象棋的故事3（1 / 1）

现在，在我的人生中遇见了第一位这种类型的人——一位怪异或者神秘的人，我们身处同一艘客轮，距离非常近，只有六个船舱，可我苦于想不出该怎么和他套近乎，只能暗自叹气。我很喜欢思考问题，经常会为某件想不出解决办法的事情激发出更多的斗志。我开始设想各种荒诞不经的计划：假扮某家知名报社的记者对他进行采访，让他在虚荣心的驱使下解开防备，要不就用赚钱当借口，提议让他去苏格兰做巡回比赛，还能欣赏美景。想来想去，我终于想到一个好办法，就像猎人捕捉山鸡那样，模仿山鸡发情时的叫声来诱惑别的山鸡，这可是成功率极高的办法。想让一个象棋高手产生兴趣，没有什么比象棋更有吸引力的了。

活到现在，我对象棋只能说了解些皮毛而已，因为我下象棋只为了打发时间。我并不是想借象棋让自己的精神高度集中，我的目的正好相反，在紧张运转之后，象棋能让疲劳的大脑得到休息和舒缓。在我的世界里，象棋就是一种“游戏”，但狂热的爱好者却是认认真真地对待，也许我可以把下象棋当做是谈恋爱，有竞争对手才算刺激，但我不知道船上的客人中是不是也有喜爱象棋的人。为了把隐藏的爱好者吸引出来，我在吸烟室摆了一副棋盘，和妻子装作专心致志地下棋，让他们上钩。妻子的棋艺比我还糟糕，此时也顾不上那么多。果不其然，我和妻子还没走上几步棋，身边就有一位客人站定了，然后又来一个人站在旁边，他希望我们答应他在一旁观战，又过了一会儿，终于有人发出挑战，要求和我对阵，至此，我的目的已经达到了一半。这位名叫麦克柯诺尔的客人是一位矿业工程师，来自苏格兰，他在加利福尼亚开探石油，赚了不少钱。麦克柯诺尔中等身材，看上去壮硕有力，下巴长得十分周正，牙齿排列紧密。他的脸上显出健康的红色，甚至泛出紫色，估计是他喝了太多的威士忌，起码有一部分原因是这样。他的肩膀比常人要宽上许多，就像角斗士那样的身材，即使坐着下棋也给人一种咄咄逼人的感觉。麦克柯诺尔自负甚高，觉得别人都比不上自己，这类人很看重输赢，哪怕是一场最不起眼的比赛，要是输了的话，简直丢尽了脸。他倚仗自己的能力，在拼搏的激流中好不容易获得了荣耀，因此自我感觉良好，认为世界上不该有任何人和事能阻挠自己，要是出现了这种情况，那就是在向他示威。第一次他输了，脸上立刻出现烦躁的表情，嘴里嘟嘟囔囔，硬说自己注意力没集中走错了棋，语气不容别人反对。第三次他又输了，理由则是旁边休息室的声音太大。输一次，他就急切地要求再下一盘棋。一开始我还很乐意和他下棋，觉得他充满斗志，久了以后我就感到很无奈，又不能拒绝，只能强迫自己忍耐，我的最终目的是要引起世界冠军的注意力，所以我要和麦克柯诺尔继续演下去。

我和他一连下了三天的象棋，总算把世界冠军吸引过来了，可事情远没有我想象的那么轻松。琴多维克可能是在上层甲板散步，透过窗户看见有两个人正在下棋，也可能是他偶然间走进吸烟室，想在里面看看，反正这位象棋高手已经发现有人正在涉猎他最擅长的东西，于是他不由自主地朝前走了走，但没有靠近，而是隔着一段距离瞄了一下，眼神中带着探寻的意思。正巧此时轮到麦克柯诺尔走棋。就是这么一步棋，立刻就让琴多维克了解眼前这场对阵的水平，毫无疑问这是两个不甚精通象棋的人，象棋高手压根不屑观看这种比赛。好比书店的店员向我们推荐一本情节漏洞百出的侦探小说，我们根本不会翻上几页看看内容，直接就把书搁在柜台上，琴多维克从棋盘边走开，走到吸烟室外面。“他肯定想了想，觉得一点乐趣也没有。”我在心里思考着。他作出这个决定时的眼神带着轻蔑和冷漠，我不禁有些气愤。于是我和麦克柯诺尔一吐为快：

“您刚才走的那步棋，象棋冠军看上去一点也不赞同。”

“哪个冠军？”

我和他说，就在他下棋的时候，有个人从我们旁边走了过去，还用鄙夷的眼神瞅着我们，他就是世界象棋冠军琴多维克。我接着说，他虽然看不起我的棋艺，我们也不用感到难过，没什么大不了的：既然没有钱，就不要奢望过有钱人的生活，简单的生活足够了！但我没想到自己的话在麦克柯诺听来却意示着另一件事情。听了我的话，他变得非常兴奋，也忘记了我们的棋还没有下完。他首先想到的是如何利用这个消息赚上一笔，或者给自己增加些人气。他表示自己从未想过琴多维克会在这艘船上，既然知道了，那么他一定要和这位世界冠军切磋一下。活了这么些年，他还没和世界冠军下过棋，最辉煌的战绩要数以前那场和四十个人对峙的车轮战，简直惊心动魄，稍有不慎就会出错，可惜他只差那么一点儿就能胜利了。他问我是不是和这位冠军相识，我说不是。他又问我想不想和世界冠军认识，然后和他一起下盘棋。我告诉他，琴多维克性格古怪，很少有人能和他搭上话，所以我拒绝了他的邀请。而且他是一位世界级的大师，我们只是不入流的棋手，他是不屑与我们下棋的。

