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互诉衷情之后的两人，感情自然升温，虽然没有高调的在各种场合亲亲我我，但每逢几天便一起出外用餐或游玩，寂夜有些羞愧地发现，自己这两辈子总是宅在家/实验室/办公室，对于帝都的了解远远比不上流岚，但她喜欢看着流岚带着她到各种偏僻的精致小店时，脸上可爱的得意神情，而流岚也喜欢她不像其它女人喜欢将一切掌握在手里的傲慢，所以两人的相处越来越自然，也越来越温馨。
这样的发展让寂夜在接下来一个月就算面临技术开发署内那些杂七杂八的档案时，也能心情很好地脸上带笑。
不过显然，不是所有人都乐于看见她春风得意的模样。
又是一天休假日，寂夜被流岚带到一家制作宝石饰品的小店。这家店不大，位于贵族区于公民区的交界，外表看来像是不起眼的住宅，实际上也看得出由民宅改建而成，一楼的客厅是展示区，那些由各色宝石镶嵌雕刻而成的饰品就放在原本或许是放着书本或者家庭相框的架子上，而中央的沙发区则是让客人仔细挑选货物的地方，不时有穿着家庭执事打扮的年轻男士戴着白色手套以银制托盘将物品放到客人面前。
虽然这家名叫「史黛拉」的小店在名声上比不上传承久远的贵重饰品店，但因为设计别致新颖，也接受客人自备材料定制作品，所以虽然才在帝都开设了几年，却已经有了几分名气，加上价格高昂，针对的客户群又是年轻男士，所以来访的人并不算多，但这更增添了品牌的忠诚度，尤以定制作品为最——任何男士都逃离不了拥有宇宙中独一无二的首饰这项诱惑。
寂夜放眼望去，此时一位有着蜂蜜色发色，风度翩翩，脸上带着合宜微笑的中年男士正在向一位客人轻声介绍。
因为客人并不多，无论是店员还是客人都是一副悠闲的模样，看起来更像是来朋友家里作客的样子。
流岚拒绝了年轻执事替他介绍的建议，而是踱步到架子前，自己慢慢看，寂夜微微一笑，坐到另一侧的沙发，立刻就有人将冒着香气的红茶放到茶几上。
寂夜心里微微点头，虽然当时只是随口一提，没想到凯特做得还挺有声有色嘛。
是的，史黛拉也是隐星旗下一员，背后的老板凯特‧阿斯佛德尔本来是一家小贵族的继承人，当初因为母父因一场飞船意外逝世，年少的她面临财产与爵位将被姨母夺走的困境，是寂夜提供她法律上的咨询，并找出那场意外的疑点——因爵位而姊妹相残在帝国恒久的历史上从来不缺——最后甚至提供她一笔钱让她重建家族。
不过寂夜做过太多这种事，导致她在进来史黛拉之前，完全没有发现......
流岚仍然在架前流连忘返，寂夜觉得很有趣，因为流岚除了脖子上戴了一条他父亲小时后送给他的祈福翡翠之外，身上从来不带任何首饰，就连绑头发时他也更偏好丝带而不是贵重发饰，据他的说法是，那些叮叮当当的首饰小时候让他偷跑出门很不方便——太容易被发现了——后来就不习惯带了。没想到现在似乎对史黛拉的物品很喜爱的样子，看来凯特在宝石设计上的才华比她记忆中的更耀眼啊。
想到这里，寂夜不由得看往通像二楼的楼梯，二楼是定做饰品的贵宾室，扶手擦得发亮，大理石的阶梯则铺设了看起来很温暖的驼色地毯。
就在此时，楼梯上走下两个青年女人。
其中一位正是寂夜认识的凯特‧阿斯佛德尔，她黑色的短发修整成利落的样式，只到颊边，而如猫一般上吊的双眼当她认真盯着妳的时候有如肉食性野兽，而微笑着瞇起来的时候，又让妳觉得狡黠可亲。她和另一位女士似乎是熟识，此刻脸上虽然笑着，眼里却有着忧虑——就算不看她的双眼，光看她不停拨弄着腰侧的白金水仙吊饰也看得出她心里不平静。
