替代（1 / 1）
八爷诉冤的折子，皇上只扫了一眼，他对诸皇子道，“此人党羽甚恶，阴险至极，朕亦畏之，将来必为大患。”
宝璎猜不透他是真的厌恶忌惮八爷若此，还是只为在诸皇子面前彻底绝了八爷登顶的希望。病中的他费心尽力写下的辩护，如秋风扫落叶般落入尘埃，如同他日渐衰败的声势。
因为毙鹰事件，康熙五十四年的正月过得愁云惨淡，正月里，皇上趁势停了八爷的钱粮俸银，无关乎生计，只是进一步宣告父子恩断义绝。
八爷府里，一片寂寥，打从出了事起，他就谢绝一切拜访，院落里寒梅凋谢，不觉已快开春，只是无人打扫的后院还留着昨夜的雪花。他独自坐在亭子里，一面赏花，一面饮酒，且身着便服，远远看上去，真如文人才子一般。
“爷，老九都来了好几回了，你每次都称病不见，今日他又来了，还不见吗？”八福晋走到他身后道。与夫君不同，即便在家，她也身着象征福晋身份的大红宫装，绝不失一分尊贵。
“是他一个人？”八爷淡淡问道，好像一切已与他无关。
“这次是一个人，前几次跟十四弟一起过来的。见或是不见，你倒是给个话儿，我好回了人家。”她再次催促着，眼见着八爷将一杯冷珀饮尽，她走上去夺下酒壶，“酒冷了伤身，我去给爷暖暖。”
八爷勉强苦笑，无论什么日子她都不会过得凄凄惨惨戚戚，瞧着她的侧影道，“让九弟进来。”
寒风卷起雪花，他一时不避，料峭春寒中被吹得衣襟凌乱。远远见九爷朝这边赶来，他裹着厚厚的紫貂裘，帽檐沾染着风雪的痕迹。
九爷从不拿自己当外人，坐下便直说，“八哥这么些日子闭门谢客，朝廷上风言风语都传遍了。”
八爷漫不经心摘下一朵腊梅，送到鼻尖一嗅，昨夜一场大雪，梅已失了那股幽香。刻意选择避而不见，过了这么久，朝廷的流言依然可以刺痛他，割裂的父子亲情不知还如何弥补，“居心叵测，大逆不道。我自问以孝为先，终究败在这个字上了。”
“老爷子是拿定这件事做文章了。八哥，”他忽然认真道，“你觉得这事跟老十四有多大关系？”
八爷将那朵腊梅揉碎，“他最近怎样？”
“他？”九爷满脸不乐意，“好得很！老爷子三天两头找他，有差事也让他一人独办，把我和十弟都撂开了，摆明要重用十四弟了。这海东青的买卖，原来是他赚了。八哥也怀疑他？”
是他吗？八爷此刻也游移不定，“以十四弟如今的心性，这主意未必是他能想出的。不过，若说聪明才智，他本不在我们兄弟之下，只是一直未被点透。如今出了这事，再加上老爷子一使劲，只怕他眼下开始谋划自个儿的出路了，日后再无受你我钳制了。”
“八哥是说，他会另起山头？”九爷心里忽然空落落的，虽然这两年他一直计较着胤祯越来越特殊的位置，但当这一天真正到来，心中才真切感受到不平与怨愤。真相接受起来，远比想象的难受。他是忠于八哥的，他早已打定主意追随八哥，此刻却冒出一个胤祯，他能取代八哥吗？
九爷壮起胆子，试探道，“真若如此，八哥何以自处？”
八爷的眉头紧锁，这问题于他而言，太难回答了。他半生的谋划，半生的艰辛，都在毙鹰出现那一刻付之东流。他心里很清楚，他的逐鹿问鼎之心愿终究是一枕黄粱。这一切来得太快太突然，他几乎来不及思考就被命运推到选项面前，他还有第二选择吗？但要主动放弃成全，主动拱手相让，太难了。命运对他，总是近乎决绝般残酷。
满朝八爷党没有给八爷思考的机会，不等他出山，纷纷调头支持了胤祯。对他们而言，退而求其次不失为一个好出路。没人有资格指责他们见风使舵左右摇摆，趋利避害本来就是臣子本能。
夕阳西下，胤祯独自坐在殿前石阶上，看漫天绯红火烧云霞，辉煌而壮烈，直到霞光退去夜幕降临，他如石雕般巍然不动。
胤祯脊背挺得笔直，即便闲坐于此，也习惯保持着军旅般的姿态。
盈盈碎步踱至他身畔，左思右想，却不知如何开口，正待要走，却听胤祯道，“别走，陪我坐会儿。”
