21 第二十一章：艾利故事二（1 / 1）
“你就是这么转变的。”秋轻声道。“对。”他同意说，“我是人类的时候，住在得克萨斯休斯顿。1861年我加入南联盟军队。那时候我快到十七岁了。我向征兵办撒谎说我已经二十了。我的个子很高，所以谎言没有被识破。
“我的军队生活很短，但很有前途。人们总是……喜欢我，听我不得不说的话。我父亲说这是领袖气质。当然，现在我知道这里可能还有些别的东西。但是，不管原因是什么，我的军衔提升得很快，比那些年龄更大、经验更足的人都要快。南联盟军队是新组建的，在仓促地扩充自己，所以同时它也提供了机会。到第一场在加尔维斯顿（德克萨斯东南部港市）的战斗时——呃，它只是一场小规模战斗，真的——即使不提我的真实年龄，我也是德克萨斯最年轻的少校。
“我受命负责在联邦的炮船到达港口时将城里的妇女和儿童疏散出去。他们花了一天的时间准备，然后我送第一批平民去休斯顿。
“我很清楚地记得那一夜。我们到达时天已经黑了。我一直等到确认了所有的人都被安置好。这些事一完成，我就找了一匹新马赶回加尔维斯顿，没有时间休息。
出城刚一英里，我发现了三名步行的女人。我以为她们是掉队的，于是立刻下马提供帮助。但是，暗淡的月光下，我一看到她们的脸，便震惊地说不出话来。毫无疑问，她们三个是我见过的最漂亮的女人。
她们的皮肤那么苍白，我感到惊奇。即使是那个小巧的黑发女孩儿，明显是墨西哥人，在月光下也如瓷器一般。她们看起来很小，所有三个人，小到足可以叫她们女孩儿了。我知道她们不是掉队的，不然我一定会记得她们。
‘他说不出话了。’最高的女孩用一种可爱甜美的声音说——就像风铃。她长着浅金色的头发，皮肤如雪一样白。另一个女孩也是金发，粉笔似的白的皮肤。她的面庞像一个天使。她半闭着眼向我靠近，深深吸进一口气。
‘嗯，’她叹息道，‘可爱。’最小的那个，黑发女孩儿，抓住那个女孩儿的胳膊急促地说话。她的声音柔软动听，怎么也说不上尖锐，但那似乎才是她想要的效果。‘集中精力，尼斯。’她说。
我能很好地感觉出人们之间的关系。我马上意识到这个黑发小女孩儿才是以某种方式对其他两个负责的人。如果她们是军队，我能说她是另两个的上级。
‘他看起来正对——年轻，强壮，还是军官……’黑发女孩儿停顿了一下，我在努力，但还是说不出话，‘还有别的东西……你们感觉到了吗？’她问另两个，‘他……令人信服。’
‘哦，是的。’尼斯马上同意说，又一次靠近我。‘耐心。’黑发女孩儿提醒她，‘我想要这个。’
尼斯皱了皱眉，看起来有点恼怒。‘我们去打猎吧。’尼斯兴奋地同意说，拉住高个女孩儿的手。她们转身——是那么的优雅——冲向城市。她们好像都要飞起来了，速度那么快——她们身后飞扬起的白色裙摆就是她们的翅膀。我惊奇地眨眨眼，她们已经消失了。
我转回身看向玛利亚，她正好奇地盯着我。在我的生命里我从未这样迷信过。在那一刻之前，我从未相信过有鬼或者其他荒谬的东西存在。突然，我不确定起来。
‘你叫什么，士兵？’玛利亚问我。‘艾利布朗少校，小姐。’我结结巴巴地说，即使她是鬼，我也没法对一个女人不礼貌。
‘我真的希望你能活下来，艾利。’她用她那温柔的嗓音说，‘我对你感觉很好。’她靠近一步，倾斜脑袋，好像要吻我。我僵在那里，尽管我的直觉尖叫着让我快跑。”
