第三章：横祸 四、魏公渡口渡魏公（1 / 1）
寒风细细，瑞雪纷飞，寒梅迎风傲雪，独放清香，虽是寒冬腊月，梅树却凌寒先发，仿似向世人告知着春天的即将来临。
于隐城父女一路北上，行色匆匆，不敢丝毫耽搁，几日后，经德清、湖州、长兴、宜兴、武进各府县，行至了常州府地界。
常州府于隋朝设立，初于常熟县县置常州，后割常熟县于苏州，移常州于晋陵。元改称为路，明代复又改为府，自来便是南北的交通要道。
这一日午间，于隐城父女略作休整，即启程赶路，约莫半个时辰后，行至了一名叫魏村的小镇。父女二人并不歇脚，出的镇子不远，便见到前方一条玉带似的大江横断眼前，江水浩渺，芦花连片，雪白的芦花在风中摇曳不定，此起彼伏，甚是壮观。
于隐城指着大江道：“冰儿！这便是咱们来时打扬州经过的长江了，真想不到在这严冬季节里的长江，竟也如此美丽！”于隐城唏嘘了一阵，又道：“时间过得真快啊！仿似转眼之间，咱们南下已经半年有余了。此次南下，蒙你娘在天之灵保佑，得遇你欧叔叔一家，铸成了紫电剑，实可算是这十数年来，爹爹遇到的最大幸事了！现下，只盼你武艺早成，便可以为你娘亲报仇雪恨了！”说到这里，语音成慈爱的看了于冰泉一眼。
于冰泉自离开杭州一路北上，难过数日，终究小孩心性，几日下来，便恢复如初了。此时听语音成如此一说，当下接口道：“爹爹！这些日子，冰儿一直牢记娘亲的血海深仇和爹爹的谆谆教诲，练功不敢有丝毫懈怠，恨不得一日之间便可练就一身精湛的武艺，立即便去替娘亲报仇。”
于隐城笑道：“傻孩子，武学一道犹如浩瀚大海，高深莫测，爹爹虽说是在武学中浸淫多年，亦只敢说略窥门径而已，终因天资所限，无法练就高深武学。这精湛的武艺么，又岂是轻易可以练就？不过爹爹信封勤能补拙之说，只要肯下苦功，武艺总会有大成之日的。”父女二人边走边谈，不知不觉间已穿过了芦花小径，行到了江畔渡口。
那渡口一片开阔，冷冷清清，空无一人，亦无艄公、渡船，只余一破败的草棚在寒风中摇摇欲坠，瑟瑟发抖。草棚的一角，挂着一残破的木牌，上面刻着三个大字：“魏公渡”。木牌随风而动，一片凄凉。
抬眼望去，但见江水浩渺，烟波苍茫，凄清寒凉的北风吹动江水，江面水波荡漾，对岸的房舍仿似笼罩在云雾缭绕中一般，隐约可见，想来多半是樵村渔市。
于隐城望得半天，见江面并无渡舟驶来，不由暗暗沮丧，试探着放开嗓子高呼道：“喂----有船吗？有人要渡江啦！------”呼喊几次，远远见到江对岸一只小小的黑点徐徐而来，料得是那艄公泊船对岸，听到呼喝，驾舟而来。
于隐城见有船驶来，料得江面宽阔，渡舟一时难及，当下拉了于冰泉进入草棚坐了下来。二人方坐下身子，忽听身后脚步声响，二人不禁回头一望。
只见芦花径中转出了三位尼姑。三位女尼俱是身着青衣，满脸风尘。当前的是一位年约六旬的白眉老尼，那老尼满脸皱纹，一脸愁苦，身形枯瘦，背上斜背着一柄古色斑斓的长剑。后面跟着的两名女尼，一身材稍胖，一身材稍瘦，约莫有30岁左右年纪，肤色白皙，容貌秀丽，也是一般身背长剑。
三名女尼行色匆匆，步行甚急，片刻间便来到了草棚。那稍胖的女尼抢先一步，用拂尘轻轻掸了掸草棚圆木栏杆上的浮土，向那老尼略一躬身道：“师父，先坐下稍歇片刻，渡舟一会儿便到了。”
