31 【铸魂师】章十四（1 / 1）
昨晚一番商议后，几位帮派的当家人都同意了廖青的建议，在进入鬼林前用绳子将大家拴在一起，以防个别人落入泥沼或者走散。由于队伍人数众多，廖青就将队伍分成了若干队，每队约莫十来人，且每两人间几乎都是相互熟识的同伴。队伍分好后，廖青又发现队伍里以年轻人居多，便让年长的江湖前辈负责绳子的首末端，以此希望将危险减小到最低。
廖青身为青屿派副掌门，带领的自然是青屿派的一众弟子，其余诸如狮虎、绿萝、南海等帮派也自有他们的帮主带领着进入鬼林。沈临星与江氏兄弟所处的队伍本该由江海带领，但因为蓬山派的冯二季五没有队伍要带，二人就主动牵起了江影阁这头的绳子，说是要与江海一同带着这几队。
霍英属于中途加入的游侠，带的这一队自然也都是在路途上结识的同伴。尽管他们原先互不相识，但江湖中人素来不拘小节，加上这两月同行同住，互相之间早已以兄弟相称，便是列在一队也毫无不妥之处。霍英缠好绳子，又见无门无派的释真如立在一旁，便主动相邀，将绳子的另一端递给了他。
“释小兄弟，”霍英上前道，“昨日我见释小兄弟胸怀大义，心中叹服不已，诚心想交小兄弟一个朋友。不知释小兄弟介不介意与我们一队？”
释真如背上盛了骨灰的竹筒，抱拳道：“霍大侠有此意思，真如岂敢不从。”说罢他笑了一笑，就接过绳子缠在了手腕上。
相比沈临星与释真如，华承影的处境似乎就没有那么好了。他做过青屿派弟子，按理该与他们分在一组，可因他身份特殊，与门中弟子也不是人人相亲，这些副掌门廖青或许不知道，但他自己却是再清楚不过。
“哼，他不是自以为很厉害？那就一个人走好了，做什么要我们牵着他？”一个青屿弟子小声道，“我可不想把性命交给一个我不熟悉的人。”
“就是就是。”另一个弟子也应和道，“我也不想跟他拴在一块儿！”
一声轻嘲，又有弟子道：“咳，你们也太把自己当回事啦！他可是华承影，到时候你们谁要是掉进了泥沼里，他铁定一刀子就把绳子割了！你们的命，只怕他还不稀得要哩！”
众人一阵寒战，纷纷从华承影这边退开了几步，唯有一个白底青衫的少年捏了一段绳子走过来，细声道：“华师兄，你别理他们，我愿意同你一队。”
华承影本不在乎，想自己一人便一人，落单也没什么大不了，可他瞥了一眼周遭的年轻人，发现几乎每人腕子上都缠了绳子，心中一沉，便也接过了那位少年手中的，缠在了自己腕上。
华承影看着那比自己个头稍矮的青屿弟子，不由问道：“你叫什么名字，我怎么不记得你？”
“我叫叶合。”叶合笑道，“师兄弟，还有阿星他们都叫我小叶子，华师兄也叫我这个好啦。我剑法一般，华师兄不记得我也是自然的。”
华承影若有所思地点了点头，看了叶合一眼后眼神又飘向了别处，嘴上喃喃道：“那我现在记住你了……小叶子。”
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沈临星看着这头华承影被同门孤立，刚想上前邀他加入自己的这一队来，不想脚下走得太急，忘了手边还缠着绳子，没走几步就被哇哇的喊声叫住了。
与他拴在一起的正是江一淼与江三水两个兄弟，他们把沈临星扯回来，怒气冲冲道：“阿星你是怎么回事，害得我们差点绊倒！”
沈临星忙不迭赔不是，连声道：“我、我朋友……”他说着转身又看了青屿派一眼，见华承影与叶合结成了一队，一颗心便也放了下来，回头笑道：“没事没事，现在没事了！”
