20 二十（1 / 1）
原来古时沧洲濒临渤海，地势低凹，水患成灾，村民认为是恶龙作怪，就集资在开元寺前造了一个铸铁狮“镇海吼”以降恶龙。每年秋收后，村民就在寺前举行祭狮会，感谢一年好收成，并祈祷来海水不要做乱。这个习俗一直保留下来，后来慢慢发生变异。因为沧州“武建泱泱”，崇尚武术，故祭狮会成了沧州城内各庄各派的狮舞大会。
狮舞有文狮和武狮之分，“文狮”动作细腻诙谐，讲究表现狮子的活泼及嬉戏神态；“武狮”则重技巧和武功的运用，表现狮子的威武性格，故会有各种高难度的动作如打斗，登高、走梅花桩等。
沧州狮舞自然是武狮。沧州的各庄子，敬武尚气力，将这祭狮会看得极重，倘若赢了，是莫大的荣誉。
常佑武是常家庄的庄主，因为常家庄枣子好，就挂了名字叫“枣家庄”。常佑武和常佑文是同胞兄弟，两人一武一文。
常家庄和杨家庄是对头，也因这祭狮会。去年是杨家庄赢了，常家庄不服气，今年怎么也想胜过杨家庄。
小雨见常红菱病得蹊跷，也想见见这祭狮会，便答应下来。常佑文大喜，让人到客栈取了行李，安排小雨住在常家。
酒过三巡，小雨问：“常二叔是如何识得家父的？”
常佑文道：“在下是先识得令堂，再识得令尊。”
“哦？常二叔认得家母？”
常佑文道：“我和你母亲，原是同门，同属于枯梅教。你母亲原是枯梅教的左护法，后来你母亲爱恋你父亲江峥，教主反对，你母亲就自废了武功，脱了枯梅教，同你父亲走了。”
“常二叔可知我母亲的下落？”
常佑文轻轻叹了一口气，道：“秋枫山庄大火之后，我曾多次查探你母亲的下落，总是没有任何音讯。没想到还能见到你。”
常佑文看了小雨，又狐疑地问：“你真不知道梅花钉？”
“确实不知。枯梅教也是第一次听说，而且也是第一次听说母亲的事。”
常佑文点点头，道：“梅花钉是枯梅教的独门暗器。枯梅教向来行事低调，是一个暗教。弟子从事各种营生。不像其它的教派。”
“既然梅花钉是枯梅教的，常二叔为何又不知道解法？”
“教中能解梅花钉之毒的人极少。教外就更少了。”
“可常姑娘怎么又会中了梅花钉？”
“这个我也不知。”常佑文的眼光却看了小雨。
“那为何赢了祭狮会就会得了解药？枯梅教和祭狮会有什么关系？”
“没有什么关系，咳，我也只是赌一把了。”常佑文叹了一口气。
小雨虽然疑虑重重，也便不再问了。
第二天，小雨跟了常佑文到开元寺。开元寺檐前红灯高挂，廊柱上裹了红绫，显得十分喜庆。门前一大场地，被人围了一个水泄不通。难怪客栈人满，原来是来沧州看祭狮。
场地上排了十来个庄子的舞狮，各个庄子的衣饰和狮子自是不同。舞狮的汉子穿了短袖的对襟衫，系了头巾。衣服，头巾和狮子上各绣了自家庄子的名称。
每家庄子各有一对雌雄狮，狮头上系红结者为雄狮，系绿结者为雌狮。每个狮子有两个人装扮，一个做狮头，另一个做狮尾。每只狮子还配有一个戏狮郎，手中各拿红拂，圆球等。小雨细看了戏狮郎手中的家什其实都兵器。狮对前有梅花桩，天桥，高梯等，用来增加狮舞的难度。
先将雌狮子口中的燃香献到“镇海吼”的基座上，就是赢家。如果燃香熄灭了，断了都算输了。所以舞狮除了要完成规定的动作外，还要尽可能将对方雌狮口中的香打灭。戏狮郎和雄狮就担任保护自家雌狮，袭击对方雌狮的任务。
