7 拜师（下）（1 / 1）
目前留在冯夫人身边的，共有五名亲传弟子。杜芳芯将宫愔带到内堂的小演武场，含笑说道：“你只要能够在我们五人中任何一人手下坚持住一炷香的时间，师父就会亲自接见你。”
演武场的一侧，立着个石香炉，香炉中插着手指粗的一炷长香。
除了杜芳芯姐妹和水逸之外，另两名亲传弟子，一个名叫归常青，年近三旬，面色黎黑，骨胳坚实粗长，手掌尤其粗大；另一人名叫邢虎，年纪较轻，看上去愣头愣脑，举止颇为笨拙。
宫愔对他们五人的兵器招式都一无所知，无从权衡利弊，环视一圈之后，她指向了最为年长的归常青。杜芳芯等人都有些意外，互相看看，其他四人便退到了廊下，与观摩战局的外堂弟子站到了一起。
归常青亮出了自己的兵器，却是一对沉重的铁锏。
宫愔远道而来，随身只带了一柄短刀防身，便就近从兵器架上选了一柄看上去也很是沉重的九环刀。
香枝点燃。
归常青屹立不动，做了个请先出刀的手势。
他既年长，又是主人，论理是该让宫愔先动手。
宫愔垂刀略一拱手，随即伏下身来，盯住了归常青的眼睛。归常青感到了扑面而来的压力，不觉有些惊异，但心神仍是凝定不动，静如山岳，等着宫愔的进攻。
宫愔猛然蹿起，却没有直扑归常青，而是斜斜纵向一旁的走廊，在廊柱上一蹬，借力纵得更高，单刀凌空劈向归常青。归常青有意试她功力，没有闪开，只略一侧身，双锏交叉架住了劈下来的单刀，奋力一格，将宫愔连人带刀格了开去。
宫愔向后急退，消去这一格之力之后，再次出刀，不过这一回是双手握刀，脚踏连环，以身带刀，以刀带身，旋风般疾扫向归常青腰间。归常青斜身横锏格档，只是这个姿势并不利于发力，竟被宫愔这集全身之力的一刀撞得后退了数步。围观的弟子们都悚然动容，归常青也不由得对面前这个外表并不蛮勇的少女另眼相看。
归常青一连挡了宫愔三刀，这才说道：“萧姑娘，小心了！”
一语未完，铁锏已如河水滔滔，滚滚而来。
宫愔挥刀左格右挡，上挑下击，连消带打，虽然觉得双臂发麻，虎口几欲震裂，铁锏上贯注的劲力，逼得她眼睛酸痛，却仍然咬紧牙在惊涛骇浪一般的攻击中稳住自己的身形步法。她不知道那炷香已经燃去多少，也无暇分心去看，心中只有一个念头：无论如何也不要弃刀认输。
铁锏再一次击下时，九环刀迎头一挡，忽然“当”地一声断为两截。宫愔即刻伏身向前一滚，抢到了归常青的近身处，铁锏擦着她头顶扫过。归常青向后疾退，避开了宫愔手中断刀的向上斜插，横锏胸前喝道：“换了刀再来！”
宫愔已是汗下如雨，喘息着换了一柄红缨刀，定一定神，蓦地纵身出刀。她筋力虽疲，气势却丝毫未减。
自始至终，她都没有望一眼那炷香。
归常青挡了几刀之后，忽然向一旁跳了开去，哈哈笑道：“萧姑娘，时间已经到了！”
归常青的神情之间，毫不掩饰自己对宫愔的赞赏。
宫愔看一眼那炷堪堪燃到尽头的香，心头一松，立刻觉得全身骨节酸痛，几乎软倒在地上。
杜芳芯已快步走了过来，不动声色地扶住她，伸手抿一抿她鬃边汗湿的头发，笑着说道：“九音也累了，不如先休息一下再去拜见师父比较好。”
宫愔重新梳洗换衣，午饭后又小息了半个时辰，杜芳芯才过来领她去见冯夫人。
冯夫人年约五旬，身量不高，面貌清瘦，神情安详，看上去只是一个衣着朴素的平常妇人。
杜芳芯将宫愔领进房中，便退了出去，并顺手带上了门。
冯夫人审视着站在面前的宫愔，良久方道：“你和归常青的比武，我也看过了。看来你的确是宫家的女儿。”
宫愔直视着冯夫人：“晚辈绝不敢欺骗夫人。”
冯夫人为置可否地淡然一笑：“我也看过你的字。你的人还有你的刀法似乎与你的字不太相像。”
都说字如其人，然而卫夫人簪花小楷何等秀丽文雅，宫愔的刀法却这般刚烈，一如她端凝外表下隐藏的倔强高傲。
