8 好梦月夕花朝（1 / 1）
良宵好景，奈何美人仅供观赏，张齐岚在万花楼逍遥了几日即收起玩心回了府第。一日，他兴冲冲地去了沈府。据闻沈府好些天都忙着张罗布置上客堂，若是贵宾，怕不见得。沈府既不声势浩大，也没奢靡铺张。他倒好兴致，想看个究竟，连花魁红莲都搁置一边，张齐岚偏偏好奇这神秘贵客的来头。
“你怎么来了？”沈钧忙着点算物件，缺了什么，都在账本上记着，好让下人去准备。
张齐岚满面春风，闲来溜达。“见你好几日未见红莲，以为你金屋藏娇！不如让我这兄弟先一饱眼福！”
他近来家中有事，的确少了闲情雅致去温柔乡做客。“你先坐，我让下人给你泡壶茶。”
“别麻烦了！”张齐岚和沈钧多少年的交情，熟门熟路，自己倒了一杯水，挑了个凳子坐下。“你这到底在忙活什么？我见你府中的下人进进出出，莫非是要办喜事？”
沈钧俯身记着什么，猛的停顿，抬起身，望向他。好一会儿，注视的眼神才撇开，尚未开口。张齐岚便佯装紧张，又一副沾沾自喜的模样调侃道。“沈公子别这么深情凝视我，会叫我以为你看上了我。”
听罢，沈钧朝着张齐岚翻了一个白眼。“你再美若天仙，男生女相，倾城绝色，我也不动这断袖之癖，你我皆是手足般情义。”
“行啦！我随口瞎扯的。”他说道。忽而想起了万花楼的事，即说起。“你还记得那日你在荒郊野外找到我，当时我正躺在一间小破屋里？”
“记得。”
“那时候我还对你说，有一个姑娘和男人在里面，可你说我眼花，生了幻觉。”
“没错！”
“说来也奇怪。我前几天去红莲那，恰巧见到了那与我一同借宿的女子。我先前以为她跟男人是串通好了，骗取我钱财。如今遇到了才知道，她被卖到了青楼。”他这几日逍遥快活，可脑海中散不开那个疑问，本打算再撞见她一次，事实上偏偏越想见到，越是碰不上面。后来他索性问了红莲，形容了姑娘的模样，算是万花楼里比较特别的。所以他一提，她便知晓，大致地说了说。
“你莫非对这姑娘有意？”
“不是。”话说回来，论相貌，张齐岚都比她强点。“那姑娘叫丑丫，名字和样貌挺匹配的。”
“丑丫！”好记。沈钧直觉这名字说一次，仿佛就能记在心里。
“也不知道哪个爹娘，图省事，直接给起了这个名。”张齐岚不知，丑丫原本不叫这个，爹娘虽没文化，也打算请个算命先生取个大吉大利的名字，不巧的是每次上了集市，都不见算命的摆摊。久而久之，周围的人见了丑丫的容貌，自然加了个丑，一时都这么喊她，后来也就顺口了。
“怎么？那你去找丑丫了？”他不解。张齐岚今日来他的府第，就为了说这么个有头无尾的事。“一直没再相逢，也没让红莲姑娘去叫人。”万花楼的每分每秒都是花钱买来的时光，珍贵得很。“就是觉得有点巧！”
沈钧抿嘴一笑，心里念叨，若不是姑娘长得丑，张齐岚估计早进了人家闺房了。
“说回来，我还想问你呢！你手忙脚乱，全府上下忙得不可开交，为何事？”他切回正题，今日特地上门拜访，不就是为了搞清楚吗！
“家中有亲眷上门做客，就早做些准备。”
“亲眷？”张齐岚清楚沈钧的家世，外乡是有几户当了官的。“那是探亲来的？”
沈钧想了想，书信中未提到缘故，只觉仓促和意外。“可能吧！”
“沈老爷！”霎时，张齐岚看到沈老爷站在门外，起身毕恭毕敬地说道。
“齐岚来了啊！坐！”沈老爷示意。“近日令尊可好？”
“家父最近心情不错，偶尔咳嗽不止，不过精神气还在。”张齐岚子承父业，管理“锦绣”，这是一家专为女子作首饰和华美衣裳的店铺。因为包头包身，受众面广，又价钱公道，自然客人光顾。开了祖孙三代，积累了名气，在这一带，也算是个金字招牌。
“过去和张老爷饮酒下棋，光阴似箭，如今想起都是几年前的事了。过几日，我上门去拜访他！”
“我替家父，谢沈老爷的关心。”
“今晚留在府上吃饭吧！我这就叫下人做饭去。”张齐岚推不过沈老爷的盛情邀请，答应了。
送走张齐岚，沈老爷就把沈钧叫进了书房。
“爹，您叫我进来是何事？”
“我想还是告诉你吧！”沈老爷翻开了那封书信，是陈家老爷写的，字里行间里溢着一种忧闷，眼角再略过一遍，继而点着了烛火就这么燃了起来。“这封信，你也读过。陈老爷与我曾是患难之交，只是在仕途过程中，他跟随了七王爷，而我弃官当起了商人。”