放过鞭炮，喝过黄裱酒，锣鼓一敲，舞狮大会开始了。
只见舞狮就像活了一般，俯仰腾跃，身手矫健。常佑武亲自顶了雌狮的狮头，如今常红绫命悬一线，他自然也拼了命左闯右躲，一马当先，踩过梅花桩，正上天桥，杨家的戏狮郎一个鹞子翻身过来，拿了拂尘就向常佑武顶的雌狮口中的香打去。常佑武缩回身子，躲过拂尘，几乎跌倒。常家的戏狮郎忙救了上来，去打杨家戏狮郎。
小雨看了不禁捏了把汗。
“公子希望常家庄赢？”软绵绵无限暧昧的声音。
小雨一看，樊颖正笑眯眯看着她。
他怎么又跟来了？
他是沧州人，这样的盛事他不来才怪呢。
咚咚，锣鼓敲得更响。
小雨没有理他，继续看台上。杨家雌狮在上了天桥和常家雌狮在天桥上激烈相斗。天桥摇摇晃晃的，几乎快断裂。
“公子就这么想救那常家小妞？”
小雨听了这句，不看台上，去看着他。他怎么知道常红菱中毒了？
“果真是在意。”樊颖狭长了眼睛，冷笑道：“谁说赢了祭狮会，常家小妞就有救的？笑话。”
“真是奇怪，我在不在意同阁下有什么关系。听阁下这么说，好像阁下知道怎么解毒似的。”
“你若跟了我，我就替她解毒。”樊颖又笑了。
“哼，看你有没有那个本事。”
“倘若我有呢？”
“你又不是救的我，我犯不着以身相许，常姑娘长得不错，让她跟你吧。不过得看人家愿不愿意。”
“呵呵。这个主意也不错。”樊颖笑了。
“啪啪”鞭炮响。小雨心里紧张，又去那台上狮舞。常家的雌狮率先过了高梯。
看来常家是赢定了。
小雨不由得舒了一口气。四周看看，常佑文和樊颖不知什么时候都不在身边了。
常佑武到了镇海吼基座跟前，敬香，磕头。
他记挂常红菱的病，磕完头匆匆下来。
小雨便和常佑武一起回到常宅。
常佑文果然早已回来，竟然樊颖也在。
常佑文道：“这位是樊公子。”
小雨点点头，冷笑道：“呵呵，不要告诉我，你果真解了常姑娘的毒。”
常佑文道：“确是如此。”
小雨诧异瞪了眼睛。
常佑武满脸大喜，跪了下去：“多谢公子。”
樊颖也不理会。
常佑文道：“樊公子提亲，欲娶菱儿。”
啊？这会是小雨和常佑武都傻了。
常佑武道：“菱儿怎。。。怎陪得上公子？”
樊颖道：“你不答应？”
常佑武道：“菱儿的性命是公子救的，常家的性命也都是公子给的，怎敢不应？”
常佑武逻辑有些混乱，而且这个樊颖也是混蛋，她一句玩笑，他当了真。
她急忙喊道：“不行啊，常大叔，他是个断袖，他只喜欢男人。不能将菱儿嫁了他。”
樊颖听了这句，笑眯眯看了她：“她不嫁我，你嫁我如何？”
常佑武和常佑文听了他这句话，都有些尴尬。
“呸。休想！”
樊颖取了腰间的玉佩，放在桌上，道：“这个就是聘礼。”说罢，扬长而去。
小雨急道：“常大叔，常二叔，你真的答应这门婚事了？不是说赢了祭狮会，有人能医好常姑娘的么？不用他医，也可以啊。干嘛要答应他？他就是个无赖。哪有这样给人提亲的。”
常佑文却答非所问地说道：“樊公子风度翩翩，气质高雅。菱儿过去作小也是福份。”
“天，还是作小。可是你连他的底细都不知道啊？”小雨真是不明白。
“樊家统管南北漕运，是沧州城的首富。”
原来如此，难怪常佑武连口答应，那个小子也浑身霸气。
小雨见常红菱毒已解，祭狮会已经结束，便向常家告辞。
常家再三挽留，小雨推托了，依然坐了马车，上了路。