他极少流露出这种神态，不是皇子龙孙的命令，倒像是请求，不自信时的请求。宝璎叹息间在他身畔一尺外坐下，“你头也没回，怎知是我？”
“没人敢在这时候打扰我。”胤祯没看她，言语中恢复了常有的自信。宝璎负气道，“对！我敢，也只有我敢！扫地的太监见你半天不走，又不敢轰你走，特寻了我来。”
胤祯总能被她逗乐，这个丫头总会拿些七零八落的小事来叨唠他，“有话直说，别拿这些个鸡毛蒜皮的事儿折腾我。”
宝璎心下没了主意，她有时真讨厌胤祯的精明细致，讨厌他的率真与直白，让她那点小心思无处躲藏。“他们说的是真的吗？”
“谁们？”胤祯不喜欢这种暧昧不清的称呼。
“就是他们。都说十四爷德才兼备，最得皇上赏识，更难得是脾气秉性与皇上一般无二，大有取代八爷之势，不知十四爷心里是什么打算？是否想更进一步？”宝璎把听来的闲言碎语添油加醋说了一遍。
“是。”胤祯没有理会她阴阳怪气的语调，直接给她一记棒棰。一个是字，宣告了他正式投入滚滚红尘开始为权力与皇位而角逐。一个是字，也打乱了她勉强平静的生活，从此这些事不再与她毫无相干。
宝璎讶然，缓缓将头转向他，“为什么？”
“不为什么。我们这些皇子本来就是为权力与谋略而生的。”胤祯目意森然，冷峻而坦然。
“你，你……”宝璎想不到驳斥他的道理，“你不是凡事为了八哥吗？”
她知道她的道理根本经不起他的反驳，或许她对他，终究是太过苛刻。当初他为八哥出生入死，她责怪他不顾惜性命，如今他为自己的未来追逐，又被她斥之不顾手足。女人的心思，当真是怪异，无论他怎么做，她总是怪他不够完美。
“我，从未对不起八哥。”这算是他给她的回答，也算是对八哥的最后忠诚。他和八哥，再也不会如从前了，尽管他们都清楚，这样的取代势在必行。胤祯怅然，终究是他的皇阿玛赢了，他与八哥之间那道沟壑，怕是再也无法愈合了。
“可是，这有什么好的？若是你输了，你就不怕落得八爷今日的下场？”宝璎知道劝不住他，尽量说出自己的想法。
“若是没有好处，你为何一心偏帮着皇阿玛？”胤祯挑眉以对，直叫她无话可说。
为什么呢？宝璎自己也想不明白。胤祯索性替她说明，“你凡事偏着他，是因为他能带给你平安，皇位能带给你安全。”他继续道，“若是我输了，只怕下场比八哥今日更惨烈。但于我们而言，追逐和争斗才是生命的意义，平静的生活本就是奢望，生命有时反而是无谓的牵挂。”
她早该知道，他本非池中之物，一味为他人做嫁衣绝不是他本来的意图。若是一生追随他人，她反倒有些瞧不起他了。然而，当他把生命当作无谓的牵挂，她顿感手脚冰凉。
“那，你保重。”颤抖的唇本来还欲说什么，却被突然靠近的脚步声打乱了，她起身欲走，却被他拽住手腕停在原地。
“你，你放开我！若是被李谙达瞧见就不得了了。”宝璎被他大胆的举动惊得乱了方寸，心脏也扑腾跳个不停。
“不放，瞧见了又何妨？”胤祯又恢复了多年不见的嬉皮笑脸，施施然等着李谙达出现。
“你!李谙达真要过来了。”宝璎听见脚步声越来越近，带着哭腔求饶。
“我不妨跟你打个赌，看他过来后是什么表情？”胤祯一副天不怕地不怕的样子。
宝璎几乎都要哭出来了，只听那脚步声在拐角处突然停了，正庆幸人走了，忽然从转角钻出一个人，却是九爷。宝璎正觉得被人瞧见了不好，忽见是他，悬着的心可算放了下来。但想起胤祯正握着自己手腕，不觉绯红了脸。
“九哥如何来了？”胤祯正色道。
“本打算赏晚霞，可不想迟了一步，险些错过了一场好戏。”
宝璎知道他打趣自己，趁机挣脱了胤祯的钳制，匆匆福身告退。
“别看了，再怎么看，她都不是你的。”见胤祯一直目送她消失，九爷冷然道。
胤祯有些不明就里，以探求的目光询问。九爷冷静道，“她只会属于那个位置上的人。只有赢了才有资格得到她。”
胤祯点点头，“胤祯明白。”但他心里更明白，无论他做出什么选择，都是因为他自己，不是因为她。