沈老爷不太说过去的事，他一向觉得政治上的言论，不便多提。如今，已是商人，做自己的正经买卖，赚些银子就足以。“当时我们一家暂住陈府，见你与如君玩得投机，我们两家有意攀亲，决意让你日后娶如君为妻。”
“如君？”沈钧在脑子里迅速搜索这个人，也许是当时自己还小，印象不深，思来想去，记不清有个叫‘如君’的小姑娘。
“信上说的，过些时日，他们便来府上借住。我想趁这机会，不如由我来主持，让你和如君成了亲，你也好安心管理家业。”
“可是，爹，我与如君已数年不见，对她的音容相貌，早已忘了。”沈钧不免露出尴尬的神色，或多或少，他一时片刻不能接受成亲的事。
“待如君来了后，自当有你们相处的时日。”沈老爷的话来得强硬，对于儿时定的娃娃亲，沈钧恐怕避不了。不敢违背爹的话，他应了一声。想必日后，得好好与如君接触，万一对方的容貌惭愧，性格有缺失，为人难处，沈钧可不想负了自己。
话说回来，路途遥远，陈家人日以夜继地赶过来，也需半个月的时间。未过门的妻尚未露面，沈钧趁未被束缚之前，好好享受生活才是。于是他又折回了万花楼，寻着那花魁女子去了。
万花楼这几天异常喧嚣，有个姑娘被花姐揪着耳朵跪地求饶。那个可怜的姑娘，马上就会受到皮肉之苦，她连声叫疼，受不起膝盖骨磨着地的痛。
“我让你跑！”花姐接过下人的棒子，抄起来就是一顿打。“竟然学会翻墙这等技艺了，不如让你登了台，练个杂技逗客人们开心也行！”
昨晚上宋曼丽忧心忡忡，连日来的逃跑计划已初步成形。原本打算待院门口的龟公打盹期间溜出去，但观察了数日发现万花楼的龟公不好对付，就算打盹，警惕心也很强。何况开门的动静过大，一有风吹草动，随时会惊动他们，被逮住的几率太大。
后半夜，瞧见客人们都搂着姑娘们进了温柔乡，院外四下无人，候准时机她悄悄回了柴房，取了藏在柴火后面的包裹即系在身上。月黑风高，她仗着胆子就往外走，堆砌的围墙比人高出一个头，她目测距离，起身一跃，手没伸展开，脚就撞上了墙面，摔了个狗吃屎。好在宋曼丽这点疼姑且忽略，咬着牙连连跳跃，可惜身手不好，每次都栽倒在地。门口的龟公听到里面的声响，相继赶了过来，一把抓住了正全神贯注于翻墙的宋曼丽。揪着她就往花姐的厢房去，听着那楼道咯吱咯吱作响，她心想，这回惨了！
花姐听下人一番阐述，气不打一处来，花了三十两买的丫头，竟想逃跑。命人捆绑好了，丢进了柴房，待花姐明天一早家法伺候。
一转眼，就是此刻，宋曼丽不得不受苦肉之苦。花姐的力道不知是天生如此，还是后天练就，下手的分量轻重有度，每一棍都打得她皮肉像被炸了开，如火燎，难熬得有种晕乎乎的错觉，却不到彻底昏厥的地步。倘若晕死过去，无须再感受被罚的痛楚，结果偏偏到了挨不过的时候，花姐换了手法，鞭打得她再醒过来。
什么是生不如死，她算是体会到了。人的本能反应固然奇怪，上一世宋曼丽一心求死，直到魂魄离了身，她也安然走下去。这一世她一心为了见沈钧，生存的意念很强烈。人一旦有了信念，就想活着，于是她求饶，声泪俱下地拉住花姐的脚，不顾花姐踹开了她的手，又拼命拉上前去，犹如那是救命稻草。她揣想花姐能被她梨花带雨的泪人脸动了恻隐之心，无奈她哭起来像是五官都皱在了一块，更触目惊心。花姐看了脚下之人，心头一阵厌恶，叫着下人拖去关柴房里，一天不给吃饭。
日子是得这么熬的吧！宋曼丽被人拖了进去，跌倒在柴堆上，侧身挨着墙。头仍旧胀痛，有点受了风，连着身体被虐打了一通后，她显得毫无生机。
一整天没有进食，她饿的前胸贴后背。自己的包裹也让龟公给没收了，里头没什么钱，仅是她自己的那几套衣服。说起来很寒酸，龟公定是丢了，只是这些竟是她全部的家当。路上掖着藏着的盘缠，在卖给花姐前，就被那男人劫了去，她总共就剩下那么几件破衣裳，现在也没了。想到这些，鼻头一酸，她呜咽着闭上了双眼，哭累了她便睡着了。
梦里面，她听到沈钧喊她的名字，叫着曼丽、曼丽，那声音就像把所有的情都揉了进去，充盈着爱意和温暖。她回应着沈钧，一路奔上前，他说他在柴爿馄饨的摊头前等她。宋曼丽到了，他就要了两碗馄饨，眼神却一刻都没离开过曼丽。香气扑鼻的馄饨，个头虽不大，但鲜美细腻，她一口接一口地吃。须臾间宋曼丽咬到了自己的唇，钻心地疼，她睁开了眼，眼前哪里有沈钧，哪有美味的馄饨。原来方才是睡着了，做了一个梦罢了。