莲子（1 / 1）
自从那日的不期而遇，五王爷每次来向太后请安时，都会顺便来看望宝璎，绿桐也习惯他在此处出现。
再次见到宝璎时，她的气色好了许多，脸上也有了喜色。此时她正半躺在院中的软榻上，身上覆盖着一层抵挡寒意的锦袍，手中编织着一条络子，有淡淡的青烟自她榻边的青铜瑞兽口中吐出，令她看上去如隔薄雾，如卧云端。
“格格好兴致，一大早就做起女红。”五王爷踏进院子朝她打趣，举止端雅，又多了分轻快。
“王爷请坐。”宝璎也懒得理会尊卑礼节，如寻常亲友般招呼他坐下。
“格格编的络子可是宫里一绝。”他赞叹，目光落在她灵巧的手上。
“这王爷怎么知道？”她睥睨道，巧笑顾盼。
“我听太后说的。”他随口应付道，一边接过绿桐端上来的茶水。
“太后？”宝璎放下手中的活计，身体微微前倾，“太后她怎会知道？”
“你的事，她都知道。”他坦然以对。
宝璎心中的疑惑却更多，她迟疑着问，“那，为何自我来此就不曾见过她？”
“她若见到你，就不忍将你困于此了。”他的话依然没有解开宝璎的疑惑，不过她没有深究，多不可思议的事情都发生过了，又还有什么不可能的呢？
“这络子是为谁编的？”五王爷低语。
宝璎看了他一眼，“王爷知道的。”
“唔。”他不再言语，兀自品茶，二人相对静默了半晌，他放下茶盏，“只要你平安，他就过得好。”
“之前我给他编过两条，后来弄脏了一条，我一直想着再编一条一样的，却一直未成。直到眼下这条，前几日编到一半又搁下了，”她没有停下手中的活儿，“现在想来，或许真是注定不能成双，否则怎么好端端会少了一条。”
“你怎么没问起他？”五王爷终究敌不过内心的疑惑，眼中闪现着幽光。
“王爷能来此看我，宝璎就明白，能告诉我的王爷一定会说，不能说的问了也没用。宝璎不想令王爷为难。”她放下络子，坦诚凝视他，秋水清眸里不染一丝纤尘。
这坦诚倒令他问心有愧，“他没来看你，你怎不问为什么？”
“不需要问。他没有来，是因为他来不了。”宝璎的回答不可谓不明了，至少她是懂他的。
“难怪，难怪那么多人……”面对大风大浪皆能从容应对的他一时找不到合适的措词，“我是说，很多人都跟我打听宝璎的事情，也有很多人跟我交待有关你的事情。”
“很多人吗？”她挠挠头，有些内疚，“姑姑她说了什么？”
“不单是德母妃，还有皇阿玛，不过他们都说得很淡。倒是我那个无往不利的十四弟，我可从没见过他这样子，每天上朝前都等着我。”
宝璎扑哧一笑，想象着胤祯婆婆妈妈的样子心里也是暖暖的。
“还有老九和老十，也不时来打听些。就连老四……”他顿了顿，似清了清嗓子，“连四哥都问起你了。”
宝璎的脑袋再次变成糨糊，与她不对盘的九爷来打探已经很意外，这时候不是该人人自危，撇清嫌疑吗？还有陌生的四爷，除了那碗似有深意的米粥，他们还有交集吗？
“其实，送你来慈宁宫的主意，老四来找过我，让我求太后答应，否则光是德母妃一人之力，恐怕也不成。皇阿玛的话我们做儿子的是不得不听，而太后的懿旨皇阿玛也会听进去写，这才有今日的局面，虽不是最好，但好在也不是太差。”他解释道，尽管他也没有把握这样的平衡能维持多久。
宝璎似仍未明白四爷他为何帮助自己，她曾想过是否是八爷让九爷托五爷照顾自己，但现在看来，八爷完全未参与，而五王爷也不知道八爷对自己存了一点心思。那他所说的三个男儿，就是包括十三了？她想不明白，索性不去想。
“多谢五王爷了，只怕王爷为宝璎之事，也惹了不少麻烦。”如今她是重不得轻不得，他们为安置她也煞费苦心。
“举手之劳而已，不过是略尽绵薄之力。”他摆摆手，对自己的付出一概不提。
“可四爷他为什么？”宝璎忍不住问，无论为什么，他都不可能帮自己呢。
“这有什么奇怪？他是你表哥呀。”五王爷说得十分轻松，仿佛是天经地义的。
宝璎猛然惊起，原来他们之间还有这么一层亲戚关系。她对四爷是存着点偏见的，年幼时那冷漠的一瞥还留在她脑海中。对于不喜欢的人，她是习惯性忽略不去想的，久而久之自己都忘了他们还是亲戚。
“我倒是没往这里想。”她有些心虚，将话题引向他处，“那五王爷岂不是为难了？”
“是烫手的山芋，”他调笑着，“不过，我甘愿被山芋烫着。”
宝璎也笑起来，可不是嘛，她就是碰不得的山芋。
“说到山芋，我倒是想起来了。”他拍着大脑，自身后取出一个竹篓，“认得这东西吗？”