那老尼“嗯”了一声，坐下身子，道：“溪风、溪月，你们也歇会吧！”说话缓慢，语气平和，一看便是位德高之人。
二尼应了一声，先后坐下身子，那稍瘦的女尼道：“师父，眼见便是大年了，我看咱们办完事，多半赶不回峨眉过年了。其实这等小事，何须您老亲自过问，交给我和溪风师姐去办便是了，门中事务繁多，又临近年关，您老大可不必亲自走这一遭。”看样子说话的女尼是溪月，那稍胖的女尼即是溪风。
那老尼并不答话，抬眼打量了于隐城父女一眼，方叹了口气，道：“唉！你们道为师这般年纪了，还愿意在江湖中抛头露面吗？你妙音师叔年初在南少林突遇不幸，撒手西游，连遗言也未留下半句，致使我峨眉门户无人执掌，峨眉一派至此一蹶不振，元气大伤……”
说到这里，那老尼叹了口气，接着又道：“想我峨眉一派，自元初郭襄祖师创派以来，在江湖上经历无数风浪，无不化险为夷，何时在众朋友面前栽过半点跟斗。此次掌门师妹暴亡莆田，我等连仇家是谁都未有定论，对我峨眉来说，实是奇耻大辱了为师虽然暂代掌门职位，终不过是一时权宜之计罢了。”
那老尼顿了一下，轻咳了一声，又道：“你等也是知道，为师的武功、机智俱不如你妙音师叔。近十年来，为师更是足不出户，专研佛法，于武艺一道已放下日久，今不如昔，现下更是不如你妙音师叔了，我又怎生能够担当振兴峨眉的重任？代理掌门之日，为师曾当着峨眉上下数百名弟子的面，在祖师爷像前发下重誓，凡我峨眉弟子不论年长年幼、出家俗家、辈份尊卑，只要能查明害死妙音掌门的凶手，取了仇家姓名，雪我峨眉奇耻大辱，为师立奉她为峨眉掌门。现下，为师只盼门中有哪位弟子争得口气，尽快了结了此事，好让为师卸下这副重担。”说着双手合十，低念了声佛号。
溪风、溪月对望一眼，张了张嘴，却又不知说甚才好，当下也是双手合十，低诵佛号，再不说话。
于隐城听她们说话，不禁心道：“想不到这貌不惊人的老尼竟是峨眉现下掌门妙语师太，难不成妙音师太死在莆田之事近一年来尚无半分眉目吗？唉！峨嵋派遭此横祸，却也够她们劳神的了，峨眉弟子众多，连毒死掌门的真凶尚且探不分明，怎能为妙音师太报仇？为峨眉雪耻？”
想到这里，看了看妙语师太，接着想到：“妙语师太武功虽不如妙音，可也算是一代高人了，遇到这等棘手之事，能够设身处地，挑起峨眉重担，单是这份气概也足以让人钦佩了。比起她们尚不知仇家是谁，我于隐城可算是比她们稍强几分了。”想到这里，于隐城不免心下唏嘘，思起了当日自己找寻仇家时所受的诸般辛苦。
于隐城心下正胡思乱想间，只听溪风道：“师父、师妹，船来啦！”说着站起身来。
于隐城收回思绪，向那渡口望去。只见江面上一只小小的渡船徐徐而来，划到江边，已靠近了渡口。那渡船宽不过三尺、长不过三丈，船头上站着一头戴竹笠，身披蓑衣，约莫六七十岁的艄公。
那艄公将船划到渡口，一个箭步跳到岸上，系好缆绳，搭好跳板，稳住船身，压着嗓子道：“众位客官，上船吧！”声音略带沙哑，犹如破锣一般。
