2 定婚（1 / 1）
季少刚一行人，远道而来，满身风尘，人困马乏，宫惟勇安排他们先简单用过晚饭，再到迎宾楼的客房洗浴歇息，待明日良辰吉时，再正式举办接风宴，订约定盟。
洗浴之后，一身清爽。窗外微风徐来，庭中绿叶荫浓。连五脱口说道：“真看不出宫家还挺会享受的嘛。”
季少刚没有说话，只望着窗外出神。
迎宾楼地势较高，他们又住在二楼，居高临下，可以很清楚地看到紧邻迎宾楼的那个演武场。
夏日漫长，栖霞峰地势又高，因此夕阳余辉，迟迟未收。演武场上，数十名少年，男女皆有，分为两队，正趁着这余辉，列队演练。一队人的额上绑着红色布条，宫愔正是这一队少年的指挥者；另一队额上绑着青色布条，领队的却是刚刚归来不久的英若风。
战阵初成，战鼓擂响，两队人马就在暮色之中开始呐喊厮杀。虽然只是两队少年，但是战阵变幻，进退之间，如水银流转，绝无凝滞，显见得熟练非常；而厮杀的气势，更是不容小觑，来往搏杀，绝不容情，季少刚很清楚地看到，其中一名少年被对手用刀背狠狠地劈倒在地之后，又被另一名对手趁火打劫踢晕了过去，扔到场地边缘，直到演练结束时还没能醒来，最后是被人抬下去的。
如果落霞寨中的年少一辈，从小就是这样长大的，也无怪乎这数十年来宫家一直威名不堕。
这一次演练持续约有半个时辰方才结束，英若风这一队损伤的人数略多一些。宫愔严肃的神情略略放松下来，嘴角含笑，眉梢微微挑起，神采飞扬。英若风向她笑笑，说了几句，她略偏一偏头，莞尔一笑，一拍马率先离去。
连五感慨道：“宫家善战之名，不是没有来由的啊！”
季少刚下意识地拍着窗棂，沉吟不语。
临行前季明山曾经对他说，宫家毕竟是金国的皇族之后，其志不小，如今结盟，心思更是难料，武夷山不能不留一手。宫家遵从女真旧俗，女儿向来身份尊贵，其中佼佼者，地位权势，毫不逊色于儿子，宫惟勇的两个姐姐，在落霞寨中的地位都举足轻重。大姐名为宫飞凤，嫁的便是副寨主江惟智，夫妇二人专司宾客来往；二姐名为宫飞龙，嫁与司内库的英惟诚，宫飞龙则执掌女军帅印。所以要牵制宫家，联姻无疑是很有效的办法。宫家这一代的年轻姑娘中，地位最重要的，当数宫惟勇的长女宫愔。她的生母出身于世代与完颜泽一族联姻的萧氏，萧家的势力在落霞寨中根深蒂固，影响巨大，宫愔的身份地位，不但未因生母早逝而降低，反而因此更受萧氏一族的庇护乃至于袒护。而且，听说她生母的死因有不可告人的隐衷，宫惟勇因此对这个女儿心怀内疚，处处容让；虽说宫家向来以军法管束寨中人，军令如山，唯有在这位大小姐身上往往要慎之又慎。
这样一位宫大小姐，只要不是太离谱，都值得娶回武夷山，将来必定可以起到牵制整个落霞寨的作用。
所以，季明山慎重嘱咐季少刚，好好看一看这位宫大小姐，看清楚了，想明白了，便要及时上门提亲。
作为季明山的长子，季少刚很清楚自己的婚姻绝不可能只听从自己的心意。不过今天他觉得自己的运气总算还不坏，甚至可以说很好了。
一想到那张沉静明艳的面孔，波光盈盈的双目，他便觉得心口发烫。
季少刚转过头低声说道：“连五叔，明天宴会上，你替我向宫寨主提亲，我要求娶他的长女宫愔。”
当着宫家特意邀来见证双方结盟的众多客人的面，宫惟勇绝不会不答应，否则先前的功夫就白做了。
连五错愕了一下，便猜想这必定是季明山的意思，会心地答道：“好主意！”
他没有想到的是，这联姻一事，虽然是季明山的意思；但当堂提婚，完全是季少刚自作主张，惟恐夜长梦多，晚一步便成终生之憾。
第二天的盛宴之上，连五借着向宫惟勇敬酒的机会，当众替季少刚求亲。
连五此话一出，正厅之中，立时一片寂静，各色目光，都投了过来，连五觉得后背都快被这些目光灼烧起来了，季少刚站在他身后，紧盯着宫惟勇，面上带笑，双拳却已暗暗握紧。
