90 第八十六章 片刻幸福（3）（1 / 1）
柳家的规矩众多，这洗脸水里须得泡话骨朵，也已经传了多年。据说是柳家一个不从文，不从商，反倒学医的偏房儿子提倡的。说是提神养颜，女子长年坚持使用，效果尤其好。
女子从来都是爱美的，柳家的夫人小姐就此一路沿用了下来。
等明珍先把脸擦了一把，奶妈又递上漱口用的冰瓷杯子，里头装着盐水。那盐水也是有讲究的，并是厨房里烧菜用的盐抓一把下去，搁水化开了就可以的。而是以顶好的太平猴魁，金银花，蒲公英等，连同上好精盐一同放在竹筒当中，以大火烘焙，等晾凉了以后，拿小的舂捣成细细的粉末，装在玻璃罐子里。每日漱口时，以银勺子取一勺，化到水里才能用的。
待明珍漱完了口，奶妈再一次将毛巾绞干了，交给明珍。
明珍复擦了一把脸，奶妈自去上前，再替伊将没擦仔细的地方，细细的抹了个遍，然后递上一个小小金属盒子。
旋开小盒子的盖子，即刻有一股子芬芳味道弥漫开来。
奶妈即使已经闻见过这个味道无数次，仍不面为之赞叹。
洋人的东西就是好。这个什么庄森的油膏，味道持久不散，细腻芬芳，搽在脸上，十分柔和。是勖大官人托朋友从美国带回来的，据说统共不过三五盒，其中两盒就送过来，给了孙小姐。惹得其他房的夫人小姐眼红万分。可是勖大官人说了，这是专为孩子所制的，大人不能用，所以大人再眼馋，也只能望而兴叹。
柳明珍却不晓得这其中有这么多曲折，勖世钊拿来给她用，她便用了。用完了，心中尚且嘀咕，仿佛勖世钊身上也有一样味道，真是娘娘腔。
一番折腾下来，天已经彻底亮了，大宅子里开始人声鼎沸，鸡鸣狗叫的。
柳茜云走进女儿的房间，只看见大女儿端坐在凳子上，明显已经洗漱过了。散着头发，身着着一件团花对襟小褂，一条水青色裤子，十分乖觉。
“明珍。”柳茜云走过去，见奶妈手里拿着梳子走过来，便伸手从奶妈那儿接过梳子，亲自替女儿梳头。
明珍的头发浓密黝黑，长长地披在肩上，仿佛大蓬黑色水草。素日里奶妈只给明珍扎一条大辫子，垂在身后。今日明珍要去读书，柳茜云想了想，便将那大捧头发左右分成两束，先扎成两条麻花辫子，然后手腕转了两转，将辫子在耳后盘成两个小髻。
“柳妈，到我房里取两条藕荷色头纱来。”
“是，小姐。”奶妈领命去了，未几取回来两条藕荷色头纱。头纱细腻柔软，隐隐还带着珍珠光泽。
柳茜云将两条头纱绑在女儿的两个小髻上，结好蝴蝶结，然后微微退后一步，左右端详。然后满意地搂了搂明珍。
“柳妈，我们明珍长大呵。”
“可不是嘛，小姐。刚出生的时候，才那么小一点儿。一转眼都是大姑娘了。”柳妈情不自禁地想抹眼角，“这都要上学了。”
“奶娘……”里间传出柳明珠尚有一丝奶气的声音。
“来了来了，我的二姑奶奶诶。”奶妈忙不迭去伺候二小姐去了。
明珍朝里间方向吐了吐舌头，“看以后轮到明珠读书，她起不起得来床。”
柳茜云笑了起来，摸摸女儿的头，“走罢，你爹爹等着你一起吃饭，然后送你去学堂。”
明珍的眼睛亮了起来。
家里，她最喜欢的人，就是外公和爹爹与娘了。
他们都不拘着她，愿意听她讲话，教给她一些闻所未闻，见所未见的新奇事物。
其他人就只是哄着她，供着她，让着她，甚至是怕着她的。
明珍同父母一起用了早餐，就随父亲许望俨一起出发去学堂，母亲柳茜云将两人送到门口，挥别两父女。
