6 六、不老身，千千结（1 / 1）
起先我是不知的，只觉得小米小穗经常对我言辞闪烁，欲言又止。及至发现众人看我的目光，有探究，有打量，有疑惑，甚至有畏惧。有一日，我去膳房为少爷取芙蓉羹时，无意间听到厨娘们闲聊，方知事态严重。
原来，府中不知何时起，已悄悄传言，说我年近三十容貌依旧如妙龄少女，定是妖精化身，恐怕对顾府不利。
我不禁幽幽一叹。近来我已尽量打扮老成，然府中人多嘴杂，却是传成了这等样子。
其实也并非全然无稽。我不是没发现自己的异常。
这些年来，我目睹了府中众人的生老病死，且遍览了藏书阁的各类书籍，已知人之一生不过一甲子光景，至多也就百年。这百年中，便要经历出生，成长，衰老，疾病与死亡。贴身服侍少爷多年，看着他从嗷嗷待哺的婴孩长成茁壮的少年，感受再是明显不过。
我不知以前流浪时自己是何等模样，然这十三年在顾府，除了变得白皙丰腴了些，其他却真无丝毫改变。便如同岁月的车轮卡进一处深壕，无法前行。
刚入府时，老爷说我年纪介于二八二九之间。我如今却知，这并非事实。
我流浪时浑浑噩噩，从未算过自己流浪了多少年月。可如今却知，那绝不可能仅仅十余年。
我在流浪途中，见识过繁华胜景，太平盛世，亦目睹过频繁的战火硝烟，百姓流离，枯荣更迭。如今饱览史籍典故，已知那是战乱，是□□，是改朝换代。正是赵氏夺取江山以前藩镇割据的时代。而那，已经是一百多年以前的事了。
我如今，却至多二九之姿。
我究竟活了多久？我到底是谁？
我读了那么多的书，没找到这些答案，却是明明白白知道了一个事实——这几百年来，我一直没老！
我想，我在顾家怕是呆不长了。
顾老爷公务繁忙，不理府中琐事；顾少爷整日在私塾，自然都不知这些传言。然顾夫人却不可能没有耳闻。
不久后，她招了我过去。
顾夫人与我闲谈片刻，叹了一声道：“最近，我总觉身体越发容易疲劳，皮肤也有些松弛，是大大不如往年了……果然岁月不饶人啊。”
我忙道：“夫人多虑了。依奴婢看，夫人与前些年并无二致，风韵不减当年。奴婢忖着，老爷应也是这么觉得。”这却是实话。顾夫人虽年逾三十，然常年极重保养，且锦衣玉食，倒无明显衰弱之像，脸上连皱纹都无一条。
提到老爷，顾夫人似乎心情颇佳，笑了笑道：“虽然如此，但终究是老了。我见你养得却甚好，到了如今年纪，依旧如双十年华一般，可有何秘诀？”
我不动声色道：“夫人过奖了，奴婢不过是平常打扮地勤些罢了，并无甚秘诀。奴婢更不敢跟夫人比。奴婢自知姿色平庸，勉强能入人眼。便是再过十年二十年，也是及不上夫人一二的。”事实上，我是往老了扮，然在夫人听来，自然是往年轻了扮。
顾夫人道：“在我面前还如此谦虚作甚。不过事出必定有因，你……莫不是学过驻颜之术吧？”
我道：“进府以前的事，奴婢都忘得七七八八了，奴婢连姓甚名谁都记不得，哪里会记得这些。或许以前学过吧。”说话间颇有些凄凉之色，“这些年幸得老爷夫人收留，在顾府安身，免去颠沛流离之苦。老爷夫人对奴婢的再生之恩，奴婢永不敢忘！”说着，我有些哽咽，拿帕子拭了拭眼角。
我看戏本上常常这样演，只要在对方面前示弱，就能博取到对方的同情或好感。我还不想离开顾府，不想重新那漂泊无定的生活，是以我必须争取。况且我对顾家确实有感恩之心，那泪却是情真意切的。
顾夫人见状也不胜唏嘘，道：“过去的就让它过去吧，莫要去想了。如今你既在顾府，只要尽忠职守，安于本分，好好伺候卿儿，我自是不会亏待你的。”又道，“不过你终究不年轻了，真不打算寻个夫家么？”
我摇头道：“难得夫人一直惦记着奴婢的终身，奴婢很感激。但奴婢心意已决，这辈子就想这么过了。”
顾夫人轻叹道：“可惜了。各人有各人的造化，我也不勉强你。”
我出门时，隐约听得夫人轻喃：“驻颜术果然了得。过阵子身子好些，得去趟云水观。”
当朝崇尚道教，兴建道观，国人自然潜移默化。顾夫人如此虔诚，对道教的驻颜之术深信不疑却也不奇。或许我这个一无法术二无美貌，且如此清心寡欲的女子，在她看来，比之从未见过的妖精，却是学过驻颜之术更可信些。
况且，女人十七八岁到三十之前，正是容貌鼎盛时期，只要略施粉黛，确实瞧不出太大差别。是以，顾夫人信我也就不难了。
这次谈话，顾夫人虽未提府中流言之事，言辞之中却已为我正名。过不几日，府中便开始传言，说我之所以容颜不老，皆因学过驻颜之术，而非甚妖精鬼怪。之前的流言便渐渐淡了。
我的危机得以解除，但我知这并非长久之计。
