79 墨染锦菊（三）（1 / 1）

崔墨染这一日去锦香院，却发现已是人去楼空，遍寻不到，却发现映锦有一封书信留与他。

崔公墨染敬启：

蒙三月相看，顾照之恩感激不尽，然锦亦不能长留于此，遗书信一封权作话别，珍重！

一封信好像洗掉了崔墨染的魂魄，傲菊在后面怎么叫他都没听见，走上街茫然四顾，只觉得天地间灰蒙蒙一片，竟辨不清东西南北，膝盖一软跌坐在路边，仿佛失掉了所有力气。

又过了五日，崔墨染再也找不到滞留在京的理由：为了找映锦，他走遍了京城的大街小巷，只除了那紫禁城并各大小官府。心想着映锦会不会去找曹荔轩，但又思及她的个性，此事断不可能。因此天天借酒浇愁，醉了之后究竟连自己干过些什么也不记得了。倒是小师妹最近忽然安静许多，也不怨他也不劝他了，眼看年关将近，师父苦劝，他答应赶在年关之前，回了江南。

初春，小师妹忽然失踪，连师父也不知她的去向，崔墨染心中不安，隐约觉得此事与自己有关，但左思右想又想不出个所以然来，同映锦一样，小师妹也消失得无影无踪。此时师父年迈，又兼年前的那次行动伤了元气，入春之后病得越发重了，偏小师妹这个素手华佗又踪影全无，崔墨染日日侍汤奉药随伺跟前，但师父还是于三月二十九撒手人寰，临终遗言要他找到小师妹好好照顾，崔墨染含泪应了，自去操办师父的后事。

不过一年，崔墨染仿佛历经了沧桑般，爱人离去，亲人失踪，连把自己一手养大的师父也驾鹤西游，崔墨染不禁心灰意冷，在城外租了几间草房几亩薄田，日日以农事为主，倒也清静。

这一日崔墨染进城卖菜，忽闻锣响，打听起来，竟是新任江宁织造到了，自有官差出来肃清街道，常人驱赶之，若遇到乞丐一类，则毫不留情乱棍打至一边，若有动作慢点的，轻则头面红肿，重则断胳膊断腿。崔墨染放了担子等在一边，眼看着一队官差将一个瘦弱的乞丐打过来。

“列位官爷——列位官爷手下留情！”崔墨染看不过，拉过乞丐赔笑道，那几个官差看了他一眼，又恫吓地挥了挥手里的棍子，才走去寻其他乞丐去了。

“小兄弟，你没事吧？”崔墨染问。

乞丐笑嘻嘻地拉着他又唱又跳，破烂的衣裳里隐约可见的胸部让崔墨染认定她是个女人。抬头细瞅崔墨染不禁万分惊讶：哪里是什么乞丐，分明是那时不辞而别的映锦！

崔墨染万分不解，问她话，她却连一句也说不明白，要不就像是在跟襁褓里的孩子说话，要不就像是在跟什么人——崔墨染觉得是曹荔轩——说话，语声温柔细腻，依稀还是那时的样子。只是头发散了，衣服破了，连自己，也不认识了。

崔墨染将她带回去，请邻居大嫂帮忙给映锦洗了澡，换了衣裳，只是她仍旧疯疯傻傻，说些不着边际的疯话，崔墨染去城里请了大夫，大夫说那是失心疯，于是崔墨染又延医用药悉心照料，直过了几度春秋，一年快到年关下了，映锦才好了些。

一日下完雪，崔墨染去林子里拾了柴回来，看见映锦在院子里站着。

“你怎么出来了？”崔墨染柔声哄到，“外头冷，一会儿在屋里升起炭火，给你说故事听好不好？来，跟我进来？”

映锦看着他，微微笑了：“我已经好了。”

崔墨染愣了一会儿，问：“那我是谁？”

“崔墨染，”映锦说着从腰里取出铜牌，“你给我这个，说有事我可以去找你。”

崔墨染心下大喜，只是事出突然还是有些不敢相信，于是又问：“那你是谁？”

“京城锦香楼的头牌周映锦。”

崔墨染这才信了，不觉喜从天降，直想把映锦抱起来，却又不敢，只抓着她笑。

映锦微微低下头：“这些日子我恍然梦中，竟不知是如何到这里、也不知都发生了些什么，想起京城种种，恍若隔世，人道是人生如梦，此乃真言矣！”