柳茜云其实是极想同丈夫一起去送女儿的，毕竟是第一次真正脱离父母的庇护，去一个全然陌生的环境，可是，她的一双小脚，使得她完全没有办法走半个时辰的山路。最后只得作罢。
许望俨牵着女儿的手，一路上告戒女儿，不可胡闹，不可欺负同学，更不可不听舒先生的话，要认真听讲，倘使有什么不明白或者疑问之处，下课之后可以去问舒先生，或者回家来问他。
明珍乖乖点头。
走了大约一个小时一刻钟的样子，父女两人到了半山的翠屏书塾门前。
舒先生站在门口，迎接新旧学生，看见许望俨和明珍，微微一笑。
“许先生，这就是女公子了罢？”
许望俨将明珍领到舒先生面前，“明珍，这是你今后的老师，叫舒先生。”
“舒先生好。”明珍的声音清脆如珠玉相击，并不畏怯。
舒先生不露声色地上下打量明珍。
伊在徽州，也是个有名气的孩子，第一个进了祠堂上了族谱的女性，第一个施以洗三礼的女孩子，第一个宣布不再缠足的望族子女……
这孩子有一双好眼睛，明亮干净清澈，带着对世界的想望同好奇，却懂得隐忍，并不即刻东张西望。
可见家教甚好。
“欢迎柳明珍同学，现在先生带你进教室，认识你的同学们，好不好？”舒先生微微弯腰对明珍说，“来，柳明珍，同父亲说再见。”
明珍回头望向父亲，许望俨鼓励地朝伊挥了挥手。
“去罢，爹爹下午过来接你。”
明珍得到许诺，放下心来。“爹爹再见。”
舒先生将小明珍带进教室。
明珍一进教室，便看见了所有当中，仿佛最最耀目的那个人——
勖世钊。
第八章 青梅竹马(4)
勖世钊对柳明珍的清晰记忆，最早，可以追溯到三年前，他五岁时候。
勖家在徽州拥有一间贸易行，专司从欧罗巴同美利坚进口新奇玩意儿，在国内贩售。小小的，可以放在桌上，紧一紧发条，会得发出好听音乐的旋转木马，金属圆筒，一面是透明玻璃，一面是镜子，里头盛着各色碎纸片，放在眼前，轻轻转动，能幻化出无穷美丽图案的万花筒，精致的，整点时候会有一组穿外国民族衣服的小人出来跳舞报时的座钟……
勖世钊自小便是在各色各样新奇的玩具同物件当中长大的。
后来父亲对他说，早在他快三岁时候，已经给柳明珍送过玩具了，他却怎样都不信。他那时候才两岁，怎么懂得给女孩子送东西？自然是长辈借着小辈的名义送的，与他无关。
勖世钊是家中独子，父亲也只娶了母亲一个妻子，见母亲生产时受那样巨大的痛苦，便再不让母亲生第二胎。家中祖辈虽然一直催着父亲母亲多多替勖家开枝散叶，但父亲说有世钊一个已经足够了。
是以世钊是享受着太子爷般待遇长大的，家中每个人，都围着世钊转。最美味的吃食，最上乘的衣物，最别致的玩具，甚至，是最听话的仆人，都是直接送到世钊跟前的。
勖世钊的人生当中，没有分享这两个字，更没有落了下乘这样的概念。
直到，勖世钊五岁那一年，母亲第一眼看见三岁的柳明珍，惊为天人，几乎要将伊夺过来，做自己的女儿那一刻，勖世钊忽然有了一种，即将失去自己从前享受的特权的危机意识。
那是世钊五岁生日。
勖家的作风，一贯洋派，并不似徽州地方风俗，摆流水席，只是送上请柬，邀请亲朋好友，同重要客户，偕同子女一同前往参加世钊的生日派对。
明珍彼时三岁，许望俨同柳茜云接到请柬，欣然前往。
世钊的生日派对办得十分热闹，勖家的洋房客厅里，挂着无数彩绸，系着大捧大捧的气球，每个到场的孩子，都得到一只气球。而世钊的气球是最别致的，竟是用气球拗成的一只小猴子。
