卷1 第四章 诡谲人世（1 / 1）
菲尼克斯公爵的城堡"风影堡"，屹立在近海的一座小山上。
站在城堡高处的亚兰维，可以远眺东边的无垠海面，以及西边的广阔平原。
灿烂的金色光辉，冲破云层洒向大地，昼与夜的分隔线，在海洋与大地上推进，所过之处，无论是碧波隐隐的海面，还是浅绿荫荫的原野，都仿佛突然有了生命，绽开绚烂的笑颜。恍惚间，亚兰维仿佛又回到了精灵共和国的首都。
在那里，绿谷精灵看不到草木的枯萎，也看不到鲜花的凋零，晴朗的星空，甜美的流水，广阔的大地、自由的子民......此刻眼前景色虽美，又怎比得上那诸神赐福之地呢？
更要命的是，这里的建筑，格调还真不是一般的差！亚兰维暗暗地摇了摇头，人类，果然是个没品味的种族！
在风影堡里漫步，亚兰维怎么都遏制不住叹气的冲动。
这些日子以来，亚兰维已经知道，自己身处塔鲁克帝国东境的莱尔地区，菲尼克斯公爵，正是莱尔领主。
１７６年后的今天，精灵共和国早已消亡，而背叛盟友的银月精灵帝国"丽日芳汀"也没什么好下场，在盟友灭亡之后仅仅四十多年，他们也被人类联军扫进了历史的垃圾堆。
只不过，"丽日芳汀"拥有不少海外殖民地，银月精灵还能避难海外，而作为内陆小国的精灵共和国就惨了！
据说，至少六成的绿谷精灵殉国，倖存者大多沦为奴隶，能逃往海外的不过近万人，灭族的结局似乎已难以挽回。
塔鲁克帝国，正是当年灭掉精灵共和国的三大人类国度之一，亚兰维那些被俘的同胞，大多成为这个国家的奴隶。经过人类百余年的压搾后，能够存活至今的绿谷精灵奴隶，已经很少了。
不过，自己遇到的这位人类领主，心地似乎还不是太坏。
不但找高阶牧师，帮自己这"乞丐"治好了伤，还一再保证帮忙找珊妮......在花园里漫步的亚兰维，暗自思忖。
菲尼克斯公爵那晚与桑德老爹通宵夜谈，终不能说服老朋友告别隐居生活，就连公爵想带走艾瑞训练一段日子，桑德老爹也极力反对，但当公爵提出带走亚兰维，帮他治病并寻找妹妹时，桑德老爹终于让步了。
"找你妹妹？没问题！"对桑德老爹刚刚认下的这个孙子，公爵很感兴趣，这等市井语言，堂堂的领主大人居然脱口而出，"老混蛋的孙子，就是我的孙子。"
只是，亚兰维到这城堡已有十几天，这位领主再没提过帮他寻找珊妮，倒是一再考察他的精灵语以及绘画功底。
亚兰维隐隐觉得，公爵之所以对他另眼相看，似乎与自己的这两项"特长"，有着莫大的关系。
"带有海腥的晨风，总是令人神轻气爽。不过，孩子，你的身体还没养好，应该多休息。"正思忖间，公爵悦耳的声音突然响起，亚兰维急忙回身行礼。
礼没行完，他的动作便僵住了──下意识的，他用的是精灵的礼节，而且，更要命的是，他根本不知道人类平民面对领主时，该怎么表示敬意？想改过来都不行。
"你居然懂得精灵那套繁文缛节？也是那位吟游诗人教的？"公爵微觉诧异地望着他，亚兰维只能选择点头。
公爵若有所思地看了亚兰维一会，"雅克．桑德，你果然是个聪明伶俐的孩子。嗯......我有件小事，需要你......"
