都这么厉害，我甘拜下风了。”年轻男子仍笑眯眯的，明明已犯下足以被砍一百次脑袋的重罪，他却一脸轻描淡写，仿佛刚才只是一场普通的剑术比武。
加穆微微蹙眉，不满他提到她性别时的语气，但表面上仍不动声色，耐心等候玛嘉下指示。
玛嘉就没这么好脾气了，不耐烦地掏了掏耳朵：“加穆，杀了他。”
“诶？喂喂喂……等一下！”年轻人瞪大眼睛，满脸错愕。
就连加穆也怀疑自己听错了，惊讶地回头看着玛嘉：“殿下？”
“有什么好吃惊的，他刚才不是认输了吗？输给一个女人，他还有什么颜面继续活在这世上？所以我们就做做善事，一剑送他上路吧。”
一听玛嘉的口气，就知道她是在替自己的专属骑士抱不平，年轻人意识到自己玩笑开过头了，不禁露出难堪的苦笑。
“对不起，我错了。我真的是铂银公爵的信使，请不要杀我。”
“还想耍花招！说实话！”加穆手上一使力，剑又往他喉间刺入几分，她沉着脸提醒玛嘉，“殿下，不可以相信这个人，他刚才避开了我所有的致命招数，有这种本事的人绝不可能只是一个信使。”
为了证明自己的话，她一把拉起年轻男子的上衣，向玛嘉展示他的胸口。衣服上明明有五个被剑刺破的洞眼，可身上却没有流血，他那棕色的皮肤一片油光发亮，怎么看都像是毫发未损。
年轻男子叹了口气，故作羞赧地转开脸：“别、别这样盯着我的身体，好难为情的……”
加穆抖了抖手，头皮一阵发麻。她用力放下他的上衣，回头向玛嘉请示：“殿下，我真的可以杀了他吗？”
玛嘉斜倚在沙发上，翘起诱人的长腿，做了个“请便”的手势。
“等等等等！！好啦，我知错了，我坦白！”年轻男子总算老实下来，叉开双腿，双手垫在后脑勺，暴露全身弱点以示投降。
“我的名字叫光明，是铂银公爵的家仆，我的祖上有一点都铎家族的血统，所以我体内也有神。”
“哦？你身上也有神？……有意思。”
玛嘉饶有兴味地和加穆交换了一个眼神。刚说到要调查私生子，就出现了一个有王族血脉的可疑人物，事情也未免太凑巧了。
“那么你身上附的是什么神？”
“光明——不，不是……”光明歪着头认真思索，却不像是在搜刮记忆，反倒更像是临时编一个更酷的名字。最后他满脸自豪地说：“我体内住着的是主神之一的——龙神！”
话音刚落，玛嘉懒洋洋地挥手：“我不信，杀了他。”
“不要啊！！！我真的是龙神，我拥有行动快速、伤口自愈的能力，而且我还会飞！”说着，光明真的飞了起来，悬停在半空中。
直到此刻，玛嘉才眯起眼睛，开始仔细打量这个神秘的异国人。总觉得，有种说不出的古怪……可又不得不承认，他的确知道很多秘密，很有可能是她所熟悉的人身边的亲信，亦或者——他就是亚刹口中的那个“怪物”？
一想到他有可能就是那只曾爬上她床的“小猫”，玛嘉的眼神立即充满肃杀之气。
“言归正传。”玛嘉从沙发上站起，扭摆着纤腰慢慢向他踱来，“铂银要你送的信呢？”
看着玛嘉柔媚性感的步伐，光明不禁吞了吞口水，不知不觉降落到地面。“唔……公爵大人要我送的是口信。”
“什么口信？”玛嘉轻轻褪下裹在睡袍外的披肩，拢了拢长发，伸出两条雪白的胳膊，抱着酥胸转了一圈。感受到背脊传来的牵引感，以及四周逐渐模糊的声音，她知道她的“魅惑力”开始起作用了。
“呃……”光明看得两眼发直，再次吞了吞口水，“公爵大人说，很快会有一位大人物前来拜访鹰格兰，他可能会对公主殿下你不利，所以他特意派我来提醒殿下多加小心。”
见他说得煞有介事，玛嘉狐疑地盯着他，继续舞蹈：“哪个大人物？”
“我也不知道。”
“铂银不知道？”
“对、对，是公爵大人不知道。”
玛嘉更疑惑了：“那他怎么知道那位大人物会对我不利？”
“总之就是知道啦！”光明抓了抓脸，显得有些狼狈，“虽然不知具体长什么模样，但那位大人物有个明显的特征，那就是——”
他突然冲向玛嘉，在她耳边说了两个字，玛嘉猛地收起舞步，惊恐地推开他。与此同时，加穆从后方勾住他的脖子，将他一个翻身摔倒在地，这一次，剑尖抵在了他的心脏上。
“这是我最后一次手下留情了！下次你要是再敢对玛嘉公主不敬，不管你是不是公爵大人的信使，我都照杀不误！！”一向温柔的加穆被激怒了，咬紧牙，眼中充满前所未有的杀意。
“对……对不起。”看着她愤怒到通红的脸，光明愣住了，呆了一会儿，他萎靡不振地垂下头咕哝，“我只是想向玛嘉公主证明，我不会被她的舞蹈魅惑，想劝她不要白费力气了，我并没有不尊重她的意思。”
玛嘉看了看自己的手，发现魅惑力早已消失了。没错，这个人的确不受她魅惑，他是继铂银之后的第二个特例。
她对他越来越感兴趣了……
可就当她想进一步追问时，光明却像是火烧屁股一样猛地推开加穆，从地上跳起，低声说了声“我该走了，告辞”，便急匆匆走到门边。
“慢着……等等！”加穆慌忙伸手去抓他，却被他轻巧地逃开了。