所有的孩子自是不免羡慕不已，盯着气球不放。
世钊心中得意之极。
当柳明珍被父亲抱在怀里，走进勖家客厅时，看见的便是世钊执着气球，得意洋洋的表情。
勖钧夫妇看见许望俨一见，便迎了上来。
“许兄，茜云妹妹，小明珍，欢迎光临。”勖钧伸手摸了摸明珍的小脸，转头对夫人说，“若薇你看，这是茜云妹妹的女儿，你看长得同她娘可像？”
勖夫人勖张若薇仔细看了看被许望俨抱在怀里的明珍，微笑着点头，“同茜云妹妹小时候有六七分像呢。”
柳茜云因着一双小脚，不堪重负，所以女儿一直由丈夫抱着，这时便双手奉上礼盒。
“勖大哥，若薇姐，祝贵公子生日快乐。”
“茜云妹妹还同我们客气什么？”勖夫人微笑着，朝许望俨怀里的明珍伸出手来，“明珍，让婶婶抱一抱，好不好？”
明珍垂头看了一眼勖夫人，伊也是一双小脚，只是大抵后来又放开了，所以并不似母亲那么小。
“婶婶，只抱一下，会累。”三岁的明珍声音清脆如水。
勖夫人微微一愣，随后醒悟，这孩子，是在体贴她呢。
“哎呀，明珍真是好孩子。”接过明珍，勖夫人爱不释手，替明珍整了整粉色纱裙的裙摆，又捋了捋明珍额边的碎发，越看越喜欢。
三岁的明珍大抵从出生就开始经历类似场面，毫不怯场，两只乌黑的眼睛，仿佛天上的星子，晶亮得让人无法移开视线。
被人群包围的勖世钊，远远看见母亲抱着一个小女孩，低低说话，心中忽然泛起一种说不清道不明的滋味来。从他出生，母亲也未这样亲密地抱过他。他觉得母亲被那个小女孩儿抢走了。也不管许多眼含羡慕的小朋友，他拨开人群，便向母亲走过去。
“母亲。”勖世钊童声清亮，带着一点撒娇的意味。
勖夫人听见儿子的呼唤，抱着明珍微微弯下腰，“哎呀，我们的小寿星来了。来来来，世钊，这是你柳爷爷家的明珍妹妹，你们小时候还见过的。”
世钊看了一眼被母亲抱在怀里的明珍，然后扯了扯母亲旗袍的一角。
“爹爹。”明珍这时朝父亲许望俨伸出手来。
“嫂夫人，明珍交给我抱罢，世钊许是有事要对你说。”许望俨自勖夫人怀中接过女儿，微笑着对勖夫人说。
勖夫人有些不舍地看了乖巧的明珍一眼，这才遂了儿子的心愿，走开去了。
许望俨将明珍又抱了一会儿，才将伊放到地上，由得伊自去玩耍。
“时间过得真快，一转眼连明珍都已经三岁。”勖钧十分感慨。
大人聊天，明珍在离大人们不远处，研究一盏放在茶几上的电话。
那是一具古铜色电话，四脚支架上有着繁复的巴洛克风格花纹，右手边有一柄摇柄，支架中间镶嵌着一个拨盘，上头有零到九十个阿拉伯数字。
明珍已经识数，却还从未见过电话，是以十分好奇，伸出幼肥小手，跃跃欲试。
勖世钊早已经在一旁观察明珍很久，见没人注意，“啪”地一下，打掉明珍伸向电话拨盘的手。
世钊用的力气不小，那“啪”的一声，竟清晰到周围所有人都听见了。
周围大人转过身来，只看见小明珍捂着手背，欲哭未哭，只是含着眼泪，在眼眶里晶莹流转。
而罪魁祸首勖世钊的手，仍未完全落下，处在一种将落未落的奇异状态。
这样场景，简直无须解说，人们已经看得分明：勖公子欺负了柳小姐。
人群里弥漫开一种近乎看好戏的情绪，想看小寿星公和柳家小公主究竟谁最后胜出。
明珍却没有当众落泪，只是一点点站起身来，将手背到身后，走到父母身边。