艾利停顿了一下，脸上是若有所思的神色。“几天后，”他终于说道，“她们向我介绍我的新生活。她们的名字是玛利亚、尼斯和露西。她们在一起没多久——玛利亚拉拢了另两个——她们三个都是那些失败的战斗中的幸存者。她们之间是互相利用的关系。玛利亚想复仇，还想夺回她的领地。另两个则想扩大她们的……猎食范围，我想你们能接受这个词。她们在组建一支军队，并且比通常都要小心，这是玛利亚的意思。她想要一支高级的军队，所以她搜寻那些有潜能的特殊的人类。然后，她对我们投入了很大精力，给我们更多的训练。她教我们打斗，教我们隐匿在人类中。我们做得好，就会得到奖励……”他停顿了一下。
“但她的时间还是很少。玛利亚知道，一旦一年的期限到了，新生吸血鬼巨大的力量就会渐渐减退。她想在我们仍强壮的时候开战。我加入时玛利亚的团伙里有六个。两周内她又增加了四个。我们都是男的——玛利亚要的是士兵——这使保持我们不互相打斗更加困难。我的第一架是和我的新伙伴打的。我比别人更快，更擅长格斗。玛利亚对我很满意，尽管不得不去替换那些被我毁掉的吸血鬼让她有点恼怒。我经常被奖励，那让我更加强壮。
玛利亚很会安排角色。她决定让我带领其他新生儿——好像我被提升了军衔。这正符合我的本性。死亡人数戏剧般地降低了，我们的人数上升并稳定在二十人左右。这在我们那个时时需要小心的时代是很让人舒心的。我去控制周围感情气氛的能力还没有定义，却是极为有效。不久，我们就以一种新生儿前所未有的合作方式在一起工作，甚至玛利亚、尼斯和露西都能更容易在一起工作了。
玛利亚越来越喜欢我——她开始依赖我。而在某些方面，我崇敬她踏过的土地。我从未想过还有别的生活方式。玛利亚告诉我们这就是事情前行的方向。我们都相信了。
她说一旦我和兄弟们准备好打仗了，让我就去告诉她。我很想证明自己。最终我拉拢起一支二十三人的军队——二十三个难以置信的强壮的吸血鬼，空前的守纪和有能力。玛利亚简直是狂喜。
我们潜进她原来的家蒙特雷，她指给我们敌人，放开我们。他们那时只有九只新生吸血鬼，一对年长的吸血鬼控制他们。我们很容易就战胜了他们，只损失了四只吸血鬼，这比玛利亚想的要轻松得多。我们翻开了前所未闻的胜利的一页。
我们都被训练过，所以没有引起注意。在人类不知不觉中，城市已经易主。成功让玛利亚变得贪婪。过了不久，她就开始谋取其他的城市。第一年，她把控制范围扩大到得克萨斯的大部分和墨西哥北部。之后，南部的吸血鬼过来驱逐她。”他伸出两根手指滑过他胳膊上浅浅的伤疤。
“战斗很激烈。很多人开始担心沃尔集团会回来。起初的二十三只吸血鬼里，只有我活过了开始的十八个月。我们有输有赢。最终尼斯和利息也转而敌对玛利亚了——但那一战我们胜了。
“玛利亚和我守住了蒙特雷。尽管战争仍在继续，多少平静了些。征服的想法消失了，现在留下的几乎只有报复和血仇了。很多人失去了他们的伴侣，那是我们的种族无法原谅的事……
玛利亚和我总是保证有准备好的十二个左右新生吸血鬼。他们对我们意义不大——他们只是工具，用后即弃的工具。当他们成长到无用的时候，我们就料理掉他们。我的生活一直沿着这条暴力的轨迹行进。一年一年的过去，我开始厌倦这一切，直到有些事改变了……