陡然，凄厉的惨叫，远远从东边传来。
只见原本一脸闲适的公爵，脸色微变，当即横穿草坪，快步赶去。亚兰维略一犹豫，跟了上去。
菲尼克斯公爵在一个门窗紧闭的房间前停了下来，紧紧跟着的亚兰维立刻判断出，这多半是公爵独子科南的房间。
黄得发黑的杉木房门上，难得地饰有华丽图案，正中间的天使浮雕尤其精美，在风影堡这十几天里，他已多次听人提起，这位科南少爷是极度狂热的晨曦信徒，为了信仰问题，曾一再和父亲发生冲突。
"科南！你怎么了？"公爵的大声询问，证实了亚兰维的猜测。
没有人回答，只听见痛苦的呻吟声，不断从紧闭的房门里飘出，带着说不出的惊恐，甚至绝望。
僕人早被少爷的惨叫所惊动，但却没有一人靠近这个房间，只是在远处观望，而公爵只是叹了口气，并不打算斥责僕人的失职。
......没有足够实力的人，不适宜推开这道门，打扰一名狂信徒的修行，尤其是他这位宝贝儿子的修行，是要以血为代价的。
即使公爵本人也没有直接推门，他抄起旁边的青石花盆，狠狠地砸向房门。
霎时，砰地一声巨响，青石花盆被一股无形的力量弹回，而潜藏于花盆的斗气，也同时震开了房门。
公爵大踏步进门，随即又迅速退了回来，他的袍袖燃起了几处火苗，嘟囔了句什么，公爵周身上下斗气勃发，扑灭了火苗。
房门一开，陡然，一股霉味扑鼻而来，亚兰维从门外窥探，只见一个二十多岁的男子，正在床上痛苦翻滚。
躺在床上的，公爵的继承人十指紧紧抠着床板，以致几片指甲翻捲起来。瘦弱颀长的身体来回扭动，双腿以奇异的姿势绞缠在一起，不断跳动的青筋、豆大的汗水，让男子原本英俊的脸庞，显得狰狞不已。
"科南！你又怎么了？"菲尼克斯公爵关心地探问道，小心地走近儿子。
呻吟声突然停止。前一秒钟还在痛苦翻滚的科南，猛地坐了起来，他的呼吸有些急促，但神情已不再痛苦。
"你怎么......"公爵怔了几秒钟又问，科南嘶哑的声音打断了公爵的话，"父亲，我告诉过你，不要打扰我静修。"公爵脸色一变，哼了一声，"问题是，年轻人，你一点都不"静"。"
科南不耐烦地摆摆手，挣扎着下床，做父亲的连忙伸手想扶他，但却被他粗暴地拒绝了。
偷窥的亚兰维不由得大为惊讶，这对人类父子，关系还真不是一般的差呢！不就是因为信仰问题吗？不至于吧？
那个发动三大人类国度，毁灭了精灵共和国的晨曦教会，在自己看来当然是十恶不赦，但身为人类贵族的菲尼克斯公爵，似乎没理由这么排斥教会吧？好歹是他祖国尊奉了几百年的国教呀。
亚兰维兀自疑惑，但见公爵脸色铁青，转身便待出门。
突然间，房间里一亮，公爵回过身来，发现儿子的双手中，各有一团银色火焰，银焰不断跳动，越来越亮，但屋子里的温度却越来越低，转眼间已如冰窟。
这是什么魔法？自称"魔、武双修"的公爵瞳孔收缩，他根本分辨不出这火焰，是什么魔法制造出来的？
更奇怪的是，他的宝贝儿子也在惊讶地盯着自己的双手，打量着冷焰，似乎这火焰并不是他制造出来的。
一片寂静中，冷焰足足燃烧了五六分钟。
陡然，科南的神情由惊讶转为迷茫，又迅速由迷茫转为狂喜，最后，他双肩抖动，毫无风度地仰天狂笑起来。
公爵嘴角牵动，想问些什么？终究没问出口。
科南陡然住口，握紧双拳，银焰隐入拳心，自指缝间溢出冷光。屋里的光线迅速暗了下来，但寒冷依旧。
"父亲。"年轻人的眼中，闪耀着说不清是喜悦还是狂热的光芒，声音微微颤抖，"艾米娅小姐说得果然没错！我......果然不是普通人。""......科南！"公爵沉着脸，"你当然不是普通人，你是我的儿子！未来的莱尔领主！不过，这与什么艾米娅小姐毫无关系，与那晨曦教会更没关系！"
门外的亚兰维，不自觉地撇了瞥嘴，人类，就是这么无耻！就连他们的国教，也是这么无耻！
"艾米娅小姐"这个称呼，他这几天也听得多了，知道她是晨曦教会在本地最有影响力的年轻女祭司。
公爵的这位继承人，正在疯狂追求艾米娅──与精灵教会截然不同，晨曦教会并不禁止神职人员婚娶。
"醒来吧，儿子！那是神棍的陷阱！"一字一顿地说道，公爵期盼地望着儿子，出乎意料，科南并没有发怒。
他完全恢复了贵族应有的举止，微微向父亲鞠躬，"父亲，您不明白。我说过，艾米娅小姐是天使转生，如今，我要告诉您，我──也是天使。"