早在他来时宝璎就注意到，她直起身子往竹篓你探，里面是一盏一盏墨绿偏黑的莲蓬。
“我认得，是莲蓬嘛，”她得意一笑，“姑姑宫里很多器皿上都有这花纹呢。”
莲蓬与石榴都寓意多子，宫中后妃大多用此装饰物。
“这是我旗下的包衣从江南带来的，北方干燥，保存了几个月还能食用。”五王爷从竹篓中挑出一个硕大的莲蓬，“格格可愿一尝？”
“这能吃吗？”宝璎迟疑着接过莲蓬，硕大如碗的莲蓬因失去水分已变得坚硬如石。
他不紧不慢取出小刀，将莲蓬划开，露出饱满的莲子，“宝璎知道莲子吗？”
“不但见过，还吃过呢。”宝璎点点头，随即恍然大悟道，“原来莲子是从莲蓬里出来的！”
这一常识在她嘴里似乎是惊天发现，五王爷不由得一笑，虽未开怀，但那发自内心的愉悦已写在眉梢，“不然你以为它是哪里来的？”
“我以为就像石榴李子那样长在树上呢，”宝璎杏眼圆睁，竭力描述自己的震惊，“王爷你知道吗？以前在书房的时候，我读到辛弃疾的‘最喜小儿无赖，溪头卧剥莲蓬’时，还纳闷他们剥莲蓬做什么，今天算是明白了。若不是王爷把亲自示范给我看，我不知到几时才知道呢。”
五王爷笑呵呵将一个莲蓬中所有的莲子取出，收起佩刀，“这溪头卧剥莲子的事还是交给厨子们去做吧。”
他示意绿桐将整篓莲蓬取走，“让厨房蒸好了送上来。”
宝璎趁绿桐未接过，忙抓了一把莲子，托在手心仔细研究着，“这莲子还有外壳呢？”
见她手掌甚小，他借出自己的大掌，帮她承接着，任由她胡闹，“是有外壳，需把那壳去了，里面的才能吃。”
宝璎拣起一个莲子，神采飞扬地在脑边晃悠着，“我只吃过熬成粥的莲子，甜甜的。”
“那是去了莲心的，把苦心去了就不苦了。”他平和凝视她，目中满是笑意。
“哦，”宝璎点点头，“难怪说莲子心中苦，我只记得有莲心这一味药，原来是这样来的。”
“我带了很多来呢，你可要多吃些。”他含笑包容她的一切举止，一闹起来还是一团孩子气，也只有她这样的脾气才降得住胤祯吧。
宝璎见他只是笑，也感到自己举止有些出格，浅笑着有些不好意思，“王爷莫怪，宝璎一乐呵就忘了礼数。”
“何止是乐呵起来，平日里跟我也没什么礼数？”五王爷也打趣她一下，故意板起脸。
宝璎圆鼓鼓的眼珠子转悠着，“我跟人熟悉了就这样，如果怕被我闹腾，就别和我熟识，一旦熟悉了，就难免了。”
“以前只听人说乌雅家的格格如何如何，也不曾真正见识，”他认真道，“你和我认识的小格格们都不太一样。”
“这个我知道，我毕竟不是宫里正经主子，姑姑也没怎么管束，你们家公主生来就肩负皇家使命，没有哪个是为自己活的。我不是她们，我的言行不需要做天下人的表率，我也没有为国家和亲蒙古的责任，从朝臣到百姓都不会知道我的存在，这倒让我活得更自在。”她说的是自在，不是自由，这个皇城里，没有谁是自由的。
“是啊。”他的笑容隐退，他身边的哪个女子，或许只有幼年时候的温宪有过如宝璎这般纯净的笑容。
正当他们说着，绿桐已盛了满满一碟带皮的莲子上来。宝璎见那碧翠的磁碟里一粒粒米白紫褐的莲子，已是等不及了。
绿桐为她净了手，将莲子剥皮递给他们二人。
宝璎尝着甘甜的莲子，忍不住要自己动手，硬生生把绿桐打发下去，乐得五王爷只得提醒她小心烫手。
“往常吃莲子都是去了心的，其实包在甘甜的整颗莲子里，那点苦根本不算什么。”她 剥了一粒送入口中。
“你喜欢这样吃吗？”五王爷笑道。
“喜欢呀。”
“为什么？”
“因为，因为，有小时候的味道，”宝璎解释道，“一个人吃东西可没趣了，我们三个人总聚在一块儿吃糕点，吃枣子，有时候我吃得快被噎住了，十三就给我拍背，然后在一旁说，小祖宗，你慢点，没人跟你抢呢！十四准是在一旁幸灾乐祸，他坏着呢。”
她的描述仿佛令他看到三个顽童争抢点心的情景，似乎找回了他平静童年失去的那一点乐趣。
“就是可惜，他们俩，我是一个也见不到。”她两指捏着一粒浑圆的莲子道，“莲子虽粒粒饱满甘甜，人们却忘了，它心里是苦的。”
这轻叹似在说莲子，更似说她自己。
五王爷注意到，她虽有些遗憾，但眉宇间并无哀戚之色。他放下心来，这丫头的生命力不像他之前猜测的那样微弱，只是她看确实消瘦了些，似乎越看越不像德妃，倒像他记忆中模糊的影子，究竟是谁呢？他一时也想不起来，只觉得无比熟悉。