这让寂夜不由得去观察挽着那位男士的女士。她年龄与凯特差不多，都是三十出头的模样，穿着剪裁合身的昂贵正装，红色的卷发披散在脑后，有如火焰一般，她身材相当高大，一双细长的红色瞳眸虽说不上冰冷无情，却也谈不上和蔼可亲，与凯特说话的时候，嘴唇紧抿着，看起来不是很高兴，但当她看到楼下的流岚时，脸色为之一变，换上贵族标准的笑容，合宜又带着点傲慢，配上她还算端正的五官，应该可以迷倒不少公民男士。
若不是在她眼里看到一丝决意，寂夜还真要以为现在帝都的贵族女子都如此无脑了。
因为带了些好奇，寂夜看着那个红发女子不顾凯特的阻止，走向流岚，躬身一礼：「亲爱的汉普夏子爵，在这里见到您真是令人欣喜，这家店的老板是我的朋友，不知我是否有荣幸替您订制一款宇宙中独一无二的发饰？毕竟像您这般美丽的白金发丝，应该配上红焰晶雕琢的发箍，而不该像现在这般毫无装饰。」
流岚连看也没看她一眼，只是回头向寂夜扬眉，寂夜微笑，走到他身旁，揽住他的肩膀，向红发女子慢吞吞说道：「我想，妳是在指责我的失责？我承认红焰晶的确很美，但我认为，流岚本身就足以令任何饰品失色了。」
那女子冷笑一声：「我想，就算是高贵的柏瑟芬妮公爵，也无权阻止在下向汉普夏子爵如此出色的美人展现好感吧？」
流岚偏过头，以不大不小的声音对着空气说道：「喔，哪来的苍蝇，真吵哪。」
寂夜低声笑了出来：「那么，流岚已经充分表达出了他的拒绝了，或许妳该消失？另外，或许下次妳在对男士表达好感时，应该先报上姓名——」
她再度打量了女子略显眼熟的脸，终于在记忆里找到她的名字：「爱尔莎‧奥罗拉勋爵？」
流岚把头转了回来，终于看了眼前红发女子几眼，哼了一声：「没听过。」
寂夜微笑：「奥罗拉勋爵在最近的帝国技击大赛大出风头，似乎有机会晋封呢。」
流岚完全不掩饰自己的毫无兴趣，转过身继续欣赏架上的饰品，寂夜对着爱尔莎‧奥罗拉摊开双手：「那么，现在妳是否应该还给我们清静的购物空间了呢？」
爱尔莎‧奥罗拉的脸色已经跟她的头发一样红了，她低声咆哮：「我，爱尔莎‧奥罗拉在此以汉普夏子爵的爱情为赌注，向妳提出挑战！」
流岚转过身来，毫不掩饰脸上的冷笑，却没有说话。
寂夜收起脸上的微笑，她伸手抚摸着脸上的伤疤，面无表情地冷冷说道：「我不接受妳的挑战——流岚的爱情并不是妳能觊觎的事物——但不代表我不会因为妳打扰了流岚的购物行程而好好教训妳。一个小时之后，帝国竞技场见，我想这时间应该足够妳安排后事了。」
爱尔莎‧奥罗拉握紧双拳，身体微微发抖，却没有再说一句话，只是大步走出了史黛拉。
寂夜看着原本在奥罗拉身后，如今脸色苍白，眼中带着恳求的凯特说道：「放心，我不会要了她的命，但是，我想她需要教训，非常深刻的那种——另外，我想，或许妳该考虑一下选择朋友的方式了？」
凯特垂下双眼，看起来颇有点可怜兮兮的味道，她低声说道：「她是我的朋友，即使在我父母过世之后，也没有背弃我，我相信，她有不得不这么做的理由。」
寂夜沉默半晌，微笑说道：「真是令人羡慕的友情。不过就算如此，我依然坚持，她需要教训。」
凯特苦笑：「您能留她一条命，我就很感激了。」
寂夜微笑点头，带着流岚离开。
下午三点，帝国竞技场。
在一个小时之内，寂夜要跟爱尔莎‧奥罗拉决斗的消息就传遍了帝国的贵族阶层，所以当寂夜站在竞技场上时，旁边的看台已经满满的都是人。
她先跟与她遥遥相对，坐在包箱内的流岚挥了挥手，然后才对着面前如临大敌，全身如绷紧的弦一般，紧紧握住手中比赛用的未开锋钢剑的爱尔莎‧奥罗拉。
她脸上露出友好的微笑：「奥罗拉勋爵，不用这么紧张，我答应过人，要留妳一条命的。」
爱尔莎看着只是轻松握住的寂夜，觉得背上满满的都是冷汗，寂夜不如她高大壮硕，但周身都是危险的气息——如果爱尔莎算得上武者，那寂夜就是战士，夺过人命的合格战士。
爱尔莎闭了闭眼，她其实毫无抉择，不在史黛拉挑衅寂夜，她在技击大赛上获得的光环就会变成污名，她的家人也将走投无路，而挑衅寂夜的下场——她毫无胜算。