公爵的身体晃了晃，"你......你疯了！"
"不......父亲，用不了多久了，您将看到，您的儿子，确实是天使转生。"科南镇定自若的说道，眼神回复清澈。
公爵默然良久，步履沉重地离开了儿子的房间。
在他身后，厚重的房门悄然关上，彻底隔绝了银焰带来的阴寒，但隔绝不了科南隐隐的笑声。
"该死的神棍！"公爵恶狠狠地瞪着南边，猛然咆哮。城堡的南边，便是莱尔首府隐沙城，那里有晨曦教会的一个神殿。
亚兰维识趣地想悄悄退开，奈何如今他的行动，实在没有身为精灵时那么灵便，一个不小心，竟绊了一小跤。
公爵回过身来，似乎刚刚发现亚兰维，满是怒气的脸略微松弛了点，"哦......对了，小傢伙，你没什么事吧？等会儿，与我共进午餐吧。"
亚兰维闻言吃了一惊，共进午餐？以自己如今的身份......和这位领主共进午餐？
"你妹妹的事，也该谈谈了。"公爵低语着，又转过去，凝望天际。
中午时分，亚兰维早早来到餐厅，等待公爵的光临。
这个餐厅很是宽敞，但四周没有窗户，光线难免有些阴暗。
墙壁上悬挂着的几只魔法光球，也没有增添几许光明，没有亚兰维熟悉的水晶酒杯，也没有珍珠串成的帘幕。
亚兰维正暗自腹诽这寒酸摆设，公爵已走了进来，步履沉重、脸色铁青。
在长长的餐桌前坐下，公爵的脸色更加难看了。
偌大的餐厅，只有他一人坐在整齐摆放的丰盛早点前，亚兰维小心地站在远处，僕人们候在一边，而他的独生子根本不见踪影。
"科南呢？"公爵勉强压抑怒气，询问旁边侍立的女僕。"少爷已经就出去了。"女僕躬身回答。
领主大人怒火中烧，猛地一挥手，险些弄翻了餐具，"又去参加晨曦神棍的聚会了！没用的东西，真被那女人迷死了！居然还自以为是天使！"
陡然，意识到面前还有"客人"，公爵总算控制住了自己，他长出了口气，挥手示意亚兰维坐下用餐，自己一言不发，风捲残云地"战斗"起来。
食物被急急送进口中，略微咀嚼几下便咽了下去。
嗯......鸡蛋煎得略微有些焦，堂堂公爵，连这都没察觉？咬下第一口，亚兰维便开始在心里嘀咕，不禁又叹了口气，他尽力想像一个人类少年，尤其是一个贫民少年的应有举止，努力对付眼前的食物。
这并不容易──亚兰维必须"贪婪"地狼吞虎咽，同时也必须表现得拘谨一点，精灵贵族的良好修养，当然是不能表现出来的，可又不能过分粗鲁。
人类的食物果然过分油腻，难怪他们身材不好......即便是如此落魄之际，亚兰维仍是下意识地对眼前的食物评头点足。
看着僕人端到眼前的那盘油炸螃蟹，他更是心生不屑──螃蟹？这种东西，也能吃吗？
与银月精灵那些素食主义者不同，绿谷精灵不禁肉食，对海产也不算陌生，只是，像螃蟹这种奇形怪状、"有碍观瞻"的东西，从来都进不了贵族的食谱。
亚兰维勉为其难地学着公爵的样子，慢慢剥去螃蟹的坚硬"铠甲"，随后，他不由得瞪大了眼睛：如此绝妙的滋味！超乎想像的外酥内嫩！香酥软齐全，虽然有点油......接下来，他再也控制不住自己的进食速度了。
"第一次吃螃蟹？"公爵注意到了他的"失态"，向僕人点点头，"给这孩子上盘裹粉螃蟹块。"
美味！世间竟有如此美味！亚兰维几乎将两盘螃蟹一扫而空，吃到急处，甚至连蟹壳嚼烂了吞进肚里。
"还真像桑德那老傢伙啊，这么喜欢吃螃蟹......"公爵微微一笑，"现在你该知道，你干爷爷那句口头禅"该死的臭蟹壳"，究竟从何而来了吧？他做梦都希望螃蟹只长肉不长壳。"
亚兰维努力的咀嚼着眼前的美食，根本没注意到公爵的话，他的思绪，又回到了温暖的过去。
当母亲弄出新鲜的菜式时，自己和珊妮哪次不是拼命争抢？兄妹俩性格迥异，兴趣截然不同，唯独贪吃却是难得的共同点。
明明菜肴根本吃不完，兄妹俩却非要抢个不亦乐乎，小时侯直接动手比拼，自从学会魔法后就开始对轰......"想你妹妹了？"突然的询问，将走神的亚兰维拉回现实。
"啊？啊......是的。"亚兰维这才发现，公爵已经结束用餐。
他狼狈地将餐具推开，尽己所能地表现出下位者所应有的侷促不安，"是的，我非常担心妹妹。她太善良、太单纯了，什么都不懂......"