走出门口，光明又探回脑袋，有意无意地看了加穆一眼，轻浅地笑道：“女人不需要把腹肌练那么硬啦，还是软一点比较好哦。”
然后便从门口消失了。
只留下错愕的玛嘉和加穆两人，面面相觑，完全摸不着头脑。
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被一个莫名其妙的信使传了一通莫名其妙的话，玛嘉简直一头雾水。依她的脾气，她当然不会老老实实等待事件发生，所以当夜便让加穆备好马车，第二天一早就去了王宫。
王宫内正在进行化妆舞会的筹备工作。园丁推着装满鲜花的小车在走廊里穿梭，女仆们将搭配好的花束□□花瓶，再由男仆分别送往各个房间。听见玛嘉急匆匆的高跟鞋声，仆人们纷纷为她让道，半屈膝盖向她行礼。
玛嘉昂起头，目不斜视地从人群中间穿过，还没走远便听见身后传来仆人们的窃窃私语。她当作没听见，紧抿着嘴唇，直奔目的地。
然而她要找的人，并不在她以为的地方。她走遍了每一个幽静偏僻的场所，图书室、琴房、礼拜堂、后花园的树丛间……最后，她终于在教堂后方的忏悔室里找到了铂银。
他一个人静静坐在长椅上，既不忏悔也不祷告，只是出神地凝视着讲经台上的黄金十字架。
听见忏悔室的大门被打开的声音，他皱眉回头，抬手遮挡刺眼的阳光。
好半天，他才看清来人的模样，眼中划过一丝困惑：
“玛嘉？”
玛嘉提着沉重的裙子走上前，在距离他两排的长椅上坐下，累得直喘气，脸颊因跑动而微微泛红。
意识到两人在独处，铂银不安地看向忏悔室外的仆人。可他马上又想起，经过上一次法庭审判，他和玛嘉已获得鹰格兰律法的保护，他们不会再因同样的理由被起诉第二次，所以他其实不必避嫌，完全可以正大光明和她独处。
只是……他心里的伤还未痊愈，身体也仍是一潭死水，他不确定自己是否每一次都能装出“平常心”来面对她，也不知道能装多久。
“玛嘉，你该不会从汉普顿一路跑来这里吧？”他揶揄道，“否则为什么会这样喘？”
玛嘉没好气地斜睨了他一眼，用羽毛扇拼命扇风，汗水从她鬓角一直流进胸前迷人的沟壑，铂银急忙转开视线。
“出什么事了吗？”
“我问你……”待气息稍微平稳下来，玛嘉立刻清了清嗓子，进入正题，“你昨晚派来给我通风报信的信使，究竟是什么人？”
“我？……派信使去你那里？”铂银有些茫然，“不，我没有。”
玛嘉挑了挑眉毛，表情像是在说“果然不出所料”。
“那么，你身边并没有一个叫‘光明’的仆人对吗？”
铂银想了想，依然不明所以地摇头：“我没听过这个名字。”
“你也不认识一个被龙神附身的王族成员，对吗？”
“不认识……而且据我所知，七百二十五位众神之中也没有龙神。”
“哼！我就知道，他是个冒牌货。”玛嘉冷笑了一声，将昨晚发生的事一五一十告诉了铂银，末了说，“不过我不明白，他为什么要声称是你派来的信使？”
铂银怔怔看着她：“我也不明白。如果要给你通风报信，我一定亲自去找你，而不是通过信使。而且，你去过我的宫殿，知道我唯一信任的人就是老管家，我不可能向一个信使透露王族的秘密，更不会泄露有关你魅惑力的事……”
没错，玛嘉在心里认同，嘴上却还是不依不饶：“可他确实知道很多事，知道我的能力，知道被神附身的秘密，知道你和我来往密切，他甚至还真的能飞起来！”
“……”铂银无声地盯着她看了一会，喃喃问，“所以，你是在怀疑我吗？”
玛嘉迟疑了一下，没有回答，也没有接触他的目光。
铂银转开脸，背对她继续看着十字架，过了很久才轻声说：“玛嘉，你知道，我不会背叛你。”
“我怎么会知道？”玛嘉脱口而出。
“这话真伤人，难道我为你做的这一切，还不足以证明我是站在你这一边的吗？”
“证明你站在我这一边确实是绰绰有余了……”玛嘉按着太阳穴，有些烦躁地咕哝，“但我想说的不是这个。”
“那你想说什么？”铂银又转回来看着她，困惑地等待她说下去。
玛嘉抬起脸，对上了他那双深邃的金色眼睛，她突然很想一古脑对他说出来，把她这些天来的忐忑、被他抱起时的激荡，以及离开王宫后对他的想念，一口气全部告诉他！……可是，万一弄巧成拙，很有可能会将他再次逼回他的壳里，那样一来他们就真的越走越远了，想到这里，她又将到口的话吞了回去。
“算了，我也不是怀疑你，只是觉得这个龙神太匪夷所思，不知该怎么解释罢了。”
她暗自心想，转得这么生硬，不知铂银会不会看穿她的想法？
可铂银却没有接她的话，像是在默默考虑什么，片刻之后，他忽然突兀地问：
“玛嘉，今晚你要不要留下来？”
“……什么？”玛嘉瞪大眼站起来，希望他没有发现自己的紧张。
“我是说，今晚王宫里有一场化妆舞会，你留下来的话，我们可以有足够的时间好好谈一谈这件事。”
原来是舞会啊……玛嘉又恢复镇定，装出本来就准备起身的样子。
“那么，帮我准备礼服和面具吧。”她相当不客气地说，“我要扮复仇女神。”