可起码，如今众人看我的眼光没有了畏惧，让我好受许多。甚至有妇人前来请教我驻颜之法，我自是不懂的，只得随意敷衍一番。
只是有一日少爷回来，瞧了我半晌，有些闷闷道：“兰儿，我怎觉得几日不见，你就老了好几岁。”叫我好生郁闷。然为了配合年龄，如此装扮却也是迫不得已。
一年后，小米家中有人过世。夫人打发她回乡奔丧，守孝满三年后再回，又另指了个年轻的丫鬟过来伺候。不想刚过来没几日便出了事端。
那日我去库房支点东西，正巧遇上库房管事的夫人过来探视，见到我便拉了我询问如何养颜。
我好不容易才摆脱。刚进院门，便听见少爷在房中一声怒喝。
“谁叫你进来的！出去！”
我从未听过少爷如此严厉气愤的呼喝。疑惑我何时得罪这小祖宗了，正想依言退出院门去，便又听一声怒喝。
“我不需你伺候，马上给我出去！”
听来不像说我，我正松口气，便见那新来的丫鬟小臻嘤嘤啜泣，委委屈屈地从少爷房里出来。
小穗从另一间房中出来，对小臻道：“我叫你莫去你偏不听，硬要去讨几声骂。”
我忙问怎么回事。
小穗朝小臻努努嘴，小声道：“大少爷今日回来得早，要沐浴。你不在，小臻要去伺候。我叫她莫去她不听。”
少爷听到我声音，在房中唤我：“兰儿，进来。”
我应了一声，将手中物事托付给她们，便去了少爷房中。
进房，转过屏风，见少爷已自行除了衣衫，静静趴在浴桶中。听到声音回头看了看我。
顾彦卿已十四岁了，与夫人相似的眉目于柔和中又添了几分男儿之气，眼睛依旧很大，瞳仁如墨般黑不见底，睫毛如羽扇般长而浓密。这几年拔身高，楞是瘦了不少，露出水面的背脊有些单薄。
我狠狠心疼了一下，上前拿了软布替他擦背。
见他不吱声，便道：“少爷，您在生气么？”
少爷闷闷道：“你去哪里了？”
我一愣，我是想替小臻求情的，怎就绕我身上来了。
“刚去库房支了点东西，回来晚了。少爷要沐浴该等兰儿回来。”
少爷没吱声。
“小臻刚来，不懂这些规矩，您莫要与她计较了。”
少爷闷了半天，道：“我没生她气。”
我腹诽，刚才也不知谁在发火。
“我作甚生她气，她与我何干？”
我正琢磨他这句话，少爷又道：“替我擦擦前面。”
说着转身坐下。
少爷的皮肤偏白，像上等的羊脂白玉，这点亦继承自顾夫人。白里透出光泽，又没有顾夫人的病态。
我从他瘦削的肩膀擦到胳膊，从前胸擦到下腹。正要再往下，他突然按住我的手，抓出桶外，自己清洗了下面，又把我手放在腿上，示意我往下擦。
我不动声色，暗想：少爷终于懂得避讳了吗？算是长大了吧？
清洗完毕，我给少爷擦净身体，换上干净亵衣、外袍。
少爷如今已略高出我些许，再过几年，可就得仰头看他了。
少爷道：“以后莫叫她们进来，我不喜欢。”
我忙道：“放心，以后都兰儿伺候您，行了吧？”
“那是自然。”少爷勾了勾嘴角。
我对少爷这种近乎偏执的亲疏之分很是不解。他也并非歧视下人，便是对府中的董姨娘、严姨娘也不见如何亲近。这许多年，府中之人，除了顾老爷、顾夫人、奶娘和我，唯一允许走近的，恐怕也只有卫寒了。
卫寒……如今该在遥远的边城吧。
“我饿了。”
少爷一句话，将我从神游中拉回来。
“少爷今日回来得早，不去与老爷夫人一道用饭么？”
“不去了，有些乏。”
“那用了晚膳早些歇着吧。”
他“哦”了一声，瞧了瞧我，没说话。
我找时间与小臻说，以后近身伺候少爷的事，不需她做。
她含了眼泪问我为什么，是不是有哪里做的不好。
我方意识到似乎没有将情况与她说明，她怕是误会了。于是和颜悦色地要她坐下，细细与她讲了，大体是少爷自小洗漱用饭，沐浴更衣都是我经手，他只习惯我伺候。
小臻收了泪，点点头说知道了，目光却不见得多明白。
我也只能作罢。
近日，我突然发觉已无书可看了，因我十年来已看遍了藏书阁所有的书。一时闲极生无聊，便想着该找点其他事做。
一日去董姨娘处，见她身旁丫鬟云儿正给个玉佩打络子。那玉佩玉质一般，倒是络子打得颇别致。
她见我好奇，便与我说，这络子花样甚多，连环、梅花、柳叶，若繁琐些还可打出活物的样子来，什么金鱼络子，蜻蜓络子，青蛙络子……
我想着正好可以此解闷，便向她讨了络子的打法，从简单的学起，回了院子照那花样慢慢打。等学会了一种，便再去跟她讨教新的花样。
我打着络子，想起少爷学吹笛子一年有余，那上等黄玉短笛上却无甚配饰。等熟练些，也给他打个别致的挂笛子上。
我想，深蓝色方压得住黄玉的贵气。后来便用深蓝色的细绳嵌进几根金线，打了只翩翩欲飞的蝴蝶络子，给他挂在短笛上。
少爷很是欢喜。