"跟我来。"公爵一摆手，起身大步走出餐厅，亚兰维急忙跟上。
穿过几个走廊后，公爵带亚兰维走进一间不起眼的石屋。
房间没有门窗，唯一的光源来自石桌上空，晶莹透明的水晶球平空悬浮，微微散发着黄光，却更显得周围的阴暗，不过，至少没有科南房间里的那种霉气。
公爵取出一个小包，翻出一包煤块、一柱熏香、少量的枯叶，还有大量亚兰维说不出名字的粉末。
要使用魔法吗？可是......这位公爵妄想"魔、武双修"，但他的魔力，顶多也就是七、八级，比如今的自己也强不了多少，应该用不了什么强力魔法。
即使化身人类，亚兰维的眼力仍在，对于公爵打算借住魔法寻找自己的妹妹，不免有些失望地摇头。
然而，菲尼克斯公爵对他的想法一无所知，只见他小心翼翼地把那些煤块、熏香、枯叶碾成粗糙的粉末，再和不知名的粉末混在一起，然后走到屋子正中，把这些粉末撒了一圈。"放松、全身放松......你会看到你妹妹的。"似乎已经忙完了，公爵开始朝亚兰维比划手势。
这是在哄我吗？亚兰维不禁感到大失所望，又有些啼笑皆非，这位领主大人费了半天时间，屈尊弄了这么些东西，可那并不是什么魔法阵！难道......他想玩魔术？或者是幻术？
微微漾起一抹苦笑，亚兰维勉为其难的依言而行，就在这时，出乎预料，他的脚下开始冒出青烟，薰香淡淡的香气飘入鼻孔，有种懒洋洋、软绵绵的感觉，说不出的舒适。
依公爵吩咐，亚兰维闭上眼睛，静心等待，突然间，他发觉舌头有点不听使唤，不知不觉间，唇齿吐出意义不明的词语，每一个离口的音节，都如同自身有了生命一般，在空气中跃动。
随即，脑中一震，镜魅侵袭的那种异样感再度袭来，冷冰冰的几条"触手"侵入体内，伸向大脑！
邪术！这是邪术！亚兰维正惊恐间，脑中突然生出一股暖流，迎向那几条"触手"，在脖颈部位纠缠起来。
冷、暖气流不断对沖、融合，不知过了多久，冰冷的那一方终于溃败，大吼一声，亚兰维猛地向后跳开！
嘴巴则大口、大口地吸气，亚兰维的胸口不断起伏，仿佛要把什么东西，从身体里面驱赶出来一样......"你──你究竟是什么人？！"公爵震讶地瞪着他，亚兰维连退几步，喘了口气，"雅克，我是雅克。"
惊慌间，倒也还算清醒，亚兰维没泄露真实身份，但见公爵眉目一沉，朝他逼近一步，"教导过你的那个吟游诗人，叫什么名字？！"
眼见公爵的瞳孔已成血色，亚兰维越来越害怕，"我......我不知道。他只是个寻常的吟游诗人......我、我也只是个寻常孩子......"
