第三章 厨娘阿善（1 / 1）
翌日清早，小凌寒在家吃过早饭，与家里人寒暄片刻，又回到了云凤楼做事。
“徐伯伯早！”小姑娘一蹦一跳地走进楼里，满面春风，徐掌柜瞧见后，一阵纳闷，心想姑娘这是遇到什么好事了？待看到她身后的安顺才明白过来，姑娘许是回过家，见到了郭夫子，才会这般高兴！
“姑娘早！”徐掌柜以及楼里的小二见到小凌寒红光满面，皆为欣喜，干活的劲儿更深，手脚也跟着麻利起来。
小凌寒笑着点头，与大家一一打过招呼，就差一人。她走到柜台，问徐掌柜：“徐伯伯，阿善来了么？”
“阿善姑娘刚去市集买菜，这会儿已在路上了，姑娘来的时候没遇上？”
“哦！我和安顺去了趟酒坊，没遇上。对了，是否有人跟着去？”
“不曾见到，阿善姑娘似乎不喜欢有人跟着。”
“这个阿善也真是的，一个人能行嘛！我得去帮帮她！”不知道哪来的一腔热血，完全忘了阿善从前的吩咐，挑菜决不允许有人在旁指手划脚，此时此刻的小凌寒只想着去帮忙，那管得了那么多。“安顺，你去看看酒坊的杜老板是否把酒送来了，倘若我不在，你就帮忙签收一下，我去去就回！”
“好！”安顺乖乖点头，不加阻拦。
小凌寒奔出酒楼，一心想快点见到阿善。阿善是云凤楼新请来的厨娘，手艺颇佳，吃过她做的菜，就会爱不释手，尤其是嗜吃如命的凌寒姑娘，只要一天吃不到阿善亲手做的饭菜，就心里憋得慌。如今她已经迫不及待等着阿善快回酒楼下厨，为新菜式做第一个试吃者！
阿善做菜不同其他厨子，每道菜都会用尽心思，而且别出心裁，为了能够吸引更多的顾客前来，云凤楼每天必然推出一道新菜。邹先生已经离开了酒楼，大家不能听书，必然会少掉不少客人，幸亏自己有所准备，还有阿善留在自己身边，若是阿善也走了，云凤楼也就跟着没了，叫她如何对得起已故的娘亲啊！
为了云凤楼，她必须时时刻刻关注着阿善，当然也是为了自己的私心。
拐角处，小凌寒远远看到阿善正在专注地拣菜，奇怪的是，阿善已经出来了好一会儿，为何手中没有篮子也没有菜？难道是过于挑剔了？小凌寒跑上前，那个叫“阿善”的姑娘发现了她，皱眉问道：“你怎么来了？”
小凌寒笑道：“来帮你啊！对了，还没挑好么？我看这些菜都很新鲜啊！”她随手拿了一捆青葱闻闻，一脸幸福，仿佛已经尝到了阿善的手艺，阿善对此表示已经习以为常，自顾自与摊贩打起交道来，“青葱、白菜、豆苗……还有这些，统统送到云凤楼后院，越快越好。”
“好咧！这就派人给您送去！”
“银子到时候去前堂问掌柜的讨，就说是阿善的意思，他自会给你。”
“阿善姑娘办事，咱能不放心嘛！”那小贩眯着眼看了阿善好久，小凌寒完全傻了眼，原来阿善都是这么买菜的，难怪不需要人来帮忙。
阿善从头到尾都冷着一张脸，虽说是老主顾，也没有笑脸迎和。这点小凌寒深得体会，看来这个小贩是要遭到阿善的白眼了，不禁有些同情。
“走吧。”阿善淡淡道。
“好了？”
“嗯。”
“阿善，走慢点，等等我。”阿善身姿轻盈，没几步就与小凌寒拉开了距离，小凌寒因身宽体胖，跟了几步就已气喘吁吁。阿善渐渐地放慢脚步，没好气道：“谁让你跟来的，我还要赶着回去做菜呢！”
“没事，没事，这菜还不是没送上门嘛，而且离午膳尚早，何必着急？”小凌寒顺着气，不疾不徐道。
“前头猪肉怕是已经到了，若是不赶快腌制，这味道就不好了。”阿善睁着美目，略微担心道。
小凌寒知她凡事讲究精益求精，便不再纠缠，“要不你先回去吧，回头我来试菜。”
“也只能这样了。那你自己当心点，我先走了。”
“嗯，去吧。”
阿善看了她一眼，好似欲言又止，却没有说话就走了。小凌寒在背后望着她离去，心知阿善也在担心自己，不是怕她迷了路或是遭了抢匪，而是她的病究竟何时才能好。
她与阿善自小要好，只是前几年去了外地学厨，直到两年前才学成归来，一回来便看到她这般模样，好好的一个姑娘家，怎叫人不心疼！
看似无忧无虑的小凌寒，其实最怕的就是家人与朋友一直为自己担心，偏偏自己又是这么不争气，惹来一身病气，甚至不知病因，这叫人情何以堪！