许望俨摸了摸女儿的头顶，知道女儿受了委屈，但不吵不闹，不给主人家当场难堪，于她这个年纪的孩子，实属不易。
“明珍想吃什么？爹爹带你去吃好吃的。”许望俨向赶过来查看的勖钧夫妻歉意地笑一笑，从女儿背后拉出女儿被拍红的小手，握在手心里，准备将女儿带开。
“世钊，还不向明珍妹妹道歉？”勖钧低声对儿子说。
世钊只是拗拧着，看也不肯看明珍一眼。
“世钊？”勖钧压低的声音，不怒而威。
勖世钊还是极怕父亲的，不自觉向母亲身后躲了躲。
以往勖夫人都是护着儿子的，今次看见明珍仿佛被雨水浸润的一双大眼，再看看伊露在父亲指间手背上的那一片红，竟心疼得仿佛是打在自家孩子身上。
“世钊，快跟妹妹道歉。”
勖世钊的愕然，简直可想而知。
连母亲都要他道歉？！在他生日的时候，当着所有宾客的面？！
五岁的勖世钊倔强地抿紧了嘴唇，眼中有泪。
这时候勖老太爷过来解围，“小孩子家，有点小磕绊，你们大人凑什么热闹？来来来，小朋友，都过来切蛋糕吃。世钊，到爷爷这儿来。”
勖钧十分歉意，“许兄，茜云妹妹，我们把孩子宠坏了。”
“不碍的，勖伯父也说了，不过是小孩子间的磕绊罢了。”许望俨安慰道，然后低头问女儿，“明珍，想不想吃蛋糕？”
明珍点了点头，任父母牵着她走向在矮桌边围成一圈的小朋友们。
矮桌上放着一只双层白脱蛋糕，上头标着一个巧克力小猴子，十分趣致。蛋糕上点着五支细长彩色蜡烛，等众人唱过了生日快乐歌，世钊许过愿，吹熄蜡烛，自有勖家的佣人上前将蛋糕切成若干等份。
勖钧自佣人手中取走那块标着小猴子的蛋糕，世钊心中十分得意。这是他最喜欢的蛋糕，并不是徽州城里的西饼屋所出，而是父亲特地着家里司机，开车去上海洋人开的西饼店买的。他曾经同父亲去上海时，在那间西饼店吃过一次，从此一直惦记。今次父亲竟为他买了来，他心中不晓得多么高兴。
可是——父亲经过他身边，却没有停下来，而是直直走向了——柳明珍，并将那碟有着唯一一个巧克力小猴子的蛋糕，给了伊。
“明珍，伯伯请你吃蛋糕，算是替世钊哥哥给你赔不是，好不好？”
“……”明珍没来得及说话，因为勖世钊从斜里冲出来，伸手拍掉了父亲勖钧手中的蛋糕碟子，蛋糕直直摔在铺着地毯的地板上，再也看不出漂亮的白脱和可爱的小猴子。
“勖世钊。”勖钧简直不相信这是自己素日里疼爱有加的儿子。
世钊却狠狠瞪了明珍一眼，然后无声地流着眼泪，跑回自己房间去了。
生日派对，就此不欢而散。
而勖世钊同柳明珍之间的梁子，亦就此结下，一生一世。
第九章 青梅竹马(5)
明珍同世钊的同学生涯，初时并无多少波澜。
世钊心里总记恨明珍夺去了父母对他的关注，以及五岁生日时的那一块蛋糕，连同日后，家里所有好用的好玩的，都会有明珍一份，再不是他一人独享……凡此总总，八岁的勖世钊还没有大度到可以一笑泯恩仇的境界，又不好在舒先生眼皮子底下同明珍过不去，只得当作没看见伊罢了。
明珍是多么乖觉明澈的孩子，自是知道勖世钊不喜欢她，虽然明珍还不真确地明白世钊为什么不喜欢她，却懂得不要去惹恼他。所以也尽量避免同勖世钊有肢体或者言语上的接触。
竟也相安无事。
孩子们目前更多地，是对书塾，以及舒先生的好奇。
舒先生在徽州，也是传奇般地人物。