宫愔怔了一怔才答道：“练那种字体，就是为了磨练我的心性。”
那时她还只有十一岁，就如一只敏感的刺猬，因为有着初初成长的力量，而令得身上的刺更加尖刻。英若风耐心说服她选择这样一种字体来练习，此后的整整一年，英若风几乎每天都陪着她临帖，如水滴石穿，一天天将她的性子沉淀下来。
越是远离落霞寨，宫愔越是清晰地意识到，原来一直以来，英若风都在陪伴并引导她成长。
不容她分神回想，冯夫人紧接着又道：“刚才你为什么要选归常青作对手？”
归常青的外表，绝不会让人误以为他是五名亲传弟子中最容易对付的一个，恰恰相反，绝大多数人都会认为他是最难对付的一个。事实上也的确如此。
宫愔答道：“我是选对手，不是选敌人。敌人一定要选最弱的，对手却一定要选最强的。”
冯夫人微微一笑。
只有避实击虚，才能消灭敌人；只有最强的对手，才能尽快帮助自己成长。
看来落霞寨一直都是这样训练子弟的，也的确训练得很成功。
看见冯夫人的微笑，宫愔的心中不觉吁了一口气。但是冯夫人的口气忽地一变：“不过，你究竟为什么不肯答应婚事，即使这桩婚事对宫家至关重要？我要听实话！”
宫愔迎着冯夫人的目光，心中不由一凛，原来“双目如电”的确是真有其事。在这样直透人心的目光前，似乎整个人都无所遁形。
宫愔一咬唇，决然答道：“不为什么。我就是死也不要嫁到武夷山去！”
是为了与父亲乃至于整个落霞寨赌这一口气，还是因为她心中深藏的某个模糊期望，连她自己也分不清楚。
但是她清楚地知道，自己刚才脱口而出的话，绝无虚假。
冯夫人审视着她。这样年轻美丽的少女，沉静端庄的外面下却隐藏着烈火一样的热情、破釜沉舟的决心还有一往直前的勇气，真是令人感叹啊。
宫愔感觉得到冯夫人停在自己身上的目光，这目光的压力令得时间是如此漫长难熬。
终于，冯夫人若不可闻地叹息了一声：“你可以留下了。”
宫愔惊喜地抬起头，目光急切地在冯夫人面上搜索着，确定自己并没有听错冯夫人刚才说的话，便伏身拜了下去：“弟子拜见师父。”
说着自怀中取出那个小香囊，双手奉上：“明珠十颗，是宫愔的一点心意，还请师父笑纳。”
冯夫人微微一怔，便笑了起来：“十颗明珠太过贵重，我只收五颗，另外五颗你自己留着吧。记住，一文钱可是能难倒英雄汉的，出门在外，身边可绝不能不留够银钱。”
冯夫人随即站起身：“你在家可是排行第九？”
所以起了“萧九音”这样一个化名。
宫愔点头。
冯夫人微笑道：“这可巧了，你在我的女弟子中排行也正是第九，在这里大家就都叫你‘九音’好了。你的身份，对任何人都不必再提起，对外只说是，唔，只说是我的远房外甥女好了。”
她站起身，自墙上挂着的数十件兵器中取下一柄弯刀，放在宫愔手中：“你一直是用刀的，这柄胭脂刀，就传给你吧。”
宫愔一怔，下意识地接过那柄弯刀，只觉入手便是一沉，这柄外鞘黝暗、毫不起眼的弯刀，份量竟是极重。拔刀出鞘，扑面便是一层寒气，直刺眼睫，过得一会才能看清，这柄形制秀丽的弯刀，刀身竟隐隐约约点缀着淡淡的胭脂红色，仔细看去，仿佛片片落花贴在平滑如水、光可鉴人的镜面之上。
冯夫人若不可闻地叹息了一声：“这是我年轻时候用的刀。那时的我，正是用这柄模样漂亮、名字柔弱、其实却杀人无数的胭脂刀，打败了我的父亲，迫使他答应我自己的选择，嫁到了冯家。”
她没有说出来的一句话是：就此成为了今天的冯夫人。
她凝视着宫愔：“我很想看看，宫家的女儿，用这柄刀又能做些什么，又能走到哪一步。”
宫愔初来乍到，便一步登天成了冯夫人的亲传弟子，这个消息在冯家镇哄动一时。诸多求师者艳羡之余，不免愤愤不平；倒是亲眼见过宫愔和归常青比武的冯家弟子们对此无话可说，只能私下里啧啧感叹而已。