她苦恼地走在街上，一不留神，似乎撞到了什么软绵绵的东西。“喂！走路不长眼睛啊！”听这声音好像有些熟悉，却又不记得在哪儿听过。小凌寒抬起头，对上一双黑曜石般的眸子，透着怒火，再看面容，是他！
“原来是你！”少年一脸惊讶，随后又嫌恶地退离开来。小凌寒心想真是冤家路窄，居然在这里也能碰到疯子。
既然是疯子，便没话好说了。准备绕道，却被那人叫住，“喂！你还没道歉呢！”
小凌寒回头，“对不起。”心想是自己不对，撞了人理应道歉，可一看他那目中无人的态度，又多了几分不情愿。
少年觉得她的道歉不够诚意，继续纠缠道：“你这是在道歉吗？”
“那你还想怎样？”小凌寒歪着头，准备接招。
少年环顾周围，靠近她几分，低声道：“本少爷警告你，昨晚的事情你要是敢泄漏半分，别怪我不客气！”
提及昨晚，的确发生了不少事情，至于他说的那件，小凌寒一觉起来就忘了，而眼前这个人却又故事重提，不得不使人发笑。
“笑什么？”少年气道。小凌寒不加理会，继续笑着，少年气急道：“不许笑！肥婆！”
她停止笑声，怒瞪着他：“你说什么？”
“不许笑！肥婆！”
“再说一遍。”她冷言道。
“不许笑！肥婆！”
“各位街坊，你们知不知道这位公子昨晚出现在县衙门口做了什么？”小凌寒怒极反笑，转过身在大街上喊道，全然不顾这位公子的感受。
街坊们一听有戏可看，纷纷聚集起来，见人越来越多，小凌寒壮大胆说道：“这位公子昨晚……”正要大声说出昨晚的趣事，却被身后的人一把捂住嘴，力气之大，令她动弹不得。他抱歉地对大家笑笑，不知道如何解释。
“表弟——表弟你在哪儿？”人群外，似乎有人在喊，少年一听，立刻带着小凌寒拨开人群，“我在这。”
来人喘着粗气，不解地看着眼前的一切，指着小凌寒道：“你这是……”小凌寒扳开他的手掌，开始喘气。
“郭姑娘？”来人瞪着双眼，不可思议道：“表弟，你怎么会和郭姑娘在一起？”
“你们认识？”少年与凌寒异口同声道。
“郭姑娘，这位是在下的表弟秦煜，昨夜刚从京城来。”来人为他俩相互介绍道：“表弟，这位是郭姑娘，云凤楼的老板娘。”
“老板娘？”少年难以置信地看着小凌寒，下巴眼看就要脱臼。
小凌寒斜睨着他，“大惊小怪，没见过这么年轻的老板娘吗？”莫秦煜愣愣地点头。
“对了，表弟，刚才是怎么回事？”来人正是县太爷的公子朱明轩，年约十六，比阿善稍长两岁，前些年在书院里读书，算是一起长大，听说去年赴京考了科举，中了进士，已有一年未见。
“哦，没事，我们闹着玩的！”莫秦煜连忙解释，生怕身旁的人捷足先登，说出自己的糗事。
“闹着玩？”朱明轩又不是呆子，显然不相信他所说的话，但也没有明着揭穿，想必事出有因，于是道：“爹在云凤楼摆了接风宴，让我们午膳过去。”
“云凤楼？”小凌寒惊叫，县太爷在她酒楼里摆宴没什么不好，还是他们酒楼的至上光荣，可是这就意味着等下还会见到这个“表弟”，她倒宁愿县太爷另谋高就。
“云凤楼是么？我知道了，我这就过去候着！”莫秦煜早在一旁看到了小凌寒的心思，虽然自己内心不情愿，可如果有人比自己还不情愿，他就会退一步，这样才会有好戏看。
云凤楼。
回到楼里的小凌寒如同打了霜的茄子，出门前的满面红光早已烟消云散。她恶狠狠地瞪了眼这个骂她“肥婆”的臭小子，直奔厨房。而那个穿着锦衣华服的少爷背着双手，得意地看着她，由小二带着上楼，走进包厢，等待午膳时刻。
一进厨房，小凌寒就拿起桌上的菜叶子胡乱撕扯，口中还念念有词。阿善见了，放下手中的菜刀，问道：“怎么了？火气这么大，都可以帮我烧菜了。”
“阿善，连你也欺负我么？”她扔掉手里的烂叶子，咕哝道。
“还有人敢欺负咱们的郭姑娘么？”阿善拿起菜刀，继续切菜。
“那家伙居然骂我‘肥婆’！本姑娘长这么大还没受过这般屈辱！”她咬牙切齿，心中饱含委屈。
“那他一定没什么教养，你一个受过教书先生熏陶的人又何必与那样的粗人一般见识。”阿善淡淡地说着，将切好的猪肉放进盘里。