舒姓是屏山本地望族姓氏，舒氏在徽州拥有大顷良田房产，十分富有。舒先生是正房所出，少时被送去广州读书。学成回来，便在家中生意做事。二十岁时候，舒家为舒先生说了一门亲事。舒先生不晓得通过什么手段，听说未过门的媳妇曾有过一个恋人，便同双亲说，既然伊心有所属，我便不好从中坏人姻缘。求父亲母亲还是将这门亲事退了罢。
舒先生的父母一听，也觉得在理，毕竟儿子的媳妇讨进门来，是要过一辈子的。倘使心中总装着旁的人，两夫妻之间恐怕容易不睦。思来想去，终是替儿子退了这门亲事。彼时女子遭人退亲，简直是奇耻大辱，在乡间出门都抬不起头来。遭舒先生退亲的女子，竟是个烈性子，得知亲事被退，当天夜里，便投井自尽。次晨家中老妈子去井里打水，赫然看见自家小姐直挺挺浮在井里，早已僵冷肿胀，至死未能瞑目，吓得一声尖叫，回去以后，足足病了大半年才好起来。
女方家里，痛失爱女，没有颜面，哪里肯放过舒先生，竟不肯给女儿落葬，入土为安，而是抬着女儿的尸首，就停放在舒家门口，七吵烂嚷，要舒先生同女儿冥婚。
舒家哪里肯？舒先生虽然不是正房里唯一的儿子，却也是舒家的嫡孙，怎么能娶一个不守妇道的死人？
舒家自动将投井而死的女子，划为不守妇道一列中去。倘使不是伊心中有鬼，何须自尽？
结果两家闹得不可开交，几乎闹上公堂。
没人知道舒先生是怎样想的，最后竟然同意与那死去的女子冥婚。从此徽州乡间哪还有人家肯把女儿嫁给他？舒家也十分气恼舒先生的决定。舒先生此后便脱离了大家族，在屏山半山，开设了书塾，直到今日。
如今舒先生已经四十出头，气度优雅，意态从容，面貌清俊，徽州又有媒婆开始走动，想将嫁不出去的老姑娘许给舒先生。究竟是读过书的望族子弟，又自己开着一间书塾，为人稳重，年纪在那里，肯定是个会疼人的。
奈何舒先生仿佛早已死了心，再不沾男女情事。
这些传闻，各家各房的夫人小姐老婆子，俱拿来当茶余饭后的谈资，自然有人叹息，有人嗤鼻。
书塾里，略大些的孩子已经十一二岁，小一些的，如明珍，才方六岁而已。
大点的孩子已经情思萌动，晓得男女之妨，又暗暗留心喜欢的女孩子的一举一动。
舒先生的故事，仿佛给对爱情似懂未懂的孩子们，上了沉重的一堂学前教育。
舒先生并不晓得孩子们的想法，又或者其实是知道的，却并不在意，只管将孩子按照大中小分成三组。十岁以上一组，十到八岁一组，八岁以下一组。三组孩子所得的教材各有不相同。
舒先生嘱咐大些的孩子先自习，倘使有字不认识，或者心中有疑问的，可以相互小声讨论，但不可在课堂中高声喧哗，便先到年纪最小的一组，先行教学。
“明珍，愚吾，坤朋，我发给你们的，是《绝句五首》。选自李白四首，分别是《望天门山》，《早发白帝城》，《庐山瀑布》，《游洞庭湖》，朱熹一首，《失题》。你们便先由这五首绝句开始学习。今天先教你们《早发白帝城》。”
舒先生坐在三个年龄较小的孩子面前，翻开散发淡淡油墨味的书本，并示意三个孩子将书翻到绝句五首那一章。“你们跟着我读，先将之背熟了，然后告诉我，通过这首绝句，你在脑海里，看见了一幅怎样的画面。”
明珍等三个孩子，便跟着舒先生，一句一句，诵读：朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。
诵读几遍之后，舒先生叫三个孩子一一背诵一遍。
