15 14. 祁连（1 / 1）
南影在客院住下。步二公子不论多忙，每日都会在客院小坐，听琴下棋，说会儿话。十日之后，果然带来消息说府衙的镖物未备齐，要多呆些时日。堡内传言，二少爷救来的卢姑娘不仅人美，更是兰心慧质，琴棋书画样样皆通，待人谦和有礼，出身戏园，真是可惜了。
客院内，南影故技重施，不出几日，这儿便成了俯上的丫鬟们最爱呆的地方。听七嘴八舌，很快对府内有了细解。最让南影有兴趣的是两个听闻，一是老堡主夫妇半年前突然出堡云游，之前堡内并无准备，之后也再无消息。二是府内的角院中住着一位小姐，步家的两位小姐早已出阁，而且这位小姐外院之人并不知情，丫鬟们提及时也颇为避忌，一直未能得见。
这日南影闲在屋内看书，内院的主事丫头鴛儿笑吟吟得端着糕点走了进来，
“别看了，快来尝尝刚出的莲香糕，”
“这么好？！又来要什么？”南影挑眉笑问。
“好姑娘，前两天你描的那几个花样，有两个小姐最是喜欢，她难得高兴，你辛苦辛苦再画两个吧！”
南影一边咬块莲香糕一边看绣样，果然是这两个！
“小姐绣着喜欢？”
“金枝玉叶，哪会绣这些，都是我们绣了讨她欢心的。”
“想高兴可以和大家去城里走走，外面春日正好。”
“小姐那身体可经不起折腾，”
“哦？”
“好姑娘，你帮帮忙，快快画几个新样！”
“好好好，为了你这莲香糕！”
待鴛儿走后，南影唇角笑意不散，眼光瞥向静躺在的桌上那两件西苍花式的绣样。果然是西苍！西苍仍是青州以西，天山之南，大漠之北，本朝与北厥连年征战之地，当地两族百姓混居，步家包揽西北镖物，家里有个西苍女子并不十分稀奇，可藏掖着，就显得蹊蹺了。
第二日，待步二少再来客院时，南影看似无意提及此事，二少果然有些踌躇，南影笑着带过。晚间，恰逢步家二位当家外出赴宴，南影在院内，迎轻风朗月抚一曲《天山雪》，片刻后便有内院侍婢来请，
“卢姑娘，我家小姐在院内听到姑娘的曲子颇为感怀，想请姑娘过去一敘。”
南影随来人转过几道步廊，来到一处僻静角院，院内种着整片的天山葵，月光下显得安静而诡艳，更安静诡艳的是月光下长身玉立的美人，美人款款步向南影，
“是卢姑娘吗？鴛儿她们常提起你。”
“是，卢南影见过小姐”
“叫我祁连吧，我叫你南影好吗？听你刚才弹的是《天山雪》，你对西苍熟悉吗？”这位祁小姐一边拉着南影向屋内走一面热切询问。
南影觉得这位小姐作派甚为豪爽，吐字虽有些僵硬，却没有西苍口音，进得屋内，心中一叹，英雄难过美人关啊！墨目乌发，五官艳美，却有着中原女子不具的深刻轮廓和异样风情，身形修长圆润，烛灯下的祁连明艳无俦！
“我出身戏园，曾在西苍走动过几年，祁连也熟悉西苍吗？”南影口中回着话，心中思量，依外貌看，这位美人是混血所出，但气质高贵，风韵雅丽，应是出身贵族。名唤祁连，八成是北厥氏族。不仅如此，眼前的祁连总让自己觉得有些异样。
“我是北厥人，出生在天山脚下，在西苍长大，”祁连亳不避忌得答
“你的中原语说很好啊”
“我的母亲是中原人，她还教我许多中原的知识，可是我的绣功没有学好，不然你描的花样我就能绣了，”
南影觉得眼前美人天真直率，象是寂寞了许多终于找到倾述对象，分外的热枕与欣喜。心中有了几分喜欢。
“我在西苍也学了些北厥语，要不要试试？”
“你真会说？”祁连换北厥语问道。
“只会一点，以后和你学不就都会了！”南影也用北厥语答。
“好啊，以后我都你北厥语，你教我读书好不好，我读诗经，有几处不明白。”说完拉南影来到书桌前，拿了本书近灯，“就是这里，这句应该怎么解释？”
南影心下一惊，终于明白异样的地方在哪了，不是因为书中诗句，而是近灯明亮，祁连的面上泛着难以觉察的幽光。南影手似无意向灯一推，口中惊呼小心，另一手扣向祁连的腕间，将人拉到一旁。
“没燙到吧？”南影口中询问，心中却因手指的感触而了然。
“还好没有，你的身手好快！”
“戏园里总会教些花架式，不管用的。”
接下来南影和祁连聊了些天南海北的风土与人情，惹来祁连的不断的欢笑与艳羡，正说得热闹，听得屋外有人轻呼“堡主您来了。”
话音未落，步青风已挑帘而入，
“步大哥，宴席这么早就散了？”祁连亲昵起身招呼。
“今日席散得早，过来看看你。”步青风怜爱地笑答，眼却锐利地看向南影，“卢姑娘何以在此？”
祁连忙答：“是我寂寞，请南影过来陪我说话的，南影知道的可多了，你不让我出门，我只能听听了。”
青风审视南影：“听说卢姑娘不仅琴技绝佳，而且书画棋艺皆通，广阅博闻，戏园里教的真不少！”
“堡主知道琴者贵在琴心，作为琴师，修身养性也是份内之事........今日已晚，小女子先退下了。”
“步大哥，我与卢姑娘一见如故，平日在院内很是寂寞，就请让卢姑娘今后多陪陪我吧！”祁连拉着青云的衣袖央求。
青风温情看着撒娇的祁连，心下柔软，含笑答应。
南影在一旁默然。唉！何以百炼钢，化为绕指柔！