江一淼白了一眼，说道：“总这么冒失可不行。阿星，三水，你俩一会儿可要跟紧我了，不然……”
没等他说完，江三水回嘴道：“哼，你这个不认路的，谁要跟着你啊，我还是跟着我们副阁主走！”
江一淼怒道：“臭三水，我可是你哥！你就该听我的！”
江三水也道：“哥哥又怎样啦！你忘了你上次在山里迷路，最后不还是我把你带回来的！笨蛋哥！笨蛋一淼！”
两兄弟你争我吵，没多久竟扭在一起动气手来，沈临星的两只手腕被拴着，费了好大的气力才把这两兄弟分开。他指了指前面的游侠霍英，示意江一淼快把前头的绳子拴牢了，好好跟紧队伍前行。
听到动身的哨声，江一淼也不敢怠慢，连忙将腕子上的绳子系紧，跟着大家伙儿走入鬼林。
将要面对的是什么，他们谁也不知道，唯有手腕上的这几段绳子，便是他们生命的托付。
自身与同伴，信任与背叛……这注定是场孤注一掷的赌博。
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鬼林与其被称作鬼林，不如叫做鬼城。
浓密的树叶遮挡住大片阳光，粗壮的藤蔓缠住高大的树木，仿佛就是暗夜下的一座座碉堡。绿色的眼藏匿在这座黑暗城池的每一个角落，好像是伺机而动的杀手，正蓄势待发，等待着一场喋血伏击。
霍英扯住手腕上的绳子，压低声音道：“我们这就算进入鬼林了，大家可要注意脚下，跟紧我。”
霍英与另外几位带路人手中的火把仿佛是世界唯一的光源，沈临星呆呆望着他们前行，一颗心仿佛提到了嗓子眼，生怕脚下一个不稳，就陷入了再也回不来的深渊。
耳边一直有叽喳窸窣的声音响动，不论是在中原还是在生长的迷岛，这样的声音沈临星从未听过。江三水偷偷告诉他，这是吸血蝙蝠的磨牙声。
沈临星吓得腿软，又问：“你怎么知道的？”
江三水坏笑道：“嘿嘿，我唬你的哩！”
沈临星一呆，正要发怒，耳边一阵风响，半空里不知什么东西忽然朝他俩扑了过来。沈临星愣住，恍惚中似乎只看到两点绿豆大小的青色亮光，接着面前火光闪过，又将那东西逼得退了开来。
“那是……”
沈临星觉得自己的声音有些发颤，问江三水，却见那小子早已躲到了身后，扯住了自己的胳膊，两条腿瑟瑟发抖，牙齿打着颤说不出话。
“想必那便是吸血蝙蝠了。”
沈临星闻声望去，看到是蓬山派的冯大侠救了自己，刚要道谢，又听得不远处的霍英道：“冯大侠说的不错，那就是吸血蝙蝠。不过小兄弟不必害怕，那小东西极怕火光，出现了赶跑就是，不足为惧。”
沈临星点点头，见冯二拿着火把转了一个身，他们四周觑视的绿眼果然就退去了不少。沈临星定了定心，又看了眼林子里长势奇特的树木，觉得那树干上一道道纹路纵横，竟像极了一张张怒目而视的人脸，吓得他又不敢再看，只低头跟着队伍前进。
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鬼林中漆黑异常，全靠几位前辈手中的火把点亮前路。沈临星无法靠太阳来判断时辰，只隐隐觉得自出发后他们已走了半个时辰有余，如今居然还没半点走出林子的迹象，足足可见这片树林之大。
江三水开始还说些打趣的话来解闷，经过不久前那么一吓后就不吭声了，只乖乖跟着沈临星往前走。江一淼骂了他一句“没出息”，自己却也不怎么开口说话，弄得沈临星四周一时间静得可怕。