我忘了不能在麦克柯诺尔这样的人面前说自己的棋艺不如人，他可是个非常自傲的人。果然，他在我说完后表现得很愤怒，把身子重重地朝椅背上倒去，粗声粗气地说，他一定要去试试，琴多维克怎么能推掉一位绅士友好的邀请呢？他一定要办到这件事。说着他请我描述下冠军的性格，我随便说了几件事给他听。接着麦克柯诺尔便撇下没有结束的棋局，匆匆忙忙朝上层甲板跑去，试图和琴多维克说上话。我突然想到，有这宽厚肩膀的人做事风风火火，决定后谁也阻止不了。

我内心忐忑地等着他回来。十分钟过去了，麦克柯诺尔回到吸烟室，神情阴郁。

“结果如何？”我问他。

“您说得没错，”麦克柯诺尔气不打一处来，“他不是位和善的绅士。我简单介绍了下自己，但他都不愿和我握手。我告诉他，要是全船的旅客都知道他在这儿的话，一定会很高兴、很兴奋，要是他能和我们来一次车轮战的话，那是最好不过的。没料到他冷冰冰地拒绝了我。他说很抱歉，因为和经纪人签了协议，除非付给他酬劳，不然他不会在旅行期间和别人下棋，而且每盘棋的最低酬劳是二百五十美元。”

我朝他一笑。

“以前我从未想过，简简单单地在黑白格子棋盘上移动几下棋子，就能赚来这么多钱。我猜您之后就说了些客套的话，和他分开了吧？”

麦克柯诺尔没有回答我，脸上露出严肃的表情。

“明天下午三点，就在这个吸烟室，举行象棋比赛。我们最好团结一致，就算输也要输得光彩。”

“啊！您决定给他二百五十美金了？”我讶异地大声嚷起来。

“这有什么不对？他靠下棋为生，这很正常。要是我现在牙疼犯了，船上正好有一位牙医，那么我请他给我看病也是要付酬劳的。他的做法并没有错，把酬劳抬高点也理所当然。不管从事什么行业，赢的那一方往往是精打细算的人。而我则觉得一桩生意应该开诚布公，让所有人都知晓。相比之下，与其在他身边苦苦哀求他屈尊与我下一盘棋，然后点头哈腰地感谢他，还不如直接和他做一笔买卖，把钱给他来得痛快。以前我在俱乐部里一晚上输的钱远比二百五十美金要多，要知道对手只是资质平平的棋手，这么一算，和世界冠军对弈还算赚了的。就算我们输了，也不损失什么，“不入流”的棋手不会在乎这些。”

我有些啼笑皆非，一句不经意的“不入流的棋手”竟能让麦克柯诺尔如此介意，看来他的自信心因为这个称谓受到了很大的打击。不过他已经决定付给琴多维克一笔不小的酬劳，那么我也没有必要对他可笑的虚荣心大加评论。话说回来，要不是他的虚荣心，我未必能近距离一睹世界冠军的风采。之后我们便把和琴多维克比赛的事情和几个人说了，他们都爱好象棋，我们请他们把比赛用的桌子预订好，把周围的桌子也预订下来，这样就能防止比赛时有不相干的人在旁边走动，打扰我们的思绪。

第二天下午三点，我们一群人依次走进吸烟室，一刻不差。这场比赛由麦克柯诺尔对阵世界冠军。他显得很兴奋，不停地抽着烈性的雪茄烟，焦急地抬起手腕看表，有些迫不及待。可是世界冠军直到十分钟后才姗姗来迟（我想起朋友曾和我说过他的几件事，这次他迟到我并不惊讶，甚至早有预见），在别人都已落座的情况下出现，不得不说是很引人注目的。只见他气定神闲、不紧不慢地走到棋桌边。他没有开口介绍自己——这仿佛已经在对我们说：你们都认识我，知道我是谁，不过我不认识你们，也没兴趣认识你们。——接着便开口用毫无感情的声音严肃地说了些下棋的要求。这艘船上没有准备太多的棋盘，因此车轮战无法进行，琴多维克说我们可以一起上阵，他一人对我们多人。走完一步棋，他就会在离我们较远的房间角落里坐下，我们则可以共同商讨该怎么走棋。等我们走出一步棋后，就用茶勺敲击茶杯，示意下一步该他了，要是有一个小摇铃的话就方便许多。他提议每一步棋最多有十分钟的思考时间，并询问我们有没有异议，我们当然不会反对，个个都像低年级学生一样忐忑不安，比赛就这样开始了。琴多维克选择黑色的棋子；他没有在棋桌旁坐下来，只是站着走了一步棋，然后朝另一边的角落走去，等着我们走一步棋。他漫不经心地半躺在摇椅里，随意翻看着一份画册。