三个孩子悟性俱佳，记性也好，悉数都背了上来。
三人中，明珍年纪最小，又是唯一的女孩子，舒先生朝明珍微微一笑，鼓励道，“明珍，你来说一说，读了这首早发白帝城，你脑海里有怎样的一幅景色？”
明珍在家中也由外公和父母教过一些诗词，只是远不似舒先生这般，还要她描述，十分好奇。略想了一想，明珍说：“我看见了青山流水，一叶顺水而下才扁舟，天上浮云涌动的景象。”
舒先生赞许地点头，复又问赵愚吾同样的问题。赵愚吾的形容，同明珍相差无几，最后问三人中年纪最长的陆坤朋。
“我看见了……猿猴……在林间跳跃……”十分讷讷。
一直支着耳朵在旁旁听的几个大孩子，有人轰地笑出声来。
陆坤朋的面孔倏忽便红了，更是讷讷不能成言。
舒先生回头，轻声喝止大孩子的哄笑。
“求学便是从这蒙昧无知的状态，一点点汲取知识，终至学识丰富。况且活到老学到老，总会有你不懂之处，嘲笑别人，最是不该。”
几个大孩子这时敛去笑声，脸上多少都有些愧色。
舒先生转回头来，继续鼓励陆坤朋。
陆坤朋只是涨红了脸，不肯再说。
明珍见了，伸手，轻轻拉住他的手。
“陆哥哥，猿猴是什么样子的？”
“是啊，坤朋，猿猴是什么样子的？”赵愚吾也附声问。
“……我……我也没见过……只是听奶妈给我讲过猿猴的故事……”陆坤朋仍是有些腼腆。
“哦？那不妨讲来给我们听听。”舒先生看了明珍一眼，这个孩子——
陆坤朋得了鼓励，开始磕磕绊绊地讲述关于猿猴的故事。
坐在离他们不远地方的勖世钊，深深地看了明珍一会儿，才低下头去，去看自己手上的课本。
第十章 两小无猜(1)
明珍很快交到朋友，陆坤朋同较大一组里的一个女孩子，舒开颜。
只是勖世钊仍不喜欢同明珍说话，眼神碰上了，也很快荡漾开去，绝少交流。
舒先生并不是没有看出这两个外界传闻十分亲厚的孩子，其实几乎处于一种断绝外交关系的状态。然则舒先生也明白，强迫一个人去喜欢另一个人，是顶要不得的。虽然他不清楚，以勖柳两家之间的交情，何以这两个孩子没有一点点熟稔热络，反倒仿佛陌生人般拘束，但是他相信，日久见人心。时间久了，两个孩子总能看见对方身上值得自己喜欢之处。故此舒先生倒也未曾担心。
不过孩子们总是有一双雪亮的眼睛。
很快，他们已经清晰明白，勖世钊不喜欢柳明珍。
大一些的男孩子因着勖世钊身上总带着新奇玩意儿，多爱围着他转。大些的女孩子，看见几乎被各家妈妈夸得天上地下，如同仙童转世似的柳明珍，竟不受勖世钊的青眼，自然更加着意冷落明珍。
明珍放学，由父亲许望俨接回家，母亲柳茜云每日里依门而望，看见女儿被接回来，惯例先搂在怀里，心肝肉儿地。许望俨每每见了，便笑妻女，不过是分开半日光景，偏似三秋短长。
柳茜云也不理会丈夫的戏谑，只管问女儿学堂里学了什么？中午吃得可好？可交了朋友？可有人欺负？
小明珍偎在母亲怀里，也依例老实回答：今日教了绝句五首之游洞庭湖，中午吃得很好，已经交了朋友，没有受过欺负。
明珍没有对父母说，其实勖世钊伙同其他同学，集体冷落她。
明珍心中明镜似的，勖世钊已经极讨厌她，倘使她再回家告状，父亲也许不会说什么，然则母亲去同勖妈妈一同打牌时，或恐会得忍不住同伊提起。到时候，勖世钊在家里日子难过，自己在学校里，只怕更加倍受冷落。
“大姐大姐，来陪我们玩儿！”明珍的弟弟妹妹由奶娘领着，一窝蜂似地跑过来，围着长姐，要求玩耍。