几十年后，我和一个新生吸血鬼建立了友谊。他一直比较有用，不像其他新生儿，他活过了最初的三年。他叫雅克布。我喜欢雅克布，他很……文明——我想应该用这个词。虽然他很擅长打斗，他并不喜欢。
他被安排和新生儿打交道——你可以说是看护他们。这是个全职工作。之后又到了清理的时候。新生儿失去了他们的力量，他们应该被替换了。雅克布应该帮我处理他们。我们把他们分别带到一旁，你瞧，一个接着一个……那个夜晚总是很长。这一次，他劝我说有一些吸血鬼有潜能，但玛利亚说我们不再收留他们，于是我告诉他不行。
我们大概处理了一半，我感觉得到这对雅克布造成了极大的伤害。我试图去决定要不要让他到一边去，由我自己一人处理掉剩下的吸血鬼。让我惊讶的是，他突然生气，暴戾。不管他的情绪预示了什么，我都振作起精神——他是个好战士，但永远不是我的对手。
我要消灭的新生儿是个女吸血鬼，刚过一年的期限，叫做蕾妮斯梅。她一走进视线，他的感情就变了，那出卖了他。他朝她尖叫快跑，自己也跟着她逃跑。我可以去追捕他，但我没有。我……不想毁掉他。因为这件事，玛利亚对我暴怒……”而一旁的秋听到蕾妮斯梅和雅克布，怎么觉得那么的耳熟啊？
“五年后，雅克布偷偷回来找我。他挑了个好时候。玛利亚困惑于我恶化的情绪。她从来不会感到消沉。我想知道为什么我是不同的。我开始留意到她在我附近时情绪的改变——有时有害怕……和恶意——与尼斯和露西要攻击时给了我有用的提醒的相同的情绪。我准备好去摧毁我唯一的盟友，我存在的核心。这时，雅克布回来了。
雅克布给我讲他和蕾妮斯梅的新生活，告诉了我我从未梦想过的选择。五年的时间，他们从未打过仗，尽管他们在北方遇到过很多同类，那些共存而不互相伤害的同类。只一次谈话，他就说服了我。我准备离开，并且有些释怀不用去杀玛利亚了。
我和她在一起的时间像亚斯和贾斯汀在一起的时间一样长，但我们的关系远没有那么密切。当你为了战斗、为了血液而活着，你与他人形成的关系往往单薄而脆弱。我头也不回地离开了。
我和雅克布好、蕾妮斯梅一起旅行了很多年，感受这个新奇、和平的世界。但那种消沉的感觉并没有消退。我不知道自己怎么了，直到雅克布注意到每次我打猎后情绪都会变坏。
我认真思考这件事。我在仇恨与杀戮中活了很多年，几乎失去了所有的人性。我无可否认地成为了一个噩梦，一个令人生厌的怪物。但每一次我找到一个人类受害者，我都能感到对另一种生活的怀念的微微的刺痛。
看着他们因我的美貌而睁大双眼，我的脑海中浮现出我是艾利布朗的最后一夜，我看到的玛利亚和其他两人的样子。这种感觉对我比对别人更加强烈——这种本借来的记忆——因为我能感受到我的猎物所有的情绪。
我杀他们时，也承受着他们的感情。我生命的第一个世纪，我生活在一个饥渴与仇恨的世界。恨是我永远的陪伴。我离开玛利亚后它减弱了一些，但我仍不得不去感受我的猎物的害怕与恐惧。
这样的情绪太多了。
我的消沉越来越严重，于是我离开了雅克布和蕾妮斯梅。他们那么文明，无法感受到我开始感觉到的厌恶。他们只想要没有战争的和平。我实在太厌倦杀戮了——杀任何一个人，即使是微小的人类。
但我只能继续杀戮。我有什么选择？我试过不那么频繁地杀人，但我会过于饥饿，最终放弃。在一个世纪的随时满足后，我发现自律……很难。我到现在做得也不是很好。”艾利陷入了故事，我们也是。我惊讶地发现他凄凉的表情柔和成了温和的笑容。