宫惟勇只错愕了一瞬，心中已经有了决断，笑道：“承蒙季贤侄错爱，本当应充，但是小女宫愔今年才刚满十五岁，离宫家女儿例来的比武招亲之时尚有三年。季贤侄若是不嫌弃，三年之后，只要赢得小女一招半式，宫某定当亲送小女到武夷山，如何？”
宫惟勇这一招缓兵之计，令得连五一时无话可说。
季少刚向前两步，满脸堆笑，拱手说道：“宫世伯的意思小侄明白，小侄本也不是不知道落霞寨的这个规矩，只是今日见过宫大小姐一面之后，唯恐落后一步便遗憾终生，所以才贸然提亲。至于比武招亲，小侄既不愿等待三年，也不敢占宫大小姐未到比武年纪的便宜，因此想了一个两全之计，还要请宫世伯示下。”
宫惟勇“哦”了一声，询问地看着他。
季少刚说道：“小侄听说英家伯母执掌落霞寨女军帅印，十五年来未能有人夺走。小侄斗胆，想请英家伯母替宫大小姐出战。只要小侄侥幸能在英伯母刀下走满五十招，便当是能赢过三年之后的宫大小姐如何？”
大厅中立时静了下来，所有的目光都投向英若风的母亲、女军主帅宫飞龙。
宫飞龙不假思索地说道：“这样说起来，倒也不失为两全之计。只怕我们还占了季少盟主的便宜了。”
宫惟勇心中暗自叹了口气。他知道自己这个姐姐武功虽好，为人处事却有些粗疏莽撞，正因为此，长辈们才为她选择了稳重谨慎的英惟诚，希望能借英惟诚的稳重，羁绊住她，让她少闯些祸事。没想到她嫁给英惟诚二十年，仍改不了这心直口快的性子。
季少刚说那番话之前，是否也将宫飞龙必定会有的反应计算进去了呢？
他不由得想到，只怕要对这个神情有些倨傲、第一眼并不让他喜欢的年轻人另眼相看才是。
宫惟勇略一思忖，便笑着说道：“二姐所习的泼风刀，只有三十六路。我们就以三十六招为限如何？”
宾客们哄然叫好，都嚷嚷着不如就在这大厅中比武，好让在座者有缘讨这一怀喜酒喝。
趁着清理场地的混乱之际，英惟诚靠近宫惟勇，低声问道：“寨主，你意下如何？”
宫惟勇苦笑道：“你以为我让二姐输，她就会输给那小子？我让二姐赢，她就一定会赢了那小子？二姐那脾气，你比我清楚吧。”
英惟诚微微一笑：“飞龙再怎么莽撞，也从没有违背过军令，误过军机。”
宫惟勇沉吟不语。
宫飞龙在后堂换装。英若风在旁边慢慢地以丝巾拭净长刀。宫飞龙感觉到儿子有些心绪不宁，拍拍他的肩膀笑道：“若风你这小子真是没出息，这么瞧不起你娘的本事，就担心成这样？真不知演武堂是怎么教你的。若不是泼风刀不适合你这种慢吞吞的性子练习，我早要亲自教你了。”
英若风笑一笑，递上刀时说道：“祝母亲旗开得胜！”
宫飞龙正待挑起帘子出来，英惟诚进来，低声说道：“寨主有令，点到即止，不要伤他。”
宫飞龙白他一眼：“这还用吩咐？我这是在为宫家考选姑爷，又不是上阵杀敌，自然知道轻重！”
她一挑帘子先走了出去。
英志诚摇头笑笑，向英若风道：“你娘又在嫌我罗嗦了。走吧，我们去给你娘助威去。你以为你娘这一阵是应该输还是应该赢？”
英若风看看父亲，答道：“这不是我能够做主的。”
他们走出来时，大厅中早已清出一大片空地，一身劲装的宫飞龙与季少刚站在空地当中。
季少刚用的是一根三尺来长、三指来粗、黝黑发亮的乌蟒鞭。
英若风皱起了眉。他虽然与季少刚相处了一些日子，却从未见过季少刚用的兵器。擅长以柔克刚的乌蟒鞭，只怕正好能克制住宫飞龙那迅猛刚烈的泼风刀。
对面的连五则若有所思地打量着英若风。英若风的神情中，似乎有些什么连五一时无法弄清的东西。
宫飞龙打量着季少刚手中的乌蟒鞭，点头笑道：“敢用这种兵器，不错，有些门道。仔细着，我要出刀了！”
季少刚后退一步，双手各执着蟒鞭一头，伏下身子来。
宫飞龙大喝一声，身形纵起的同时已然出刀。