“也是，我居然和一个疯子较劲，你说我是不是也疯了？”她抓住阿善的手问道。阿善反问：“想不想尝尝我新做的菜？”
她不假思索地连连点头，阿善一本正经地说：“看，如果郭凌寒疯了，她还会想到吃我做的菜么？”小凌寒大笑起来，“哈哈！其实我是想吃阿善的菜想疯的！”
阿善轻点她的鼻头，随后带她走近炉灶，掀开盖子，芳香四溢。待雾气散尽，一盘绿油油的菜肴跃然眼前。“初春时节，哪里弄到的荷叶？”
“我爹神通广大，我只向他提了我想要荷叶做辅料，没想到一大早就有人送了来。”
“我想呢，上回你说要香樟木，钱伯伯也给你弄了来，钱伯伯虽然长期在外，始终还是想着你的。”
“嗯。”阿善点了点头，却看不出一丝喜悦，小凌寒不明白钱伯伯这么疼阿善，阿善到底为什么一直板着脸？这么多年，她只知道阿善也是从小没了娘亲，再深一点的故事，她就再也不知道了。
“来，快尝尝这道新菜。”阿善拿起筷子，拨开上头的荷叶，又冒出一股热气，香气更甚。这色、香已有见闻，只差这味道了。小凌寒已经迫不及待，夺过筷子，夹起一块红烧肉放进嘴里，入口即化的感觉令人神游天外。
“怎么样？”阿善紧紧地盯着她，试图得到一些反应。小凌寒两眼放光，翘起大拇指，阿善这才松口气，“再尝尝底下的糯米。”
“还有糯米吗？”小凌寒惊讶道。
阿善让她自己看，果然，肉的底部还藏着糯米饭，经过荷叶的包裹，再加上高温蒸汽的蒸制，香味层层溢出，留在嘴里回味无穷。
小凌寒对这道新菜赞不绝口，令阿善信心倍增，“用不着这么担心吧，看你，满头大汗的，倒是我第一回见。”小凌寒嚼着糯米，口齿不清道。
“啊？可能是这里太热了吧！”阿善眼神闪烁，回过身继续切菜。小凌寒在身后追问：“我前面在街上遇到了朱明轩。”
阿善身子一顿，小凌寒心想果然没错，“那道菜是为他做的吧。”
“胡说！”
“那你为何如此紧张？”小凌寒走到她面前，与她面对面，“阿善，你还喜欢着他，对不对？”
“没有！”
“真的没有？那你为什么拿萝卜切菜刀？”
阿善立刻停下来，无所遁形，“真的这么明显？”
“当然，从刚才的期待到现在，从未见你这般紧张，我想呢，你怎就那么好心让我吃完一盘红烧肉，原来是碰到好事了！”
阿善沉默不语，小凌寒顿感心寒，“知道这是事实，没想到你还真默认了，果真是见色忘友！”
“别告诉他我在这里。”
“为什么？你等了他这么多年，不就是为了等他考完科举回来娶你么？”小凌寒急道。
“可他只中了进士不是么？”
“进士又怎么样？难道考不中三甲就不要你了吗？”小凌寒愤愤不平道。
“我不知道。”阿善撇开头，似在故意逃避。小凌寒双手扶住她的肩膀，“我知道朱明轩志向远大，一心想要考中状元，然后风风光光回来娶你。可若是他一直不中，你就要等他一辈子么？还是你觉得这样默默付出很开心、很光荣？”
“凌寒，你还小，不会明白的。”
“我是不明白！不明白你为何迟迟不向他讨个说法！你就不怕误了自己的终生么！”她见不得身边的人受到伤害，更见不得自己的好姐妹被人玩弄感情，“甚好！你若是害臊，等下县太爷来了，我亲自代你去讨个说法！”
阿善一听，立刻抓住她，惊慌道：“千万不要乱来！否则我就不认你这姐妹！你也休想吃到我做的一根菜！”
小凌寒气绝，不好多说，“就你这唯唯诺诺的性子，才会让你给自己多愁善感起来！也好，倘若明年你及笄，他再不给你许诺，我也就顾不得什么姐妹情分了！”
阿善见凌寒收势，才点头，然后推着凌寒出门，“午膳将近，你赶紧回前堂去，不许再打扰我做菜！”
小凌寒知她嫌自己唠叨了，很识趣地如她所愿，只是离去前仍不忘问上一句，“这样的付出会有回报么？”
阿善说：“我不知道，我只知道若是不付出，就一定不会有回报，我相信他，就如他相信我一样。”
原来阿善也是个傻姑娘，小凌寒心想，不知道将来的自己会不会遇上同样让姑娘我犯傻的那个人，而那个人又会是怎样一个人？会不会信我如我信他那般？
少女怀春的这一刻，楼上的客人早已倦了。