妙语师太心思慎密，见那艄公的船桨黑黝黝的，靠在船边，沉入水中，只余两只桨把挂在两侧船舷铁钩之上，不禁心下一动：“这两只铁桨少说也有四十斤重，这艄公不简单那。”心念动间，见那艄公跃上岸的姿势极是巧妙，看拙实巧，不禁又是暗惊：“这人跃起时腿不弯不屈，全凭着腰间的一扭，足下一甩之力，便已上岸，身法好生熟悉，莫不是‘鲤鱼三跃’中的第一式吗？这艄公想打我们主意？”心下暗生警觉。
于隐城、风月二尼，虽是久在江湖终究才疏学浅，加之那艄公刻意隐瞒自身家数，竟瞒过了三人耳目。
三位女尼极是客气，侧过身子，让于隐城父女上得船后，方踏上跳板。妙语师太心下思量片刻，踏上跳板之时，脚下一滑，口中叫道：“哎呦！施主，对不住了！”说着，用手在那艄公肩头扶了一把。
那艄公“哎哟”一声，跌倒在地，似是被人猛力推了一把一般。那艄公手忙脚乱的爬起身子，哑着嗓子道：“哎呦！老师太，你可要走稳了。想不到您老这般年纪了，手劲好生了得，可把小人给跌坏喽！”说着拍了拍沾到身上的沙土和草叶。
妙语师太方才看似轻轻一扶，手底下却带了三分暗劲。哪知手掌方触到那艄公肩头，只觉轻轻一滑，一股细若游丝、若有若无的劲道将掌力滑了开来。
妙语师太心下大惊：“这艄公内力好生了得，是归隐的江湖好手？还是仇家别有所图？还是小心为上！只要盯住他，难不成他还敢在我眼皮下弄鬼？”想到这里，双掌合十，向那艄公道了声歉，缓缓走上船头。
风月二尼见那艄公跌的狼狈，本想上前相扶，却见那艄公爬将了起来。二人对望一眼，心下均道：“唉！师父的年纪终究大了，连脚步亦稳不住了。”眼见妙语走上船头，忙向那艄公道了歉。
那艄公连连摆手，却也不以为意，待二人走入船舱，方解开缆绳，跳回船头，抽回跳板，用竹篙在岸边轻轻一点，荡开渡船，抄起铁桨，不紧不慢的划了开来。
片刻间，渡船便远离了渡口。那艄公站在船头，一面划桨，一面放声高歌。“冻云黯天阶，扁舟一叶。触目惊心江湖血，有多少英雄豪杰，灰飞湮灭……”
妙语师太自上得渡船，无时无刻不再凝神戒备，只恐那艄公在江中有何不轨，此时听那艄公唱起曲来，不禁凝神细听。不听则已，一听之下，不禁深有同感，暗道：“这艄公是谁？怎生唱得出这般好曲？是啊！这江湖中的事今日胜者为王，明日败者为寇，这打打杀杀的，有谁能称雄一世，敢称无敌？即便是当真无敌于天下，又能如何？到头来不也一样化为白骨么……”
想到这里，只听那艄公接着唱道：“……青丝不觉染霜雪，心坚如铁。恩怨情仇无止歇，是非成败空悲切，知心惟空、惟月……”
妙语师太心下又是一动：“想我一生能够孤苦无依，满头的青丝剃的干干净净，难道便可忘了数十年前的旧事么？江湖中恩怨情仇哪一日又停止得了，不是杀人便是被杀，无论是与非、成与败、对与错、黑与白，又有谁能分辨明白？个中滋味恐怕只有自己品尝的最真切了......”
于隐城、风月二尼听那艄公高歌，初时尚不以为意，直待那艄公唱到英雄豪杰，灰飞湮灭时，方心下一动，俱是一般心道：“这艄公见识不凡，莫非是江湖上归隐的前辈高人？要不怎能晓得江湖中人的诸般苦处？”当下心中均警觉了几分。唯有于冰泉年纪幼小，江湖阅历不丰，只觉那艄公曲子唱的好听，竟合着拍子，轻轻在腿上拍打不休。
想到这里，妙语师太不禁问那艄公：“施主，敢问贵姓？方才的曲子是你所做吗？”
那艄公愣了一下，嘿嘿笑了一声，道：“呵呵呵呵，小老儿免贵姓魏，人称魏公便是。”说着一把锨下了竹笠。