那边的队伍里倒是有人说话的声音，可惜沈临星借了火光也看不清是谁，只凭感觉知道是青屿派的几位弟子。听着他们谈笑，沈临星不由有些担心华承影来，想他那么不受自己的同门师兄弟欢迎，万一出了事情怎么办？若是他不小心掉到了吃人的沼泽里，会不会连拉他一把的人都没有？沈临星犹豫了一会儿，又想起青屿派有廖大侠和小叶子在那儿，何况凭华承影的身手，应该不会陷入那样的险境中才是。
释真如跟在游侠霍英的身后，沈临星倒是一点也不担心他的。那两人似乎极有默契，一个带路，一个及时清点队伍人数，很多时间两人根本话也不必说，只靠一个眼神的交流便可知道对方的意思。沈临星看着看着，忽然想起释真如对他提起过的还俗初衷，似乎就是为了要寻找他的父亲……这样看来，若说游侠霍英与释真如有什么亲缘关系的话，沈临星觉得自己也不会感到吃惊。
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大队人马又前行了约莫一刻的时间，沈临星忽然感到脚下泥土变得松软，像是一团棉花，他觉得新奇刚要细看，耳边却听得一阵惊呼，浑身立刻紧张起来，连忙就寻找起声音的来源。
“有人掉入泥沼了！是狮虎帮的兄弟！”
身侧响起这样的吼声，沈临星一个激灵，忙和江影阁的同伴一起顺着火光跑去。好在当他们赶到的时候，那位弟子已被两旁的人救了上来，沈临星听见一个颇似猴子的声音说道：“谢天谢地！还好我们反应快，不然等你大半个身子陷下去，我们就是想拉也拉不住了！”
廖青举着火把赶来，沈临星见说话的那人果然是猴子，不由问道：“猴子，你怎样？方才发生了什么事？”
猴子道：“没事，就是我兄弟不小心掉了进去，现在已经救出……”
他话没说完，紧接着又是一阵惊呼传来。猴子望向沈临星身后的脸色一变，忙推着他道：“是绿萝帮！快去救人！”
沈临星连犹豫的时间也没有，赶紧拉着江氏兄弟就跟了上去。借着火光，他看见掉入泥沼的正是绿萝帮的弟子，那人个头大，加上腰腹以下的部分已完全陷入泥潭，两旁的弟子拉不住，反倒在这无比强大的吸力下也被他扯了进去！整个绿萝帮的人乱作一团，绿萝帮主扔掉火把，双手攥紧麻绳厉声喝道：“你们都给我抓紧绳子！我数一二三，大家伙儿一起用力！”
沈临星所在的江影阁，还有青屿派、南海帮等帮派闻言也慌忙加入了队伍，众人随着口号一齐发力，几番周折后终于把绿萝帮的弟子拉上岸。十数人倒在泥地上喘着粗气，绿萝帮主心有余悸，竟是连感谢的话也说不出来。
沈临星按住胸口，低声道：“还好……还好有绳子牵着……”
他的呢喃不知被谁听去，紧接着就有不知哪派的弟子回道：“可要是没有那绳子，大家也就不会被拉进去了。”
沈临星一怔，旋即听到四周渐渐起了异议，起初还是小规模的议论，后来竟演变成了两派间的争执。他抬头去看那些江湖前辈，晦暗的火光下也看不清他们脸上的表情，他冷不丁打了一个寒战，觉得脚下这整一片树林，从吃人的泥沼到莫测的人心，竟都是恐怖的。
大家还在不断争论，人群中忽然传来一声大喝，顿时就吼得全部人都不敢做声了。
“鬼林泥沼虽然恐怖，但只要我们不放开手上的绳子，就仍有一线生机！”廖青举起手中火把，厉声道，“今后谁要是私自割断绳子，无论他是哪派弟子，我青屿廖青，决不轻饶！”