因为她不够强，所以便只能当人手中的棋子，没有自己的意志，突破不了别人的控制。
但至少，她的家人在半小时之前已经离开了帝都，这个事实让她稍微安心下来。
但即使是没有选择，也不代表她不会挣扎。爱尔莎深吸了一口气，睁开双眼，握紧手中的剑，向眼前的寂夜冲去。
看着爱尔莎一往无回的气势，寂夜对她的评价倒是高了点，不过对于曾在狂澜徒手在数倍重力之下，与野兽搏斗（毕竟在找到能源补给之前，不能随便把巨人开着跑）的她而言，爱尔莎就如同无害的小动物一样，她连后退一步都没有，就架住了爱尔莎的剑。
然后便是狂风骤雨的打击。五分钟之内，爱尔莎便倒在地上，虽然没有任何外露的伤口，但那以不自然姿势扭曲的四肢，蜷曲的身体，以及脸上乌青的眼眶和青肿，都说明她受到了不小的伤害。
寂夜走到快要昏迷的爱尔莎身边，俯身低声说道：「似乎是结束了呢。放心，我不会杀妳，或是伤害妳的家人，只要妳供出是谁指使妳的——对了，妳的弟弟是叫做费顿吧？那个孩子很可爱呢——」
爱尔莎瞪大了她细长的双眼，她努力挣扎，但四肢都已脱臼的她只是徒劳无功，寂夜轻轻在她脖子一捏，她便昏死过去。
至此，这场莫名的决斗就此结束。
只是，余波荡漾。
正在皇家学院进修的雷鹏在寝室透过转播看了这场决斗，对着身旁同样也是进修生的雷鸣说道：「自从来到这里之后，从陛下到打交道的学生，个个都精明的像是狐狸一样，没想到居然也有这么蠢的人，真是令我安心哪。」
雷鸣生得一张娃娃脸，她是雷族长老的女儿，之后也会是雷鸣的左右手，她将一杯咖啡放到雷鹏眼前说道：「她也不算蠢了，至少懂得在决斗前安排自己的家人。」
雷鹏嗤笑一声：「就是这点才更蠢，导师是什么样的人？她在找到动力来源之后，便在狂澜布下了监视网，监视那些野兽的动态，何况帝都是她的家乡？我打赌在这里只有她不想知道的事情，没有她不知道的事情。」
雷鸣耸耸肩：「其实更蠢的是背后指使的人。一个勋爵，就算在技击大赛出了锋头得意忘形，又怎么敢挑衅一个公爵？还那么恰巧出现在同家店里。」
雷鹏嘿嘿笑道：「看来又有好戏可以看了，导师的出场费可是很高的。」
雷鸣点头同意：「也是，最近可无聊得很呢。」
两人相视一眼，彼此露出等着看好戏的贼笑。
另一方面，流岚看着经过紧急治疗后的爱尔莎‧奥罗拉签下的自白书眉头皱得紧紧的。
寂夜拍拍他的肩膀：「没事的，别担心。」
流岚不赞同地看着她：「卢米恩家族虽然只在民政署占了低级的职位，但背后却跟特莱家族——可能也跟佟恩家有关。」
寂夜亲亲他的额头：「这跟阿尔托莉雅没有关系，只是下面的人看不顺眼我而已。只是，她们却忘了，挑衅我，就等于挑衅陛下，正好给了陛下打击她们势力的机会。」
流岚看着她：「堂姐早就跟妳说好了？」
寂夜点头：「陛下早就猜测她们会有动作，只是没想到是这么肤浅的做法，看来帝国果然和平太久了。」
流岚的眼里浮现担心：「可是，妳不喜欢这样吧。」
寂夜有些惊讶，随即坦率地点头：「是不喜欢，人际关系向来不是我擅长的事情。不过这次陛下答应我，延长我们的婚假，所以很值得呢。」
流岚脸上哼了一声：「算堂姐识相。」
寂夜轻笑出声，她并不会阻止流岚这样议论茴雪，因为这是她们堂姊弟之间的默契与亲情。她点点流岚的鼻子说道：「放心好了，我心里有数。」
一个月之后，帝国的政治圈又引发了风暴，民政署撤换了几个中高阶级官员，而担任财务大臣的伊西丝公爵蕾妮‧特莱也因为种种帐目上的疏失而被撤换，虽然爵位没有被取消，但领地却大大缩水，特莱家族在帝都的势力也大为减弱。
而卢米恩家族更是消失在历史的长河里，整个家族的势力与财产全都进了寂夜的荷包。
都说了，她的出场费——很高的。
经过这次事件之后，柏瑟芬妮家族在帝都站稳了脚步，而寂夜与流岚的婚期也终于定下。