明珍依次摸了摸弟弟妹妹的头顶，温声说：“等姐姐把功课做了，抄好了生字，再来陪你们玩儿，好不好？只一会就得了，你们先想好了，要玩什么游戏。”
三个孩子，得了承诺，又一窝蜂地跑开了。
许望俨同妻子并肩而立，看着女儿拎着书包回屋里去，不由得对视一眼。
“我觉得明珍自从去了学堂，远没有以前活泼了。”柳茜云以一个母亲的直觉，对丈夫说。
“是，伊的眼神——十分忧郁。”许望俨不是不担心的。在六岁的女儿眼睛里，看到忧郁颜色，决不是他们所希望的。
“要不要我去问问明珍？”
“明珍怎么了？”柳直负着手，从正房过来，恰好听见女儿女婿的对话，便出声询问。
“爹。”两夫妻齐声唤。
柳直摆手，“你们且说给我听，明珍怎么了？”
柳茜云犹豫一下，心知总是瞒不了的，他们不说，父亲也会自己去问明珍，便道：“望俨同我觉得，明珍自学堂回来，总不快活。”
柳直沉吟片刻，点了点头，没有多说什么，又负着手走了。
次日明珍放学，走出学堂，一眼看见，来接她的，竟不是父亲，而是外公柳直，几乎飞奔过去，扑到外祖父怀里。
“明珍，再见。”陆坤朋拎着书袋，经过明珍，下山去了。
“明珍，明天见。”舒开颜同自己族里一个族姐一同走过明珍身边，也与明珍道别。
而大多学生出来，都直直下山，勖世钊更上直接坐上了家中司机骑来的脚踏车后座，一阵风似地呼啸而过。
柳直不动声色地观察，看见明珍望着勖世钊的背影，小小女孩儿面上神色，多少有些羡慕同怅惘，心小了然。
牵着外孙女的柔软的小手，柳直同明珍一起下山。
城里商贾捐钱，将这条山路修葺一新，铺了上好的青石板，再不像以前那样泥泞崎岖。只是有些陡，上来时倒不觉得，上山时候，便有些吃力。
明珍见了，便对柳直说：“外公，我们在路边歇一歇罢，我走不动了。”
“你这鬼灵精，是怕外公走不动罢？”柳直摸摸孙女的头顶，两人一起坐在路旁的一段倾倒的枯树上。“跟外公说说，学堂里可有什么新鲜事？”
明珍摇摇头，表示并没有新鲜事可讲。
柳直想，自己好好一个活泼伶俐的外孙女，送进学堂才不几日，就蔫蔫的，这算什么？
“告诉外公，可是勖家的孩子欺负你了？”
明珍听见外公这样问，蓦地抬起眼来，一双星子般的眼似会说话般，闪着“外公你怎么知道”的疑问。
“勖世钊没有欺负我。”只是不理睬我而已。明珍在心里说。
“然而他也不理睬你，是不是？”柳直道出心中的观察结果。
“外公怎么会知道？”明珍默认。被冷落的滋味，似乎竟被受到责骂，更不好受。明珍心里想，有时候自己宁可与同学打一架，也好过他们对她不理不睬的。
“傻孩子，外公活了这一大把年纪，还有什么事没见过？”柳直轻喟。他自然是见了太多这样的事。他的父亲子女众多，究竟将偌大一爿生意，交予哪个儿子，一直是难以决定。他虽是正房所出，可是上头尚有两个兄长，偏房里还有几个兄弟，人人为了一个位置你争我夺抢破头，还要在老爷子跟前装出一副兄友弟恭的假象来。彼时他并不是最出众的一个，人人都跑去巴结有可能继承家业的那几个兄弟，将他冷落得十分彻底。他有一段时间，日子过得艰难。所幸父母的眼睛并不蒙昧昏花，最后还是将家业交给了他。
可是，受人冷落的滋味，柳直毕生不忘。
也因此，他可以毫无保留地，疼爱女儿，却对几个儿子一视同仁。