崔墨染说：“外面冷，去屋里在说吧！”

映锦说：“想不到这南方的江宁也会下雪，可见天气无常，一如人生。”说罢幽幽叹了口气。

崔墨染想了半日，终究没敢问：想问问她离开这几年的时间里究竟发生了什么，却又怕勾起她的伤心事，才好的病又犯了，因此决定打住，不管她曾发生过什么，只要她现在是好的，就行了。

正想着，谁知映锦自己挑起了话头：“先生难道就不好奇我究竟发生了什么吗？”

崔墨染笑笑：“过去之事就让它过去吧，何必再提，徒增伤心！”

映锦缓缓坐到树下：“先生说得何尝不是？然有件事映锦却无论如何也放不下。”

“什么事，或许我可帮忙？”

映锦凝视着光秃秃的老树一会儿，才缓缓开口：“先生可还记得，当日我离京时曾怀有身孕？”

“记得，彼时该是已有四个月了。”

映锦点点头：“不错，我本是烟花之人，不想却得到了先生错爱，对映锦照顾的那三个月可谓无微不至。鸢儿常劝我何不应了你，但我岂不知自己的身份，怎么能拖累于你？思前想后，我决定离开，到这四季如春的江宁来。”

“我只想了自己，却没有好好想想别人。到江宁大约半年的功夫，我们身上带的盘缠就都用尽了，正在那时，我生下了他们。一男一女，红扑扑的小脸那么开爱。”

“正如我刚才说的，我只想到了自己，却没想到别人。鸢儿是吃不惯苦的，本承望我能嫁个好人家，她这一辈子也算有了着落，却不想我是如此落魄，连自己都养活不了。于是她背着我联系了买家，趁我不在的时候，偷偷将孩子卖了，得了银钱一人远走高飞。及至我知道的时候，早已不见了她的踪影，房东见我如此，怕我交不了房租，索性将我赶了出来，茫茫天地间，我头一次那么绝望。我想——”

“别再说了！”崔墨染打断她，“别再说了！”

映锦虚弱一笑：“如今我已是死过一回的人了，什么事也都看开了，功名富贵、仁义恩情不过都是过眼烟云，说散便散了，并不能久持。但我心里始终放不下我那一双儿女，也不知道被鸢儿卖与了谁家，若是寻常人家、父母拿自己的孩子疼倒好，若是那贵势大户，唉，岂不是又要受苦？”

“姑娘但凡宽慰些，依我看，”崔墨染劝道，“竟是普通人家的面儿大些。你想，那大户人家哪个不是姬妾成群，怎么会生不出孩子？再者，那鸢儿认识的人也有限，岂能就认识到了大户人家中？必是寻常百姓小夫小妻，你若悬心，不如我帮你找寻找寻？”

映锦又叹一声：“找寻？我何尝不想，只是我这个做娘，哪还有养活他们的能力？可那毕竟是我的孩子，是他……哪有做娘的希望孩子在别人家的道理？”

崔墨染知她想说什么，也不点破：“我明白姑娘的忧虑，我替姑娘找寻找寻，怎么也得得着个信儿才好！”

映锦泪眼婆娑地看着他，倒身便拜：“此恩映锦今生无以为报，来生无论牛马，定报先生大恩！”

崔墨染赶忙扶起：“对我，姑娘又何须说这个谢字？”

映锦摇摇头：“映锦心已死，此生绝不再嫁！”

崔墨染听闻呆了半晌，才说：“这又何妨？你既不嫁，那我二人做个朋友如何？朋友有难，难道不该帮么？”

映锦瞅着他。

崔墨染笑道：“你刚才说道你什么事都看开了，我又何尝不是呢？如今孤家寡人一个，正好和你做个伴，也算有个照应，不知姑娘以为如何？”

映锦这才点点头：“如此，甚好！”

因闻说那新任江宁织造姓曹，乃是前任内务府营缮司郎中，映锦便跟崔墨染说想去姑苏转转，崔墨染亦明白，遂带了映锦往苏州而去，只拜托了人仍旧在此打听。

随着小买卖越做越大，提亲的人也多了起来，虽然映锦也帮着说和，但崔墨染只笑着摇头，映锦便明白了，想要劝他，他却只说来日方长，况且还有小师妹要寻。映锦只好作罢，可喜崔墨染待她一如朋友之礼，她便也渐渐忘了当年之事，久了，到成了一对真正的知心好友。