"寻常？"公爵冷笑，"轻轻松松就摆脱了精神控制，这也算寻常？"
亚兰维这才明白过来，公爵刚才竟是试图控制他的神智。
"不过，也一样。你能保持神智，说不定效果更好。"公爵突又笑了起来，拍拍亚兰维的脑袋，"你想活下去？想找到你妹妹？你需要帮助。但是首先，你得先给我做些事情！乖乖听着！你必须......"
便在此时，急促的敲门声突然响起。
公爵眉头一皱，脸色霎时铁青，这里是密室，胆敢这么打扰他的，城堡里，只有一人......"午安，父亲。您的气色不错。"果然不等他出声，门已被大力推开。
公爵压抑着怒火，"如果你离教会远点，离那位可爱的艾米娅小姐远点，你父亲的气色会更好。"
"尊敬的父亲。"科南轻轻拍手，门在身后关上，"艾米娅让我带话，莱尔领主，还是离我们的皇帝陛下远一点为好。"
优雅地弯了弯腰，他轻声说道："那位陛下太靠近阴影了，您再这么下去，她很担忧您的安全......当然了，我也很担心。"
公爵哼了一声，冷冷一笑，"儿子，你还是去担心艾米娅小姐的安全吧！她的主子智慧女神，地位并不牢固。晨曦之主、光明之神，已经醒醒。"
心绪混乱的亚兰维，惶然旁观着，这两位衣饰华丽的贵族，隔着两米面对面瞪视，看上去根本不像父子，倒像是谈判桌前的死敌。
"我想......您误会晨曦教会的架构了。"沉默了一会，科南突然笑了笑，压低声音："艾米娅确实是智慧女神座下的天使，但不同阵营的天使，并无根本冲突。我可以证明这一点，毕竟......"陡然，一对洁白羽翼，在科南背后悄然伸展，"毕竟，我也是转生天使。"
公爵不由得连退了几步，怒瞪着眼前的"儿子"，剎那间，身体无法遏制地颤抖起来。
"我与艾米娅，分属不同主神，但，我们并无冲突。我们的神祇，也没有根本冲突，父亲，好自为之。"特意在"父亲"一词上加重了语气，科南耸了耸肩，转身离开。
足足有十来分钟，公爵默然静立，一动不动，而亚兰维缩在一边，不知所措。
他知道，神并不是一种虚无缥缈的信仰，而是确实的存在，神能够赐给信徒以力量，反过来信徒的信仰也能够对神的力量产生影响。
但是，不论是哪个种族所信仰的神祇，都很少直接在人间行走，他们在人间的事务，自有其代言人办理，只是他们选择代言人的方式大相迳庭。
精灵诸神直接在凡间选择代言人，中选者称为"神使"，可以自如地运用神祇赠予的部分神力，而人类所信仰的晨曦诸神，更喜欢大量创造"天使"。
天使天生具备一定神力，但他们最初只是精神体，必须转生为凡间生灵，才能真正发挥力量。
与精灵诸神的神使相比，晨曦诸神的天使，更容易大量"生产"，但缺点也很明显，转生总是无法避免地损失一定神力，更要命的是，许多天使难以适应人类身体，意识迟迟不能觉醒。
除了神祇重点照应的高阶天使外，普通的天使，一般难以与精灵神使抗衡，只能以量取胜。
而这位科南少爷，居然二十多岁才实现意识醒醒，亚兰维估计，他也就是个普通天使的货色，然而，那位名头响亮的艾米娅，就没那么简单了，估计她的位阶多半不低。
"......好一个儿子！我的独生子！"公爵的嘴角颤抖，他双肩抽动，上半身后仰狂笑起来，"天使！我的儿子是天使！"
笑到后来，公爵的声音已近哭嚎。
──疯了！这傢伙疯了！亚兰维正要抽身逃跑，公爵凌厉的目光已攫住他，"小子！你的机会来了。你──听着......"
上位者恢复镇定，滔滔不绝地卖弄他的计划，足足说了半个小时。
"这、这也能行？"亚兰维的嘴巴越张越大，公爵冷冷一挑眉，"当然行！"
亚兰维垂下目光，"可是、可是......我只是个普通孩子，那位天使，她不会让我那么干的......我办不到！"
公爵狞笑着，眼中血光更盛，"你懂精灵语又懂绘画，再合适不过！那女人喜欢的就是你这样的小孩。听着！办成这事，你就能成为贵族，就能有钱有人，也能找到你妹妹！如果你不干，或者故意弄砸......"