冯夫人并没有立刻开始授艺，而只是叫宫愔每日与五位师兄师姐过招，她坐在一旁观战。
邢虎用的是斧头，号称“劈山斧”；水逸用的是判官笔，长于刺穴点穴；杜芳芯用的是一双短剑，攻守兼备；而杜芳蕊则专攻暗器和轻功，她性子跳脱，练别的功夫沉不下气，这两种倒是正合她心意。
对于杜芳芯五人来说，宫愔是个很好的喂招对手，无论面对什么样的兵器和招式，都反应敏捷，回击有力，绝不轻言放弃。看起来这个小师妹自己虽然只用刀，倒是对十八般兵器包括十八般之外的兵器都不陌生，想必是在家时经常与不同的人过招练出来的。
当然，对于宫愔来说，杜芳芯五人也是极好的喂招对手。在落霞寨中，平日里与宫愔一起练武的，都是宫惜惜和英若风这样一些年纪差不多的兄弟姐妹，即使长辈们严格敦促，到底和归常青这样的人还是差了一截，而且真到了关键时刻，有心无心都对宫愔容让了三分。但是这五人除了杜芳芯偶尔会心软一次之外，可没有人会那般容让了。
只有在真刀实枪的厮杀之中，才能有真正的长进。
宫愔现在算是明白落霞寨中的这句老生常谈了。
整整一个月，宫愔几乎每天都被累趴下。
但是杜芳芯发现，每天晚上，宫愔再如何劳累，也会坚持练三张字，《孙子兵法》十三篇，用卫夫人簪花小楷一篇篇仔细写来。
虽然身体这样疲惫，但是坐在灯下练字时，仿佛又重新感受到英若风沉默的陪伴，让她勇于面对内心的种种愤怒与烦躁，勇于面对又一个艰苦的明天。
杜芳芯不无感慨地打量着灯下凝神运笔的宫愔。年纪轻轻，却有着如此坚忍不拔的心性。她开始有些明白冯夫人为什么留下宫愔了。
第二个月，除了刀法招式之外，冯夫人开始教宫愔如何在对方连绵不断的攻击中回气存力，如何在她自己向来凌厉刚烈的攻击中留三分余力、养精蓄锐。宫愔对此颇感困惑。落霞寨向来的教导是，对敌之际，如狮子搏兔，必用全力，绝不能留给敌人任何反击的余地。冯夫人淡然答道，那是战场上破阵杀敌、速战速决的要诀，却不适用于她门下这些惯于独来独往、任何时候都必须要留有自保余力的弟子。进可攻，退可守；未算胜，先算败——这本是兵家最重要最基本的训条之一，只不过冯夫人将这信条用在了刀法之上。
宫愔本想说自己与冯夫人的其他弟子不同，不会有多少独来独往的机会；但是她忽地想到，自己现在，不正是独来独往吗？
人生的际遇，很多时候，并不是自己能够预见得到的。宫愔现在有些明白这一点了。这初始的觉悟令她心中生出隐约的恐惧，对未知命运的恐惧；但是她随即将这恐惧放在了脑后，专心练刀。
宫愔慢慢收束着自己的凌厉刀势，冯夫人满意地看着她的进步，看着她如何把握胭脂刀那柔能绕指、刚可断玉的特性，如何在四面受敌的混乱群战中进退攻守、游刃有余。
到月底时，宫愔每天过完招后，还有余力再与师兄师姐妹一道策马狩猎。
第三个月，宫愔每天的过招对手由一个增加为两个，于是开始新一轮的循环。
到年底时，宫愔已经可以与归常青对打一个时辰而不至于筋疲力尽了。
除夕将至，归常青五人都告辞离去，同时带走了十名外堂弟子。另有十余名外堂弟子也回家过年去了，只留下十五名远道而来的外堂弟子陪着冯夫人过年。
冯家是当地大族，不过冯夫人这一房似乎人丁稀薄，除夕之夜陪在她身边的也不过两个老远赶回来的堂侄。宫愔听年长的弟子私下里议论，才知道冯夫人的独生子自幼就不愿习武，近年来一直在外地经商，已经多年未曾回家了。
堂中的温暖炭火烘得守夜的弟子们昏昏欲睡。
宫愔坐在冯夫人身边，从侧面望着冯夫人微笑的面孔与带着淡淡感伤的眼睛，忽而觉得心中一阵酸楚。
冯夫人一定在想念那个不肯受教、远在他乡的儿子吧。
落霞寨里，守岁的人中，有谁又在这样想念着自己呢？就像自己想念着他们一样？