他是这一次东路的号令人，加上青屿派又是中原名门，众人自然敬他三分。此言一出，一直没有说话的冯二与季五也跟着说道：“人有难，江湖中人本就应该仗义相助，更何况遇险的还是自己的同门兄弟！谁要是犯了这等大忌，莫说廖副掌门所在的青屿派，便是我们蓬山派，也将视此人为忘恩负义的江湖公敌！”
蓬山派，青屿派，还有江影阁，这三个中原大派算是这一支队伍的主心骨，如今蓬山与青屿两派已然立下重誓，众人的目光蓦地就投向了江影阁的副阁主江海。廖青一干人等望着这位江副阁主，江海也抬起头颅回望他们，可偏就是不说一句话。
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“江副阁主……”
廖青刚要说话，一阵迅猛的妖风吹过，瞬间就把他手中的火把吹灭。众人方才放下的心瞬时被吊了起来，纷纷起身背靠背聚在一处，廖青也赶忙收回眼神，把快要说出口的话吞了回去。
霍英向身旁几人使了一个眼色，高声道：“大家莫慌，是吸血蝙蝠！快聚集到火光周围来！”
冯二与季五那里的火把还亮着，青屿派几个年轻的小弟子忙不迭就往他们那里跑去。有几个跑慢了些，被追来的蝙蝠缠住，霍英正要赶过去相助，却不料他们中有位拿剑的弟子反应极快，几道凌厉的剑光闪过，就把那只来袭的蝙蝠斩成了碎片！
南疆物种不似中原，更何况是在这诡异的鬼林中。蝙蝠虽死，可它腹中溅出的血量却让那位小弟子吓了一跳，他抹着颊边腥臭的血液觉得恶心，抬脚想要继续往火光处赶去，一旁的霍英却叫道：“糟糕！快趴下！”
小弟子并没有觉察那一声是对着自己而来，他扭头还想看看究竟是出了什么事情，一股子比血液还要腥臭的味道就扑面而来。他瞪大双眼，仿佛看见一片黑色的云——不，那到底是什么东西他也说不上，浓厚的黑色云阵里，他恍惚看到数百数千只光点向自己扑来，从芝麻到绿豆大小，到了近处，他才发现那不是别的，竟都是眼睛，蝙蝠的眼睛！
他心中惶恐，却连呼救的机会都没有，口鼻瞬间就被扑来的蝙蝠堵住。他慌忙退后，双手胡乱抓着想赶走那些东西，可它们竟像着了魔一样吸在他的身上不走，张开利爪和利齿，毫不留情地啃噬着它们可以接触的每一寸皮肤。
血液不断从小弟子的身上脸上渗出，流得越多它们啃得越欢。青屿派的小弟子叫不出来，只能狠狠抓挠着自己的衣服，踉跄退后了几步，脚一崴，身子一沉，竟是又陷入了泥沼。
他仰面跌在满是泥巴的沼泽里，吸血蝙蝠一哄而散，他终于可以大声呼救，可刚张口泥巴又灌入了嘴里。他想起腕上的绳子，心想好在还有同门可以拉自己出来，但他才一抬手，看到的却是绳子上的一截断口。
犹如惊天霹雳，他睁大眼睛，心中悲苦瞬间盖过了全身正流血的伤口。好在他也没有痛苦多久，随着身体的下陷，更多的泥巴涌上来，转眼就劈头盖脸地将他吞了进去。
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鬼林，一片寂静。
整个过程短短不过一瞬，廖青只是一个转头的功夫，门下的这位小弟子已没有了身影。
所有人愣在原地，良久过后，廖青一声怒吼，道：
“是谁割断的绳子，站出来！”
队伍里了无声息，连蓬山派的冯二与季五都不敢出声，直到廖青又吼了声，一个白底青衫的小弟子才瑟缩着脖子，从青屿派的队伍里站了出来。
他扑通一声跪倒在地，连连磕头道：“副掌门饶命！副掌门饶命！我……我……”
“混账东西！”
廖青转身，拔剑出鞘，劈手就要一剑砍下。