刀法取名“泼风”，自是因为刀势紧密、连风也不能透入之意。三十六路也即三十六招，每路之中其实另含数种变化，合为一百零八式。这样的刀势，配合着宫飞龙擅长飞扑猛击的身法，一使开来，整个大厅中的人都有劲风扑面、呼吸不畅之感。
季少刚横鞭胸前，连挡一十三刀，脚下也已退了一十三步，眼看已将退到墙壁处，他忽地反拧过身形，双脚在墙上用力一蹬，借着反冲之力迎上了宫飞龙的第十四刀，宫飞龙被他这借力一挡，刀势稍稍一顿，季少刚已向她攻出一招。
宫惟勇向身旁连五点头微笑道：“不错，不错，能在飞龙的刀下反守为攻，诚为不易。季盟主教子有方啊。”
连五拱手道：“承蒙宫寨主夸奖。”他心中一块石头也已落了地。只要宫惟勇首肯，一切都好办。否则还真不知道季少刚那种傲岸性子会生出什么事来。
季少刚扳回的主攻之势只不过容得他出了三招，第四招开始，又已被步步逼退，险象环生。眼看他左支右挡，又已被逼近墙壁，宫惟勇略略提高了声音说道：“这已是泼风刀第十六路。还有十六路。”
季少刚心知同样的招式不可能在宫飞龙手下用两次。他必须另想办法扳回眼前这被动挨打的局势。
季少刚忽地往地上一滚，尤如一条巨蟒悄然穿越草丛一般滑到了大厅的另外一头，宫飞龙飞扑而下的刀势落了个空。
宫惟勇暗自点头。武夷山中多巨蟒毒蛇，武夷各派，日习日见，往往能将蛇形蟒式化入自己的身法、兵器与招式之中。季少刚年纪虽轻，但已深得这其中三昧，以此来抵挡宫飞龙的凌厉刀势，取胜虽然不能，自保倒还颇有余裕。
季少刚满场滑走，但是宫飞龙的刀风越来越紧密，最终将他紧紧迫入大厅一角，再无足够的空间让他游走闪避。
季少刚险险躲过一刀，拧腰伏身，额上已见了汗，手臂也是微微酸软，但仍旧咬紧了牙准备接宫飞龙的下一刀，即使他心中已无把握。
宫飞龙却没有再出刀。
宫惟勇站了起来，大笑道：“季贤侄请起，三十六路已经使完。”
季少刚怔了一下才站起身来，拱手说道：“小侄侥幸躲过，多谢宫伯父与英家伯母抬爱。”
大厅中众人都已明白，轰然叫起好来，更有人大叫道择日不如撞日，不如就在今晚将这一杯喜酒连同订盟之酒一并喝了。
喧哗声中，季少刚以子婿之礼重新拜见了宫惟勇，站起身来道：“求得宫大小姐为妻，是少刚三生之幸，怎能如此草率，自然要待回到武夷山之后，三媒六聘，花红彩礼俱全，才好风风光光地正式迎娶宫大小姐。”说着解下腰间的白马玉佩，双手奉上，道：“这件玉佩虽不贵重，却是季家祖上传下来的，权当作少刚一点心意。”
宫惟勇微笑着收了玉佩，招手令寨丁奉上纸笔，写了宫愔的生辰八字交给季少刚，道：“就此一言为定！小女刚满十五岁，容我再留半年，教导她为人之妇的礼数，再送她出阁。”
结盟之宴也是订亲之宴，尽欢而散之后，英若风送季少刚一行回客院。季少刚借着酒兴笑道：“英兄弟，我虽长你几个月，只怕往后也得叫你一声‘二哥’了。”
英若风没有回答。这不是他应有的表现。连五奇怪地看着他。英若风略显古怪的脸色后似乎隐藏着什么。这一路行来，连五已然了解，英若风年纪虽轻，却是那种喜怒不形于色的人；想必已发生了对他而言极其特别的事情，才会令他有这样的失态。
连五想起那出奇明艳的紫衣少女。英若风是落霞寨年轻一辈中最才智杰出的一个；那位宫大小姐，毫无疑问是寨中最美丽的少女。这样的两个年轻人，又从小在一处长大，青梅竹马，耳鬓厮磨……他都可以想像出来他们之间会发生的事情了。
连五心中踌躇了一个，他是否应当将这个猜想告诉季少刚？但看看春风满面的季少刚与竭力维持住镇定态度的英若风，他还是暗自摇了摇头。
有一些事情还是不要说出来为好。世上本无事，庸人自扰之；很多时候，只需镇之以静，某些危机自然能够消弥于无形之中。